第92章
於是我的軍.旅.生涯就這樣突兀的開始了。
莫斯利少將為我指派的老師是一位中尉,我曾經在伊頓見過他,我入學那年正好是他在伊頓的最後一年。他曾經邀請我一起去他的宿舍喝茶，結果仗著自己年長對我動手動腳。不過威廉的名號十分好用,幾乎是我一提起來，他就立刻放開了我。
此時與我在這種地方重逢，而我變成了他的長官，這讓我們都非常尷尬。不過畢竟是很多年前的矛盾了,在他鄭重的為當年不尊重的行為道歉之後，我們立刻就和解了。
學長在正統軍校接受了專業的軍事訓練,不過我所接受的訓練,也就是敬禮和立正之類的軍中禮節，以及最基礎的軍事常識和軍事理論,學起來還算輕鬆,就是對於零基礎我的來說有些記憶困難。
在正式出征前的每天上午和下午，我都要和莫斯利少將一起去徵兵處慰問那些踴躍參軍的民眾，感謝他們為國家的奉獻和付出，讚揚他們的勇敢和無畏。
我帶著得體的微笑跟在少將的身後一眼不發，心中卻十分的沉重。這些來徵兵處報名的都是平民，他們有的是真心願意為國效力，但是從他們的表情來看，很多人都是一副好像在排隊面試工廠工作的樣子，他們叼著煙，歪歪斜斜的站著，麻木的看著少將**澎湃的讚揚的話語，只有當少將的手伸過來和他們握住的時候，眼中才露出一些不一樣的神采。畢竟我們這些高階軍官幾乎都是貴族，一位貴族主動將手伸向一個平民，就算是出於明星效應，多少也讓人感到一點激動。
我跟在少將的身後，和這些未來計程車兵們一一握手，直到我的面前站著一個比我還矮了大半個頭的男孩。
“哦，上帝啊。”我震驚的看著他，“男孩兒，你也來應徵入伍？”
“是的，大人，不，長官！”他努力站直身子，咧嘴對我一笑。
“你多大了？你成年了嗎？”我瞪大了眼睛，“別鬧了孩子，快點回家，只有成年人才能入伍。”
“我成年了！”男孩叫道，“我上個星期剛滿十八歲！別看我個子小，但是我已經是成年人，我只是、只是身體還沒有長開！”
“別鬧了！”我嚴肅的訓斥道，這孩子看起來也就十四五歲。“現在，立刻回家去！國家可不允許一個孩子在前方保護大人。”
“長官！我真的十八歲了！”
“你的出生證明呢？”
“呃……”男孩兒愣了一下，“弄丟了！”他迅速的反應過來。
我懶得理他，對不遠處一個維持秩序計程車兵招了招手：“把這個孩子帶出去，不許他再進來，真是瞎胡鬧。”
“大人！”男孩兒幾乎快要哭出來了，他抓住我的手，壓低聲音說，“我需要這份工作！長官！我在家吃不飽飯！長官，求你了，讓我留下來！”
“留下來你就再也不用吃飯了。這也不是一份工作。”我迅速的說道，“快把這個孩子弄出去。”
“布克特上校，你在做什麼！”莫斯利少將快步走了過來，皺著眉頭看著我這邊發生的混亂，“這個人怎麼了？”
“長官！大人！他不讓我為國效力！”那個男孩兒尖叫道，“我只是想為我們的國家做點什麼！我要加入軍隊！”
“他還沒成年。”我平靜的在男孩兒的尖叫聲中解釋著，“但是這個孩子堅持要參加。”
莫斯利少將深深的看著我，過了幾秒，扶了扶自己的帽子，轉身面對那個男孩兒說：“你今年多大了？”
“我十八歲了，長官，上個星期就滿十八歲了！我長得小不過是因為我吃的太少的緣故，如果我也能每頓都吃飽的話我一定長得比您還要高！請相信我，大人，請相信我！”
我嘲諷的搖了搖頭，這孩子來參軍難道是因為在家吃不飽？軍隊又不是工廠，這是要付出生命的代價的。
莫斯利少將看著這個男孩，看了很久，周圍的人都看著我們這邊，交頭接耳。
他思考了太久，我不由得出聲問道：“長官？”
“長官！長官！您不能因為我個子矮就不讓我為國效力！”男孩兒似乎看出了什麼，大聲嚷道，“我在戰場上能做很多事！”
“國家當然不會因為你個子矮就拒絕你。”莫斯利少將拍了拍男孩兒的肩膀，“你雖然個子小，卻有著雄獅一樣的勇氣。做得好，孩子。”
男孩兒立刻露出一個燦爛的笑容，猛地站直身子，向莫斯利少將行了一個不倫不類的軍禮：“謝謝長官！”
我吃驚的看著莫斯利少將說出這樣的話：“長官，可是……”
“跟我到辦公室來，我有話對你說，布克特上校。”莫斯利少將板著臉說，他的目光像一把劍一樣刺過來，讓我不由得把我剩下的話全都嚥了回去，一個字也不敢再說。
我只好跟著少將回到營內，當我快要走進大門的時候，我忍不住回頭看了眼那個男孩兒，他正興奮的和別人說著什麼，似乎感覺到我在看他，下一秒，就轉過頭來，當和我的視線相對時，立刻對我露出一個略帶挑釁的笑容。
我跟著少將回到他的辦公室，他讓我關上門，坐到他辦公桌的對面。
“布克特上校，我希望，今天的事情，只發生著一次。”莫斯利少將嚴厲的說，“雖然你是上校，但是請你記住，你現在在軍中的實際身份就是學生，你沒有任何的指揮權利，無權對任何軍務指手畫腳。”
“我明白，將軍，很抱歉讓您覺得我是在對公務逾矩的指手畫腳，”我低著頭說。
莫斯利少將嘆了口氣，抓起桌子上的鋼筆，開啟筆蓋又蓋上，最後用鋼筆在桌子上點了點。
“我知道你在疑惑什麼。那個孩子一眼就能看出沒有成年，你在奇怪我為什麼還要說那樣的話。”
我抬起頭看著他，“是的，將軍，我不明白。”
莫斯利少將略穩沉吟了一下，說：“我們的戰場在法國邊境，與法*隊一起聯合作戰，對抗德國。聽起來是二對一，佔據了絕對的優勢，但是你知道實際上到現在我們還差多少人才能和德國的兵力相抗衡嗎？”
說著他比了一個數字。
我瞪大了眼睛：“那法國呢？這又不是我們一個國家的戰役。”
“這就是分攤過來的數量。”他說，“我們找不夠人，但是出發的日期已經近在咫尺了。”
“可是也不能招一個什麼都不懂的孩子上前線啊。”我急切的說，“一個小孩子，他能在前線起什麼作用？不過是白白犧牲罷了。他們只不過是想混口飯吃，還沒考慮那麼多，他們根本不知道自己要去幹什麼。”
“如果可以我也不想招未成年的小孩子。”莫斯利少將疲憊的把鋼筆扣在桌子上，十指交叉，大拇指相抵，“每次我看到我的新兵隊伍裡站著那些還沒有別人肩膀高的小男孩兒，我都覺得自己像個劊子手。但是我們沒有別的辦法了，亨利，戰爭迫在眉睫。如果我們的成年士兵因為兵力缺口的問題都戰死在前線，那麼總有一天這些孩子會被迫頂替他們的位置，那個時候會犧牲更多的人。”
我張了張嘴，最後頹唐的說：“我不知道該如何解釋，但是我不認為您說的是正確的。”
“那就不要想了。”莫斯利少將站起來，走到我的面前拍拍我的肩膀，“你只需要記住你現在是軍人，軍人需要做的就是服從指令以及爭取勝利，想太多對你沒有意義。以後你不用和我一起去徵兵處慰問了。”
我想再說些什麼，但是莫斯利少將加重了放在我肩膀上的手的力度：“亨利，這件事你管不了。這不光發生在我們的部隊。徵童子兵的事情，你以為上下議院和國王都不知道嗎？這是早被默許的應急方案，而且正在被暗中推行，你什麼都做不了。”
我抿了抿嘴脣，最後點點頭道：“我明白了。謝謝您，長官。”
立正敬禮後，我離開了辦公室。順著門外的路一直走，能走到訓練新兵的操練場地。
一路上，我與遇到的各位軍官相互敬禮致意，很多人都是我以前的同學。他們大部分都比我年長，而現在卻是軍銜比我低的低階軍官。我只能儘可能的無視他們羨慕的目光，上帝知道我寧可沒有這種榮譽，只要能夠讓我離開這裡。
訓練新兵的操練場地上站著一個又一個的訓練方陣，我站在場地邊緣毫無目的的看著他這些新兵，很快，我就看到了不少又瘦又矮五官稚嫩的男孩兒。他們站在隊伍的末尾，即使拼命的挺直腰板，也不到旁邊的人的肩膀。
我沒有辦法再看下去了，只能轉身離開。無能為力的感覺讓我的心情非常糟糕，我徑直回到自己的房間，展開一張信紙。我很想傾訴，而傾訴的物件只能是卡爾，但是這些事情最終卻不能寫在信紙上寄出去。軍官的信件都要被拆開檢視，以防洩密，我不知道討論這件事情算不算是洩密，但是多多少少會給我和卡爾帶來一定的麻煩。
最後我只能把這些憋回去，還像之前一樣，寫一些不痛不癢的小事情。況且卡爾已經非常擔心了，我不能再增加他的焦慮。
卡爾給我的信同樣寫的非常的隱晦，他只談論莊園的事情，但是我能從那些幾乎不涉及情感的詞句中感受到他的擔憂。還沒有出征，他就已經如此不安。好在我們的交流都是用文字，我有足夠的時間和機會修正我可能因為一時衝動寫下的會讓他擔心的話，我儘可能的讓他安心，轉移他的注意力。我不能什麼事情都依靠他，我也要為他考慮考慮。
徵收童子兵的事情是真實發生的，很多孩子謊報年齡，最小的大概只有十四歲，但是為了招到足夠的人，政府只能睜一隻眼閉一隻眼，整個議院只有一個議員為此事奔波不停，直到心臟病病發去世，再也沒有人提過拒絕未成年人参軍。
這件事一直被英國當局瞞著，直到近年才披露此事，錄製了一個紀錄片。