回到陳宅，陳弈便又開始病懨懨說身體不爽，走路走累了要回房休息。衣衣沒揭穿他剛才毫無倦色步履正常，因為現在他顯然心情不好。不過陳弈仍是先領著衣衣穿過迴廊到了後園，一片蘭草和淡竹掩映的小路盡頭，廂房在望。
“你應該喜歡這清淨地方。”陳弈對她說，“就這裡吧，我叫人派兩個婢女給你。別對我說你不用，這是我家，你用得著的。”說著又無奈地看著門庭虛掩的廂房，“我可是從來不做這等事的，你面子大得很。”
衣衣便漠然摸摸自己臉。
“呵呵，”陳弈乾笑一聲，“你不要調皮。秦檀回來了我會知會你，渴了餓了叫婢女伺候——唉，人真是比禽獸花草都鬧心。”說著，他卻側身抱肘，斜睨著她琢磨了半晌，“就偏偏有人愛自找鬧心。”
“陳公子是說誰？”衣衣反斜睨。
他擺出個大大的毫無愉悅的誇張笑臉，然後轉身，邊走邊說：“我自己！”
兩個婢女一個略大些，另一個有些稚氣未脫。彷彿是因為不知道衣衣的所需，所以乾脆弄了兩個不一樣的來任君挑選似的。但不論年長還是年幼，都一樣麻利，聰明。似乎遵循著一種既有的規則，她們不需吩咐地操辦一切，薰香，掃床，擺飯，在浴房燒好熱水，收去髒衣物，直到戌時。
衣衣把短劍解下來，握在手裡。上面鍍銀鎏金，神獸環繞，劍柄上甚至還有三顆綠豆大小的紅寶石，紅得彷彿浸染了胡不傾那一年淋漓的鮮血，無法褪去。以前衣衣總覺得它華麗得不像是胡不傾的東西。胡不傾總是布衣草鞋，偶爾換了件繭綢衣裳布履庶巾進城去，都讓她覺得稀奇。可是現在她曉得，胡不傾的確是會用這種武器的人。他的人她熟悉之極，但他的生活她實在知之甚少。而爹爹……
門外忽然響起一陣窸窣。衣衣抬起頭，看見燭影之外，窗戶上依稀的晃動。
“衣衣。”秦檀在外面輕聲喚。
她開啟門讓進他來。秦檀氣定神閒先環顧屋裡一圈，然後問：“外面那個女人是誰？”
“哪個女人？”衣衣剛想說是婢女，秦檀卻舉起一根髮簪。純金，嵌了白玉梅花，精巧至極。
“她在外面窺探，我就……”他笑得帶點詭異和壞意，“她嚇跑了，我順手摘了這個，可以拿去問陳弈。”
“不用問了。”陳弈忽然從門外閃現，一臉厭倦的表情，“我的寵妾。她以為這裡住的是我的新寵，來打個招呼。”
衣衣忽然就明白為什麼那兩個婢女操持屋裡那麼輕車熟路了。
“那就是在下多有得罪了。”秦檀馬上把簪子送上。
陳弈接過簪子，並沒改變表情，說：“她是太主送來的……我倒不介意她認為龍姑娘是來爭寵的。”
衣衣與秦檀都望著他。陳弈捻著手裡的簪子：“不過秦公子，你若嚇壞她，我可麻煩。”
“實非故意，罪過罪過。”秦檀作揖。
陳弈低著頭卻沒有繼續這個話題，而是一轉言道：“方才雲參將派人來過。”
“難怪陳公子會來這裡，你也知道了？”秦檀直起身看著他。
“有些意外。”陳弈轉向衣衣，“要帶龍姑娘去？”
秦檀點點頭。
“也好。三言兩語也難說清的事，走一步講一步吧。我去知會人備車，你們坐我的車去，掩人耳目，且也快些。”說罷他轉身就走了。
“去哪？”衣衣抬頭望著秦檀。
秦檀歪著頭，回望她的時候，那眼裡的倦怠讓她不安起來。
※※※
結果最後兩人抵達的地方，是白天來過的玉弓將軍府。夜裡的京師並無宵禁，路旁攤鋪的燈火還星星點點亮著，四下裡一片昏暗。
雲山領著二人進了府內，徑直向後院廂房中的一間。門前守著五六個兵士，輕甲帶刃，一副警戒神情。雲山推開門，讓兩人看見一片燭火光明。
房內坐著一箇中年男子，正抱著一隻藥箱滿臉愁容。旁邊立著的丫鬟模樣少女身材高挑，面容不似中原女子，但也是一副焦慮樣子。旁邊落著垂幔，內室看不清晰。
“俞兄，什麼毒？”雲山問那男子。
中年男子便回答：“恕俞某無能，竟不能辨認……”說著極為懊惱地回望內室一眼，“看這症狀，卻竟然有幾分像傳言裡的——”然後他略有些遲疑地看著眼前幾位。
雲山道：“但說無妨，俞兄，這裡都不是生人。”
“大篧丹。”他終於吐出三個字，“只聽聞過症狀，未曾見識過。俞某亦不敢定論。如果果真是那奇毒，那便是宮中太醫院最好御醫也回天乏術。”
秦檀與雲山對視一眼。
衣衣臉色蒼白，說：“又是她。”
“衣衣，”秦檀靠近她，“你可以嗎？”
司徒白觴在分別時，給過她一份自己寫的大篧丹解毒方子，她早已爛熟於心。“中毒的是誰？”她問。
“漠北祜族熙丹公主的女兒，九川郡主牒雲娜。”秦檀回答，“衣衣，你先救她，我們再說，好不好？”
衣衣沒有作聲，便去分開垂幔，進了內室，只聞得一陣辛辣和臭味交織，見**躺著一位姑娘。她頭髮深褐微曲，圓臉單眼皮，通身模樣彷彿不是漢人。身上衣衫褪了一半，用薄被蓋著，正在昏睡。自額頭到足上，都有暗黃色的斑坑，有的已經中間鼓起，裂口，流出惡臭絲絲的帶毒膿水。她必然是吃了什麼藥物才睡過去，便是如此，也蹙著眉頭，苦痛形狀。衣衣細細檢查她一番，又摸了脈，看了瞳孔，舌苔和**，便再蓋上被子，退身出了內室。秦檀與雲山都頗有期待，衣衣向俞郎中討了紙筆，寫下藥方服法，遞給雲山。
“我立刻去配。”雲山掃視藥方，點了頭出門。
俞郎中有些不自在地盯著衣衣看，但什麼也沒有說，收了藥箱跟著雲山走掉。那丫鬟施禮完便進去了內室照顧牒雲娜。秦檀一言不發，把三根手指放在衣衣手背上。她剛才一系列動作都冷靜順利之至，可是現在，她的雙手都在發抖。
“小徒兒，別怕。”他說。
她搖搖頭，依著桌子坐下，說：“告訴我吧。”
“我也是今日才知道的，我那幾位朋友一直在幫我打探著璟江以北的事務。他們說將軍府里扣了一名祜族人質。”秦檀在她對面坐下，倒了一杯茶喝了一口，方才也倒了杯與她，“這名人質便是牒雲娜，她來璟朝乃是報訊的。她要報給玉弓，但她來的時候，玉弓已經動身往青虎關了，於是走了錯身。後來府里人報與玉弓說明此事，玉弓便把她扣在府裡，要等他返回京師再做安排。”
“這就是雲參將不能離開將軍府的原因吧？”衣衣說，“但是她為什麼要報訊給將軍？她是敵國的郡主，難道說……他們原本認識？”
“這些都不重要，重要的是她帶來的訊息是漠北大祜國扣留了璟朝的一個人。熙丹公主讓她的女兒來報訊，這是通敵之舉，對玉弓來說也是一樣。所以玉弓把牒雲娜留在府裡，恐怕某些人把這個居住在他府裡的女子當成了他們想殺的那一個。”秦檀說。
衣衣愕然，道：“她是替了……”
秦檀做了個噓聲姿勢，又指指內室。衣衣便沒有繼續說下去，只是輕輕把食指放在自己下巴上，看著秦檀。秦檀點了一下頭。“那個被扣留的人很重要，居然讓熙丹公主與璟朝將軍通氣，那個人會是誰？”衣衣問。
秦檀用指尖蘸了茶水，在桌面上輕輕寫了兩個字。
“龍伯”。
衣衣瞪著那兩個字，久久不能做聲。
玉弓將軍曾經說，爹爹去了比澍陽還要往北的地方。但是她未曾想過，那是國境以外，祜族的地界裡。他突然地就那樣離開她，隻身去朔風萬里的草原與戈壁，是為了什麼呢？她用了兩年的時間終於見到柳落，然後發現自己是鼓中之人。還要花多久才能見到爹爹，而到了那個時候，又要有什麼樣難以面對的發現？
“然後呢？”她抬眼問他，“將軍要怎麼辦？”
“今上令他鞏固邊鎮，歸期暫定一月之後。”秦檀說。
“……置之不理？”衣衣看著他，他苦澀地笑了一下，說：“不可能帶一支騎兵衝進祜族可汗的大營去把人搶出來吧。”
衣衣也笑著，卻是冷的，說：“我知道有些問題我問你也得不到答案。我也知道我只是一粒棋子，因為以後要用在關鍵之處所以現在被當做寶貝。但是即便我只是一粒棋子，誰人要是想把我吃掉，我也可能會噎死他。”
“衣衣，你想要什麼？”他平靜地看著她。
“我佔據了別人的東西十年，所以我欠他的。我什麼也不想要，但是無論他還是我，都不能再失去那東西了。”她回答。
“我還以為你只欠他銀子。”秦檀的語氣低迷下來，“並不是只有你心裡懷有千里之外的掛念。沒有人會無微不至地養育一粒棋子十年，恨不能給她世上所有幸福。也沒有人會一而再地星夜兼程去守衛一粒棋子安危。他們的下棋方法或許令人困惑或許略嫌冷漠，但他們沒有誰會在終局之後把棋子丟進嘴裡吃掉的。更何況要落在那個位置的並不是棋子，而是……”他凝視她，不再說了。
“秦大哥。”衣衣幾乎承受不來他的目光，他可以插科打諢，可以捉弄她，也可以嚴厲地訓導她，但是不可以這樣看著她。悲憫溫存，又有深深失望。
“你太多茫然困惑了，你太多怨憤了，衣衣。這樣沒法勝任你想做的事情。我不介意你用什麼樣的方式去走路，可是我介意你帶著什麼樣的心緒去走。你看重的我也看重，所以我不許你胡來。”他鄭重地對她道，“你想到的我也能想到，所以，我答應帶你去北邊，就這麼定了。”