紫宸殿中只有四個內侍唯唯候著，顯得疏闊輝煌的殿宇愈加肅清，執著雪白拂塵的內監總管崔珃立在丹墀上，垂手斂目，連呼吸都儘量細微，以免發出響動驚擾聖駕，而遭到無辜遷怒。
方才就有一個宮婢因上的茶過熱，而被拖出去杖斃了。
巨集治平素喜愛吃熱茶，這回卻嫌茶燙嘴，不是喜好變了，而是心境不同，其中緣由，崔珃是心如明鏡。
臨江王謀反觸動了巨集治封存已久的心結，二十年前他堪堪繼承大統時，吳王造反，兵鋒直達京師，他差點就要成為階下囚，一連四十多日的交戰，他無時無刻不處在深深的恐懼與獨孤之中，就好像獨自走在懸崖邊，即使現在，他午夜夢迴，也仍會冷汗淋漓。
後來誅殺叛亂的功臣曾懋飛也因謀逆罪而被滿門抄斬，還有內閣首輔蘇鼐，這些企圖窺伺他江山的亂臣賊子似乎總也誅殺不盡，往事掠過，巨集治心情難免煩悶，再加上最近朝局震盪，東宮儲位又懸而難決，他脾氣就變得有些暴戾。
此刻，他正危坐在案前閱覽各地呈上來的奏章，面上沒有什麼表情，但威嚴卻不怒自現：“夏贄擬定官員候補名單的摺子遞上來了麼？”
“還沒有”，崔珃答道。
“庸才！這麼點事都辦不利索，朕還特意交代過，讓他儘快擬出，現在都過了四五日了，還沒有動靜，這個吏部侍郎他要是幹不了就甭幹了……”
話音剛落，一個年輕宮人走進殿內，伏在地上道：“啟稟聖上，齊王求見。”
巨集治沒有抬眼，淡淡道：“讓他進來吧。”
宮人起身，卻步退下了。
不一會兒，一個頎長雋秀，穿著磚紅色團龍雲紗親王服的男子走進殿中，恭肅的行了一禮。
巨集治輕輕抬了抬手，示意他免禮：“你來有什麼事麼？”
齊王走前幾步，辭氣溫和：“父皇，兒臣剛剛得了個訊息，想說給父皇您聽。”
“什麼訊息？”巨集治擱下手中的摺子，靠在椅背上。
“今日下朝後，我回府時路過了夏贄的府邸，卻見他那裡張燈結綵，賓客滿堂，過去送禮的人足足排了三四條街，兒臣長了二十多年，還從未見過京城誰家置備宴席有如此盛景”，齊王添油加醋，說得眉飛色舞，“兒臣尋思著，臨江王造反，國難當頭，他是何原因要如此大張旗鼓的籌備宴席，我就差了人去問，沒想到竟是升遷之喜”，說到此處，他悄悄抬眸看了巨集治一眼，見他臉色黑沉如鐵，不由竊喜，“兒臣還聽說，就在臨江王造反當日，他還偷偷納了一個小妾……”
“啪……”的一聲巨響，生生打斷了齊王的話，巨集治拍案而起，不經意間撂倒了一個茶盅，又是啪的一聲脆響，碗碎茶流，崔珃和滿屋子的內侍齊齊跪了下來。
“去通知刑部，即刻將夏贄捉拿”，巨集治火冒三丈，看起來如閻王一般，“抄他的家，看看他究竟收了些什麼禮？”
巨集治一下子就明白了，為什麼他特意交代過儘早擬定候補官員名單的事，夏贄遲遲不報，原來他是想趁著這個機會海撈一把，發一回國難財。
崔珃應了一聲，立刻出去交代了。
“父皇息怒，要當心身子呀”，齊王的憂色不是裝出來的，要是給他撐腰的父皇在這個時候倒下了，那這個皇位就絕落不到他的頭上，他是皇六子，既不是嫡子，又不是長子，如今又折了定襄伯這個臂膀，朝臣擁護誰也不會擁護他的。
齊王上前給巨集治順了順背，心中卻暗自高興，喜宴？怕是要變成喪宴了吧，不知道刑部官員去的時候，這個夏贄是何表情。
夏贄的表情自然是怒氣沖天，不過是在刑部官員去之前。
他下朝後看見自家門前披紅掛綠，車水馬龍，一時反應不過來，還以為自己走錯了府門，待看到門前迎來送往的是自家總管時才肯定沒有走錯，他定了定神，上前喝問道：“這是怎麼回事？你們這是幹什麼？”
總管滿面喜氣，呵呵答道：“恭祝老爺升遷之喜，納妾之喜，雙喜臨……”
還不等他把話說完，夏贄就一巴掌摑了過去，瞪圓了綠豆眼，叱問道：“誰讓你們這麼幹的，他孃的都想讓我死麼？”說著，就把門前石獅子上的大紅團花扯了下來，狠狠踩了幾腳。
總管摸著高高腫起的臉，委屈道：“是、是夫人……”
“這個成事不足敗事有餘的娘兒們”，夏贄甩袖跨進府內，又轉身喊道，“還楞著做什麼，還不趕快把這些人都給我哄走咯！”
總管躬身唯唯應著，忙吩咐小廝關門謝客，自己又匆匆朝府內去了。
上房裡堆滿了花花綠綠的表禮，全是世間難得一見的寶物，夏夫人坐在禮海中央，抱了滿懷的金銀玉器，笑的合不攏嘴，看來這些人為了當官，真是下了血本，還是馨月心思玲瓏，這回可要好好謝謝她。
她心中正美著，就看見夫君大步流星地跨進門來了，她放下滿身珠玉，笑迎上去：“你可回來了，你瞧這滿屋子的寶貝，這回你可要……”她笑吟吟的眸子對上夏贄冷怒的表情時，後面的話變得聲如蚊蚋，“……好好謝謝我哦……”
“謝什麼？”夏贄逼前一步，夏夫人則退縮一步，“謝你送我下地獄麼？”聲音忽的拔高。說罷，他將桌案几凳全部推翻，上面的禮物嘩啦啦倒了滿地。
夏夫人驚得捂著耳朵蜷縮到了一邊。
夏贄還欲發作，就見小廝匆匆趕來，結結巴巴地道：“大人，不、不
好了，刑部、刑部派了許多官兵，把、把咱們府全圍了起來，刑部尚書杜大人已經過了二門了……”
“什麼？”夏贄登時萎頓下來，“杜修也來了？完了……完了……吾命休已……”他踉蹌了幾步，椅到牆上，面無血色。
這時，夏贄的十個姨娘並四五個孩子還有一大群丫鬟嬤嬤全趕了來，她們堪堪邁進正院，杜修就帶著一群手摁腰刀的衙差氣勢洶洶的闖了進來，他立在上房門前，揮了揮手，肅然道：“皇上有令，下旨查抄吏部侍郎夏贄府邸，夏贄本人免去官職，押入刑部大牢候審，你們幾人去查抄，一張紙片也不要放過，其餘人等跟隨我去捉拿犯官。”
幾隊衙差響亮應了一聲，各司其職，不一會兒便弄得整個夏府雞飛狗跳，婦孺啼哭。
杜修皁色官靴跨入上房，冷冷掃了一眼滿地的珠玉金銀，然後把目光鎖在了蹲在牆角里的夏贄，身長八尺的身軀一臉惶恐的貓在角落裡，狼狽不堪。
杜修踱步過去，捋了捋清須，面上帶著幾分幸災樂禍：“本來我還想著今晚請夏大人過府敘話，哎，天有不測風雲，看來只好改到牢裡了”，他負起手，聲音轉亮，“來人，把犯官夏贄押入大牢”，說罷，甩袍先去。
衙差四下一應，剝去夏贄的朝服管帽，給他上了枷，押著他往刑部去了。
夏府門外擠滿了看熱鬧的人，其中有一個用輕紗遮面的女子，盈盈立在人川外圍，見到夏贄被押走，她如水的眸子微微閃動，玉臉卻隱在面紗下看不到任何表情，她佇立了片刻，便提步離開了。
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