時值夏盛，紫禁城養心殿裡有些燥熱，幾盆雞卵大小的碎冰只是讓空氣中多了幾分涼氣，並不能真正讓氣溫降下來。:3w.
袁世凱被這種溫燥的天氣折騰的夠嗆，心裡不由得想到了那座承德避暑山莊，若不是它被孫復要了去，自己也許可以到那裡避暑執政，那裡用得著受這般苦楚。
“傳令張鎮芳，白郎逆民，宜從速剿殺，絕不容姑息！”處理完手裡的一份檔案，袁世凱擦了一把額頭的汗津，站了起來。
這種天氣窩在養心殿絕不是一件舒服的事情，若不是有執掌天下權柄的催眠，袁世凱真想回到洹上村修養一陣子，最起碼那裡有秀水美景，也不向北京城悶得要命。
握著一枚渾圓的冰塊，任由沁人的冰爽透到心底。
“大總統，日本公使又來了！”
“噢”應了一聲，袁世凱心裡沒有絲毫的厭煩。
現在的日本公使幾乎隔一天就要來一次，每次都是一樣的事情，一樣的請求，可是袁世凱很享受這種感覺，從來沒有拒絕過日本公使的覲見。
侍從官對這種事情已經應對的很熟練了，沒見袁世凱拒絕，他就悄然退去了。沒有拒絕，就是同意了，這麼多天下來，就算是傻子也摸清楚袁世凱的態度了。
伊集院彥吉步子急匆匆的，這似乎成了他一貫的作風，當了這麼多年的外交使節，他從來沒有像今年這麼忙碌過。每天跑到紫禁城，然後出去就要直奔東交民巷。英國公使館。美國公使館。法國公使館……他都要一一去一遍，兩天的時間正好夠把所有的公使館跑一邊的，然後接著在重複兩天前的工作。搞得現在，所有的公使館護衛和紫禁城的衛兵看到他都能叫得上名字了。
“大總統可想好了？”一如往常，伊集院彥吉問了每次都要提及的一個問題。
“公使閣下不要急嗎，這種事情關乎兩國國運，怎麼能倉促決定呢！”
袁世凱一把拉著伊集院彥吉的手臂，邊走邊說道“今兒個。四川剛送來了蒙頂黃芽，是一等一的好茶，正好請公使品嚐一二。”
伊集院彥吉臉色發青，心頭有股鬱氣難消，這幾次來，袁世凱總會拿著各種貢茶讓自己品嚐，其實每次都是讓自己這個代表日本國的公使閣下為他泡茶。若不是現今日本國事艱難，單憑慢待公使這一項，伊集院彥吉都想請命天皇出兵，一雪國恥。
“蒙頂黃芽自從唐朝時就是皇室選用的貢茶。蒙頂五峰，以中頂上清峰所產為最佳。據我所知。蒙頂黃芽貢茶都是採自清明前，按說早該運到，怎麼今日才到？”伊集院彥吉是茶道高手，早就發現袁世凱取得茶葉不是新茶了，全是這座紫禁城裡的去年舊茶，這蒙頂黃芽八成也是舊茶。
老臉一黑，袁世凱氣哼哼的說“前陣子四川被蒲殿俊、尹昌衡這些人鬧得亂哄哄的，培炒蒙頂黃芽貢茶的老師傅也找不到了，今年的蒙頂黃芽自採下來，儲存了數月才找到老師傅培炒，要不然茶葉早就進京了。”
沒有和袁世凱爭辯什麼，伊集院彥吉接過袁世凱遞過來的茶葉，觀察了一陣，嘆道“我在日本就聽說，天下貢茶最悠久的就是蒙頂茶，它以色黃而碧，味甘而清，杯中香雲罩覆聞名，被稱之為仙茶。可是論起極品，吳理真在上清峰所植的七株茶樹比起武夷山上的那三株峭壁奇茶怕是還差了幾分。”
“我曾聽聞，南洋巡閱使孫復極為喜愛武夷大紅袍，甚至派駐了一個全副武裝的連隊，保護那三株峭壁奇茶，每年清明前才會採上些許，沒一兩都價超黃金，今生不能得嘗此茶，真是大憾！”
袁世凱也曾聽聞過此事，當時他還笑孫復多此一舉，現在聽伊集院彥吉一說，反倒是覺得這樣正是應該了。蒙頂的七株茶樹雖然少見，可是畢竟長在山上，只要善加照料，產量還是可觀的，可是三株長在峭壁上的茶樹就不一樣了，那麼險峻的環境，稍有風吹雨打就可能讓茶樹夭折，這樣算來，它的珍稀程度確實超過了蒙頂茶。
“想來以孫復對大總統的尊敬，定然是送來了不少武夷山大紅袍吧，大總統可否讓外使品嚐一下，就算是不能，見上一見也好。拜託了。”伊集院彥吉躬身道。
見伊集院彥吉這麼恭敬的樣子，袁世凱有些不好意思拒絕了，可是仔細想了想，似乎孫覆沒有向自己供奉過什麼東西，不過袁世凱終究還是不能確定，就招來了袁三。
“袁三，去找找，看武威上將軍送來的有沒有武夷山大紅袍！”
袁三一愣，不明白大總統那來的這心境，不過作為手下，自然不能讓上官丟臉，袁三應了一聲，返身就朝外奔去。
約莫盞茶功夫，袁三就捧著一個金絲瓷盒跑了過來，氣喘吁吁的遞給了袁世凱。
滿意的點了點頭，袁世凱矜持的向伊集院彥吉揮了揮手，請他先檢視一番，也好見識一番中國的神茶。
本來只准備讓袁世凱丟臉，沒想到孫復真的把大紅袍供上來了，這讓伊集院彥吉有些措手不及。
不得已，伊集院彥吉接過了那瓷盒，瓷盒是上等的白瓷，上面有金絲編織的圖案，看樣子似乎是長在峭壁上的三株茶樹。單看瓷盒，伊集院彥吉就確定這必是武夷大紅袍，不然以清室的作風，絕不會耗費那麼大的功夫製作這種瓷盒。
瓷盒封的不算近，上面還有幾個小孔透氣，不過伊集院彥吉問了問茶香，發現這裡面竟然帶著些許陳氣，味道雖不明顯，可是作為茶道高手。鼻子還是把它嗅了出來。
帶著疑問。伊集院彥吉開啟瓷盒。映入眼前的正是大紅袍獨特的三節色，伸手捻起一枚茶葉，伊集院彥吉確定了這定時大紅袍，不過在鼻息間一放，伊集院彥吉笑了。
“大總統是考驗我嘛，這是三年以上的陳茶，雖是極品，卻比較不如新茶味美。”
老臉泛青。袁世凱狠狠的瞪了袁三一眼。
袁三心中苦澀，沒想到這個老東西竟然能夠分辨出這是什麼年份的茶葉。
“說，到底是怎麼回事？”
受了袁世凱的**威這麼久，袁三哪敢撒謊，直接把事情抖摟了出來。
“大總統，武威上將軍沒送過大紅袍，這是宮裡藏的陳年大紅袍。”
“哎”嘆了一聲，伊集院彥吉做作道“以武威上將軍的性子，肯定會奉上自己珍愛的名茶的，現在沒有送上。怕是他忘記了。”
雖知道伊集院彥吉是刻意挑撥，袁世凱心裡還是有些不舒服。感覺自己對孫復那麼好，他卻連幾兩茶葉都捨不得，簡直是忘恩負義。
“大總統恐怕不知道吧，大日本帝國又向臺灣增派了一個混成旅團，海軍也從英國購進了兩艘戰列艦，重建了聯合艦隊，正準備和南洋艦隊決一生死，外使此次來，是為了和大總統通報一聲，希望能夠一起鎮壓擾亂兩國和平的不臣，共建中日友好邦交。”
伊集院彥吉的轉折讓袁三有些接受不了，剛剛還一派和氣的誇讚孫復，這會兒就要聯合大總統一起打擊武威上將軍了。
袁世凱早就知道伊集院彥吉是為了聯合自己打擊南洋巡閱使而來，從第一次他就知道了，一直這麼拖著就是擔心揹負罵名。可是現在，袁世凱因為幾兩茶葉，心中積蓄的對孫復的不滿徹底爆發了。
“臺灣戰事如何？”
一聽這話，伊集院彥吉就知道袁世凱動心了，這是準備瞭解實際情況了。
“現在臺灣有我軍第二師團，和大野、山下兩個混成旅團，兵力超過四萬，再加上臺北守備隊和地方警部，兵力足有五萬五千人。現今第二師團在臺中拖住了南洋軍第八師的進攻步伐，雙方在臺中廳展開了數次激戰，傷亡均過千人。”
“南洋軍多次增兵臺中一線，兵力已達三萬之重，可是戰線依然沒有絲毫變化。各國的武官觀察員判斷，如果沒有意外，戰事將拖延一年以上。”
淡淡的點了點頭，袁世凱心裡盤算了一下，按照伊集院彥吉的說法，南洋軍應該被拖住了三個師，而且若是戰事繼續進行下去，南洋軍還會有更多的軍隊進入臺灣，陷入拉鋸戰之中。也就是說，孫復現在手裡剩餘的可用兵力不足十萬人，面對三十萬北洋軍，肯定會寡不敵眾。
“聯合艦隊重建之後戰力如何？”海軍一直都是袁世凱最擔心的地方，這也是他一直“遷就”孫復的原因所在。
伊集院彥吉心頭更喜，自信的說道“重建之後的聯合艦隊分為五個戰隊，戰列艦八艘，戰列巡洋艦兩艘，裝甲巡洋艦及防護巡洋艦十艘，噸位超過二十萬噸，十二吋以上主炮五十門，而且有東鄉平八郎大將擔任聯合艦隊司令長官，對南洋艦隊有絕對優勢。”
南洋艦隊僅有戰列艦三艘，十二吋主炮四十八門，聽起來似乎聯合艦隊佔了上風，袁世凱心裡也放了心。在他看來，有東鄉平八郎擔任聯合艦隊司令，就算是不能擊敗南洋艦隊，也足以拖住他們了。
“大總統閣下，只要中日聯合，天皇陛下願意為中華帝國重現光輝付出自己的力量。”
中華帝國，多麼美妙的一個詞語啊，袁世凱都住進紫禁城了，怎麼可能扛得住皇帝夢的**。
“讓我考慮考慮……”
這一次，伊集院彥吉不再催促，他知道這次的考慮肯定會有結果的，也許等到明天，自己就能看到袁世凱同意聯合的答覆了。
恭敬的鞠了一躬，伊集院彥吉返身離去，只是腳步比來時和緩了許多。
“傳令段祺瑞、馮國璋、曹錕……”
一紙電令傳出，袁世凱有著自己的自信，他不會以為日本人的承諾是可信的，他所做的一切準備，都來自英國人的支援，日本人現在只是他的利用工具，僅此而已。(。。)