周主站起來走到他旁邊，拍了拍他的肩膀，道：“男子漢，大丈夫，便是兒女私情也當慷慨言之，無疾你又何必如此自責，兒女情長乃是人之本能，朕又怎麼會責怪你。其實，你和英兒的事，朕也略有知曉，憑朕的直覺判斷，英兒怕是多半也對你有意。”
周主深處皇宮之中，卻連這等事情也能探知，李靈心下膽寒，不由打了個冷戰，表面上卻是一臉的驚訝，道：“這……臣實在是不知。”
周主笑道：“朕的妹妹，自然只有朕才會瞭解，英兒她『性』格剛烈，頗有男兒風範，平素最好武事，對那些文弱書生最是厭煩，但自從幽州歸來之後，她對你的態度倒是不同往日，所以朕猜測，多半是她對你動了心的緣故，無疾，你聰明過人，怎會連這點都看不出來呢？”
李靈只好裝傻，道：“臣只不過略有些小聰明罷了，怎及得上陛下慧眼識人，臣確實沒有看出來。”
周主又道：“這麼多年來，朕也為英兒選過不少才俊之士，她卻都一口回絕，如今她既然對你有意，這樁好事，朕倒也樂得成全。”
李靈一聽，忙道：“臣多謝陛下成全。”
周主忽而不語，沉思片刻，道：“好，無疾，朕就準你所請，命你率大軍南下攻滅荊湖。”
李靈大喜，忙拜伏於地，道：“臣謝陛下，臣定不負陛下重託，不日攻滅荊湖，以揚大周神威。”
周主點了點頭，道：“免禮吧，無疾，此戰需得有幾員得力的大將跟隨你左右，你心中可以合適的人選嗎？”
李靈略一思索，道：“啟稟陛下，臣想要殿前副都指揮使慕容延釗，殿前都虞侯石守信，鐵騎右廂都指揮使王審琦，殿前司控鶴軍都指揮使韓重?，龍捷左廂都指揮使高懷德，安軍節度使韓令坤，宣徽北院使張美，宣徽南院使吳延祚，侍衛都虞侯韓通為將隨徵。”
李靈所言的這些人，倒有一半是宋朝開國元勳的主力，但此時他並不想過早的暴『露』目的，故而還點了張永德和李重進的人，如此一來也算平衡了各個派系，不至於引起任何一方的懷疑。
周主聽罷這些人選，很是滿意的點了點頭，道：“卿果然眼光不凡，這些將領俱是我大周軍中傑出之輩，卿率他們南征，必然攻無不克。”
李靈忽然又想起了什麼，卻道：“陛下，臣還想讓大理寺判寺趙普也隨同出征。”
周主卻是不解，道：“趙普乃是一員文官，卿為何會選中他？”
“用兵不但需要武將之才，更需謀定之士，臣想那趙普足智而多謀，參贊軍機，出謀劃策，對臣必然會有不小的幫助，故而臣想選他一同南征。”
從周主的表情來看，似乎愈加滿意李靈的點將之法，道：“卿言之有理，說起這趙普，果真如你所言，是一名智謀之士，據說他只用了三日的時間便查出了‘夾竹桃毒’之事，真正令朕大感意外啊！”
李靈也是一喜，道：“果真如此！臣願聞其詳。”
“朕已經宣他來崇文殿了，卿稍留片刻，也來參詳一番，看看這趙普所查結果是否屬實。”
正談論間，那馮青寶卻是入內奏道：“啟稟陛下，大理寺判寺趙普求見。”
周主一笑，道：“說曹『操』曹『操』就到，嗯，讓他進來吧。”
“是。”
馮青寶出去之後，過不多時，走入了一位面相老持穩重的中年男子，上前跪拜行禮，道：“臣趙普拜見陛下。”
“平身吧。”
“謝陛下。”
趙普站起身來，又向李靈躬身施了一禮，道：“下官見過宋國公。”
李靈忙還之一禮，道：“趙大人好。”
那趙普雖說是由一名下級幕僚破格升為了朝臣，但言行舉止間卻是非常的大方得體，並無半點慌張侷促之態，在歷史上能成為一代名相，果然是有一番膽識。
周主道：“趙普，朕聽說你已查明瞭皇后中毒一事，朕此次宣你來，便是想聽一下你調查的結果。”
趙普顯然是早有準備，當即答道：“根據臣的調查，皇后娘娘中毒一事，純屬意外，並非人『奸』人蓄意而為。”
“朕要聽詳細的調查分析和充分的證據。”
“臣的證據就在崇文殿外，請陛下准許臣呈獻。”
周主便吩咐馮青寶將證據拿進來，過不多時，那馮青寶很是吃力的從外邊提進來一桶水，喘著氣說道：“陛下，證據拿來了。”
周主與李靈皆是一怔，周主一臉疑『惑』，道：“趙普，這就是你所說的證據嗎？”
“正是。”
“一桶水？”
“對，一桶水。”趙普問答之間，坦然自若。
周主忽而一笑，道：“那朕倒要聽聽，這一桶水究竟能證明什麼。”
“且聽臣詳細說來，”趙普不緊不慢的說道：“那日臣得到陛下徹底的旨意後，臣便去御膳房開始詳加調察，包括檢查食物和盤問能和皇后娘娘膳食接觸的所有人，但均是沒有查出什麼疑點，於是，臣便懷疑這毒不是存在於食物中，而是存在於水中。”
“於是臣就吩咐他們取來皇后娘娘日常所用的水，又請了幾名太醫院的御醫檢查，並非發現水中有何異常，臣本以為是推測有誤，但是在無意之間，卻聞到水中有一種淡淡的細微香味。”
“臣當時就起了疑心，於是向他們打聽這水中為何有香味，負責日常用水的太監說皇后娘娘和陛下的飲用之水，都是從御花園東面的水井中挑來，故而會沾染上一些花香。”於是臣便去御花園中走了一遭，終是被臣找到了皇后娘娘中毒的原因。”
周主不懂醫理，自然還未聽明白其中原由，李靈卻已恍惚大悟，那趙普接著說道：“御花園東面原本種植的皆是牡丹花，但兩年之前汴京遭遇旱情，那些牡丹花皆有枯死，於是皇后娘娘便從南方進貢來的花草之中挑選了一種取而代之，這種花便叫作夾竹桃。”
“東面那口井的水質清澈，歷來是為陛下和娘娘專用取水之井，自從種上了夾竹桃之後，每逢花開季節，花瓣多有飄落水中，浸泡日久，其中毒素便會散發出來，混入水中。”
“臣聽御醫們講道，此花之毒只有大量服用時才會急『性』發作，若是慢慢積累的話，體內毒素只有達到一定的量才會病發，那井中之水毒素雖弱，娘娘卻是每日服用，日久天長之後，便導致了前段時間的病發。臣想陛下在易州中毒病發之症，原因恐怕也是如此。所以，臣的結論便是，此事純屬天大的偶然，並非蓄意而為，只需將那些夾竹桃盡數剷除，便再無擔憂。”
周主這回總算是聽得明白，雖如此，卻不敢盡信，便向李靈道：“無疾，你認為如何。”
李靈當初也曾對水進行過檢驗，卻從未注意到水中含有的香氣，不想這趙普卻是敏銳過人，不放過半點蛛絲馬跡，竟然從如此細小的疑點中查出了真相！
他心下對趙普讚歎不已，心道自己此番果真是沒有薦錯人，這般人物為趙匡胤收攬，無怪乎他當年能在兵不血刃的情況下篡位，想必其中謀略皆為趙普一手策劃。
聽周主一問，李靈便道：“依臣之見，趙大人的調查結果和分析原由，與事實完全吻合，臣認為，整個事件的來龍去脈，就是這樣的。”