第二章勾欄小婢（上）
六年後，龍御十六年。
皇帝龍御自十六歲正式登基親政至今，已經有五年。但是至今為止，卻仍然沒有立後。為此後宮皇太后聯合朝中眾臣懇請皇帝大婚立後。龍御准奏，一時間龍日帝國xian起徵選秀女的熱潮。
利州，春滿樓。
穿過嘈雜**色的大廳迴廊，一個身子瘦弱，模樣有點醜陋的小丫頭端著幾碟精緻的酒菜，騰騰騰的上了三樓雅閣。
“霓裳姑娘，您要的酒菜來了。”小丫頭聲音平淡的如同模樣一樣讓人很快就可以遺忘。
“進來吧。”雅閣裡傳出千嬌百媚的聲音，聽得身子就舒服的哆嗦。
小丫頭端著酒菜，頭也不抬，輕手輕腳的走到桌前，利落的把酒菜放下，收了吃剩的小碟，依然低著頭慢慢退了出去。
再次穿過人聲鼎沸，笙歌萎靡的前廳，來到後院廚房，小丫頭才大大的舒了一口氣。
來到這裡已經差不多半年有餘，竟然還是難以適應。沒錯，這個打扮的有些醜陋的小丫頭就是六年前逃出滅門慘案的尉遲君竹。
六年前，她逃過劫難之後，留在金雞山跟隨師傅學習。在長達五年的學習訓練中，師傅教會了她很多東西。雖然她已經學富五車，但是師傅卻說她還是一個懵懂無知的孩子。
她不明白為什麼，抬首問師傅。
師傅說，人世間的事就是一本無字天書。想要真正長大，就必須去人世間磨練。
於是，在學習了五年的各種知識之後，十五歲的君竹被師傅一腳踢出金雞山，趕入塵世磨練去了。
在她臨走的時候，師傅把她叫到身邊，拿出一封信和半塊殘缺的玉佩交給她。
“師傅，這是？”君竹望著手裡的東西，不明所以的看著師傅。
“這是你父親曾經交代我要給你的東西，今天你就要走了，現在我終於可以送給你了，你就收下吧。”師傅說。
“這是什麼？”君竹問。
師傅卻搖著頭說。“你自己看吧，走的時候幫我把門關好。”
就這樣，她拿著那封信和半塊玉佩，幫師傅關好門，離開了生活了五年的金雞山。
人世間的事的確複雜難思。按照師傅的吩咐，她儘量不使用武功和其他技能，保持隨時隨地學習的心態，專心歷練做一個普通人。
師傅說，小隱於朝，大隱於市。為了她的安全，她必須隱藏起和尉遲一家所有相關聯的東西，改頭換面，隱藏身份，做了一個無名無份的人。
她先後經歷了很多的事情，那些接觸過的人教會了她很多東西，那些真正從生活中總結下來的生存經驗，讓她受益匪淺。
瞭解到世事無常之後的她，終於在某一天的夜晚，打開了父親留給她的那封信。
父親留給她的那封信裡說，她還有一個哥哥，留給她的半塊玉佩就是相認的信物。
十六年前，父親曾有一個妻子，還有一個兒子。但是後來她們母子離開了父親，父親沒有說出他們離開的原因，也不知道後來他們去了哪裡。但是，父親卻希望有一天還能再見到他們，所以這個任務現在就交到君竹的手裡了。
已經成長了很多的君竹，不會再想小時候一樣的無知，她已經知道了親人的可貴。她不知道自己該不該憎恨父親對母親的背叛，還是該憐憫父親的骨肉分離。但是，她還是願意幫助父親，找到失散已久的兒子。至於找到之後的事情，那就到時候再說吧。
世事無常，誰又能知道，未來會是如何。沒有遇到的事情，是任何人都不能妄加斷言的。就算是師傅那樣的神奇之人，也是透支了他所為命的精血，才能換來了預測無知的能力。所以，她願意去尋找。
興許她歷練的前半年遇到的都是好人，都是受過苦難折磨的人，所以她只學會了感激與分享，只學會了在困苦中所累積的孑孑求生的生命感悟。
她還沒有學到什麼是欺騙，什麼是jian詐，什麼是卑鄙，什麼又是草菅人命。所以，上天很“仁慈”的在她接下來的人生歷練中，為她安排了欺騙。
接著，她就被人騙了，逃跑被抓再逃跑，沒有了錢，受了傷，淪為乞丐，倒在了春滿樓的後門。掌管廚房的張媽媽救了她，留她下來做了小婢。
春滿樓是個好地方，人多嘴雜，可以知道很多的事情。留在這裡，可以打探到很多在其他地方無法得知的事情。於是，她換了容顏，改了姓名，成了小竹。
“小竹啊，你怎麼又回來了？”和善的張媽媽，長的圓圓胖胖的，一笑整個眼睛都眯了起來。
“我……我害怕……”君竹小聲的說著。害怕？！那是以前，現在就算見到有人死在自己面前，恐怕她都不會皺一下眉頭吧。一個人這麼孤單的活著，心是會慢慢變硬的。當它堅硬到如同石頭一樣的時候，輕輕一碰就會碎裂。
孤獨也會殺死人。幸好，她還有毒耀哥哥，他還在一直牽掛著她。無論她在哪裡，他都能找到她。無論遇到什麼樣的苦難，看到他的信，她就可以振奮起來。
前幾日，收到毒耀哥哥的信，知道他終於排除萬難，坐上了他最不喜歡的戶部士大夫的位置。近些年，她已經瞭解到毒耀哥哥的確是十分不喜歡為官的，可她不知道為什麼既然他十分不喜歡卻還要做官？
為什麼每次她寫信讓他辭官的時候，他說什麼都不肯。問他為什麼的時候，他卻什麼也不說，只回信是為了一個人。
他到底為了誰呢？君竹百思不得其解，難道毒耀哥哥有喜歡的女孩子了？可為什麼這樣問他的時候，他會更生氣，甚至回信說要打她的屁股。她看了之後，直想笑。難道毒耀哥哥還當她是小孩子嗎？她寫信告訴他，她才不怕，她忘了什麼，都不會忘了被他打屁股。
可，毒耀哥哥的回信卻說，她忘了很多重要的事情。她到底忘了什麼呢？
第二章勾欄小婢（中）
“你這個小丫頭，”張媽媽慈祥的拉過她有些細繭的小手，喚回了她有些恍惚的神情，“怕什麼啊，那些男人是來享樂子的，又不是來殺人的。快點去吧，霓裳姑娘能看上你，讓你做她的貼身婢女是你的福氣。好好伺候霓裳姑娘，給自己攢幾個錢，以後好離開這個晦氣的地方。啊。”
“我……我……”君竹還是推搡著不想去。
那些死男人！早晚死在女人肚皮上！君竹暗暗嘀咕道。以前這些話她是說什麼都不會說得。可是現在不一樣了，六年足以改變一個人。從前的大家閨秀架勢早就被收了起來，現在她只是一個小婢，一個生活在社會最下層的奴僕。
“快點去吧，好生伺候著啊。”張媽媽把君竹推出了廚房。
君竹呆呆的在廚房門口站了一會兒，最終無奈的低著頭，去了霓裳姑娘的雅閣外頭候著。
深夜的時候，霓裳送走了恩客。君竹趕快收拾好屋子裡的一片狼藉。給霓裳提來洗澡水，換了髒掉的被褥，換上乾淨的床單，服侍霓裳睡了之後，已是夜裡三更天了。
君竹回到自己的小屋。以前她都是其他丫頭睡在一起的，後來成了霓裳的貼身小婢，她才有了自己的小房間。太累了，比以前在廚房幫工，在柴房劈柴還累。匆匆梳洗之後，終於可以爬上有些硬的床鋪睡覺了。
幾個月後，霓裳找老鴇替自己贖了身，因為她等的那個男人來接她了。君竹看到一對有情人終於又在一起了，心裡覺得有些酸酸的。
老鴇讓霓裳再留一個月，算是謝客。霓裳答應了，反正也不再接客了，只是和以前的恩客喝喝酒，陪個笑，以後就是自由身了。
霓裳不接客了，連帶的君竹也輕鬆了不少。現在不到子時就能回房間了，她倒是沒有事情做了。找來了筆墨紙硯，也該練練字了吧。
這一天，白日。聽到大街上傳來吹吹打打的聲音，遇上張媽媽問了。
張媽媽說，“哦，新的知州上任，搞得排場聲勢大著呢。真夠氣人的，只不過一個小小知州就這麼大擺場。以前護國大將軍打了勝仗回朝的時候，也不見這麼大聲勢哪。”
“護國大將軍？！”君竹喃喃的唸叨著，她已經很久沒有聽到這個稱謂了。
“就是尉遲將軍啊。”張媽媽沒有看到君竹的臉色，依然在一邊嘮嘮叨叨。“真是沒想到啊，那麼好的將軍就這麼沒了。你看看這幾年邊疆多亂啊，聽說前段時間又在徵兵了，看來又要打仗了。哎，沒有了尉遲將軍，這仗還從來沒打贏過。”
聽著張媽媽的唸叨，君竹有些疑惑的問道。
“你不恨他嗎？”
“恨誰啊？”張媽媽一邊接過君竹洗好的菜，一邊繫上圍裙，拿起菜刀。“尉遲將軍嗎？那麼厲害的一位將軍，我幹嘛恨人家啊。”
“不是說他叛國嗎？皇上還下了聖旨，殺的殺，遣的遣，尉遲家的人都沒有。”君竹平靜的像是在說別人的事情。
張媽媽嘆一口氣，道。“哎，不是我說啊，那個皇帝真是個糊塗蛋啊。就連我們老百姓都能看出來的事情，他一個皇帝難道就看不出來嗎？”
“什麼？”
“尉遲將軍可是常勝將軍啊，為龍日帝國打了多少勝仗啊。有他在，其他敵國才不敢進攻我們龍日帝國的。要是他真的想叛國的話，還用打勝仗幹嘛，任由龍日帝國被敵人欺負就行了。這麼簡單的道理我們老百姓都懂了。小竹啊，你知不知道啊，聽說尉遲將軍死的那天夜裡天上下了很大的雨呢。哎，連老天爺都覺得尉遲將軍死得冤啊。”張媽媽有些激動地抹去眼角的淚。
這是君竹第一次聽到有人這麼直白，這麼發自肺腑的稱讚自己的父親。那種與榮具焉的驕傲感，讓君竹感動的幾乎落淚。
父親啊，您聽到了嗎？您在老百姓的心裡是多麼偉大的人啊！
“哦，小竹啊。你幹嘛呢？快點幫我把那邊的蓮藕洗乾淨了，晚上給你做糖藕吃哦。”張媽媽笑眯眯的說。
“哦，好，馬上來。”君竹應了話，去廚房的角落拿出新鮮的、猶沾滿淤泥的白蓮藕。
出淤泥而不染，濯清漣而不妖……
君竹冷笑。心道，我也在這骯髒的**靡之所，我也在努力保持我的清白，不但是身體的，也是心靈的。但是，仇恨啊，日日煎熬著我的身心，我不知道自己還要等多久才能報仇雪恨，才能找到熾焰令和同父異母的哥哥啊！
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三天後的夜裡，君竹正在霓裳姑娘的雅閣外侍候著。突然就見老鴇一臉興奮的衝過來，邊跑邊喊道。
“霓裳啊，霓裳，真是天下的好訊息啊……”
砰——
老鴇撞開君竹身邊的房門，衝進去看也不看霓裳身邊的人，徑自拉著她的衣裳道。
“霓裳啊，你真是走運啊，你說這回你要怎麼謝謝媽媽啊。哈哈……”
霓裳收起心中的厭煩，招呼君竹送走恩客，這才微微笑著對老鴇道。
“媽媽啊，您又有什麼好訊息要告訴我啊？不會又是那個高官大戶看上我吧？！媽媽啊，我不是已經贖身了嗎，您就不要再對我講那些事情了。我現在只想等著一個月的時間到了，好儘快離開這裡，和我的李郎回家呢。”
老鴇聽了，立刻緊張的拉著霓裳的手，道。“霓裳啊，你說媽媽待你怎麼樣？”
霓裳嬌笑道。“媽媽待我自是不錯。但媽媽，現在我已經不是春滿樓的人了，您就行行好，放了女兒吧。”
老鴇道。“女兒啊，不是媽媽不放你啊。你知不知道啊，新任知州看上你了，要把你送給皇上啊！”
哐當——
一個茶杯掉到華麗的地面上，摔個粉碎。
老鴇尖酸的指著君竹呆掉的身影，罵道。“死丫頭，怎麼收拾東西的，這月扣你餉錢，算是賠了這套茶具了。”
霓裳看一眼蹲在地上收拾碎瓷的君竹，寬慰老鴇道。“媽媽啊，只不過一個茶杯而已，您至於這麼生氣嗎。小竹啊，趕快收拾了，給媽媽泡杯西湖龍井壓驚。就用上次總督大人送來的那罐茶葉，快著點啊。”
“是。”君竹快速的收好東西，取了茶葉，退了下去。
皇上！那個該死的昏君！！
君竹端著托盤，一邊向廚房走去，一邊罵著死皇帝。
當今皇帝正式親政已有五年，對於他的種種傳聞各色各樣。有些人說皇帝勤政愛民，有些人說皇帝昏**無道，可不管怎麼樣的說法，有一點是相同的，那就是好色！要不然怎麼會在民間大肆徵召秀女呢！
這新任的知州估計就是看中了這一點，投其所好，找一個大美女送去為自己的前程鋪路。
當君竹端著泡好的西湖龍井回到雅閣的時候，正好和甩門而去的老鴇撞個正著。隨著茶翻水揚，老鴇正有氣沒處撒，衝著君竹就是一巴掌。
“死丫頭，有沒有眼力價兒啊，滾一邊去。”
君竹被這一巴掌打的生疼，沒敢揉臉上的傷，從地上爬起來，收起碎掉的茶杯，就要離開。
“慢著。”沒想到霓裳會出聲攔住她。
第二章勾欄小婢（下）
君竹轉過身來，低著頭，站在那裡。
霓裳細細的大量了一邊，道。“進來吧，我給你上點藥。”
“謝謝姑娘，奴婢回去自己收拾就行了。”君竹不知道她葫蘆裡賣的什麼藥，表現的不動聲色。
“怎麼，還怕我吃了你不成？！”霓裳走過去拉她進了門，按在椅子上。
“姑娘……”君竹要站起來。這是姑娘們的房間，她只是個小婢，沒有資格坐在這裡。更何況，據她所知，這霓裳姑娘做事可都不是無緣無故的。
“坐吧，沒事。”霓裳溫和道。“我在這裡也呆不了幾天了，還沒有好好謝謝你。”
“姑娘……”
“坐著坐著。”霓裳按下起身的君竹，小心地板起她的小臉。君竹躲避著，不想讓她看。“別動，你看都腫了。”
“奴婢醜陋，不敢汙了姑娘的眼。”君竹低垂著眼瞼道。
“說什麼話，”霓裳幫她擦上藥膏。“我們都是在這骯髒之地謀生存的，沒有那麼些規矩。不過，”霓裳摸摸她的臉蛋，接著道。“雖然模樣普通，可這肌膚倒是光滑細膩的很。”
“姑娘說笑了，奴婢的樣子哪能入得了姑娘的眼。”君竹立刻低下頭。
“小竹啊，你是叫小竹吧？”霓裳坐在下來，姿態優美。
“是。”君竹有些拘謹的坐在她對面。
“你跟我幾個月了吧，我都還沒給你說過話。”霓裳道。
“姑娘您是有身份的人，奴婢只是一個賤僕，哪敢和姑娘說話。”君竹淡淡道。
“哦，”霓裳若有所思的打量了君竹一眼。“真看不出來啊，你話語這般有禮，怕是讀過書吧。”
“是。”君竹應著，拿出對張媽媽的說辭道。“奴婢的爹爹原是教書的先生。”
“怪不得呢。”霓裳道。“小竹啊，想必你今天也看到了吧。媽媽讓我進宮，可是李郎還等著我回家呢。哎，我也知道，這次的事情媽媽也做不了主，可是，一進宮門深四海，我出身低賤，怕是去了那皇宮，不出幾天就會被那些嬪妃給折磨死啦。”
看著霓裳慼慼然的表情，君竹心道，你倒是看的透徹。那皇宮的確不是人待的地方，進的去出不來，運氣好的一輩子老死在裡面，運氣不好的，估計幾天不到就被人給弄死了。
“我這是得罪了哪路神仙了，讓我這麼不得安生啊。”霓裳哭天抹淚道。“本來再過十天，我就可以與李郎相會了，可是明兒知州的轎子就會來接人，我……我真是命苦啊……”
君竹不知道該怎麼安慰這個哭得唏哩嘩啦的女人。
“姑娘，您就別哭了……”
霓裳突然收了眼淚，有些僵硬的笑道。“嗯，我不哭了。你去幫我準備幾個小菜，今天我們姐妹兩個算是……話別了……”說著說著，霓裳又哭了起來。
君竹看著她笑得比哭還難看的臉色，嘆口氣，去了廚房。
等君竹走了，霓裳掩好房門，從抽屜裡拿出一包藥，倒在一隻空的茶杯裡，放到君竹的位置上，小聲唸叨著。
“對不起了，小丫頭。不是我心狠，這世上比我心狠的多著呢。但那皇宮的確不是我該去的地方，好歹混了這麼多年，也有些見識了。我不是那些不識相的人，我知道自己的身份，進去能不能親近皇上還是未知，搞不好沒兩天就被人整死了，聽說皇宮的女人狠著呢……”
不一會兒，君竹端著幾個霓裳愛吃的小菜走了進來。
“小竹啊，沒想到你還記得我喜歡吃什麼啊。”霓裳有些感動的看著她。
君竹淡淡的說。“奴婢服侍姑娘，自當謹記姑娘喜好。”
“你啊，”霓裳親自給君竹斟滿茶水，嬌嘖道。“我都這麼和你說話了，你還這般見外，真是不把我當姐妹看。”
“奴婢不敢。”
“快，坐下。明天我還不知道何去何從，今夜我們姐妹有緣，就以茶代酒喝一杯。明天你幫我把這封信交給李郎，算我……負了他了。”霓裳說完，端起茶杯很豪氣的一飲而盡。“小竹妹妹，你快喝啊，我都喝沒了，你也一定要喝乾淨，知道嗎？”
“是。”君竹不疑有他，端起面前的茶杯，慢慢喝淨裡面的茶水。
“我看看。”霓裳等喝完了，還拿起她的茶杯檢查了一下。“嗯，喝的真乾淨。來，吃菜。這個珍珠豆腐是我最愛吃的，你也嚐嚐。”
……
吃了沒有多久，君竹就覺得自己的雙眼一直在打架。
好睏呢……
真是奇怪，為什麼會困呢？君竹到底涉世尚淺，雖覺得奇怪，但卻並未想到會有人要加害與她。
霓裳看到君竹終於支撐不住趴在桌子上睡著了。小心翼翼的推推她。“小竹，小竹……”
“……不要碰我……睡覺……”君竹睡語朦朧。
霓裳小心地把君竹搬到**。
真輕啊，小丫頭真夠瘦的。
天邊已然漾起紅霞，渲染開了黑色幕帷下的夜空，霓裳抓緊時間把自己和君竹的衣服對換，然後幫她化了妝，又把自己打扮成君竹的樣子。忙完了一切，天已經矇矇亮了，知州派來的轎子已經到了。
“霓裳……霓裳啊……快點起來，知州來接人了——”老鴇的聲音在外面吆喝著。
霓裳裝成君竹的聲音道。“媽媽，您小聲點，霓裳姑娘還在睡。”
老鴇氣道。“什麼，還在睡？快，快我把她叫起來。”
霓裳又道。“媽媽啊，霓裳姑娘一直都不願意進宮，您何不趁她睡著了，把她送上轎子，等她醒了就已經到了宮中，到時候再鬧不就晚了。”
老鴇聽了，兩眼一亮。“是啊，我怎麼沒想到啊。死丫頭啊，多虧你機靈啊。”
“媽媽誇獎了，只是到時候媽媽給奴婢一點好處……”霓裳深知市井小民的心態，故意道。
“好啊，你個死丫頭片子，竟然打主意打到媽媽身上來了，啊，看我怎麼收拾你……”
“媽媽啊，時候不早了，快點送霓裳姑娘上轎吧。”霓裳唯恐夜長夢多，催促道。
“也對，快點，你趕快把她弄出來，我去轎伕那裡打點一下。”
霓裳把君竹小心的背出來，老鴇立刻幫她接過去。“怎麼睡得這麼熟啊？還蒙著臉？”
“昨晚給她偷偷灌了點蒙汗藥，要不然早醒了。您不知道霓裳睡覺喜歡蒙著臉，說是天亮了陽光照的眼睛難受。”霓裳解釋道。
老鴇不疑有他，欣然接受了她的說辭。兩個人一起把君竹送上轎子，知州交給老鴇幾張銀票，老鴇立刻眉開眼笑道。
“大人啊，霓裳吃了點藥，還在睡。等她醒了一定會鬧，還請您到時候多擔待。”
矮胖的知州，一臉我瞭解的神色。“行了，我知道該怎麼辦。這裡進宮不到一天工夫，等她醒了，估計就到宮裡了。”
霓裳突然道。“大人啊，霓裳睡覺有個習慣，喜歡蒙著黑紗。您不用管她，等她醒了，自己就xian了。”
“行，你們回去吧。這件事情辦得很好，等我回來，好好犒賞你們。”知州一臉志在必得。
“大人慢走。”兩個人一起送走了知州和君竹。
老鴇看看矇矇亮的天色，打個哈欠道。“唔，你回去吧，我再去睡一會兒。”
“是。”霓裳送走了老鴇，回到自己房間裡，收起細軟，乘著清晨人少，偷偷潛逃。
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