“夏末我離開澍陽時，王爺還不是這般講話。”衣衣望著他。
“事易時移。”御之燁起身，緩緩走向她。他臉上的表情在燭光裡晦暗而沉鬱，嘴角卻盤著抹苦笑。“若是有足夠時間與機會……”他抬手想要去碰觸衣衣凍得有些發紅的耳廓，衣衣閃開一步。御之燁放下手，轉身走到門檻外，鼓掌兩聲。
一名小廝迅速出現：“王爺請吩咐。”
“鄉君身子乏了，帶去西廂沐浴休息。”御之燁淡淡道。
“不必西廂。我住的那間就好。”衣衣看見他臉上浮現嘲弄的神色，心裡一沉。
“還愣著幹什麼，送鄉君去。”御之燁看也不看她。
小廝只上來欠身，領路。衣衣握緊了袖中的神仙手的刀柄。而御之燁卻再次鼓掌兩聲，對來的僕從說：“請方指揮使來陪孤家飲酒。”說罷離開她身邊，走回春臺旁去了。
衣衣看見方高從影壁繞進來，便立刻轉身，跟著小廝去往西廂。天上又零星飄著雪花，落在剛剛掃淨的連廊上。她的翹頭履踩過雪色，身體在寒刺逼人的空氣中顫抖，雙眼卻盯上了小廝瘦瘦的脊背。
繞過連廊拐角，前面慢吞吞走過一個人來，小廝躬身行禮：“劉把總。”
那便是之前喬裝宦官的男子。他換了便服，配著刀，揣著袖子走在連廊裡，看見衣衣，只是意味不明地行禮，然後站定，讓路給她。
衣衣只得將本已抽出一半的刀握緊，收了回去。
西廂在另一個小院內，裡面植了五六棵梅樹。天氣剛入冬不久，皆是瑟縮的樣子。她想起宮城裡那一片梅林，碧鬱蔥蔥的時候，樹影裡御之烺恬靜蒼白的臉。
“請鄉君入內。”小廝開啟房門。
衣衣略側臉，看見院外被風吹得翻飛的衣裾，只心裡嘆口氣，於是進屋。一進門，她便覺出異樣。屋內熱氣蒸騰，卻是甜香陣陣，待到想回頭問時，發現門已經被關嚴。她走到內室，看見屏風底下襬著一隻大浴桶，裡面熱水氤氳，香味便是由內發散出來的。衣衣用袖子捂住口鼻。春深香，她不是沒有聞過的。當年司徒白觴一臉嚴肅地給她聞了一下便拿走，可這樣甜膩鮮活，彷彿乳水蜜糖配了萬千花果，又在龍涎裡攪了又攪的莫名香味，勾魂攝魄，誰能忘記。
滿屋都瀰漫著濃濃的春深香。她轉身去推門，卻是嚴絲合縫。她去開窗，卻是明瓦嚴封。忽然一陣清脆鳴動，嚇了她一跳，回身看時，見外室紫檀花架上，一隻小小的西洋自鳴鐘，上面的短針，正指著西洋數字6。她離開門口，去書案上抓了那一對青銅鎮紙，走到窗前。
※※※
御之燁站在西廂門外，仰頭看著天空。他什麼也看不清，只感到冰冷的雪花如落羽紛紛，拂過他微微發熱的臉龐。他的短髭上也沾染了細雪，融了，流入嘴角，甘甜沁涼。
劉把總走過來，說：“王爺，窗戶壞了兩扇了，只是用木板釘了，明瓦沒儲備，所以要明日才得修。”
“她人呢？”
“未得允許，末將不敢入內。”說白了，裡面異香瀰漫，進去了做出什麼事來，命也難留。鬼才要進去。“但是戌時後就沒有動靜了。”
“你們退下吧。”御之燁道。
待到所有人都離開，他用手上的鑰匙，慢慢開啟房門鎖頭，推開兩扇門，走進去。
燭火燃得只剩了兩支，外室不見人影。他閂了門，輕輕走向內室，卻看到一個身影坐在足榻上，趴在床邊。
御之燁沒有走過去，而是先取了火，從櫥架拿了新燭點起，讓屋裡亮堂起來。
“不要點……”床畔的人兒低低道。
他便只點了這一支，罩上燈籠，轉身來浴桶旁，伸手摸了摸裡面的水，繼而洗著手，說：“這是用來給鄉君洗塵解乏的。鄉君枉費孤家心意了。”
她不做聲，只是在昏暗的燈影裡不動。
御之燁擦乾雙手，走向床畔，蹲下身，伸手托起她下巴：“朝露。”
衣衣不看他，卻翕動嘴脣，輕聲說：“我渴了。”
他望著她臉上細汗涔涔，不甚清晰的紅暈，低笑：“你渴的是哪一種？”
“我要喝水。”她渾然無力地試圖推開他，卻難動分毫。
御之燁主動鬆手，去外室春臺，從茶壺裡倒了一杯清水，端過來與她：“喝吧。”
衣衣抬了眼皮，說：“這裡也有藥。”
“哪裡都沒有藥。”他看著她顫抖的睫毛，曖昧地回答，“只有需要，你需要。孤家給你。”
衣衣搖了搖頭，不接杯子：“你騙我。”
“孤家先喝，你再喝，可好？”他把杯子端到脣邊，先抿了一小口，然後喝進一口，接著遞給她。
衣衣扶著床沿，站起身：“我不要喝你喝過的。我自己去……”
“何必再鬧。”他丟了杯子，在碎響中一把攬住她柔軟無力的身體，“你走不了的，小姑娘。”
衣衣閉上眼，抵禦藥力帶來的陣陣熱浪，卻不掙扎。掙扎是搓火，她十分明白。
他拉住她手臂，託著她脊背，傾身將她放置在錦緞褥墊上，然後解開她頸項中間那顆金色的銅釦。
衣衣悄悄將手往旁邊移去，孰料卻被他拉回來，捏在手心裡。
“實在不明白，”御之燁幾乎是不費力地握得她兩隻手，在蛻開她外衣，看到她中衣裹不住的此起彼伏時，嘆道，“皇兄他怎麼會不要你。那貴妃莊妃，說起來也就是二三等顏色，聽說你以前患病，尚無這般姿容，孤家第一次見你時，印象模糊，卻也記得是個靈秀細緻的女孩子。倒是不知，粗衣之下，另有窈窕……”他說最後一句的同時，拉開了她中衣的衣帶。