三月裡鶯飛草長，京師郊外見得紙鳶飛舞。但是越往北，就越能感到繁華與無憂逐漸向身後退去，迎面而來的是寒意未退的風，和硝石刺鼻的氣味，伴著隱隱的戰馬嘶鳴。
崇門關。這被大璟的明媚春天所遺忘之地。離京十餘日後，衣衣一行抵達。
慶午穿著參將輕甲冑，站在官道旁。他身後遠遠地，在邊鎮的後面，是堅不可摧的箭樓，上面來回巡視的兵士皆是全副武裝。
“慶參將，久違了。”衣衣在馬上行禮。
“鄉君一路辛苦了。”慶午回禮，“今夜在崇門下榻吧，兩日後斥候歸來，便可以啟程。”
“關外戰事如何？”衣衣一邊在他指引下，與之並轡而行，一邊問。
慶午沒有忙著回答，而是反問：“王爺的信，鄉君可拿到了？”
“是，他說了二月中旬前的戰況。好似最後說會回崇門關休整。”衣衣說。
慶午笑了笑，說：“那是……怕那封信萬一被人截了，所以故意那樣說的。”
衣衣回身看了一眼常千戶，他很有眼色地早已避開三丈之外。於是衣衣也笑，對慶午道：“誰能慶午大哥手裡擷取信函？殿下真是多慮呢。哦，該說是‘周全’才是，對嗎？”
慶午含笑不語，又望她那似笑非笑表情一眼，才咳嗽一聲：“咳，是，那封信緇衣衛抄過。我也沒有辦法，想送入京師，就算是一隻螞蟻，也要被畫下來啊。王爺是不放心你，想讓你來崇門，好歹還離得近些。”
“於是陛下以為他真的會藉故回關內，怕他不肯再出去，直接掉頭與二王對陣啦。”衣衣笑著搖頭，“天家的事我不懂，不過今日我畢竟是來了。”她指指身後的輜重車，“喏，十車御酒，是犒勞徵軍的，多兩車，是給崇門關將士的，比不得御酒名堂大，可是是令堂大人親自挑選的喲。”
“辛苦鄉君，讓鄉君破費了。”慶午抱拳，“代守關將士叩謝。”
衣衣只是微笑，低頭撫摩丹風略略糾結的鬃毛。
晚間，卸了兩車酒漿分與將士各班之後，崇門關副總兵辛無忌親設宴款待衣衣一行。常千戶等人照例滴酒不沾，只是單獨用了飯。衣衣有慶午陪著，在簡陋的廳室中，藉著昏暗的油燈光亮，向辛副總兵詢問關外情形。
自在山谷中甩掉祜軍追擊之後，玉弓軍一支餘九萬多人沒有直行往青虎關休整，而是迂迴崇門關方向，沒有入關，清點輜重糧草之後，原地駐紮，派出輕騎三千，疾疾反追祜軍尾部。祜軍剛從山谷撤出，準備北還去打擊衛宗輝一支，毫無防備，被破萬人，死者過千。輕騎立即折返，兩千餘人回到玉弓軍營中時，剩下的九萬人已然休整完畢，再度出發。
“接下來的事，我也不清楚了，要等後天斥候回來了才曉得。”辛副總兵對衣衣說，“只要我軍仍在南，祜軍在北，那麼鄉君去往應該是可以的。斥候此番去，也帶了信，告訴王爺鄉君要往。只是，凡事皆有萬一，這戰場上更是瞬息萬變，如果真有一支祜兵繞過我軍直抵崇門，那鄉君就危險了。”
“辛副總兵說得是。不過既然信已帶到，此情況殿下自然會想得到。等斥候歸來，見機行事便好。”衣衣說。
“也對。如若王爺沒有特別囑咐，我就撥五千騎送鄉君去也就是了。鄉君送的是陛下欽賜御酒，這也不算違制。只是戰場無情，若鄉君有傷分毫，我卻不知要如何謝罪才是了。”他苦笑一笑。
衣衣看得他眼底為難，甚至夾雜一絲緊張，也明白他的難斷。只不曉得他是更擔心陛下責問，還是更擔心御之煥的冷酷手段了。看來此事還需囑託慶午才行。
十幾日的帶車趕路，終於有了穩固的落腳。衣衣一夜睡得安穩。第二天起得遲，她跟常千戶在邊鎮裡轉了轉，聽了不少北邊事的傳言，神乎其神。第三天則早早起來，等待斥候訊息。
到了下午，衣衣在房裡修內功，就聽得常千戶敲門：“鄉君，慶參將來了。”
衣衣連忙開門，見到慶午正站在院子裡。
“衛總兵打了個漂亮的伏擊。”慶午迎頭便笑，“斥候離開時，玉弓軍正與虎賁軍合網圍剿賽藍。此一役，沒有三五年他們是恢復不了元氣了的。如若圍剿成功，那陛下的夙願便可以達成。”
……朕想要，哪怕十年的太平日子，讓朕的天下繁盛，官僚整肅，百姓富庶，邊防穩固，不再擔憂異族每年燒殺……你告訴三弟，他若能，便由他來坐這個天下罷，朕已經累了……
衣衣想起離京前，那杏黃紗幔裡，皇帝呼吸沉重的言語，一時間莫名眼底溼潤，說不出話來。
“……鄉君？”常千戶覺出她不對。
“沒什麼。”衣衣定定神，對常千戶搖搖頭，然後轉向慶午，“於是，什麼時候便可以動身？”
“王爺派了人來，是玉弓軍裡抽了一千人，今日跟斥候一起回來的。”慶午臉上那種難以理解的表情還留有殘餘。
“圍剿看來會很順利吧。”衣衣道，“不然他不會做這種事的。帶兵回來的是誰？”
“一名姓黃的千總。”慶午回答。
沒有印象。不過也對，他是不大可能抽調像雲山和馬達那樣的左膀右臂回來的，畢竟，韋歡都已經被他割愛了。“明白了。今日便收拾行裝。”衣衣看著慶午，堅定地回答。
然而到了翌日清晨，當衣衣在微藍的天光下看到牽馬等在關口的玉弓軍千總時，一時恍然。
與辛副總兵以及慶午道別後，走到黃千總跟前。“黃千總，辛苦了。”她上前施禮。
黃千總迴轉身，抱拳回禮：“鄉君客氣。”說完起身，看一看她的臉，笑了，“當年青鰲山一別，再沒有與鄉君這般面對面，今夕何夕，倒像是隔了百年。”
“我也有此一感。那時下山，多虧黃千總幫忙，不然我冒失若闖入山下軍營，還不知道下場如何。”衣衣赧然一笑，說。
“那時候我還只是個十夫長呢，如今……”他“呵呵”一笑，伸手指了指緩緩開啟的關門。
門外白楊叢一般立馬橫刀的，是一千名玉弓軍騎兵。他們皆側目望著衣衣，肅然無聲，篤實安定。
“……作為玉弓來說，他們是我最親的人，所以……他們明白我的意思，有一天，即使指揮的人不是我，他們也會懂得該如何待你。”……
衣衣在心底嘆息一聲，牽過丹風的韁繩，縱身躍上馬鞍。