開宴，按照身份座次所排，各人起身敬酒。衣衣坐在位子上，看見牒雲娜與秦藥依次起身敬酒時候，她們耳朵上盪漾的水潤碧色。這顯然是皇帝授意的佩戴，不然御賜之物她們是不會立刻戴起的。御之烺但坐，稍稍啜飲，並不流露情緒，端然容貌。
一桌菜色，種類並不非常繁多，依著如今皇帝的身體，做得都十分清淡。但與菜餚無關，眾人都各有所思。衣衣吃什麼都味同嚼蠟，安靜地聽皇帝與身邊的秦伯和杜娘交談。帝都風物，歷史淵源，他們二人都有不少掌故。皇帝當著眾人，裝作先前並不認識秦伯，不疾不徐地聊著些璟朝舊事。皇帝他恍然彷彿又恢復了當初衣衣見他不久的模樣，和煦溫潤，眼底融融。她望著他側臉的時候，想起司徒白觴的話來。他歸根結底，是為了他自己的大局。
然後她轉回來，看見對面陳齊白淨如玉的臉，他感覺到她的目光於是也直直看向她。她一驚，筷子一顫間，食物掉進瓷碟，濺起幾滴油湯到左手上。
垂芳齋宮人還沒來得及幫擦，陳齊就已經長手一身，隔著春臺遞過來一方雪白巾帕。衣衣愣了一下，感到所有的目光都有意無意霎時聚結到陳齊手上。她望著他直率的眼睛，只遲疑了很短的時間，伸手接過巾帕，笑容答謝，然後慢慢擦掉那幾點油漬。
宮人端了水盂和溼巾子來讓她洗一洗。她洗完手一轉身，看見陳弈嚴肅的雙眸。
秦藥忽然輕輕開口：“原來你意在沛公。”
衣衣看向她。她卻不再言語了。
牒雲娜生硬地說道：“早知道，在武林我就不多此一舉。”
她兩人聲音小，卻也引來別人側目。御之烺將剛才一幕看在眼裡，意味深長地瞅了瞅御之煥。
而自始至終，御之煥目不斜視地專心用菜。
“娜娜，你的玉弓將軍就在眼前，怎麼卻無往日熱情？”御之烺笑道。
牒雲娜撅起嘴：“牒雲在反省期中，不敢冒動輒砍頭的危險。再說，玉弓將軍也不曾搭理牒雲。”
“你是朕的客人，哪個有膽砍你的頭。你總是口沒遮攔，在萬壽節也信口說這樣不吉的話。罰酒！”他半真半假說，“既然三弟也有失禮，陪飲吧。”
御之煥聞言，起身舉杯，對牒雲娜一禮：“郡主，失禮了，孤家認罰。請！”說罷一飲而盡。
牒雲娜咬著嘴脣，緩緩站起，說：“將軍摘了面具變回王爺，就不認娜娜了？”
御之煥微笑的弧度止於矜持，道：“郡主多慮了。幾度相見歷歷在目，孤家不曾忘記。如今郡主來投大璟，就是大璟的客人，孤家不管是玉弓還是羲南王，都會以禮相待。”
“我寧可你沒有摘下面具去。”她恨恨地低聲說，卻仍是舉起杯子，對著御之烺行禮，飲盡。
御之烺撩撥完牒雲娜，又關注起秦藥：“秦姑娘好舞藝，技壓全場。男兒灑脫與女兒翩然集於一身，何等奪目。不知令尊何處？”
“啊，此是草民之女。”秦伯回話，“司徒白觴乃草民之徒，只因司徒御醫要與陛下驚喜，老朽不曾阻攔，使得二人擅自為此事，實該領罪，還請陛下寬恕。”
“老人家言重了。司徒那孩子天聰，少年老成，醫術出類拔萃又服侍朕一向妥帖，豈有不領情反而怪罪之理——來人，賜酒秦家姑娘。”御之烺吩咐。
秦藥起身謝恩飲酒，然後道：“民女之舞也不過是有感而發。玉弓將軍北方捷報鼓舞人心，民女感懷此事，採古之存編得此舞。幸能與教坊司舞人共演，為陛下賀壽，此乃民女三生之大幸。”
“捷報？”御之烺揚眉，“你們訊息倒是靈通的。朕也是才拿到捷報沒幾日呢。也是你一片苦心，朕心領矣。”然後臉向御之煥笑道，“於是，秦姑娘的舞乃是表現三弟沙場孔武的，三弟難道不敬人家一杯？”
御之煥端杯起身，對秦藥道：“多謝秦姑娘抬愛。鎮邊衛國，將之所命，不敢居功。請！”照舊飲盡。
秦藥欲言又止地望著他，只看見他平靜的眼。最終，她接過宮人斟滿的銀盃，緩緩飲下杯中酒。
“三弟平日若是對姑娘們也如此冷冰冰，你在煙州的聲名也就不會是今日模樣了。”御之烺打趣道，“是做將軍更好，還是當王爺好？”
“天命人謀，盡職盡心而已。陛下取笑了，臣惶恐。”他回答。
“好了好了。你們別都左一個謝恩右一個惶恐的。朕沒那麼可怕吧。”御之烺嘆了口氣，“朕是不喜歡用飯時說那麼些嚴肅話兒的。你們都用差不多了，不如換個地方。朕在凌霄閣設了兩折戲，大家去看一看，也算是過節，也算是給三弟洗塵。”
“謝陛下恩典。”眾人齊齊道。