月亮透過淡淡的雲層，高掛上東邊的柳梢，輕風微微地吹拂著大地，驅散著人們戰鬥的疲勞。夜露悄悄地滋潤著大自芻然的一切，也滋潤著人們喜悅的心頭。
從四周聚過來的鄉親，聚集在贛榆韋家嶺的縣常備總隊駐地的一所大房子裡外。他們有的坐在長凳上，有的蹲在廟檻、臺階上，談論著戰鬥的經過，暢敘著勝利的歡樂。
老百姓在談論什麼？原來在談論著一場戰鬥的喜事。
上天，日寇騎兵隊由縣城沿海嵐公路北犯，在八條路村遭到國民黨贛榆縣長朱愛周部隊伏擊。是役縣隊斃敵數名，繳獲戰馬四匹繼而在縣北大傘莊將敵包圍，生擒偽鹽警四十餘人，日軍指揮宮大宮留夫被活捉……
這是東北軍一一二師戰地工作團主任劉家語等人前來協助的結果。於是，中**員張伯揚帶著群眾抬來開水，送來熱飯、菜湯，招呼大家快吃。
劉家語和朱愛周看望過阻擊回來的劉寄萍、張樹仁、範樹平等同志，仍回到縣政府。張伯揚瑞來飯菜，朱愛周早就餓得肚子咕咕亂叫，接過來跨坐在堂屋門前的一座土炮身上，大口吃了起來。
鄉親們都挪動腳靠向朱愛周。朱明遠三扒兩咽填飽肚子，抹著嘴巴向朱愛周走來。他今天在封鎖線上奪到一支王八盒子，喜悅的小鹿在心頭亂蹦亂撞，直到此刻還咧著嘴巴，眯著眼睛，望著自己當縣長的叔叔傻傻地直笑
！
朱愛周，濱海地區贛榆縣羅陽鄉大朱莊人，名秉蓮，字愛周，出身子封建地主家庭。他一九二六年畢業於北京高等警官學校，當過灌雲、鹽城兩縣公安局長，在銅山和安徽省蕭縣任過縣府祕書多年。一九三六年任江蘇省第三水警區區長，駐南通，負責長江下游及蘇北各縣沿海海面防務。()
朱愛周特有民族氣節，政治上比較開明，在贛榆上層社會具有一定影響。他任贛榆縣長後，能團結各方面人士，共同抗日。他的政府和軍隊裡，有熱心抗戰的進步人士，有頑固**的落後勢力，甚至有招安的土匪，釋放的囚犯，朱愛周都兼收幷蓄起來，為抗戰出力。
因此，當地的進步力量要把他拉向民主、抗戰的道路，和**一道完成抗戰大業。可是，頑固勢力則時時刻刻想把他拖到**反人民的立場。朱愛周表面上對進步與頑固兩方都敷衍拉攏，而雙方亦都能聽從他的指揮，不致將矛盾激化。
朱愛周擁護**的統戰政策，堅持國共合作，一致對敵，這是他的主流。
早在一九三八年春，中**員劉寄萍拿著八路軍西安辦事處祕書陳鑑波的私人介紹信來到贛榆，朱愛周即委任劉寄萍為縣政務委員、縣軍警政訓處主任，同時委任**員陶君彥、李克濟、辛明、吳明如、張廷垣、姚健民、於國範等人為政訓員，等於把武裝部隊的政治訓練工作交給**人。他還委任張樹仁為區長。
朱愛國認為自己的軍隊素質太差，不能打硬仗，便以**人為主成立了政治工作大隊，來做他部隊的政治工作，以提高其素質。政工大隊由朱明遠任大隊長，李克濟任指導員，**魯東南特委先後派來多名黨員到朱愛周的軍隊裡做政治工作。朱愛周曾對人這樣說，我的軍隊沒有**人幫助訓練是不行的。
正是由於朱愛周能同**團結抗戰，接受**抗日民族黨人，在社會上得到廣泛的支援，特別是經過東北軍五十七軍一一二師戰地工作團劉家語主任的幫助，才形成贛榆縣抗戰初期各階層團結抗戰的大好局面。
當然，朱愛周的抗日也有他的侷限性，如縣城淪陷時，劉家語和劉寄萍等人建議他把政府和軍隊拉到西北山區，背靠山東根據地開展抗日遊擊戰爭。朱愛周不同意這個主張，他想把軍隊拉西向南方，向韓德勤靠攏，只因東隴海鐵路日寇封鎖甚嚴密，未能透過，才不得已撤往西北山區
。
朱愛周利用縣長身份和在地方上的威望，把全縣各階層各方面人士，集合到抗日的旗幟下，一致對外，起到**貫徹抗日民族統一戰線的橋樑作用。他到贛榆任縣長之始，就恢復縣民眾抗日總動員委員會，自己任主任，成員有熱心抗戰的中**員張樹仁、範樹平、張伯揚，也有頑固派代表人物董毓珮、徐達人、蔣亦良、宋少峰等人。
在這在是在非之際，這些人雖然意見不合，各有各的打算，但基本上都能服從朱愛周的領導，為抗日做些工作。朱愛周在動委會上提出的“開獄放囚”的主張，他認為在押囚犯有可能為抗戰作出貢獻。他的主張得到動委會成員一致擁護，也得到社會上廣泛好評。
開獄放囚之日，朱愛周向被釋放人員訓話說：“敵軍壓境，為國家為民族我們就要流血了。希望你們有刀槍的都拿出來去殺敵人，來效忠國家，贖你們的罪過！”
“這話我們最近聽！……”
這於是，些被獲釋囚徒，多數攜械參加了抗伍。
朱愛周的抗戰主張，吸引了許多人到他的軍隊和政府中來。一年多時間，縣武裝部隊發展到兩個常備大隊，三個民眾自衛隊，共三千多人。
隨著抗日武裝的發展，人員編制迅速增加，軍需費用也日趨增多起來。朱愛周按照劉家語等**地下黨的辦法採取各種措施，開闢財源，以保障抗日經費的開支。措施主要有：接管鹽稅，增加出口油糧附加稅，迫使部分偽政權繳納錢糧稅收；為禁止日偽貨幣的滲入，發行田賦流通券，以縣內田賦作抵，在全縣範圍內通用。鹽稅的收入頗巨，鹽務機關撤走後，地方上販賣私鹽成風。鹽稅由縣府接管，財政收入相當充足，又相對減少了農民田賦和工商稅收，減輕了人民負擔，加上本縣發行的流通券，促進了商品交流，一時縣內呈現出一派經濟充盈，人民負擔減輕，抗日情緒高漲的生動局面。
為了杜絕營私舞弊，朱愛周又按照劉家語的見意，派**員和進步青年監視稅收，使稅收人員不敢再貪贓枉法。他對這種做法很感到自豪，曾對那些監視稅收人員說：“你們是我的一把腰刀，我亮出這把腰刀，他們便不敢營私舞弊了。”
早在一九三八年春，慣匪劉黑七（劉桂棠）和偽華北自治聯軍張宗元部配合日寇的軍事進攻，從日照向贛榆竄犯，侵擾柘汪一帶。東北軍五十七軍六六七團（萬毅團），六六八團在柘汪設舉擊潰劉，張匪部
。在柘汪戰鬥中，朱愛周縣政府以人力物力支援前線，戰鬥結束後，又組織慰問隊，殺豬宰羊，慰勞參戰部隊。
同年二月二十四日（農曆正月初六），日軍由臨沂、莒縣、日照三路進犯海州，守軍三十三師師長賈韞山棄城逃走。當時贛榆縣府和軍隊已撤離縣城駐縣西北境。同月二十八日，縣城被日軍，佔領。日軍佔領縣城的第四天上午，朱愛周利用守敵向海州移防戰機，率領常備旅於當夜收復縣城。
三天以後海州日軍復來攻襲，朱愛周部隊守城自衛，縣城失守後，乃率部轉戰於西北山區。
一九三九年一月，國民黨召開五中全會，採取“限共、溶共、反動”政策，頒佈了限制**活動辦法。國民黨江蘇省黨部派員採贛榆檢查工作，企圖破壞贛榆國共合作的抗日局面，威脅、恫嚇朱愛周說：“你們靠近赤區（指山東我抗日根據地），有被赤化危險！”
朱愛周當場予以駁斥，並鼓勵**員和進步青年說：“為了抗日救國，不要怕。現在是國共合作時期，血是共流了，兩黨都有一份，待抗戰勝利後，勝利果實也是兩黨各有一份。”
當省檢查團發現抗日進步標語時，斥責朱愛周聽任**赤化贛榆，朱愛周非常氣憤，罵道，“管他什麼黨不黨的，我就知道抗日！”
朱愛周的縣武裝部隊後來發展為常備旅，朱愛周兼任旅長。常備旅曾對日偽作戰多次。
這時，村民韋大伯走過來緊朱愛周坐下，他舒展著滿臉的皺紋，用筷子把碗敲了敲，又故意板起面孔問道：“大夥說說，那把大火燒得怎麼樣？”
經他這一問，朱愛周忘掉了吃飯，上天八條路村的情景又一幕幕再現在腦海裡，同時一個新的思想又陡然跳了出來：什麼時候再到縣南幹上一傢伙！
朱愛周正在沉思，人叢中站起一個綽號叫小“小滑稽”的朱明遠。他做了個鬼臉走到人群中心，身子一縮，兩手捧胸，裝著連雲港小鬼子的頭子潘井的樣子，拉開架子，打著轉轉高聲唱了起來：“親孃媽媽呀，你們中**隊別再打我啦！嗚——嗚……”
朱明遠精湛表演，引得人們前磕後仰。韋大伯圓瞪雙目，象對著這個“潘井”，指著他的鼻樑憤憤地罵道：“小畜生，連你的手下都讓我們捉摸了，看你媽的還能個屁！”