這個聲音李修太過於熟悉，卻對陳承為何出現在太極殿前十分不解。
承天門前挑選士子時太過匆忙，李修沒時間一一檢視，想來是那個時候，陳承混進了隊伍。
陳承一邊高呼著，一邊邁著顫抖的腳步前行。宮城守衛不認得他是誰，出鞘的長刀橫在他的胸前。
弘泰皇帝威嚴的聲音問起：“你是誰？”
陳承雙腿打顫，普通一聲跪倒，顫顫巍巍的高呼：“草民江州士子陳承。”
“哦……”弘泰皇帝略感經驗，問道：“你就是江州府商賈出身的陳承？”
“正是草民。”
“和李修十幾年同窗好似異性兄弟的陳承？”
“正是草民。”
陳承的主動出現讓弘泰皇帝感覺驚訝，連續的發問確認陳承的身份後，這份驚訝變成意味深長的嘆息。
弘泰皇帝擺擺手，擋在陳承身前的守衛讓開了去路。陳承連滾帶爬的踉踉蹌蹌來帶李修的身旁，再次跪伏塵埃，以頭伏地，高呼道：“草民陳承有話要說。”
弘泰皇帝心裡對陳承想說的內容已經瞭解，搖搖頭，對那些一直不敢說話的二百餘位士子冷哼道：“你們的來意朕已經清楚。替你們說話的人，也已經有了。太極殿狹窄，容不下過多的怯懦之徒，你們先下去吧，想聽具體決斷就在承天門外等候。不想知道結果，就連等也不必了。”
弘泰皇帝話音剛落，沒等宮城禁衛驅趕，急忙忙的狼奔鼠竄，甚至連高呼萬歲的叩拜而別都忘記了，一窩蜂的向著承天門湧去。
宮城禁衛本想驅趕士子，見狀反倒愣了，多虧高傑機靈，連聲呼喊，守衛們由驅趕變成了維持秩序。
“這就是你為之百死不悔的大唐士子？”
弘泰皇帝冷聲譏諷，看向李修的目光中盡是可悲可嘆。
李修無謂的輕笑。“秀才造反三年不成”李修早就想到了這些。當這些書生胸中的熱血被冰冷的氣氛熄滅，當李修身上杖責滲出的血汙充滿了每個人的眼眸時，所謂的書生意氣，所謂的熱血沸騰，都化作飛灰，消失在皇權的威嚴中。
弘泰皇帝的譏諷對與李修來說已經毫無意義，
負責杖責李修的禁衛早就在高傑的示意下收起了手中的橡木木板，李修沒去細數這次捱了多少板子，只是感覺從骨子裡透出的疼痛遍佈全身上下，劇烈的體力消耗讓他別說站起來，就連說話都感覺十分無力。
李修的注意力盡數放在身旁的陳承身上。這位曾經在綏縣大唐站在他身前的兄弟，又一次站在他的身前。
“陳二少，你不該來的。”
在皇權的威壓下，陳承渾身顫抖的如同篩糠。面前赭黃色的龍袍彷彿能夠刺瞎他的眼睛，令他不敢直視。只能緊閉著眼睛跪伏在太極殿的石階之前。
“四少爺、四公子！我不站出來，以你的脾氣，你還有命嗎？”陳承以為自己壓低了聲音，殊不知在皇權威嚴下，他的
認知出現了錯誤。他認為是耳語，其實是在大喊。
弘泰皇帝看向陳承的目光中帶有了幾分玩味，卻沒有阻止陳承的“胡言亂語”。
李修苦笑，大口喘息著，稍稍恢復些精力，才無奈的道：“陳二少，不懂你得問啊！誰說我活不下去了。你看看高太監的雙腳，從來都是分的開啟。是有人想要的我的小命，卻不會是在這個時候。”
二百餘位臨陣脫逃計程車子溜的一乾二淨，空曠的太極殿前小廣場上，只有兩個人影突兀的站立著。
“你們是誰？還不離開？”高傑代替著弘泰皇帝發問。
“草民馮二來，叩見陛下。”
馮二來多少也算有些官場經驗，忙不迭的叩拜行禮。許石頭傻愣了一下，學著馮二來的樣子行了一禮。
“馮二來……？”弘泰皇帝微微皺眉思索片刻，猛然瞪大了眼睛，沉聲問道：“你為何會混跡在大唐士子當中？莫非你棄武從文了？”
“草民是四少爺的長隨，所以……。”
“難怪了。”弘泰皇帝點點頭，冷不防忽然問道：“我弟弟賜給你的軍弩如今尚在？”
馮二來渾身一顫，連忙答道：“還在，還在。”
馮二來驚得一身冷汗。他曾經救駕有功，被皇帝御賜軍弩防身。但是，這個皇帝是已經退位並被軟禁的崇德皇帝，而不是御階之上的弘泰皇帝。
弘泰皇帝冷哼一聲，放過了馮二來，看向即便跪地仍然挺直著身子的許石頭。許石頭怒形於色，這份怒意從何而來，弘泰皇帝心中十分清楚，“許佔彪是你父親吧？”
許石頭梗著脖子斜了弘泰皇帝一眼，沒有答話。
弘泰皇帝不以為意的道：“你不如你的父親，魯莽由於，城府不足。想要幫到李修，你還得在歷練歷練。”
弘泰皇帝的問話變相默許了馮二來和許石頭的存在，宮城禁衛不再拉扯兩人。李修心中卻滿是疑惑。
弘泰皇帝瞭解自己，這點李修不難理解。有著鎮國公府沈家的家世，有著柳夫子作為老師，弘泰皇帝對他多些關注，都在能夠理解的範圍之內。可是弘泰皇帝作為一國之君，有必要連他身邊的人都要了解的一清二楚嗎？這太過詭異了吧。
弘泰皇帝對自己的出格還不自覺，等到士子退出宮城，連禁衛都少了很多以後，才回到石階上，高聲問道：“陳承，你有何話說？”
緩了許久，李修勉強回覆些精力，雖然不足以支撐他起身，卻夠他喘息著說話的。沒等陳承說話，李修搶在前面發言。
“陳二少，你糊塗啊。你以為你捨棄己身就能幫到我？你也不想想，操縱春闈的會是貪圖錢財的人嗎？幾萬緡在他們看來都是小錢。他們是為了給自家子弟更多的出人頭地的道路，而不是為了錢財。只有傻子才因為錢財參與到科舉舞弊之中。你的所謂證言證詞拉扯的絕對不會是正主，而是些可憐蟲。”
陳承苦笑道：“兄弟受苦，總不能讓我
冷眼旁觀吧？”
“這趟渾水很深的，不是你能趟進來的。明哲保身你都不會，你還自認為精明，其實就是個傻子。”
陳承笑道：“我是傻子，不會明哲保身。難道你就不是嗎？”
“我們是一對傻子？”李修和陳承相視而笑。幾句話間，陳承大抵是想明白了，渾身不再打顫，恢復了認知，說話的語氣聲調也正常起來。
“說夠了嗎？”弘泰皇帝冷笑著打斷兩位難兄難弟的閒言，冷聲道：“這裡是太極殿，不是你家書房。不是你們閒聊敘舊的地方。”
在李修的連連搖頭中，陳承苦笑著從懷中掏出那張薄紙，高舉雙手送到弘泰皇帝面前。
“這是草民在參加春闈前花三萬緡買來的考題，和春闈會試中的考題一模一樣。草民就是憑藉著這張紙，才在春闈會試中取得名次。”
弘泰皇帝一把搶過紙片隨意的掃一眼，冷聲問道，“此言當真？”
“千真萬確。”
李修和陳承交談中提及為了前買賣考題是傻子時，高傑的臉上就難堪至極。而陳承拿出紙片的那一刻起，高傑面如死灰，手中的浮塵連連顫抖。
鐵證在眼前，最難以推脫的就是高傑。李修說的明白，文武百官勾連起來操縱科舉，是為了門下子弟們取得一條進身之階。高傑身下無根，沒什麼門生子弟，唯一貪愛的只是錢財而已。買賣考題的事情就是他幹出來的。從陳承拿出的考題追究起來，首當其衝的就是他這個閹人。
高傑是又懼又怒。他幾次三番吩咐下人，賣考題時只能口口相傳，而不能落於紙面。卻不想有人貪圖方便，留下了鐵證。
“這事怎麼說？”弘泰皇帝狠狠瞪了高傑一眼，看向低頭不語的文武百官。
一旦揭開春闈舞弊的蓋子，有兩個人絕對跑不了。一個是從皇宮內偷出考題的高傑，另一個就是本屆科舉的主考官禮部尚書郭澱忠。
別人可以等，可以看，可以默不作聲，郭澱忠不可以。
鐵青著臉，硬著頭皮走出朝班，郭澱忠高聲道：“會試已經完畢，春闈試題天下皆知。僅憑著一張寫著春闈試題的白紙，就說春闈舞弊，未免太荒謬了。作為今科主考，微臣心中不服。”
“是啊，片面之詞，難以為朝堂重臣定罪。”弘泰皇帝嘆息著，語氣舒緩，卻令人心生畏懼之感。
郭澱忠狠狠的瞪向高傑，心中埋怨，“剛剛你收一下腳，一頓板子打死李修，就沒這些煩惱了。”
高傑冷哼一聲，輕蔑的瞥向郭澱忠。
高傑心中明白，說是科舉舞弊，恐怕弘泰皇帝心中早就清楚，甚至連考題是他偷出來都清楚，只是按捺不發而已。謀而後動，一貫是弘泰皇帝的作風。
和郭澱忠的擔心不同，高傑並不擔心自己的身家性命，他擔心的只是地位而已。幾十年忠心耿耿的伺候弘泰皇帝，就是憑著這份朝夕相處的感情，最壞的打算也不過是被攆出皇宮而已。
（本章完）