御之烺放鬆了身體，笑盈盈對張甌說：“張閣老，如何，文華殿比皇極殿有意思吧？”
張甌應聲：“陛下聖明。”
“那麼，還有人要獻禮麼？”他展望殿內。
衣衣聞言起身，走到座席之外，拜首道：“啟稟陛下，朝露有禮。”
“險些忘了宮中一寶。”御之烺恍然道，“衣衣，你要送朕什麼？”
“陛下，臣妾是陛下的琴待詔。自然要以琴曲賀壽。”衣衣直起身。
“好。奏來。”他應道。
眾目睽睽。大殿裡再度靜下來。靜得衣衣待琴桌置辦好，施禮坐下時，能清晰聽到自己衣衫窸窣。
一張御靈琴靜靜在她手下臥著，她輕輕撫摩過七根絲絃，左手指尖停留在那一段暗色上。那已經黯淡的血漬，是他第一次要她彈琴時候，她一腔的委屈和憤怒。琴絃換了好幾次，這一根就像被什麼咒住，從不曾彈斷，只微微起了毛，仍然繃在那裡。
調絃完畢，她正要起身報曲名，卻看見御之烺擺擺手。
“新曲？”
衣衣點頭：“是。”
“不要先說了曲名。先奏來。”御之烺示意。
於是衣衣重新坐下，攬袖舒指，屏息凝神，開始彈奏。清音低迴，滾拂如春雷掠過，轉上山巔，又入溪谷。往復之間，她想著一路白雲萬里。
御之煥與陳弈鄰近坐著，皆是凝神望著衣衣。忽然，陳弈覺得手腕一沉，卻看見陳齊正把一隻手伸來他手上。陳齊的表情有些激動，指著正彈琴的衣衣，又偷偷指指御座上的皇帝和陳弈另一邊的御之煥。
陳弈不甚瞭然兄長的意思，只示意他噓聲，不要驚擾了陛下聽琴。
陳齊有些失落地鬆開手，但緊緊盯著衣衣雙手的動作，不由自主地也用手指模擬起來。
一曲奏罷，無人回神。然後，第一個出聲的是新入閣的大學士蘇標，他長嘆了一聲。
“蘇閣老為何嘆氣？”御之烺幽幽地問。
“回稟陛下。老臣只是一時感慨。這首曲，古存有譜，卻未曾被人打譜出來，因而也就無人彈奏。如今聽了琴待詔打譜之奏，吾心足矣。”蘇標感懷地說。
“蘇大學士是大璟一等一的琴人，你如此說，朕倒好奇了。”御之烺對衣衣凝視一刻，問，“衣衣，組組有節，這是琴歌罷。為何你卻不唱？”
“朝露不擅歌詠。”她施禮回答。
“那便念來聽聽。”他接著說。
衣衣默然一陣，開口誦道：
“今日春氣暖，東風杏花拆。筋力久不如，卻羨澗中石。
兄弟可存半，空為亡者惜。冥冥無再期，哀哀望松柏。
骨肉能幾人，年大自疏隔。性情誰免此，與我不相易。
……”
“夠了。”御之烺打斷她的誦讀，眼底浮起深黯，“衣衣，琴彈得好。朕有賞。”
她抬起眼來，望著他的臉。
※※※
司徒白觴幾乎是砸進門來的。
“司徒大人，這裡是西苑，你怎麼能——”蘅香慌慌張張去阻攔。
衣衣起身道：“蘅香，不要聲張。”
“……鄉君，萬歲就在西苑。”蘅香提醒她。
“你先出去。”衣衣說。
蘅香只好讓步出門，想了想又把門虛掩了，去找金萱和羅菂他們。
“什麼叫‘招婿聽便’？什麼叫‘擇日告祖’？”司徒白觴冷冷開口，“這是你們的協定？”
“我與陛下麼？不，從來只有他給我命令，我憑什麼與天子協定？”衣衣說。
“他當著所有人說賞你一個夫婿！”他不信地搖著頭，“而且就在年內。他要讓御家男人站一排等你選取麼？”
“你覺得他應該賞我一對碧玉璫麼？”衣衣笑容淺淺，卻是眯起眼，“你還沒告訴我，為何秦姐姐會來？”
“是她非要來的，我有什麼辦法！”司徒白觴抓著頭髮。
“她果然仍舊是你的剋星呢。”衣衣大笑，忽然伸手抓住司徒衣袖，“司徒，我要走了。”
“去哪裡？”他警覺起來。
“司徒，我要走了。”衣衣溫柔地看著他，“陛下讓了步。我不能再錯失機會。”
“什麼意思？”
“‘招婿聽便’的意思，不是他要讓御家的男子站成一排讓我挑。而是他要讓天下的男子站出來任我挑。”她半開玩笑，“我幾世修來福氣。”
“你——”司徒白觴蹙眉，“你打算選誰？”
衣衣鬆開他衣袖，轉過身去，許久，問：“司徒，你知道多少種令人感覺生不如死的辦法？”
“用毒麼？不下百種。”他回答，“你想用給誰？”
“不用毒，也可以做到的是吧？就像臨珫侯……”她聲音收去，嘴角冷笑浮起。
“你到底想做什麼？”司徒白觴追問，“你要選誰？快的話臘月裡你就要做決定了。恐怕三日後青州病世子就已經在來京的路上。按照你的說法，豈不是滿朝貴胄家的適齡公子都可能入選？陛下怎麼可能將你交與不是御家的男人！”
“只要我肯。”衣衣轉回臉來看著他，“司徒，你忘了嗎，我說過的。我的餘生，只為著一個目的而已。”