晉朝，與宋朝、明朝一樣，儘管有著諸多輝煌，但依舊是中國人心中永遠的痛。這幾個朝代都曾建立了當時世界上最強大的國家，然而僅止歷經幾代之後就面臨了北方胡虜的入侵，乃至於最終苟且於亡國的邊緣。“商女不知亡國恨，隔江猶唱後*花”的江南小朝廷，最早就是創建於晉朝。
宋朝的辛棄疾之所以在京口詠出“想當年，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎”的名句，不僅僅只是吟誦本小說的主人公寄奴（劉裕）的豐功偉績，而是抒發北伐中原、驅除胡虜、恢復中華的夙願。誰能想到，這樣的歷史夙願從晉朝時開始延續到了六百年後的岳飛時代，又一直延續到八百年後的*時代。
冷兵器時代，所有北伐的諸多將領、政治家中，唯有劉裕取得的功績最大，也唯有劉裕真正成為胡虜畏懼的物件。當劉裕在討伐燕國陷入戰爭膠著狀態，面臨秦國的大軍威脅時，他充滿豪情地對秦國的使者說：“語汝姚興：我克燕之後，息兵三年，當取關、洛。今能自送，便可速來！”（你回去跟姚興（秦國的天王）說，我滅了燕國之後，原打算休兵三年之後再取秦國。你們秦國今天要來送死，那麼趕緊來。）
政治、軍事上取得的輝煌，使劉裕的對手們都對之產生無比崇敬之情。
秦國的天王姚興對劉裕的評價是：“劉裕拔起細微，能討誅桓玄，興復晉室，內釐庶政，外修封疆。”
（一個尋常百姓，建立如此功勳，的確是非凡之才）
魏國的皇帝拓跋嗣問大臣崔浩：“裕才何如慕容垂？”
崔浩的評價是：“勝之。垂藉父兄之資，修復舊業，國人歸之，若夜蟲之就火，少加倚仗，易以立功。劉裕奮起寒微，不階尺土，討滅桓玄，興復晉室，北禽慕容超，南梟盧循，所向無前，非其才之過人，安能如是乎！”
（慕容垂雖然是絕世之才，但劉裕有過之而無不及。慕容垂的成就靠的是他的資歷，而劉裕在注重門閥的晉國卻只是一個毫無聲望的百姓）
燕國的大臣韓範對劉裕的評價是：“劉裕起布衣，滅桓玄，復晉室；今興師伐燕，所向崩潰，此殆天授，非人力也。燕亡，則秦為之次矣，吾不可以再辱。”
（劉裕起自布衣之身，滅權臣桓玄，恢復晉朝江山，攻伐燕國百戰百戰，這不是人力所為，而是有老天相助。）
我在讀《資治通鑑》時，劉裕一出場即是孤身對戰數千人，彼時只認為他是一個猛將；之後讀到他率義軍擊潰權臣桓玄、並保住晉朝的江山，彼時只認為他是一個熱血忠臣；再讀到他率軍以磅礴氣勢平定燕國、秦國，並收復秦、漢、魏三朝的故都洛陽、長安時，他在我心目中已不僅只是一個英雄，而是一個超凡的政治家、軍事家與愛國者。
誠然，由於歷史的侷限性，劉裕在感到生命即將走到終點之前，留了大軍鎮守長安，自己卻返回南方奪取了皇權，建立起劉姓宋朝，致使即將完成的統一大業最終功虧一簣。所謂“常使英雄落滿巾”，令後世滿懷愛國之心立志北伐、統一中原的岳飛、辛棄疾、陸游等唏噓感慨的，也在於此。
不過，得也罷、失也罷，劉寄奴乃是中國歷史上少有的英雄。這樣的英雄值得人為之緬懷。
（另：兩年前這部小說寫到10多萬字時，曾專程到鎮江（古代的京口）去懷古，可惜那時候北固山在維修，無法去北固亭抒發一下感懷。但卻看到了京口的“斜陽草樹”與“尋常巷陌”。不枉彼行！）