此前我多次去信向劉牢之請示糧餉的事。劉牢之也表示沒有什麼辦法。軍糧倒可以想法調撥，可軍餉是無從著手。
這一次他來了封長信對軍餉的事情作了解釋：
劉牢之雖然受朝命領軍，然而軍餉並非出自朝廷，需要由他自己籌集。在江北，劉牢之是一方鎮守，自然可以透過稅收、農賦籌餉。但是到了江南，劉牢之的威信並不足以調動地方官員，再加上連年戰亂、災荒，所以稅收、農賦極其微薄。假若地方供應不足，或者地方官員有意制肘，劉牢之則會面臨缺糧少餉之困。
況且，荊州的桓玄近來頻頻異動，建康、京口的軍中也在廣募新兵，軍餉、儲糧也不足。向朝廷請餉之事是不可能的，只能自己想辦法籌措。
信的最後，劉牢之提到，因為我攻打吳郡、會稽，防守句章有功，要上表為我請個封爵。
讀到信的這一節，我不禁搖頭苦笑。知道了關內侯虞丘進等人的經歷之後，我覺得這個封爵要不要其實都無所謂。如今這爵位，其實就是一個權且慰籍父母鄉鄰的空銜而已。
從信中看來，劉牢之的情況比我強不了多少。
到底不領軍不知道諸事之艱。自從進駐句章以來，但凡軍中的細務都交給虞丘進處理，我很少過問。儘管他跟我提過軍餉不足的事，將士們也曾暗示、明示過多次，但我以為那是國家、朝廷之事，上有劉牢之在，我不必考慮過多。我的要務就是率軍殺敵，守好句章而已。
如今這個難題攤到了我的頭上，我不得不找來虞丘進等幾個軍吏商議。
虞丘進雖然和我一樣是武將出身，但長期以來擔當軍吏，所以對其中的因果非常清楚。
他對我說：“司馬一直從事武職，關於軍餉的詳情自然不如軍吏清楚。您方才提到了國庫空虛。這個國庫，指的只是國家的公庫而已。公庫，也稱為外庫；皇上個人的銀庫，又稱內庫。除此之外的銀庫，則稱私庫。
“國家的財富，在支用了內庫之後，剩餘的部分便存於外庫，供全國享用。在財稅不足的情形下，內庫充實，則外庫必然空虛。當外庫用度吃緊時，皇上常常會撥出內庫的財幣以解燃眉之急。過幾年等情形好轉以後，再從外庫分期繳還到內庫。這是正常情況。
“然而目前的情形是，內庫與外庫都十分空虛。按說，每年的財稅收入支援東面的戰事，並不至於如此困頓。眼下情形卻是……其實，這國庫空虛有別的原因。”
“哦？究竟是什麼原因呢？”
虞丘進回答說：“方才說了，內、外庫之外，還有私庫。這個私庫指各王公、諸侯、各官家自己的財富。這些財富一部分源自俸祿，另一部分便是盤剝而來。國家財稅在上繳內、外庫之前，大多便入了私庫。下自郡縣、上自朝臣，一層層盤剝上去，能有十分之一、二，已算是幸事。”
“盤剝竟然如此嚴重？”我雖然知道各地方官清廉的不多，但畢竟也就是貪上幾千、上萬錢而已。與龐大的國家財富比，九牛一毛。現在聽虞丘進說來，我瞭解到情況恐怕才是九牛一毛。
一個軍吏此時插話說：“這話說出來也許不好，但畢竟是實情。如此盤剝，其實與上面大有關係。”他一面說，一面拿食指往上指。
“上面？哪個上面？”我猜他們說的肯定是司馬道子、司馬元顯父子。
那軍吏不說話，只拿眼望虞丘進。
虞丘進咳嗽一聲解釋說：“所謂上面，除了皇上以外，還能有哪個大人物？私庫雖然是指從地方官員到朝廷大臣之間的層層盤剝，但其中私庫最豐的，還是東、西兩府。人不是常說‘富可敵國’麼？指的便是私人的財富可與國庫相比。東西府的私庫，怕是超了國庫十倍都不止了。”
“十倍？！”這簡直是難以置信。我倒是聽人說過司馬氏父子的東、西府規格、建制堪比皇室，早已到了犯禁之地步。但畢竟這兩人是皇親國戚，倒也沒人對他們發難。但無論如何也難以想象，這兩府的私庫竟然可以超過國庫的十倍。
“富可敵國”的意思，我一直以為就是一個誇張的說法。今天聽虞丘進這麼一解釋，才知道原來這個詞是有確切的度量的。
我說：“提到‘富可敵國’，當年鬥富的王公（王愷）、石公（石崇）也達到了這個程度罷？”
虞丘進搖搖頭，笑笑說：“司馬太小看東西府兩位了。大晉國開國之初，一國而有魏、蜀、吳三國之財富。可謂國富兵強。然而，正因國家財富彌足，於是便生了奢靡之風。當年王、石二公斗富時，雖然其財富堪比皇室，但是依然沒有到如今的地步。
“那時候無論是國庫、內庫、私庫，都還是飽滿的。國庫有錢，所以並不介意私庫到底有多少。然而眼下不同，內庫、國庫空虛之時，私庫竟然錢多得使不光。這實在是……”
聽虞丘進說到這裡，我也不想再在這個我們無法左右的公庫、私庫上糾結了。我說：“方才各位已經將事情說透了。朝廷無餉發下來，道堅將軍處也是錢糧困頓。眼下，單靠軍紀、軍令，也許短時可以立威，但卻並非長久之策。我們同道堅將軍一道自吳郡南下以來，多少將士臨陣脫逃。你能治他們的罪麼？從情、從理而言，反倒應該是他們治我們的罪才是。”
“司馬言重了。”
“確實如此。誠然，我與各位一樣，也希望能如周亞夫之細柳營一般治軍。可誰聽過細柳營缺餉不曾？周亞夫的治軍，我等恐怕難企及項背了。”
眾人都陷入了沉默。我低頭想了想，對眾人說：“道堅將軍的信中說，如今國家不管軍餉，各將軍需要自籌。軍隊並無錢糧來源，這個餉如何籌法？”
虞丘進回答說：“軍隊如何籌餉，倒是微妙的很。”
我說：“嗯。那些細枝末節的就暫且不必講吧，你只講眼下我們該使何招？”
我當參軍、司馬也有些年頭了，對於軍隊要挾地方的路子我也知道不少。作為主將，孫無終倒是還好，可劉牢之則是堂而皇之地要地方出錢出力，否則找諸多理由拖延戰事，令地方財稅受到影響，最終不得不服服帖帖。不過，近幾個月的情形看來，這種途徑似乎並不管用。
虞丘進說：“軍隊與地方雖然一貫水火不融，但軍隊也不能做過頭。到頭來，也不是軍隊與地方能處理得了的，最終還是各自去找朝廷訴苦。”
我探究了一下虞丘進說的話，說：“既然地方官管地方財權，軍隊無權過問。而現在吳、會稽兩地的地方官其實是受道堅將軍統領的。如此，倒不如不用理那些地方官，將財權接管過來。這兩地正是戰爭前沿，財稅不為戰事，還能為何？”
虞丘進等人沒有說話。本來他們就認為劉牢之要挾地方的做法已經過份了，卻沒料到我竟然還有更偏激的想法。
（子過：這一章寫好好沉悶啊。
逍虎：這幫人正在考慮解決一個頭疼的問題。能不沉悶麼？之所以羅裡羅嗦地寫這麼多，是希望透過這麼件事把當時的時代*講清楚。這小說不光是講一個將軍帶兵打仗的事，而是講他是如何大展巨集圖、創造一個時代的。
子過：也是。不過，在這樣無聊的氣氛裡，就不安排蒯恩出來插科打諢了？
逍虎：人家蒯恩同學也很忙的。沒工夫成天跟人講笑話。
）