午後天氣炎熱，我正在廂房裡睡覺。有個僕從把我喚醒，說將軍回府了。我忙起身，跟著僕從去見劉牢之。
和在京口的將軍府一樣，在這個建康的府中也有一間密間。在那裡見到劉牢之時，他兩眼通紅，面無血色。我雖是半夜未眠，但劉牢之肯定是整夜未眠。
他關好門，對我說：“清晨便入會稽世子府求見，但家臣說世子宿醉，不見客。我等了一個多時辰，管家方出來說，倘是為軍事則今日不必商議。我解釋再三，管家依然不許我入見。直至中午時分皇上召見大臣時，我才追進宮裡見到了世子。對於我的陳情，世子只知迴避。他無甚良謀，只說兵來將擋，願多出錢糧助我退敵。”
“世子發了多少兵？”我最關心的是參戰的都有哪些人、多少人。
“未曾發兵。世子手下之兵乃是建康城之衛戍軍，不可離城迎敵。各州勤王之師尚在途中，未曾抵達。”劉牢之淡淡地說。
我低下頭沒有說話。
我們就這樣默默無語了良久。最後我開口說：“不如即刻回京口發兵。”
劉牢之抬頭望著我，不解：“德輿，你前日勸我暫緩發兵，今日又勸我即刻發兵。為何前後不一？況且，世子對我等又是這等態度。”
我說：“世子如要親自出兵，我等自當暫緩發兵，以觀虎鬥。然而眼下是桓玄挾荊州勁旅東下，世子卻無兵可守。他不是不想見您，而是見了您也無可奈何。倘若桓玄攻破建康，失利的豈止是世子？還包括將軍您。大晉國勁旅出自荊州與北府。桓玄佔據建康，必然會削奪北府軍權。將軍您會首當其衝。
而世子若擊敗桓玄，將來則會更加倚重北府。就如我前日所說，將軍您只要設法免除世子對您的猜疑之心，您的地位便不會有所撼動。謝琰將軍當初為會稽王所倚重，也是如此。”
劉牢之還在猶豫之時，聽到密室的門上的鈴在響。劉牢之帶著我一起出去了，一個僕從附耳對劉牢之說了些什麼。劉牢之回頭對我說：“此事明日再議罷。”
說完和那僕從走了。
不過，並未等到第二天。當天晚上劉牢之回府後就召我在密室中談了兩個時辰。他終於聽從了我的建議。
幾天之後，劉牢之親率京口的北府軍駐紮到了建康以西的溧洲，與桓玄的大軍相持。
當桓玄也率軍由姑孰初抵溧洲時，我跟擔任參軍的何無忌一致向劉牢之提議，趁敵人初到、立陣未穩的時候迎頭阻擊。然而，劉牢之卻沒有應允。
北府軍在溧洲屯兵多日，每天就像在京口駐地一樣，除了操練之外便無所作為。
我與何無忌等人時時到中軍帳勸劉牢之擊敵。
劉牢之說：“這桓玄自幼便以雄武著稱。目前全荊楚之軍東流而下，其勢逼人。我等雖能克敵，然而恐怕也會兩敗俱傷。即便是取勝……”他看了我一眼，然後把頭轉向何無忌，對他說：“以會稽世子度量，恐怕也不能容我。倒不如與桓玄相持，以待其變。”
“那依桓玄的度量，能容將軍麼？”何無忌說。
“桓玄雖非善類，但畢竟有容人之處。”劉牢之說。
何無忌也明白他說的是桓玄寬容得罪過他的劉邁之事。這劉邁是劉毅的胞兄。二人之事之後再敘，暫且不表。
何無忌說：“將軍，此事千萬不可低估。桓玄之所以容劉邁，是因為劉邁跟從殷仲堪多年，在荊州頗有些人脈。桓玄在荊州的人脈，以軍人為主；而劉邁結交的卻是士族。容了劉邁，便能使得整個荊州安心依附桓玄。
將軍乃北府名將，從表面上來看，如果將軍依附了桓玄，桓玄就可以借將軍來控制晉國最具戰鬥力的北府兵。然而實際情況卻不會如此。桓玄率荊州兵入建康，絕不會允許北府兵長存。王恭當年領北府軍，兩度進攻建康便是先例。將軍您是北府之虎，桓玄是荊州之虎。一山能容二虎麼？”
何無忌說的這些，正是我這段時間一直在跟劉牢之表達的觀點。
“桓玄奪得建康便可以為所欲為麼？”劉牢之說完這句之後，我覺得他似乎已經鑽進了牛角尖，明顯的道理他都理不清了。也許是最近重重的壓力使然。
“桓玄不可能為所欲為”我說道，“但是，倘若他除掉了司馬元顯以及所有北府良將之後，就可以為所欲為了。”
劉牢之搖搖頭道：“怎會如此？朝廷重臣猶在，哪容疆吏逞凶？”
何無忌急道：“為何不會？桓玄父親是何人您不會不知道。當年若不是謝司徒，怕是這個國家便要改姓桓了。”
“無忌你出言要當心些！”劉牢之聽到他說出這樣的話來，厲聲責道。轉而放緩了語氣說，“桓玄與桓溫不同。桓玄雖然在廣州廣施仁政，在荊、江二州又極力籠絡人心，但他的根基遠不如其父桓溫。即便他坐鎮建康，自然還會像在荊、廣二州一樣以仁政鞏固根基。”
“將軍，請恕我直言。”何無忌雖然被他舅父責備，但是卻執著地和劉牢之拗上了，“將軍這樣想也許立場不對。桓玄收買的乃是民心、軍心，並非將心。因為他知道晉國的將心是極難收服的，尤其是北府將領。
謝將軍為何最終失了軍權，而去擔任會稽內史？這便是因為所有得勢的權臣都忌憚北府。況且，北府將領向來以帝國精銳之師自居，自淝水之戰後，更是不把別的軍隊放在眼裡。就以您而言，您會聽從桓玄之令麼？即便您會，桓玄會認為您真的聽命麼？
桓玄在荊州時，並未取得大權，自然可以施仁政以博取民心；桓玄一旦取得建康之權，也許還會籠絡建康的臣民之心，但是首先要對付的，一定是北府！只要掌控了北府，他的勢力才可以穩固。如何掌控北府？我能想到的只有刀光劍影。”
劉牢之看看我，我只拈鬚不語。
我此時不得不欣賞何無忌的說服力。對於形勢，何無忌與我的估料是相同的，但是對於如何勸服劉牢之，我卻遠不及何無忌，因為他能夠以激昂的語氣把後果講得十分的深入、直接、透徹，發人深省。