文華殿裡再度鴉雀無聲。
衣衣直直地望著跪在殿中央冰冷金磚上的御之煥。御之煥脊背挺直，目不轉睛地望著御座上的御之烺。御之烺戴著玄色面具，注視著弟弟，卻令人看不到表情。
過了很久，御之烺開口，聲音低沉有力：“為什麼？”
御之煥停滯了很短時間，回答：“匈奴未滅，何以家為？”
“胡說八道。”御之烺立刻摘下面具，露出微嗔的臉。
殿下再度竊竊起來。四位閣老，除了新入閣的兩人互相對了對眼，另外兩人都靜默不動。六部六科的官員似乎都各懷心思，不敢抬頭細察龍顏，只是側目看御之煥。外命婦們更是眼神如刀滿殿亂飛，一陣釵環衣衫叮噹窸窣。
“陛下，此事臣希望從長計議。”御之煥沉聲說，“今日是萬壽節，理當以陛下壽辰為要。臣的事不急於一時。”
御曛在旁開口道：“是陛下有心，願意藉著日子好，拿出此事來操持。怎麼殿下倒不領情了，難道說，與如藍訂婚之後，竟是有了外道麼？”
御曛刻意加重“殿下”二字，充滿威脅意味。衣衣身旁的鄉君們也在低語。皆是些說羲南王風流帳數不清的話。她轉眼去看御之烺，發現他臉上的怒色更重了。
“三弟。婚姻不可兒戲。今日可以不定此事，但你要說清，到底有什麼問題使你有拒婚之想？若你有理，從長計議。若你無理羞辱韋家女子，朕定然要替韋家討回來。”御之烺把面具放在桌上，說道。
御之煥凝神望著前方，卻是把目光放在了那張面具上，然後他回答說：“……皇姑母說的是。臣有罪。”
“於是，你果然是有了別的心上人？”御之烺問。
他頷首，道：“是。”
“何時？為何之前不言？”御之烺嘆了一聲，“三弟對婚姻之事總是淡然，是朕用你太過，令你無他心思為自己計劃。你說說罷，若是好人家的女孩兒，人家也願意，朕將功補過，幫你一幫。”
“此事不急。謝陛下體恤！”御之煥再度稽首，道，“她是個好人家女子。臣願以自己之力，博得她情意相許。”
“三弟也有拿不下的姑娘麼？呵呵。”御之烺笑一笑，說，“隨你。但如藍怎麼辦？”
“臣願往韋家謝罪。”他回答。
御之烺轉頭看看臉色早已大變的韋如藍，溫和道：“如藍，三弟如此，你也說說你的想法，朕不會讓他妄為。”
韋如藍顯然還沒消化掉剛才獲取的資訊。她聽見御之烺問話，定定神躬身答道：“陛下明鑑。若是羲南王殿下便是玉弓將軍，那麼當將軍南北征戰之時，如藍在煙州見到的那位王爺，他是誰？”
“是朕的親信。”御之烺語氣平和得不似是解釋，倒像是告知一樣，“都是朕安排的。三弟喜歡自由自在的生活，朕又最厭無所事事之徒，便只給他一半自由。他在為朕做事的時候，朕的親信暫代他料理府中事。”
韋如藍怔怔看著御之煥。他臉上的寧靜和嚴肅似乎超出她的認知，令她一時無語。
“都還有甚麼意見嗎？——皇姑母？”御之烺問。
御曛的沉思只持續了很短的時間，聽到皇帝詢問，回答：“今日慶賀陛下壽辰為要，老身也認為此事延一日再說不遲。”
“謝皇姑母。”御之烺便對著御之煥道，“三弟，不要以為你可以恣意了事，改日細說，朕還要你給相關諸位一個說法。你先起來吧。”
“謝陛下，謝皇姑母。”御之煥起身來，又對著韋如藍輕輕一揖，“謝韋小姐。”
韋如藍端然回禮，保持著閨秀的姿態。御曛冷冷看著御之煥，不言語。
“這件事便暫如此。”御之烺提高了聲音，“催促出兵的人，說朕太過嬌慣三弟的人，今日起都不要再上那些長篇累牘。朕想看的是你們出兵的方法，治患治吏治民生的良策，不是沒完沒了的參本。若是再有無事生非者，上本直接由內閣和司禮監酌情發回，妄言謬論者，午門廷杖。”
殿下俯首一片，山呼響起：“臣等遵旨！”
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御之烺垂眸，端了茶盞啜飲幾口茶湯，又恢復和柔語氣：“朕來了半晌了，諸位命婦竟是聽了朕半日朝事言語，實不應該啊。”
“正是呢。”御曛接過話來，“既然陛下來此，理當接本殿的禮才是。”
“哦？皇姑母也有給朕的禮麼？朕受寵若驚。”他笑道。
“那是自然。陛下向來樸素，難得一次大辦，老身怎能不好好送份賀禮。”御曛微笑，對身後內侍點點頭。
眾人便看到數人自殿外魚貫而入。殿門口有內侍唱禮單：“大璟孝純公主賀禮——進白山參王十對，崑崙雪蓮一匣，南海鮫綃兩匹，蜀錦龍繡兩匹，魯地細犬兩對……”
御之烺嘴角噙著笑意，道：“皇姑母是要把數年來的寵愛一併加諸侄兒麼？侄兒無以為報啊。”
“陛下保重龍體，安平萬邦，與民生息，就是老身的願望了。”御曛回答。
“必當盡心竭力。”他欠身。
有太主起頭，其他外命婦凡是沒夫君父君已上禮的，皆報唱禮單。禮物是在內府宦官那裡已經提交了的，只在殿下唱禮。樂班又調撥管絃，烘托起其樂融融氣氛來。原本正襟危坐的諸人，也逐漸放鬆，雖然各自懷著心事，也有了笑語交談。
“如藍的禮可不是能唱得的。”不理會冗長的唱禮單聲音，御曛意有所指地說，“這孩子恭敬，很早便辛苦備一份禮，但願著能給陛下添些喜氣寬心。”
“朕也耳聞韋家女子個個秀外慧中。如蘇雖是不在了，如藍也豔冠江南啊。多才多藝的名氣，就連朝中也不少人知道呢。”御之烺笑意閃爍，望著韋如藍被他的話外音說得有些尷尬的臉。自那日晚會後，韋如藍見到他都有些膽怯。
“如藍……”御曛何等嗅覺，也聽出那話裡不尋常滋味，去看韋如藍的神色。
“朕等不及了。”御之烺道，“便拿出禮來，讓朕一睹為快。”
韋如藍便行禮：“……遵旨。”