好不容易穿過擁擠的人群，我們來到了縣衙前。
為什麼這麼確信是縣衙呢？是因為門前的那兩隻大石頭獅子。
不怕你笑話，儘管是從現代來的狗，但我並不識字。其實這也沒什麼不好意思的，我們狗類比不得人類。人類到了上學的年齡就會被送進一個個名叫“學校”的地方讀書識字，成為一個所謂的“有文化的人”。我們狗兒呢，除了看門守家，另外的就是拿來供人逗笑玩樂，識不識字都無關緊要。人類可就不行了，不識字那叫“睜眼瞎”，據說很嚴重的。有一次我在一個小飯館找食物時，聽到幾個光膀子的人講笑話，他們說一個鄉下老頭由於不識字，解小便跑進了女廁所，被女的罵作“流氓”，最後落荒而逃。我們狗類需要認字進廁所麼？廣闊天地都是我們的屎尿場！
扯遠了扯遠了，還是來說縣衙。縣衙前面其實沒有貼上“這是縣衙”的大字，就是貼了我也不認識。我判斷這是縣衙的理由前面已經說了，看看門前一左一右兩隻威風凜凜的大石獅子就知道了。從大門洞一路走來，只有眼前這棟房子最高大，獅子最威猛，如果不是縣衙，那就真的說不過去了。
一大群人在縣衙前停住，鬧哄哄的聲音早驚動了裡面的人，一個胸前也有一個字（似乎與士兵不同）的官差跑出來，邊跑邊叫：“你們是什麼人，何事在衙門前喧鬧？”他身側斜掛的長刀一晃一晃的。
領路計程車兵走上去跟他說話。聽了士兵的話，這人臉上也是一喜，忙又說：“你們都在門外等候，待我稟明瞭老爺，再喚你們進來！”說完，小跑著進去了。不多久，四五個同樣打扮的官差魚貫而出，守在黑漆漆的大門口，一人叫老甲長、胡老爹等人進去。我本來也想跟著的，一個官差粗腿一伸，把我生生擋住：“狗兒怎麼可以進衙門？去去去！”
我無法，只能眼巴巴看著胡老爹他們抬著死虎走進油黑的大門。好在我的意識可以跟進去，我趕緊屏氣凝神。於是，我跟其他人一樣，伸著脖子“看”裡面。
胡老爹他們穿過一個院子，進入到裡面的正堂。
正堂裡兩邊各站著一排官差，正中一張大桌案，背後坐著一個身穿藏青官服的官兒。他頭戴一頂圓形的小斗笠帽，上面鑲嵌了一塊素金的頂子，帽後好像還拖著一根藍色的鳥毛，後來我才知道那叫“花翎”，是孔雀的翎毛。官衣的胸前繡著一隻鳥的形狀，天青的底色，彩色的絲線，四周還裝飾了花紋，看上去很顯眼。這人應該就是他們口中的“縣老爺”了。他的年紀比較大，頜下留須，有些乾瘦，跟電視裡所說的“肥頭大耳”似乎不太對得上。
把死虎在堂下放好，由老甲長帶頭，胡老爹及一干獵戶齊齊朝縣老爺跪下，口裡叫著：“小民叩見大老爺！”那縣老爺只是一揮手，叫大家起來。
縣老爺說話了，那語氣很是彆扭，我聽著極不舒服。他說：“聽衙役說，爾等獵殺了那頭食人之虎，可確有其事？”說完，用手捻著鬍鬚，眼睛注視著眾人。
“回大老爺，確有其事！”老甲長畢恭畢敬地躬身回答，“死虎現在就在堂下，請大老爺驗明。”
“王班頭，你去驗明一下！”縣老爺揮手叫出一人。那人作揖答了聲“是”，就走下堂看老虎。翻看了一陣，叫王班頭的人回去稟告：“回老爺，經屬下驗證，堂下的死虎確為公牛嶺吃人的那頭猛虎。證據有三，其一，虎的體型大小與去年獵戶們描述的一致。據屬下所知，我們縣境裡已經有好多年沒有見過如此之大的老虎了。其二，虎的花紋亦是一致。其三是最關鍵之處，去年該虎曾被獵戶射穿了左耳。剛才屬下驗證過了，死虎左耳確有舊傷。故此，屬下以為堂下之虎當為屢次吃人的那頭虎。”
王班頭的話音一落，包括兩旁站著的差役在內，眾人紛紛議論起來，都對害人的老虎終於伏法感到高興。我卻對這個王班頭評判事情的有理有據感到佩服，不由多“看”了他兩眼。
“啪！”縣老爺抬手拍了一下桌案上的一塊木頭，示意大家安靜。他看了看堂下眾人，臉上好像有了一絲笑意：“好！今日實是好！元凶伏法，大快人心哪！胡甲長，你為本縣說說，你們是如何獵殺此等猛虎的。”
老甲長還是很恭敬，原原本本地把胡老爹一行人如何獵殺老虎的經過說了一遍，說到緊張處，眾人都捏了一把汗。老甲長的講述裡，倒是沒有特別突出我的作用。我“聽”了，既有些失落，又有些欣慰，心裡五味雜陳，無法一一言說。
聽完了，縣老爺捋捋鬍鬚，連連點頭：“唔，胡家寨眾獵戶為民所急，為本縣解憂，勇獵害人之虎，其行著實可嘉，本縣要好好的賞賜於爾等。”他轉頭問旁邊一個穿長衫的中年人：“陳師爺，此虎之賞格為幾何？”
那人躬身說：“回太爺，賞銀為二十兩。”看到縣老爺要說話，他又忙說，“不過，因為張貼文告，發動獵戶，購買工具之故，銀子已經花出了十兩。故此，賞銀只剩下十兩了。”
縣老爺聽了，好像很為難的樣子，他捻著鬍鬚對堂下的人說：“胡甲長，眾獵戶，爾等以為如何……”
老甲長剛要說話，他旁邊的胡老爹搶先說：“小人代表獵戶們叩謝大老爺的賞賜！小人們今後一定盡我所能，多多獵殺害人的猛獸，為大老爺分憂！”
我心裡一動，奇怪胡老爹為什麼這樣說話，這不是平白無故地把十兩銀子扔掉了嗎？
再看堂上，那個縣老爺似乎很滿意胡老爹的話，一揮手說：“善，甚善！本縣甚是欣慰，治下有如此通情達理之人，實是難得。來呀，把十兩賞銀呈上來！”一個差役走上來，手裡託著一個木盤子，上面是兩錠白花花的銀子。他把銀子交到老甲長的手裡。
老甲長捧著銀子，帶頭跪下：“小民叩謝大老爺的賞賜！”胡老爹等人也跟著叩謝。
縣老爺再次揮了揮手，對堂下眾人說：“目下害人之虎已然伏法，本縣要廣發文告，以示慶祝。胡甲長，你帶獵戶們回去吧，替本縣好生款待他們。退堂！”說完，他沒作停留，轉身帶著那個陳師爺走進裡面去了。下面的差役也跟著他應了一聲，看他走了，也各自散開。
老甲長帶著眾人拜謝之後，才收拾好一應工具走出來。剛走出黑漆大門，一個青年獵戶忍不住了，有些憤憤然地說：“文告上明明寫的是賞銀二十兩，三句兩句就變成十兩了，這大老爺也真是……”還沒等他說完，背後的老甲長伸手一拉，止住了他。
我又奇怪了，他正好說出了我心裡的疑問，老甲長這是怎麼了？
跟著老甲長，我們一大群默默地向一條街道走去，連那幾個好動的年輕人都閉口不言了。圍觀的人也都散了，已經沒有了來時的前呼後擁了。
走到一個掛著一串紅燈籠的地方，大夥這才開口，原來是要在這裡住店，今天是不可能回寨裡去了。我抬頭看天，太陽已經西斜，有氣無力地掛在山頂了。
跟著走進店裡，我四處看了看。裡面擺放著四五張黑漆方桌，桌上是茶壺、水盅、筷子之類的東西。每張桌配有四條黑漆長凳，橫豎不齊地放著，顯示出此處檔次的低下。這樣的小飯館我在以前見得多了，都是些平常飯菜，接待的也只是些平頭百姓。大清朝的小飯館還附帶住宿，我聽到胡老爹吩咐一個獵戶去開了三個大通間，價錢好像很便宜。
胡老爹扶著老甲長在一張桌旁坐下，自己也坐下。我順勢蹲在他的身旁。獵戶和其他的同來的人都坐下了，坐了滿滿的三桌。
這時，一個肩上搭塊白布的夥計模樣的人小跑過來招呼眾人，問吃什麼喝什麼，很是殷勤。他也看到了我，問明瞭主人後，不再理我，小跑著去張羅飯菜了。原本我在從寨裡來的路上聽到獵戶們說要到縣城好好喝幾杯的，胡老爹也答應了，現在卻沒人說要酒，弄得那個夥計奇怪地看了眾人好幾眼，才悻悻地走開。也許他是第一次碰到這樣的客人吧，三桌人少有人說話，也不要酒，光點了一些普通的飯菜。
我從前也見多了杯來盞往、吆五喝六的酒飯場面，今天難得看到這麼多人在一塊吃飯，竟然沒一人要喝酒的，著實奇怪。人可真是奇怪的動物，來的路上興高采烈的，現在得了賞賜反而不說話了。難道是因為銀子少了的緣故？對於金錢，我腦子裡從未有過概念，不過現在我倒是有些懂了。
匆匆扒完飯菜，獵戶們有的直接回房，有的跟著幾個採辦東西的中年人出去，還有的坐在店堂裡聊著天。胡老爹討了一碗剩飯給我，看我吃好了，就帶我陪著老甲長走進裡面，推門進了一個房間。房間裡頗為寬敞，一溜兒排著五六個床鋪，都靠得很近。另外散放著幾張木凳子，別的什麼傢俱就沒了，非常簡陋。不僅如此，房間裡還有一股怪怪的氣味，飄溢在各處。連胡老爹也聞到了，他招呼幾個跟進來的獵戶開門開窗通風散味。
都把各自的東西擺放好了，老甲長與胡老爹等人坐在床鋪上聊開了。我也趴下來，陪在一旁。
老甲長黑瘦的臉上現出一些愧色，他對大家說：“都怪我無能，好好的二十兩銀子的賞賜只能拿到一半，我作為甲長，羞對各位啊！”
“怎麼能怪您呢，都怪那個大老爺說話不算數。”
“是啊，與您老不相干的，我們還要謝您路途迢迢陪我們來縣城哩！”
……
大夥紛紛說，有幾個人還站起來施禮感謝老甲長。
胡老爹也誠懇地向他表示謝意，並且說出了在縣衙為何不據理力爭的原因。他說，聽說這個縣老爺是一個吝嗇之人，賞銀能給一半已經很不錯了。他怕惹惱了縣老爺，最後一分銀子都拿不到，那豈不是白白辛苦了？畢竟民不與官鬥，民難與官爭哪！
聽了他的話，大夥又沉默了。老甲長從自責中恢復過來，也認同了胡老爹的說法。
“我們如果是在嵊縣就好了！”老甲長感慨地說，“我聽說嵊縣的縣老爺可比我們新昌的要大氣哩。”
嵊縣？新昌？我第一次聽到有人說起自己現在所處地方的地名。儘管對這兩個地方我都是一無所知，但至少找到了一個起點，我原先待的城市叫濟南，是北方的一個城市。新昌到濟南，會有多遠呢？
“是呀，這都是沒辦法的事！”胡老爹也在感嘆。
“算了算了，不說了！”幾個獵戶看到事情已經到這個地步，不可能再有什麼奇蹟發生，反而釋然了，互相說著安慰的話，把話題慢慢轉移到別的方面了。
看著，聽著，我忽然對這個大清朝有了不好的感覺。難道這大清朝的官兒都是這樣對待百姓的？窺一而知百，生活在這樣的社會里，我不知道這個時候的百姓是怎樣想的，他們面對不公平會有怎樣的訴求與抗爭。放在我以前生活過的現代社會，可能早就有人透過各種方式宣洩內心的不滿了。在大清朝，目前我看到的只有忍氣吞聲，只有自我安慰。
官兒，官兒，怎能讓百姓心冷啊！我不由感嘆起來，彷彿忘記了自己只是一隻狗。
不想聽下去了，我起身走到屋簷下，找了一個舒適些的角落，獨自睡覺。躺在那兒，我不由想起了女主人和少主人，這麼久沒看見了，他們都好吧？他們也在想我嗎？翠兒在山上幹什麼呢？大樹小樹又在玩什麼？……
第二天上午，我跟著胡老爹到街上採買東西。這裡的街道，完全不能跟現代的大城市相比，只有橫二豎三幾條窄窄的街。店鋪也不多，都是賣一些生活用品的。人卻不少，來來往往，擠擠挨挨，我都被人踢了好幾腳。
總算買好了要買的東西，匆匆吃了些早午飯，胡老爹匯聚了眾人，踏上返程的路。牛車，步行，肩挑手扛，黃昏時分，我們回到了胡家寨，迎來了一雙雙熾熱的眼睛，寨子裡又是一片歡騰。這個夜晚，很多家庭又該增添幾分溫馨吧？
胡老爹家也是熱鬧。看著、摸著買回來的各色物品，胡大娘和翠兒笑著、說著，臉上洋溢著喜悅。大樹、小樹爭著父親帶回來的城裡的新鮮玩意，玩得不亦樂乎。胡老爹呢，他和我們三隻狗一起做起了“觀眾”，不同的是他坐在木椅上，我們狗兒蹲在地上。
日子又迴歸了平淡而又緊張。每天的訓練雷打不動，我自己還增加了“偵察力”的練習。時常地，我們三狗一起出動，上山狩獵，大的野獸沒遇見，野兔、狍子之類的小獸獵了不少，家裡天天有肉吃，不少還製成了肉脯，留備冬天食用。
黃葉飄落了，風也變得有些寒氣了。這天晚飯後，我忽然聽到胡老爹對家人說，明天要帶我下山回林劉村。
我明天要下山去了？
我一遍遍唸叨著，不敢相信自己的耳朵。有些期待，又有些不捨，我的心早已飄飛起來了……
（慶祝本書在看書網首頁字推，今天兩更！下午兩點以後第二更。請把本書放進書架，請投出你的推薦票吧！謝謝！）