“你和小源到底是什麼關係？”
“？！”賀大喵驚得身體一僵，勉強笑道：“我們、我們是好兄弟吶。”
“兄弟？那你緊張什麼？”沈母露出一個瞭然的微笑，放在他肩上的手往下按了按，“你不用瞞我，老婆子雖然眼瞎，可心裡敞亮，我看得出來。”
“看、看得出啥？”賀景瑞盯著沈母蒼老的臉，那張臉上除了盲眼之外，似乎還有另外一雙眼，自打第一次見面就一直在注視他們。
“你沒有孩子，你不懂，做母親的都希望兒子有個幸福的家，平平安安過一輩子。”沈母的手緩緩垂下來，語氣裡滿是無奈和遺憾，“可小源不願結婚生子，還想給我弄個什麼試管嬰兒……我這幾天整晚睡不著覺，我就在想，他以後怎麼辦？怎麼辦吶？”
賀景瑞心跳如鼓，所有神經都緊緊繃著，他嚥了口口水，很想向沈母表表決心，所幸腦子裡還有一點清明，才沒說出過分的話。
“小賀，”沈母面朝賀景瑞微微偏了頭，是個要傾聽的模樣，“你能答應我一件事麼？”
心跳如急促的鼓點越發響亮，充斥了整個耳朵，在一片嘈雜中，賀景瑞聽到沈母的聲音遠遠的傳來：“阿姨想請你替我照顧小源，照顧一輩子。”
一顆幸福的炸彈把賀大喵炸暈了！
不是都說岳母不容易討好嗎？不是要拿出十二分的耐心和氣力攻堅嗎？老太太輕飄飄一句話，算是同意了？這麼就把小鞋匠交給自己了？
蒼天啊，大地啊，你們要不要對我這樣好？！
“小賀，你、你沒事吧？”沈母被他一副呆愣的樣子嚇到了，拉著他的胳膊晃了晃。
“我我我沒事！我、我只是太高興了！媽呀，您真是清源的親媽呀！”賀大喵回過神來，差點沒從沙發上蹦起來。
聽到他的胡言亂語，沈母微微蹙起眉頭，嗔道：“這孩子，傻了吧？亂說什麼呢？”
“媽，我沒亂說，我以後可以叫您媽了？您剛才是這個意思吧？”他握著老太太單薄的肩膀連連追問。
“嗯。”老太太很不情願地答應了。
賀景瑞興奮的心情無以言表，激動得在辦公室裡轉圈，好容易平復下一點兒，他才又坐回沈母身旁，問出了心中的疑問。
“媽，您是怎麼看出來我們的事？還是有人跟您說了什麼？”
他叫媽叫得那叫一個順溜，倒是沈母還不太習慣，聽到那個“媽”字時，皺了皺眉。
“沒人告訴我。雖然楊柳村是個小地方，可也是有過這種事的，我小時候見過呢……”
沈母斷斷續續地說著，陷入了回憶——
老太太有個遠房的表叔，據說長得很英俊，可惜體弱家貧，為人又有些“女氣”，年紀老大了仍說不到媳婦兒。
她記得這位表叔很是和善溫柔，全家都不待見自己這個瞎子，唯有他對自己最好。他會給自己做紅/豆糕，會給自己買花衣服。可惜這樣好的人卻沒有姑娘喜歡。
表叔的鄰居，是個憨厚的壯漢，一直很照顧表叔，不但幫他幹農活兒，甚至連需要出力氣的家務也包了。
她還記得，表叔帶她去放羊，那漢子陪在表叔身邊，聽表叔輕言細語地說話，厚著臉皮央表叔給他補衣服……儘管她看不見，但她可以想象出那倆人在一起的畫面有多和/諧。
“我後來聽人家說他們是……兔子，哎……我第一次見你，就覺得你和小源，像他們。”
“呵呵呵呵。”賀景瑞心想，老紙哪裡像兔子了？有誰見過這麼大隻的兔子？！小鞋匠像白兔倒勉強說得過去。
“村裡人封建，容不下這種事，像他們那樣的命都不好……”
表叔和他鄰居的事被村裡人知道後，他們在村裡遭受到很白眼和虐待。有人往表叔門前潑糞，有人拿石頭、垃圾扔他們，後來甚至發展到被壓著遊街體罰！
她仍記得，在又一次示眾中表叔被打昏，那漢子護著表叔發瘋似的嚎叫，第一次反抗了欺壓他們的人，結果在村口被吊了半天。
她心疼這個待她比父母還好的表叔，悄悄跑到牛棚裡把他們放出來。這兩個男人互相攙扶著消失在夜色中，從此再無音訊。
這大概是她一生裡做過的最大膽、最有血性的事，一心想的都不讓表叔被打死，完全沒考慮要是被發現會給自己、和自己的家庭帶來什麼災難！
多虧她是個瞎孩子，沒人會注意，才可以在大人的眼皮下放走那兩個“腐化墮/落的兔子”。
當發現兒子跟表叔一樣時，她嚇壞了！並不是有什麼道德上的禁忌，主要還是怕兒子不被人接受，會遭受表叔那樣的不平對待。
儘管時代不同了，儘管賀景瑞似乎有保護愛人的實力，但她非常非常清楚，這條路不好走！如果不是不得已，身為母親她絕不會不加阻攔，任由兒子在這條路上走下去。
可她又想，自己是個懦弱的人，從來沒有保護過她的小源，不如、不如把他交給這個真心愛著他的青年。希望他會像那個鄉下漢子對錶叔一樣，不離不棄。
她很想哭一場，可乾涸的眼眸怎麼樣也流不出一滴淚。她只得在一片黑暗裡安慰自己，也許這就是命，命啊……
被賀景瑞送回家後，沈母跟兒子長談了一次，算是默許了他倆的關係，只要求儘量不要讓村裡的老鄉知
知道，鍾大富父女倆也要瞞著。
兩個男青年實在沒想到沈母這樣好說話，輕輕鬆鬆就讓他們過關了。甚至還讓賀景瑞回“清瑞”住，別因為她來了就“兩地分居”。
賀大喵對小鞋匠的思念正濃呢，岳母一發話，他立馬開開心心地回來。當晚就和小鞋匠熱烈又隱忍地滾了一回床單。
抱著累壞的小鞋匠，賀大喵心滿意足開始遐想。
最能影響沈清源的岳母已經搞定，而鍾小弟則是替他潛伏在人民內部的無間道，張永靖被他捏著軟肋，楊柳村那邊的障礙算是基本剷除了。他看小鞋匠的孃家就是一馬平川，康莊大道……
忽然，大道上出現了賀成功的身影，如此偉岸，如此巍峨，是一個他難以企及的高度，從未被超越！
賀大喵剛豎起的尾巴在對老爸的想象裡尿了。老爹就是上帝專門派來阻止幸福結局到來的*oss，以他目前的戰力值……算了，還是慢慢磨吧。
然而賀景瑞沒想到，沈母之所以這樣輕易同意他倆的事，原來是另有隱情。
那天也是巧，賀景瑞到賀氏旗下的仁德醫院開會。會議結束後，他順便到醫院內轉了一圈，竟然在大廳裡看到孤零零的沈母。
時值看病的高/峰期，大廳里人流熙攘，老太太一個盲人，即使別人有心讓她，仍不免被擠到。她杵著手杖在人堆裡跌撞，看上去著實不安全。
平時導醫臺的護士遇到這種情況，肯定會上前幫忙，無奈今天實在太忙了，每個工作人員都恨不得多長出幾隻手，完全顧不上了。
老太太單薄的身體宛如漩渦裡打轉的葉片，一會兒被捲到東，一會兒被捲到西，隨時都會被吞沒似的。
賀景瑞看得膽戰心驚，幾步跑過去護住她，低聲道：“媽，您怎麼一個人跑醫院來了？清源呢？”
“小賀？”老太太茫然地抓住他的衣袖，說：“小源他、他不知道我來醫院。”
“您是要看病麼？哪裡不舒服？我帶您去看。”
沈母像被火燙了似的往後縮了縮，神情躲閃地說：“我、我沒病……我就是路過，來看看……看看……”
賀景瑞看她表情有異，並沒繼續追問，只說：“那我送您回去吧。這裡人來人往的，被撞到可不是玩的。”
沈母只得任他扶著，慢慢地跟他走。
但他轉身就把老太太帶到醫院花園的長廊下。
“小賀你這是要去哪兒？”
賀景瑞不由分說把她按坐在木椅上，雙手握/住她佈滿裂紋的手，以一種既貼心又不容反對的口氣說：“媽，您跟我說實話，您是不是生病了，故意瞞著我們吶？”
沈母低著頭不答話。
賀景瑞又說：“您既然承認我了，我至少是您半個兒子，這是您跟我說。您要是不願告訴清源，我可以不告訴他。”
沈母的睫毛動了動，仍舊不說話。
“您一個人看病不但不方便，還有危險。醫院那麼大，做檢查什麼的，您找得到地方嗎？您想想，您萬一摔傷了，清源他們得有多著急。”賀景瑞換了方向，用現實困難說服老太太。
沈母胸脯起伏，被握/住的手指蜷起來又伸開，再蜷起來再伸開……她終於緩緩開口：“我這次進城，是、是來檢查身體的……”
原來沈母年初的時候，不時會腹痛，先開始比較輕微，她並沒放在心上。後來疼痛加劇，她以為是拉肚子，吃些治腹瀉的藥便不管了。直到村裡一位老人因為結腸癌去世，她無意中聽說老人生前就會腹痛拉稀，後來發展到血便，等腹部出現大面積硬塊時，已經是癌症晚期了。
沈母那時也偶爾會有血便，腹瀉藥也不管用，她就嚇到了，懷疑自己得了結腸癌。
但她怕家人擔心，對誰都沒提起，只說想兒子要進城。中途鍾秀芳和張永靖吵架給耽擱了一個月，直到這個月她才有機會進城。
本來她是要讓沈清源陪她來檢查的，可看到兒子好不容易過上安生日子，她實在不忍心給他添麻煩，最後決定瞞著兒子們自己來醫院。
老太太說完之後不忘叮囑賀景瑞：“實在檢查不了也沒關係，你千萬別跟小源說。”
賀景瑞拉起沈母，斬釘截鐵地說：“有我在怎麼會檢查不了？！走，我這就帶您去！”
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