陰雲密佈的天空只給陽光留下了一道狹小的縫隙，雷聲響在天外，而雨滴卻遲遲不肯光顧久旱的大地。
乾清宮裡的氣氛顯得異常沉悶，沉悶得讓人倍感壓抑。
“皇太后！”吳太妃悽然一笑，那分哀婉囊括了目光裡所有的內涵，“郕王年少，縱有不堪，您作為他的嫡母，管教便是，何必羅織一些莫須有的穢事，壞他一世的名聲！”
“名聲？”皇太后一改盛氣凌人的往日做派，眉眼間有副雍容之態，舉止從容，語氣和緩，“哀家也替他感到惋惜。唉，郕王行苟且之事時，為何就不想想自己一世的名聲呢？”言畢淡淡看了靜慈仙師一眼。
靜慈仙師正呆呆地望著煙蘿微微凸起的肚子出神，臉上泛起無盡的落寞。悽楚令她憔悴，憔悴催人蒼老，轉眼間，她似已老去十歲，氣韻的流逝超越光陰的速度，姿容在向遲暮之年極速滑落。
她顯然預感到了厄運正在臨近，自己手下的宮女，自己把她派往郕王身邊，而今若果真是珠胎暗結，她這張長輩的臉面將付何處存放？
移目看向皇太后，眼中的怒意一閃即逝，旋即望向郕王身邊那張失色的花容，“煙蘿！”一聲叫喚撕裂了記憶裡的重重簾幕，飄蕩出如夢的往事，風光也好，潦倒也罷，一切皆成浮雲。撇開她這幾年與皇太后虛張聲勢般的爭吵姑且不論，盤點身上僅存的隨身之物，卻發現自己原本就只有溫良恭儉讓這五樣東西，除此之外，她一無所有！一個良善女子，身處深宮大殿，面對深如大海的萬重心機，終究是高處不勝寒！
吳太妃在猝不及防之下，仍不失沉穩，“為郕王擇定近侍宮女，當時太皇太后不再理事，皇太后您是點過頭的。”
皇太后的輕笑依然在給冰冷的大殿加溫，而聲音無比的悅耳動聽，“擇定宮女本身無錯，把她們派到郕王身邊，此事不能怨哀家思慮不周，怨只怨某些人教子無方！”
郕王側目望向煙蘿，見煙蘿一臉的惶恐，像只無助的羔羊。於是，郕王在御座前跪下，“臣並未穢亂後宮，望陛下明鑑。”
皇上淡然擺擺手，示意郕王平身，隨即扭頭它顧。
郕王起身面向皇太后，眼中不再有懼意，“皇太后把兒臣的戲份排滿了一整個春季，想必人證都已張羅齊全了，兒臣不想對號入座也是枉然！”
“若想人不知，除非己莫為！”
“可是，兒臣終究是無辜的。”
“那好，也不必鬧得闔宮不寧，此女是否有孕在身，傳個醫婆或穩婆過來號號脈，一切自可真相大白。”
郕王悽然一笑，“皇太后鋪排了一大堆的事，卻只對準最為突出的一點加以求證，只要一事為真，則不會再有人懷疑事事都真，於是，兒臣不得不揹負所有的惡名。”
“如此說來，你承認了此女早已珠胎暗結？罷了，還是讓大家都看個明白吧，傳醫婆！”
兩滴晶瑩的淚珠在煙蘿眼
角滴落，“奴婢失德，與郕王無關，何必留在世上連累不相干的人！”忽聽一聲嗚咽，昔日堂堂親王身邊那朵無比豔麗的嬌花轉眼變成了飛蛾，張開翅膀朝門外的亮光飛去。
“快攔住她！真是做賊心虛！”
門外響起內侍雜亂的腳步聲，腳步聲愈來愈遠，向西苑那邊飄去。
乾清宮裡再次迎來了死一般的沉寂，而隱隱的雷聲已然被人們的感知遮蔽。眾人心思各異，但都有一個情緒共同點，那就是暗自焦急！
皇上幾番扭動身子，終於離座走下御臺，緊走幾步來到朱祁銘身邊，目光對著門外，心思卻放在了朱祁銘身上。“離宮的事純屬誤會，三弟不要往心裡去。”
“臣明白。只是出入無禁這道恩令，臣愧不敢受，還請皇上收回成命！”
“罷了，在紫禁城裡謹守規矩也是好的。”
“臣知道陛下與太皇太后商議過別院近侍人選一事，依臣遇見，黃安、小喜子是越府的人，隨臣入宮應屬違制之舉，還是讓他二人留在越府吧。臣漂泊數載，慣於諸事自理，別院裡留下崔嬤嬤即可，不妨讓那兩個小宮女去別處做事。”
“內侍的事依你，宮女的事再說吧。”皇上斂起眼中的那分焦急，凝目望了朱祁銘一眼，“你只想跟朕說這些瑣事？”
“臣還想從陛下這裡知道一件事，那兩份密函究竟出自何人之手？”
皇上眼中閃過一絲疑惑，“此事暗中查探了許久，可以斷定是瓦剌人所為，而且有太多的嫌疑指向脫歡、也先父子二人。”
脫歡、也先使離間計？朱祁銘暗自咬牙切齒。
門外傳來緊湊的腳步聲，一名御前內侍當先入內，稟道：“陛下，煙蘿投井自盡，被小奴們救了上來，料無大礙，只是······只是她小產了。”
“哈哈哈······”皇太后大笑，“紙是包不住火的！哈哈哈······”
踏著皇太后的笑聲，郕王猛地奔了出去，嘴上發出撕心裂肺般的嚎叫聲。
畢竟是自家血脈不保，那邊吳太妃側過臉去，眼中有淚光浮動。
雷聲在乾清宮上空猛然炸響，轟的一聲，未能吸引殿中任何一個人的注意力。就見皇上猛然轉過身去，狠瞪了梅子一眼，黑著臉疾步走向御臺。
四周瀰漫著仇恨的濃烈氣味，朱祁銘不願在此久留，獨自舉步離去，身後的吵嚷聲一直追著他的腳步飄到坤寧宮附近，直到被隆隆的雷聲所掩蓋。
想紫禁城的人們往日無怨，只因在同一個屋簷下相處得太久，就能僅憑某種奇特的意念演化出刻骨深仇，不經意間即可釋放決絕無情的巨大能量，簡直讓人不堪承受它所帶來的那份震撼。這或許全都源於傳說中的誅心之罪！
遠遠望見郕王跪在井口邊，身形似已凝固，只有衣袂與髮絲在隨風輕拂。近前一看，郕王臉上並無淚痕與戚色，此刻他目光如炬，似有烈焰在體內燃燒
，火星點亮了他的雙眸。
唉，如此可怖，可惜了那雙迷人的魅眼！
“她寧可自盡，也要保全你的名聲，不失為一個有情有義的女子！”朱祁銘挨著郕王蹲下身子，“罷了，她還有得救，多思無益，你還是有機會撇清自己的！”
郕王的頭微微動了一下，“做了就該承擔，伊本無辜，我豈能無情！在這深宮之中，死都由不得自己，各人自顧不暇，誰又能保全得了誰！”
郕王若不出面認領煙蘿的事，煙蘿必死無疑，弄不好還會搭上一家人的性命，眼前的現實就是這麼殘酷！一念及此，朱祁銘不禁黯然。
郕王側過臉來，“順德公主連紫禁城都不敢回，就是怕惹出什麼是非來，累及其生母。可惜，靜慈仙師還是被我連累了。”
“方才聽皇太后提及此事，也未聽真切，靜慈仙師恐怕要遷宮了。也好，換個冷僻的住地，自可遠離宮中是非。”
“我的母妃只怕也要受罰。”
“禁足而已，短則數月，長則一年，忍忍也就過去了。”
郕王凝思良久，突然一把抓住朱祁銘的手臂，“越王，我至今只愛煙蘿一人，其它的爛事都是別人編織的謊言，你信我嗎？”
“我信。”
“謝謝你，越王！可是，你一人信又有何用？我恐怕要赴藩了，尋個偏僻之地，築個王城，從此深居簡出，了此一生。哼，想想也不錯，唯一的遺憾就是日後你我難以謀面。”
“這不可能！”
“此話從何說起？”
“宮中還有太皇太后。如今邊境不寧，天子隨時都有可能御駕親征，可皇上尚未大婚，紫禁城裡並無太子，天子一旦御駕親征，朝中何人監國？皇上待你甚厚，是不會輕易讓你赴藩的，退一萬步講，即便皇上起意命你赴藩，太皇太后也不會答應呀，你不必胡思亂想。不過，紫禁城你是住不成了，你多半會於近日內遷出宮去，入住郕王府。”
郕王搖搖頭，“未必如你所想，京城不是還有你這個越王嗎？”
朱祁銘跟著搖頭，“你一走，我豈能獨留？在天下諸王和滿朝文武看來，郕王監國天經地義，而越王監國則是名不正言不順。國之神器不可錯授，否則就會地動山搖！”
郕王怔怔地望著朱祁銘出神，渾然忘了方才親歷的那場人間慘劇，“你心中裝著仇恨嗎？就是讓你痛不欲生又無可奈何的那種仇恨？”
朱祁銘的雙眸被郕王的語意瞬間點亮，“如今大明內憂外患，懷揣私仇那是一種過度的奢侈！郕王兄與我不同，不妨多想想國仇，常念及國憂，你就能看輕許多事，而忍耐也是萬分值得的。”
郕王久久定在那裡，神思儼然飄到了遙遠的天外。頭頂上傳來轟隆隆的雷聲，零星的雨點灑落下來，他緩緩站起身，望著身前的井口，眼中終於浮起了一片淚光。
“此井差點害得煙蘿一屍兩命，不如填了！”
（本章完）