“還疼不疼？”杜娘問衣衣。
“好多了。只是渾身沒有力氣，有些冷。”衣衣回答。
“葵水過了沒有？”杜娘湊近問。
衣衣搖頭：“這個月，快來了。”
杜娘便出門去，過了一會衣衣聽見她在院裡指使麥子：“照這個方子去配了，煎好了給她喝。”
衣衣待杜娘進來，起身道：“我自己可以動，不要讓麥麥佔著幹活的時候去給我煎藥。”
“哪裡就費什麼時候了？你躺下。”杜娘命令的口吻，“等你好些，多做活補回來就是了。”
衣衣一笑。笑得是杜娘總這麼刀子嘴豆腐心。其實她根本不會讓她做重活，她說廚子本就是苦差事了，整日站著，鍋碗瓢盆哪樣不沾，腥臊羶穢哪樣不要親自處理，很多男人都幹不來。所以但凡粗活大力氣活，都是讓慶午與麥子去幹。誰讓除了杜娘，就只有衣衣這一個女的了呢。
衣衣待她走了，披了襖袍起來，在桌旁坐下，拿了筆墨，久久卻落不下一個字。對著窗外的美人蕉發了半天呆，寫了八個字：
“小灰誤逃，一切安好。”
小灰還在外面的籠子裡咕咕叫。彷彿埋怨怎麼可以把剛飛了千餘里的大功臣關起來。
衣衣眉心一蹙，把寫那八個字的紙揉了一團，丟掉。然後重新蘸了墨，認真地寫起小楷。
“將軍見字萬福
七夕之夜衣衣與眾女慶節。祭星流觴，隔桌送酒，佳人何其美哉。月沉以返，誤破木籠，小灰逃逸。此乃疏忽，愧對將軍，謹諾下不為例。”
衣衣對著信紙，沉吟了好久，深吸一口氣，咬了嘴脣繼續寫。
“……三日之前胎毒重犯。此前已有一載四月不曾發作。疼痛勝過以往，昏暈三日。如有爹爹之信可否告知，衣衣不勝感激。”
讓小灰又歇了一日，衣衣才放了它出去。
她正看著小灰變成蒼穹裡一個微小的黑點，旁邊杜娘便開口道：“今日麥子去辦藥，你隨他去吧，就當散了心，舒活筋骨。”
“廚房裡我幾日沒去了，我還是先幹活吧。”衣衣看著她。胡櫻桃應該是不會讓她出去的。但如果杜娘做主……
杜娘臉上的神情似是不屑：“內廚離了你還不成內廚了？讓你去你就去。”
衣衣於是應下。
她並不知道昏迷期間，閣裡專使的宋郎中來瞧了她。起先只是杜娘怕她病症過重性命有虞，以及需要確定此病不傳染。診病之後，杜娘已經知道她是難醫的胎毒，並且膚色如此也是有關。宋郎中沉著臉說自己治不了，開了補養方子便去了。杜娘這才有心讓衣衣去城裡醫館，讓她自己決定，要不要找郎中。而這煙州城裡最好的郎中，毋寧說，是在……
“曉一藥室。”衣衣看著匾額，念出了聲。
“聽說蕭官人近日從澍陽回來了，就在店裡呢。咱們的藥都是從這取的，雖然貴了些，可都是個頂個的上品呢。”麥子一邊停好馬車一邊跟衣衣解釋。
“蕭官人是誰？”
“曉一藥室的東家嘛。曉一藥室的店號開遍全國的，從酒泉到南海，從漠北邊境到南越疆土，不下一百個號吧。不過他第一家卻是這裡。”他用馬鞭指指那巨大的匾額，“連店名都是先皇時的老閣老給題的！”
可是匾額之下，卻是當街的門板豎立，嚴絲合縫，顯然沒開張。麥子一臉困惑地上去敲門，旁邊一小窗開了，彈出個腦袋來：“麥子來啦？”
“辛芍，開門哪，我來取藥。”麥子上前道。
“今日不成了。大東家在點庫呢，有個帳有錯，大東家正在發火，一整天都不會開店啦，你明兒個再來！”辛芍壓低嗓門道。
“我明兒個哪裡就還有空了！反正還是那幾件，你照著給我包了拿出來就好，多少年的老主顧了，櫻桃閣取藥大東家不至於不讓嘛！”麥子手在身後跟衣衣示意。
衣衣便把手裡裝點心的包袱遞了過去。
辛芍接了包袱，笑道：“那你等會！”
半支香工夫過去，辛芍還沒開啟那扇小窗。
麥子猶豫再三，上前又敲：“辛芍，辛芍！”
門板突然鬆動，瞬間自中間向兩遍哐哐幾聲，撤去大半。又聽得吱呀一聲，店門開了。
衣衣看向門裡。從室內的昏暗之中邁出門檻的是一個男人。紺青縠袍，蒼色絛帶，碧玉垂絲不著纖塵。他的臉還隱藏在房簷落下的陰影裡，目光卻已經攫住衣衣。
“是哪個在叫門？”男人開口了，一把沉穩嗓音。
“是我。”麥子勇敢地承認，上前一步拜禮，“小的乃是櫻桃閣辦藥夥計，每個月此時來貴店取貨的。”
“櫻桃閣？”男人略想了想，卻看了一眼衣衣，“只是來辦藥？”
“閣主，閣主並無其他交代。”麥子頓了頓，回道，“若蕭東家有事需小的傳達，敬請吩咐。”
“你們進來取藥吧。”他沒有理會麥子的話，丟下這麼一句，轉身進門了。
曉一藥室的外堂充滿了濃重的草藥香氣。櫃檯後面，辛芍一言不發地看著蕭一。蕭一自顧走到一旁，拿了一張夥計們歇腳用的木杌子坐下。
屋裡有些悶熱，衣衣跟在麥子身後，看辛芍眼球滴溜溜地打三個人身上轉著。轉到衣衣臉上，停了一刻，又轉到蕭一身上去。兩隻手卻不停歇，在藥格子裡取了各種藥來稱量。他動作十分利索，三兩下便包好。麥子去賬房那邊月結，而衣衣正盯著寫有藥名的格子們看，未曾注意身後忽然有人開口：“是該好好看看，選副好藥了。不然再過三年五載你也就不用再吃藥了。”
衣衣駭然地回過頭，卻是蕭一不知什麼時候立到她身後了。她對上他銳利的眼睛，心中念想一時無以遁形：“蕭東家會醫治我的痼疾麼？”
“開什麼玩笑，天下還沒生出東家不會醫的病呢！”辛芍忍不住插嘴。
蕭一冷冷拋去一道目光，止了他的話，道：“此言差矣。應該說天下還沒生出能包治百病的神醫呢。將來也不可能生得出。不過姑娘身上的這一種……蕭某卻是可以試試看的。”他繞著衣衣踱了半圈，摸著下巴。
“當真嗎？”衣衣眼睛一亮。
麥子這時結賬完走出來，正聽見二人說話，也高興起來：“蕭東家當真可以醫治琴兒的病？”
蕭一薄脣一抿，道：“診金十兩，藥費另算。”
“十兩？”衣衣頓時洩氣。她一共攢了不過五六錢銀子，就算不吃不喝不買衣服用度，短日也不可能攢夠。
“蕭東家，這太貴了吧？”麥子看看衣衣又看看蕭一，“平日診金只是一錢啊。”
“那是平日普通郎中醫治普通疾病的價目。今日是我親為醫治特殊之症的價目。”蕭一抱肘而立，“何況我今日還忙得很，能做此決定，也是看在胡閣主面子上。若是同意便請進診室，若是不樂意，也恕不遠送。”
衣衣目光逡巡過那一列藥櫃，陽光裡灰塵飛舞，彷彿時光翻騰。在這翻騰之中，她突然想起一個人。
“請問蕭東家，可知道潘悅這個人？”衣衣望向蕭一。
蕭一本還含著諷意的表情陡然轉換，臉色霎時陰沉，冷笑道：“你是覺得他的診費更便宜？”
“琴兒——”麥子倒吸涼氣拉她的袖口，低聲道，“這兩個人是對頭，同行是冤家，你居然問他……”
“是啊，蕭某怎麼會不知道呢？”蕭一看向門外，“鄰街路南，潘氏宗醫。兩位可以去了，蕭某失陪。”說罷又瞥了衣衣一眼，拂袖入了內室去。
“你幹嗎要惹他呢……”麥子苦著臉，“他要是跟閣主提及此事，閣主非扒了我的皮。”
“抱歉麥麥。我當時沒想那麼多。若是閣主責怪，我會說明的。”衣衣愧疚地看著麥子。
“罷了，既然都已經如此，”麥子把藥包放進車廂，又甩甩頭，對著她一笑，“就去‘潘氏宗醫’看看吧。”