這一天一直在軍府和軍營兩地連軸轉，處理各項軍務，忙得七昏八素。巡完城回到家時已近二更天。
我一進院門，親兵就連忙迎上來，附著耳告訴我有人正在屋裡等。
回信沒有等到，信的主人卻來了。
我貓一下腰，從親兵打起的竹簾下一進屋，就見莧爾站在椅子前笑盈盈地望著我。她今天身著一身淡綠色長裙，頭髮在腦後梳成一排流蘇，頭頂挽著一隻嬌小的髮髻，髮髻下方插著一隻銀色的步搖。顯得儀態大方，賢淑不失莊重。
“將軍辛苦了。”莧爾輕輕說了一句，然後盈盈下拜。
我忙不迭地還禮。請她就椅中坐好，然後叫親兵上茶。
“姑娘此來有何見教？”我自己也知道這一句全然是廢話。
莧爾笑著不答，等著親兵伺候完茶、打簾出去之後，她才開口講我的那封信。
其實，關於我寫的信倒也沒有什麼可說的。她只不過是用這封信引到正題上而已。
引入正題所用的鋪墊花了小半個時辰，然而即便有了這麼些鋪墊，即便我早猜到正題是什麼，但當她把正題說出來時，我還是驚異於她的主動、直接和坦然。
“將軍信中實為謙虛之言。在莧爾看來，將軍乃當今之真英雄。我所仰慕者，正是將軍這樣的人。如蒙不棄，我願為將軍執箕帚。”莧爾說完，起身款款一拜。
我忙起身扶起她說：“我劉裕乃俗人，實不敢當‘英雄’之稱謂。恐怕姑娘錯看了。實不敢瞞，我內心傾慕姑娘學識、品性、容貌，早已有愛慕之心。然而，我已有家室在京口。”
“將軍有家室之事我已知道，我並未奢念能入貴府。倘能入貴府侍候將軍、夫人，將是莧爾我之大幸；若是不能入貴府，我亦無恨。只是莧爾敬仰將軍，即便不能終日相守，但在將軍偶或離家而夫人不便隨從之時，能得以照應將軍起居，或妾或僕，都是我之榮幸。只望將軍收納。”
“這如何使得？”
“恐怕將軍有所誤會。我本出自曲樓，自小便頗有些男兒性情。若說與男子談笑戲耍，一是性情所至，二是曲樓的待客之道。偶有戲謔失禮之名，卻無失禮之實，肌膚相親則更是萬萬沒有之事。冰清玉潔雖不敢稱，但莧爾乃乾淨之身。”
聽了莧爾這話，我忙說：“我並非此意。”
“我知道將軍非有此意，只是我行事不同於一般女子，況又出自曲樓，將軍雖對我心生愛慕，但必然也有諸多顧慮。這些我自然是知道的。今日來與將軍相會，是懷著赤誠之心。就如方才所言，我並未有其它奢望。侍妾也罷，侍僕也罷，我都願跟從將軍。只希望將軍多加考慮。”
“這個......”這樣一位被許多男人愛慕的女子，這麼主動地來表達相愛相守之情，任何一個男子都會為其而動情，我當然也不例外。我內心有許多話想要對莧爾說，但是我卻語塞了。我不能像她那樣直接、也不能像她那樣坦然。只覺得那些話語積壓在我的喉頭，讓我有一種欲哭無淚的感覺。
我當然沒有流淚，不過她卻流淚了。
看著晶瑩的淚珠從她的臉頰上慢慢地滾落，先是一顆顆，而後是一串串。我頓感手足無措。
平生最怕的就是女人的眼淚。每當母親、夫人的淚湧起，我總是無可奈何。她們顯得很無助，我則是顯得更無助。不光是這些女人，連未成年的女兒咧開嘴做出要哭的架式時，我都畏懼得想一走了之。
她流了一會兒淚，自己用手絹仔細擦了，抬頭對我笑了笑說：“將軍也不必此時應承。且考慮一番罷。”
說完起身告辭。
我也只得起身送她出屋。我讓親兵從街對面僱了車，派了兩個親兵跟著車一起，送她回去了。
我對莧爾的這段感情，非常複雜。
一方面，我認為與她之間存在著一種難以言狀的默契。這種默契和我與夫人臧愛親之間的默契是不同的。對於夫人，除了愛以外，更多的是敬；而對於莧爾，則是一種純粹的愛慕，是一種拋開了人間所有羈絆、拋開了世間所有榮辱，發自內心深處的愛慕。
另一方面，我又覺得與她也許只是情迷而已。如此妖嬈的女子，不僅令我心動，也令見過她的所有男子心動。我之所以對她存有非份之想，只不過是因為她所青睞的人恰恰是我。如果她青睞的是旁人，那麼也許我在欣賞過她的容貌、姿態之後，讚歎一番也就罷了。不會如此念念不忘，也不會如此牽腸掛肚。
這種情迷，既是來自愛，更是來自被愛。在愛與被愛之間，人便不免迷失其途而難於自拔。
此外，莧爾的身份有異於常人。雖然出自將門之家，乃大家閨秀，但畢竟失落於紅塵。我相信她的為人，也相信她所說的冰清玉潔。出自貧寒之家的我，並不看重門第與身份，但是倘要說服母親、夫人把她引進門並不是一件易事。我要想納姬妾，京口好好的人家的女兒多的是，何必一定得是這個身份異常的異鄉女子？再者，即便是真像莧爾所說的那樣，我出門在外的時候她行灑掃之職。那成了什麼？在我雖然無所謂，但豈不是將一個好好的女兒家給耽誤了？
莧爾早已知道我有家室，而且還生有女兒。這對並不介意的她，也許不是什麼大事。畢竟像我這樣身居此位而擁有三妻四妾者，多如牛毛。但是現在的我，於情，有夫人臧愛親的恩愛；於理，有軍務在身，如何能去唸兒女私情？
佳人在畔而不能一親芳澤，任誰都是一件憾事。生平頭一回遇到這樣的奇事。要是常人，不管是否應承莧爾，有美人相邀都是一件值得慶幸、欣喜、自豪的事情，但是我卻恰恰相反，併為此而煩惱、憂鬱、不安。
接連幾天我都過得異常恍忽。幸好並未耽誤公務，調兵南下的軍務依然安排得井井有條。
一天晚上，我在燈下把女兒做的小“馬虎”拿出來，一面看一面在手裡摩挲。一想到妻子、女兒，我不禁湧出強烈的思鄉之情。燈油燃盡之後過了好久，我才起身走到院中，仰頭望著天上的群星。那些星星多麼像那天在“神仙閣”神遊時看到的彭城燈火。對著星空思索良久，終於做了一個決定——
離開莧爾！