看來他們是執意要進寨了。既然不能勸離，只好讓他們進來。
我衝著下面喊道：“如不嫌句章城卑小，你等可以於黃昏時分開寨門時入寨來。眼下正處戰時，寨門不可隨意開啟。”
我剛說到這裡，旁邊有個人湊上來小聲說道：“不可讓他們入寨！”我回頭一看，這人是何無忌。一旁的劉鍾也衝我搖搖頭。
“怎麼？”我不顧城下又傳來的喧鬧聲，把身子收回來聽何無忌說話。
何無忌說：“他們的來路不明。怕有賊兵奸細。”
我點點頭，轉臉查看了一下寨牆四周，又看看寨下和遠處的那些百姓。
不讓他們進寨的話，又於心不忍。讓他們進寨的話，又確實擔心有奸細，況且看情形還會耽擱不少時間。寨門開啟不是一件小事。之前為了防止意外，一直都是搥城進出。現在每天開一次寨門，也是嚴守時間。時間一過，馬上關閉。
門洞裡的百姓聽說此時不能開啟寨門，又是嘈雜聲一片，並且伴隨著哭聲。那姓蕭的男子見到我又探出頭來往下望，忙仰著頭大聲對我哭喊著：“劉將軍，請可憐可憐我等吧。若是再等幾個時辰，恐怕有些人會熬不住了。”
“請稍候！”說完這話，我把身子縮回來，吩咐劉鍾去找虞丘進，讓他準備一些食物、熱水、衣服等，用繩搥下去救濟這些人。
然後，又探身對牆下的人說：“我已經安排人準備食物、衣物了。蕭大哥，請你帶幾個人去催遠處那些趕來的人速來。等人招集齊後，我安排各位入城。今日破例多開一次城。此後再來的人就不再放入了。”
人群聽到這話，滿心欣喜。他們委派了幾個人遊過護城河，一面讓對岸的婦幼做好入城的準備，一面去迎陸續趕來的百姓。
我讓蒯恩、劉鍾各領五十人，在寨門處集合。劉鍾引導百姓入城，並劃定一個區域，安頓入寨的百姓。蒯恩負責護衛，一旦有敵情，馬上驅散百姓關閉寨門。
劉鍾得令走了，蒯恩倒是很猶豫。
他說：“賊兵來的時候驅散百姓關門，那些還未進來的豈不是會遭到屠殺？”
我說：“如真是那樣，也是沒法子的事。”
何無忌拍拍蒯恩的肩說：“現下也只能如此，舍小而顧大。要是瞻前顧後的話，後果難料。”
蒯恩默默不語。我見到這個情形，怕蒯恩一時不忍。回頭點了一個軍官過來，對他說：“這事交與你吧。”那軍官點點頭走了。
我對蒯恩說：“你就在寨牆上負責守寨。”
蒯恩見此情形，也就不再說話了。
我剛走下寨牆，幾個軍官迎上來，詢問：“真讓他們入城麼？”
雖然事情交待下去了，可是我內心的矛盾依然沒有解除。但我知道當斷不斷、必受其亂。我們所需做的，就是為最壞的情形做好足夠的準備。
我衝那幾個軍官點了點頭，說：“讓他們進來吧。你看城外那些人，等到黃昏開門恐怕真會有人支援不住。儘管不知道虛實，但他們畢竟人少，出不了大亂子。等他們進來了，要好好看管，不許他們四處走，也不許和他們交談，以防有細作混入。不管怎樣，只要是大晉國的百姓，都要給他們安頓好。先搭粥篷救濟。如何安頓，豫之想辦法。”
我看到虞丘進站在人群后大搖其頭，就叫了他一聲，問：“豫之？如何？”
“是！”他不再搖頭了，卻擺出一副無可奈何的樣子。
只小半個時辰，城外的百姓便聚集好了。我等那軍官布好防線後，讓劉鐘的人站在寨門兩側迎接百姓入城。我親自帶了三十人守好寨門通往寨內的要道。其餘人等都暗中做好了迎戰的準備，以防突變。
等所有的事情都安排妥當之後，我才下令城上放下吊橋，開啟城門放百姓進來。
那些百姓們遵照我們的吩咐，先讓老幼婦嬰入城，青壯男丁留在最後才進了城。
整個過程耗時不長，但是人人都如臨大敵。
好在並未發生任何事情。那些百姓都老老實實地遵照士兵的吩咐，分散成幾隊，領到了預先安排好的地方，安置進了軍帳中。
一切都進行得非常順利，然而我卻無意間在協助百姓進城的人中發現了一個熟悉的身影。那一身襤褸的衣裝並不能掩飾她的俏容，混跡在一幫做苦力的女囚中，她的身姿卻一眼就能夠分辨出。她就是莧爾。
“喚道恩。”我吩咐。
一個親兵去把蒯恩找了來。
我把他叫到一旁，輕聲問：“你那位同鄉已經順利出寨了？”
“哦，今天一早忙到現在，我竟將這事忘記了。我那個同鄉已經出寨了，不過，那女子，莧爾，她留下了。”
“為何不早說？”
“哦，今天一早忙到現……”
“好了。好了。你去罷。”
“遵命！”
莧爾為了留在小溪，竟然真的入了女囚營做苦力！我實在不知道應當作何想。
望著進寨的百姓拖家帶口地從眼前走過，我的內心非常痛苦。
此地離家千里之遠，但是這些無辜的百姓總能令我想到我自己、我的家人。這些百姓們遭受了賊災之後又遭受兵災，苦不堪言。與他們比，京口的百姓們要強得多。京口既沒有賊災也沒有兵災，唯有的就是貧困而已。否則我自己當年也會像眼前的這些百姓一樣流離失所、朝不保夕。
在句章的時候，我曾為此給劉牢之寫過信，請他整治軍紀。今天看到這些百姓，更令我的情緒難以平靜。
回到縣府後，我把幾個軍吏找來，一方面要商議百姓在寨中的安頓細節，一方面想請他們再幫我給劉牢之去封信，跟他談軍紀的事情。
正在這時，蒯恩突然走進來：“司馬師父。”。
“和你說過多少次，不要再叫我師父，司馬就是司馬。前些日子我教所有人刀法，難道個個叫我師父？”這個蒯恩說話、做事有時候蠻像回事，有時候又稀裡糊塗，讓我氣不打一處來。