幾天後，美國便在菲律賓附近集結了2個航空母艦戰鬥群、2艘巡洋艦、10艘驅逐艦、1個潛艇叢集和20多艘後勤補給船隻。
在美國人看來，如果失去了失去了菲律賓，那麼整個東南亞都將被控制，包括馬六甲海峽在內的南中國海將成為中國的池塘，第一島鏈將不復存在。日本、菲律賓、泰國、越南、韓國也將成為中國的附庸，而中國海軍將直接威脅第二島鏈的關島、夏威夷進而威脅美國的根本利益。
很快，美國國務院發表宣告:必要時將會協防菲律賓。
中國不為所動，兵鋒直指菲佔島礁。
在侵佔島礁這各問題上，美國人自知菲律賓理虧。不願意過多介入，免得和中國正面衝突而陷入泥潭。儘管美國政府內有不少人叫囂很凶，但動起真格的來，美國人還是有所顧忌。
菲律賓抓住美國人救援的機會，要求美國海軍提供護航，以保護本國軍隊的“航行自由”。菲律賓這樣做目的非常明顯——狐假虎威。
按照菲律賓的算盤如果解放軍不敢攻擊美菲聯合艦隊，菲軍就完成對佔領島礁的補給。如果解放軍攻擊聯合艦隊，則會把美國順勢拉下水，更有利於菲律賓霸佔南沙島礁和資源。但是美國人多精啊，儘管美國政府和軍方向菲方提供了“愛國者”導彈和大口徑遠端火炮，但美國人始終小心翼翼。他們的軍艦都在距菲佔島嶼12公里外的公海上拋錨，再由菲軍士兵卸貨後用小艇運抵島礁。
南海艦隊副參謀長楊鵬少將率領著包括一艘081型兩棲攻擊艦、一艘導彈驅逐艦、三艘護衛艦、一艘綜合補給船在內的第2兩棲攻擊編隊在費信島以西北海域執行封鎖作戰任務。
菲律賓海軍派遣兩艘軍艦保護著兩艘遠洋運輸船，在一艘美軍驅逐艦的護航下，隱蔽出航，傍晚駛至海南省三沙市馬歡島東南海域，企圖向菲佔的馬歡島、費信島和西月島輸送物資補給。人民解放軍海軍南海艦隊第2兩棲攻擊編隊奉命組成含1艘導彈驅逐艦、1艘導彈護衛艦的突擊編隊，由179號導彈驅逐艦艦長徐澤羽任編隊指揮。第2兩棲攻擊編隊主力在突擊編隊後方提供空中掩護。
作戰意圖是：集中優勢兵力，全殲菲律賓艦隊。突擊編隊於13時13分出擊。在發現菲律賓艦隊中還有一艘飄著美國國旗的軍艦時，第2兩棲攻擊編隊立即請示，國防委員會得知此事後，果斷指示：只打菲艦，不打美艦。若美艦進入我12海里領海照打不誤！
菲美聯合艦隊大搖大擺如入無人之境。
然後，菲海軍的裝備根本就中國不在一個水平線上，兩艘護航艦一艘是米達爾級掃雷護衛艦另一艘巴爾哈爾級是火炮護衛艦，米達爾級掃雷護衛艦艦齡早就超過了五十年。巴爾哈爾級炮艦就更不用提了，典型的二戰老古董，艦齡都快80，能出海已經是個奇蹟了。
菲律賓沒文化，他們不知道中國海軍最擅長的就是打沉這種軍艦。65年崇武海戰、74年西沙海戰被擊沉均為該型艦。這都21世紀了又送上門來給中國海軍練手。
（本章完）