就在鳳輕雲回到賢德城的這幾天裡，太子的命令同樣到了，原本歸屬於阮家管束的幾處暗樁被太子的人接了手，包括這處十分隱祕的有間客棧。
而太子選擇的代理者就是顧連宇。這導致幾天以來顧連宇變得十分忙碌，要接手這些暗樁就代表要熟悉這裡面的人情往來，或者，乾脆撤掉裡面的人，安插自己的人進去。
這個迎面走來的高大男子正是顧連宇安插在這裡的自己人——顧青劍。
被稱為“果老”的老人淡淡地看了一眼這個高大黑壯的男子，咳嗽一聲：
“這位乃是修儀姑娘，還請尊重些！”
說著，他的手指輕輕比劃了一個手勢，顧青劍悚然而驚，默默垂首避過一旁。待得果老帶著修儀走進了園子深處，他才輕輕籲出一口氣，臉上卻是有了笑意：
“原來是主上身邊的人……如此甚好，此處暗樁本來也該收回主上自己掌管了。不過這位姑娘又是為何而來呢？嗯，還是應該及早稟告老爺！”
顧青劍琢磨著，伸手揉了揉下巴，滿眼的若有所思。此時正好又有人叩響了有間客棧的門扉，他走了過去，將來人引入給接待者，隨即便出門向望月酒樓行去。
這些日子以來因為鳳輕雲駕臨賢德城，而自四鄰八鄉趕來的頭面人物們仍未散去，常常會定期在望月酒樓中聚會設宴，顧連宇為各中方便，仍然選擇居住在望月酒樓的貴賓接待處。
顧連宇自然是有重點要推出的人物——顧慶珏。父子二人不斷地在望月酒樓中與各位鄉紳富豪人情往來，倒真是讓他們混熟了好幾位頭面人物。
按顧連宇最理想的設想，自然是為兒子謀下這賢德城中的官職，雖然太守必然是外派的，但在這太守底下混個位子總還是不難的吧？所以和本地人物打好關係就非常重要了。
不過，顧慶珏這麼一個紅顏美少年。對於這些目的明確的交際場合一開始還真不能適應，只能顧連宇自己先拼了老臉，舍了酒量和眾位你來我往，見老父傷了幾次身子之後，顧慶珏覺得自己真是擔了不孝的罪名，終於也狠下心咬牙上了酒桌。
他也算是堅定了信心，咬著牙拼了幾場酒，果然有了幾分薄面，漸漸的望月酒樓中住著一位出眾的顧小公子的訊息不脛而走，已經漸漸有人願意主動上門結交了。
顧青劍一路回想著自家公子的歷練和成長。眼底不由泛上幾分得意之色，他又是有功夫底子的，腳下越發輕快，轉眼就到了望月酒樓跟前。
…………
顧慶珏正從一場宿醉中醒來，他頭痛欲裂，一手按著額頭，一手將自己從**撐起來，覺得人生最大的苦楚就是此刻了。
然而坐在他房中的顧連宇顯然不如此看，他的臉上帶著滿意的笑容。看著自己的兒子點點頭道：
“孺子可教也，待會兒先灌一盅醒酒湯下去，略吃些補胃的飲食，為父再考校你幾個問題。”
顧慶珏掩面。皺眉嘶啞道：
“父親，孩兒今兒個不想再去赴宴了……”
顧連宇瞪大眼睛，本來要大聲說些什麼，見到自己兒子這副半死不活的模樣到底沒說出口。轉了和藹的口氣道：
“也好，今日便讓為父代你一回吧。”
“可是，父親……”
“休要著急。為父有分寸……”
“顧老爺，青劍回來了，求見顧老爺。”
門外傳來了提醒聲。顧連宇摸了摸鬍鬚，點頭道：
“老夫省得了，令他去後花園等老夫便是。”
轉臉又叮囑了顧慶珏幾句，才轉身出了門，這會兒已經有人端了醒酒湯候在門口了。
顧慶珏聞著自己房中那股明顯的酒後的汙糟氣息，苦笑了一下，吩咐人將窗門大敞，自己支撐起來勉強坐了一會兒，咬著牙洗漱乾淨了，又灌下了醒酒湯，這才略略覺得好些。
他恍惚記起來剛才有人提到了顧青劍，便問身旁的人道：
“青劍叔回來了嗎？我有件要緊的事要拜託他，麻煩去找他過來可好？”
顧青劍乃是顧家族內之人，按輩分計算還是顧慶珏的長輩，故而他尊稱一聲叔。伺候的小童聞言果然去尋找顧青劍，他顯然已經和顧連宇商談完畢，片刻後就進了顧慶珏的房間。
粗放的顧青劍一見顧慶珏那蒼白憔悴的樣子，不由哈哈大笑道：
“好啊，我們顧家的小少爺也終於像個男子漢了！”
顧慶珏臉上露出了苦笑，搖頭道：
“青劍叔莫調侃小侄了，小侄正在苦悶該怎麼躲酒呢！”
“嗐，這有何難？等要喝酒的當口，跟叔知會一聲，叔就過來替你！”
二人調侃了幾句，顧慶珏輕咳了一聲，露出神祕鄭重之色道：
“青劍叔，小侄有一事拜託，還請青劍叔幫襯則個！”
“咱一家人何必說兩家話？說吧，我不能白讓你叫我一聲叔啊！”
顧青劍露出了大包大攬的神色。
顧慶珏抿了抿那猶如花瓣狀的紅脣，手在身上擦了又擦，終於狠下心，抬頭向顧青劍道：
“青劍叔，我，小侄知道您神通廣大，手眼通天，所以想拜託你去尋那位叫做簡紅菱的姑娘，就說，就說……小侄想請她諒解，小侄不能娶她！”
…………
顧連宇臉色鐵青，皺眉看著一臉恭敬站在面前的顧青劍，沉了一會兒才道：
“這逆子，他果真如此說？！”
“屬下句句屬實！”
顧青劍在顧連宇面前，和在顧慶珏面前有著兩副完全不同的面孔，此刻他充分詮釋了什麼叫做畢恭畢敬。
顧連宇慢慢地踱著步子，瞧著天邊的一縷浮雲，忽然長嘆了一聲：
“罷了！老夫且不管他的這些小心思，只要他把精神都用在正經路途上也就是了！不過，老夫總有一種感覺，需要當面見一見這位簡紅菱姑娘！青劍。你上次講那柄兵刃給了她之後，還有沒有再去尋過她？”
“屬下不曾繼續尋她。”
“既如此，你今日晚些時候再去尋她一次，看看她的膽色究竟如何！”
“是，屬下領會得。不過，老爺……”
顧青劍露出了欲言又止的表情，顧連宇瞟了他一眼，神色中有著不耐煩。顧青劍這才上前一步，壓低聲音道：
“文王殿下既是已經離去，那位李筱曼是否也到了該……”
他做了個割喉的動作。
“如果是。屬下正好此去一併辦了。”
顧連宇皺了皺眉頭，道：
“聽聞文王殿下對此女甚是捉緊，最近主上又無有新的命令，老夫倒是覺得不妨等上一等。”
“等上一等？”
這個模稜兩可的答案讓顧青劍很是意外，顧連宇卻沒有解釋的興趣，只是揮了揮袖子道：
“你且下去吧，探完了簡紅菱再來見老夫！”
“屬下遵命！”
瞧著顧青劍抽身離開，顧連宇的臉色越發陰沉下來，眼中滾動過一抹猶疑：
“小心無大錯……聽聞那個李筱曼又搭上了黃家與平南郡主。她的小命漸漸變得有些貴重起來了……”
顧連宇又思索了片刻，搖搖頭，看向自己兒子房間的方向，長嘆道：
“老夫一生最大的願望。無非給兒子謀個好前程，因此，有些孽不該做就不做吧！或者，至少等局勢更為明朗再定！”
…………
曼曼自然不知道有人在這樣掂量她的命有多貴重。是否可以輕易抹殺。她此刻正在靈泉池的旁邊，身旁聚攏著七八名侍女。
曼曼看似瘦小的身軀挺得筆直，聲音清脆悅耳：
“客戶來此處沐浴之時。一定要懂得及時送上巾帕裹袍，若是起風的日子，則需要確保客戶進入溫泉池之前的這段路途都能夠保暖，這些都是緊要的，你們也曉得，自己要伺候的都是貴女財閥之人，千萬不可怠慢！便是我們桂女樓略有些根基，也不好隨意結怨，更不能得罪客人！”
侍女們唯唯，她們都是影大精挑細選來的人，個個面容清秀而不妖冶，夠得上順眼，卻絕不是多麼絕色——以免搶了各位貴女們的風頭。
至於著裝，曼曼也是細心考校過的，發下了統一的淺色衣袍，顯得素雅乾淨。另一方面，淺色衣袍也更襯托屬於少女的肌膚。曼曼正在這裡侃侃而談，就聽有人上來悄聲通報道：
“筱小姐，門外有位姓馮的姑娘，說是您邀請她來的。”
“姓馮的姑娘？”
曼曼眸光閃了閃，忽然想起了那日在山中遇到的那位衣著陳舊的小娘子，不由笑了起來：
“哦，原來是她，馮家妹妹，我記得了，好，請她先到桂女樓的客堂中坐一坐吧。”
曼曼吩咐完畢，又囑咐人稍微替自己整理了一番，方緩步走向桂女樓的客堂。
…………
客堂中，馮家妹妹帶著明顯的侷促不安，又忍不住自己的好奇，偷偷拿眼睛溜著四周的擺設、傢俱等物事。
曼曼走進客堂的一瞬間，正好看見她半側著身子，搭了半個屁股在椅子上，一臉渴慕與小心翼翼的表情。早有丫鬟奉了香茶上來，這姑娘怯生生地只是盯著那漂亮的茶碗瞅，竟是不敢拿手去碰一碰，一看就是從未被好好地教養過。
曼曼不動聲色地將她的表現淨收眼底，不由暗自搖頭，緩步走上前去。(。。)
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