“就在溪邊相見，不可走遠！”凌虛道長吩咐一聲，隨即轉身朝院牆邊走去，“貧道就在附近守著。”
身為道長也好意思當電燈泡？朱祁銘裝著一肚子的不滿，又不敢出言頂撞，直氣得兩眼冒火，幸虧夜色掩住了一切，否則，若讓凌虛道長瞧見了他的過激反應，凌虛道長非變卦不可。
一道人影緩緩飄了過來，朱祁銘頓時將滿腹牢騷忘得一乾二淨，快步迎上前去，“夕瑤妹妹。”
呂夕瑤駐足，嗯了一聲，微微轉過身去，卻未說話。
朱祁銘回望一眼凌虛道長的隱身處，“妹妹與凌虛道長早已相識？”
“嗯，當年入宮給你伴讀，見過凌虛道長几次，一來二往便熟識了，只是不知她在靈霄宮。”呂夕瑤語氣一頓，“我的家人都還好吧？”
“你放心，我去見過先生、師孃了，還有子茵妹妹，他們都好，我會吩咐人照看他們的。”
微風送來了呂夕瑤的啜泣聲，朱祁銘上前一步，緊貼著呂夕瑤站定。一縷散發拂在他臉上，片刻後，那道飄溢著醉人幽香的螓首竟靠在了他肩上。
月色描摹出一個欲露還休的朦朧世界，身前水聲汩汩，偶有波光一閃，像虛無飄渺的幻境裡掠過的一道魅影。
相依相偎中，朱祁銘神思恍然，暗中品嚐著妙不可言的滋味，隱約意識到自己的心路歷程完成了一次快速昇華。而今自己才像一個真正的男人，一個可以讓女人託付、依靠的男人！
“咳，咳，咳······”不遠處響起凌虛道長的咳嗽聲。
呂夕瑤收住泣聲，將頭輕輕移開，在夜色中靜立片刻，而後緩步走到溪邊，置身於若有若無的波光前。
你噎食了麼！朱祁銘猛然扭頭，目光攜著一腔的怒火掃向院牆一隅，黑暗中卻不見凌虛道長的人影。
堪堪斂住怒氣，朱祁銘移目看向溪邊，目光一觸及那道婀娜的朦朧人影，腦中的雜念便倏然散盡。他舉步靠近呂夕瑤。
“夕瑤妹妹，皇太后說了，我的婚事我做主，從今往後，誰也不能摻合咱們的事！”
呂夕瑤的身形微微晃動了
一下，飄逸的長髮和被風捲起的裙襬撩在朱祁銘身上，一聲細如蚊吟的笑聲掠過他的耳際。
“可是······咱們的事還須放一放，皇上命我明早啟程，率護衛軍開赴北境，此去不知何時才能回還。”朱祁銘斟酌著詞句，心中的悵然再次泛起，“許多事我也是身不由己，往後或許還有天大的麻煩等著我，但我不能逃避！情勢相當的微妙，今夜一別，往後充滿了變數，等咱們能夠談婚論嫁時，或是一年，甚至多年之後。”
“你又要去北境征戰？”呂夕瑤急急舉目望向朱祁銘，朦朧的月色映出了一雙太息一樣的目光。朱祁銘伸出雙手一摟，呂夕瑤順勢前傾，兩人相擁在一起。
“再多的變數也不怕，只要你的心不變便行！”呂夕瑤在朱祁銘耳邊喃喃道。
“咳，咳，咳······”凌虛道長的咳嗽聲再次響起。
呂夕瑤掙脫朱祁銘的懷抱，轉身向坡上走去。
朱祁銘暗中一個勁地咬牙切齒，但他無暇與凌虛道長置氣，緊走幾步，追上了那道緩緩移動的人影。
“你千萬別回到家，也不可拋頭露面，便隱居在靈霄宮好了，總有一天，我會前來找你，而後你我長相廝守，不再分離。”
呂夕瑤腳下的步子一滯，空氣中泛起一縷嬌羞的味道。她摸索一陣，隨即轉對朱祁銘，“我······娘請了一串佛珠，送給你，願佛祖保佑你平安歸來。”
這樣的話由呂夕瑤親口說出，自有夢幻一般的魅力！朱祁銘心頭一熱，伸手接過佛珠，順便執起那隻纖手。
“咳，時辰不早了，趕緊回吧。”那邊凌虛道長現出身來，催促道。
呂夕瑤轉過身去，纖手從朱祁銘的掌中滑脫······
我不想拿出銀子來了，讓你的靈霄宮見鬼去吧！朱祁銘在心裡瘋狂地咒罵著，等靠近凌虛道長時，立馬躬身，“多謝道長！”
······
辰初時分，數十名護衛身著戎裝，在甬道旁策馬排好佇列，整裝待發。朱祁銘騎著一匹雪白的戰馬，身披銀色的盔甲，頭上一縷紅纓迎風輕舞，襯得他的姿容愈發
的俊逸英武。
歐陽仝目光一亮，小跑上前，“殿下何不讓在下隨您出征？”
朱祁銘從馬上俯下身來，“趕緊娶妻生子！”直起身子轉視唐戟，“本王昨日慮事不周，忘了許多事。你吩咐那些打算近日成婚和看護呂家的人留下了麼？”
“請殿下放心，一切都遵照殿下的意思吩咐下去了。”唐戟扭頭看一眼身後的佇列，“殿下，區區七十人馬，哪能顯出越府護衛的氣派來？不如讓那兩千京軍隨咱們一道出城。”
朱祁銘搖頭，“本王讓他們隨馮鐸先一步出了城。”
歐陽仝往前湊近一步，“殿下宜低調出城。”
“越府就交給歐陽長史了。”丟下此語，朱祁銘揮手發出號令，但聞蹄聲驟起，整個騎隊佇列齊整地朝端禮門馳去。
“招搖過市怎樣，悄然潛行又怎樣？到頭來還不是一個樣！”片刻後，一聲慨嘆飄入了歐陽仝耳中。
騎隊很快就上了街道。一色的高頭駿馬，一色鋥亮的盔甲，間距與速度拿捏得恰到好處，連勒馬與馳驅這樣的動作都無不步調一致，更令人嘖嘖稱奇的是，七十餘人個個都是英氣內斂，無散漫之狀，無輕浮之態。
“這才是真正的威武之師呀！”
不知是誰叫了一聲，於是，來來往往的路人紛紛駐足，目光齊齊定在朱祁銘身上。
“越王殿下？是越王殿下！”
“越王殿下！”
一陣紛亂的叫嚷聲過後，街市上的人流瞬間凝固了下來，人們自覺地讓開一條過道，而後靜靜地定在那裡，凝視姿容美甲天下的越王，還有他威風凜凜的騎隊。
一輛華麗的馬車車簾全開，不知是誰家的貴婦，凝眸痴痴望著那個白馬銀甲的騎者，目中有分“悔不相逢未嫁時”的恍然。
“越王哥哥！”
呂子茵鑽出人群，像小鳥一樣飛來，朱祁銘俯身將她抱上戰馬，頓時引來了一片羨慕的眼光。
“我送你回家。”
呂子茵飛快地點頭，端著一張燦爛的笑臉沖人群中的衛嫂和兩名越府便裝護衛招招手。
（本章完）