文武百官列隊京師澍陽西門之外，送御駕親征。這是未有過的發兵：沒有授印，沒有誓師，沒有祭酒。
陳弈著蟒袍，與內閣首輔張甌站在一起，看著羲南王，神色皆是鄭重肅穆。
御之煥一身玉弓將軍戎甲，整裝待發。京師碧空如洗，雖仍在軍管嚴密之中，但已解了許多戒嚴。站在城門，鼻息裡仍可嗅得焦土硫磺，泥土血腥。
雲山與馬達在陣前點將。又有老將三人帶玉弓軍外所有兵力，在京營待命。
“韋參將飛信，武林盟主帶武盟軍逆水而上，將直接往順天府與王師會合。”雲山點完兵，接了信兵帖子，報訊來。
“那好。出發。”御之煥道。
“……殿下。”祿德忽然從旁拉住他馬韁，仰頭道，“奴婢有一事稟告。”
“說。”
祿德鬆開韁繩，道：“大行皇帝御馬‘九霄’，自前日晚上便不再進食，今日已是第三天，如此下去，怕是不妙了。可是無論使甚麼招數，它硬是不吃不喝，看來是一心求死的。請殿下定奪。”
“它既然忠烈，何必非要拗它。大行皇帝愛它甚深，孤家也是一直看著的。便由它去，若是死了，將來埋葬在大行皇帝皇陵外，如它所願就是。”御之煥回答。
“謝殿下恩典！”祿德得到口諭，這才躬身退去。
御之煥多看了他一眼，發現似乎僅僅一夜之間，祿德的背就駝了。
大璟郅明十三年六月十日。酷暑。
璟朝王師五萬自京師出發，一路向西。在順天府，武林盟主歸雲山人與秦檀領武盟軍五千人匯入王師。大軍向西北前進十日，與喬欽所領崇門關軍同步，崇門關軍正圍攻陶州城，陶州城內是太主軍與殘餘青州軍共抗。而陶州之後，便是青虎。
澍陽方面，承諭命，臨珫侯陳弈開始監國。他整飭軍防，安撫百姓，修繕戰亂對京師內外建築與農田民宅造成的破壞。同時，內閣擬定之下，兵部開始抓捕叛黨和叛黨相關，等待羲南王登基之後予以判決。
大璟郅明十三年六月二十五日，陶州被王師攻下，青州軍幾覆滅，太主軍將投降。
大璟郅明十三年六月二十九日，王師圍青虎關鎮。
“青虎關自太主入主後便開始屯糧草。當被圍之時，已屯數月口糧。”秦檀沉思著，說，“如果不立即硬攻的話，圍守也能耗死她。但是會用太久時間。殿下還要儘快回京才是。”
歸雲山人道：“孤城難守，或者圍為上策。雖有消耗，總好過殺戮。”
“我也覺得耗死她是正主意！”馬達大剌剌說。
御之煥背對眾人，只看著面前地圖，不語。
“是她先被耗死，還是衣衣他們？”韋歡沉默很久，冷不丁開口。
秦檀意味深長地望了御之煥一眼。而其他人立刻都噤聲了。
御之煥轉過身來，表情冷峻，開口道：“羊腸河是青虎唯一地上水源，立刻斷掉。青虎只有十口深井，三口淺井。他們二十萬兵，過不了幾天的。”然後他望著歸雲山人，“還有一事就需盟主幫忙。”
“殿下但講無妨。”歸雲山人應聲。
大璟郅明十三年六月三十日，夜。
王師切斷羊腸河水，同時派數名錦狐門高手飛入城中，摸定各部用水之井後，在軍營的十一口水井中，施用藥粉。
大璟郅明十三年七月初一日，城內一片寂靜。
王師原地不動。
大璟郅明十三年七月初二日，青虎關鎮城牆增炮數十門。
王師原地不動。
大璟郅明十三年七月初四日，城門開了。
御之煥立馬王師之前，耐心等待。
首先出來的是軍儀仗，然後，飛騎一道，出得門來，奉送他一份降禮。
御之煥拿到手裡，看見的是紅絲線穿起的四色寶石墜子。他握緊墜子，仍舊不動。
這邊城門裡，晁盛的劍就抵在衣衣咽喉。“鄉君冰雪聰明，應當知道要如何說話吧。”他低聲道。
衣衣不語。
“晁將軍，太粗魯。”太主細聲細氣，“好歹，鄉君也是差那麼一些些就當皇后的人。”
晁盛的劍鋒挪開些，衣衣嘴角卻是一牽。她聽出太主語氣中的怨恨和急躁。因為那城外飄揚了幾日的王旗，因為那每日都要七敲八敲催魂的王師戰鼓，因為那一夜之間被十來口井折騰得難以起身的十幾萬廢兵。
太主森然一笑：“鄉君好定力。不過別忘記，那個姑娘和她娘想要全手全腳出城，就靠鄉君了。”
錦雲。衣衣低頭看了看晁盛的劍刃，在心裡嘆一聲。
午時，酷日當空，萬里無雲。
太主拄著她的鳳頭金杖，由侍女扶著，出得城門，身後跟著被晁盛架著的衣衣。
太主在走到距離火青兩丈外停下，抬頭對御之煥道：“老身見過新帝。”
御之煥只短暫地看了她一眼，旋即望向後面的衣衣。
衣衣自出城門，便盯著他看，卻在他看向自己時，閃開了視線。
御之煥眸底一黯，自下馬來，走向太主。旁邊諸人也紛紛下馬，卻被他止住跟隨。
“皇姑母體諒侄兒，送這一座邊城當賀禮，侄兒心有慰藉。既然城門已開，侄兒豈有不納之理。”他注視著太主浮在面上的假笑，說道。
“且慢。”太主立刻說，“老身還有一件事想要詢問新帝。”
“可回京詳談。”御之煥回答。
“不必。想來只是三言兩語而已。既然新帝即將登基，想必此事也瞭然於胸。——關於太祖遺詔。”太主滿意地看見他的冷漠神情，繼續說，“當年御龍兩家的事，錯綜複雜，但太祖素來對龍家禮遇有加，從無怠慢。駕崩之時更是留下密詔，關於對龍家的禮遇和安排也歷歷在詔書上。如果老身沒記錯的話……太祖似乎寫道，若龍家有後，無論男女，皆可封蔭，若有男子，免試就讀國子監，優先第一推舉。不論男女，更若有治世之才，不吝共治。這個共治是何意？”
御之煥目光如冰地看著她。
“啊對了，關於共治，詔書亦有解釋。”太主微笑，“男可儲君，女可垂簾。易御與龍，不拘於人。就是說，如果龍家有聖種，大可讓位之。甚至改御家為龍家也無不可。以能為先，不拘於姓。但這個聖種的尺度，是要由誰把握呢？這是一把雙刃劍，可以用來限制龍家上位，亦可被外人以及龍家用來逼宮。所謂垂簾易姓，乃是承認可有女皇之制，如此驚世駭俗詔命，也是前兩代帝王隱藏此密詔不示人的原因吧。如今果然有個人見人愛的龍家女兒，不知新帝對她如何安排？”
衣衣一直將臉轉向一邊。聽完太主的話，覺得被提問的不是他，而是自己。而這個問題是如此難堪，令她艱於面對。
御之煥卻並不管太主的促狹，回答：“此事自有解決之道。太祖在時，國祚剛立，雖艱難，卻也簡單。幾世而後，逐漸冗雜，盤根錯節關係，或是繁複瑣碎事件無不累積，若是密詔之說放手公示，難免天下大亂。遂此密詔自太祖時，就只傳與帝王，使用之道也唯有帝王知曉。太主今日多慮，卻是勞心了。”
“老身果然囉嗦。”太主並不意外聽到這通回答，說，“新帝知道有這回事便好。不過……鄉君似乎有話要說。”
御之煥看向衣衣。她的眼一直不肯看自己，但他卻早已看得通透。她瘦了，憔悴了，眼底卻有火焰在燃燒，不是因為思念，而是因為別的什麼。一刻鐘之前他還不明白，但太主說完之後，他已然知道大概。“這算什麼？”他冷冷道，“晁盛，把你的劍放下！”
晁盛看著太主。太主瞥了衣衣一眼，對晁錯道：“晁將軍，就先放下吧，鄉君再凌厲，也手無寸鐵，如今應該傷不了咱們呢。”
晁盛放下劍，卻沒有收回鞘中，仍在旁立著。
“鄉君？”太主提醒她。
衣衣轉回臉來，淡淡道：“我沒什麼要說的。……我不想回京師。”
御之煥挑眉，道：“那你想去哪裡？”
“從哪裡來，回哪裡去。”她回答。
太主問：“鄉君的意思，老身不甚明白？”
衣衣深深吸了一口氣，抬眼望著御之煥那張每每看著都令她心痛的臉，說道：“我不回京師。也不當甚麼皇后，今日此言便落在這裡，在場的都是見證。”
御之煥久久注視她，繼而，口氣照舊：“此事由不得你。一切回京再定。”
“殿下要自以為是到幾時？”衣衣搖頭，“我不回去了。”
“給我一個理由。”他說。
衣衣雙眼陡然蒙上雲霧，輕輕道：“我只認得軍帳裡的玉弓將軍，認不得金鑾殿上九五之尊。我累了。”
御之煥目光閃爍，繼而轉頭看著太主，忽然微笑：“皇姑母是出來投降的吧？”
太主猝不及防被這麼一問，道：“新帝還當如何？”
他的笑容只又持續了一瞬，隨即消失無蹤，只剩下寒霜表情。他再不看他們，轉身便回火青身邊，同時大聲下令：“入城，清俘！立即開拔回京！”
“新帝認為如此簡單嗎？”太主忽而喊道，“老身是降了你，卻也要一人為燁兒抵命。”
她身後晁盛，毫無預兆地再度舉起劍來。
衣衣只見寒光一閃。她的身體有本能的利落反應，可以躲開。但是她硬是沒有動，閉上眼睛。但聽得鏗地一聲，劍鋒沒有如期落下，反倒是旁邊晁盛一聲驚呼。
一支飛箭射斷了他手腕。迅雷不及掩耳，準且凶狠。
衣衣睜開眼，看著痛楚的晁盛，然後她轉頭看見王師前面，剛剛要收起弓來的韋歡。
韋歡的身姿是緊張而強硬的。可他的目光如雲似煙，看向她，又像暮靄沉沉。
下一瞬，十餘柄長矛已經抵住了太主。她苦笑一聲，啞著嗓子道：“何不就地算賬，還省得一路奔波。”
“國有國法。”御之煥站在一丈之外，聲音大而堅定，“蒙冤受迫，絕不枉斷，罪惡陳條，也定然嚴懲不貸。回京之後，從長計議，太主何必心急？”旋即下令，“收押！”
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之後，御之煥或者是忙於軍務，或者是另有想法，並未來看望衣衣。衣衣仍舊被安排住將軍邸，她回到府邸後，第一時間跑遍所有房舍，然後臉色難看地出來，對著一頭霧水的馬達說：“你們沒有找到廚娘和錦雲姑娘嗎？”
“她們沒在府裡？”馬達也不甚瞭解，想了想，說，“這事兒要問雲山。”
旋即找來了雲山。他剛從軍獄裡回來，道：“獄中都是男子。太主沒有動常千戶。緇衣衛共幾萬人，想來她也知道不必費這個力氣。倒是錦雲姑娘和她母親，果然失蹤。我們只有去問太主了。”
半個時辰後，雲山回來。衣衣追問時，他只是不言。馬達也急了，連著問。雲山把馬達叫到一旁，說了幾句，隨即對著衣衣嘆口氣，匆匆離開。馬達二話沒說，跑去將軍邸後院馬廄。衣衣追在後面，到了馬廄時，赫然看見馬廄大梁下掛著的兩個人。
馬達上去解了母女倆屍首，脫了罩衫蓋上。
衣衣上前，察看了屍首情形，發現她們殞命已經幾個時辰。
“那就是鄉君被騙了。太主根本沒打算留著她們。恐怕是想著，有可能動不了鄉君，殺了這兩個無辜人洩憤，讓鄉君心有愧疚罷。太主橫豎也是個謀反，活不得，不知道她還折騰個什麼。”馬達嘆息著，起身，“我去叫人來收拾。”
暮色四合裡，兩具屍首被抬了出去。衣衣送她們出門，迎面碰上一隊捧著錦盒的御之煥親兵。
“奉殿下之命，為鄉君送上禮服。明日開拔，請鄉君具禮出行。”親兵放下錦盒離開。
衣衣開啟最大的一隻，看見一身霞帔雲錦大袖衫。顏色鮮豔得幾乎刺痛她雙眼。她低頭看著自己身上仍舊帶著期服性質的素袍布褲，只是一陣心酸。
晚間，將軍府外有了兵士把守。不許外人貿入，也不許衣衣出去。
這一夜，御之煥也沒有回來。