衣衣眨眨眼：“我也要打擂？”
“多好的練功機會，為何不去？難道說這些日子你已經荒廢了武藝，是來領罰的麼？”他皺著鼻子點點她的額頭，“我會把與你旗鼓相當的對手放給你，不要擔心。但是你不努力，也會輸掉，到那時我再罰。”
“於是最後還要秦大哥你獲勝麼？”
“對。我必須連任，並且是實實在在地任。”他笑得無甚滋味，“然後龍鳳邱門會擁戴我，會收攏武林各派，會在微妙裡打亂他們，化為散沙。便是斫北王收了一門半派到麾下，作用寥寥而已。要奪勢，陛下還是喜歡真刀真槍地練兵，而不是玩獨技起鬨把戲。”
“果然還是陛下想得最多，最準。”衣衣低下頭。
“與你無干。”他溫和地說，“陛下是從小見太主跋扈，又登基後一直與她鬥智鬥勇的，他的心思自然非常人可及，但歸根結底是為了太平和御家穩固。他肯讓你出宮，不過是知道你與我的關係，與師弟的關係，所以借你推一推事罷了。”看到衣衣蹙眉，他又說，“不要又覺得自己被人利用，你還不是在雲崖山利用了風騰寨的匪眾，你知道他們熟悉那一帶地形，所以讓他們保護你上青鰲山，還送你入煙州境內。但那寨主會介意被你利用嗎？”
“你又知道！”衣衣撅了嘴，“姚大哥那個嘴巴是漏的！”
“我只是想讓你知道，有時候他人用你，不是因為不在乎你，而是恰好你適宜做那件事。即便你沒有那恰好，別人也不會因此多輕視你一分。”他認真地道，“就好比我帶你去打擂，雖然是因為需要有人湊數，那也是因為我知道你還是可以應付一些對手的，並且你與我有默契，好辦事。並不是因為我不怕你受傷，不在意你安危的，衣衣。”
衣衣無言半晌，道：“我曉得了。歸根到底你是想說，要我保持一份對別人的信任。尤其是，不要怨恨將軍。”
“哈，我總用此招數，你已經能識破了。”秦檀假裝苦著臉，卻是笑的，“我知你舉棋不定，不是因為還不瞭解自己心意，而是被拒絕太多次了。但陛下已經替你們下了決定，或者說，其實早在郅明十年，龍伯將你託付於師弟的時候，他就已經替你們決定。你們可以不接受，但如果是我的話……”他嘴角泛起苦澀的紋路，“如果我能有這個機會的話，絕不令它溜走。”
“秦大哥……”
“現如今癥結並不在你。你因他待你的疏離而與他決斷。你們疏離，自然有人高興。陛下將你往斫北王一方推，並不見得單單是對他一個人暗示。在斫北王看來，龍朝露不討聖意歡心，御體健康日下，或者當有準備新君之意。但在羲南王看來，就是另一番刺激了。依我對師弟的瞭解，如果你安安穩穩待在陛下身邊，他恐怕從此都不會跟你多說一個字，但如果陛下將你往二王那裡遣，他怕是兵戈相向也會把你搶回去。不單因為你是衣衣，更因為你是龍朝露，你是一柄活的權杖。”秦檀平靜地說，“世上沒有純粹的事，在你所能選擇的道路里，我建議你選最好的一條。僅此而已。”
“那麼，秦大哥要走哪一條路？”衣衣也伸出食指，蘸了茶水，在武林城不遠處一點，“這裡，是鎮瀾。”
秦檀不動聲色地看著她。
“我走的時候，蔓紫姐姐攔路送我。”衣衣對上他的目光，說道，“她說秦大哥曾經去花鳴館。”
“然後呢？”秦檀問。
“蔓紫姐姐在櫻桃閣被人欺負使計落入囹圄之時，是羲南王救她出獄的。她在上一次我住鎮瀾的時候曾說，看到秦大哥的第一眼，就覺得熟悉，卻又不能描述。”衣衣緩慢地說，“如果我沒猜錯，當時救她的，是秦大哥你吧？”
秦檀莞爾：“你到底想說什麼？”
“我想說，難道秦大哥就沒有更好的路走麼？你總是在教我如何選擇一條好的路去走，可你自己卻一日日變得讓我擔心。”衣衣注視他的臉，輕輕道。
“蔓紫的舞跳得很好。她在花鳴館叫做紫兒。”秦檀眼眸變得深黯，“白紫的乳名也喚作紫兒。我明白你的意思。”
秦檀是聰明人。衣衣知道這是點到即止的時刻了，於是拿起茶壺，給秦檀倒上青黃的茶湯。
“要論舞技，蔓紫卻不如綰絳。”他想起什麼，又蹙眉起來，“蔓紫姑娘令我紓緩心緒，難得一晌忘卻。不過目前棘手的卻是綰絳。”
“她怎麼會是韋如藍呢？韋如藍不是嫁到了北方麼？”衣衣問。
“她那夫婿是個害病的，本就不行了，娶了她沖喜。結果成親不久人就去了。她夫家未為難她，一紙休書讓她出門去。她未曾歸韋家，而是去當了清館的牌子。看來凡是韋家的孩子，出去了就沒有想家的。”秦檀微笑，“但偏偏，羲南王是個好遊覽花叢的，韋家大小姐當著他的紅顏知己，韋家二小姐明媒正娶。現在二小姐沒有了，大小姐便出來了。”
“所以，韋家其實知道綰絳在櫻桃閣……卻不做聲。”衣衣忽然想起什麼，“那難怪，當初韋歡提到櫻桃閣，神情言語都怪怪的。”
秦檀點頭：“他都知道的。韋家與太主過從密切，想來包括你的身世，他也都知道的。我不甚瞭解韋歡，當初他少年青澀，在江南當小遊俠，我們倒是有過幾日的交遊。只記得形容雋秀，小小年紀仗義老成，很是惹人喜歡。不過現今在玉弓軍裡他幾可與雲參將平起平坐，短短兩年而已，箇中辛苦險惡又難言說了。”
“將軍待他很好吧？”衣衣問。
“他待自己人一貫都很好。”秦檀說罷，開啟香爐看了看已經將要燃盡的柏子香，道，“我們坐了也有半個時辰了，長話短說。太主不過是故技重施，想讓羲南王與斫北王一樣有個王妃，這樣龍朝露之事，斫北王理上佔優。我先要在離開之前穩住韋家，穩住太主。若要韋如藍不擋路，此事須陛下插手。我會請姚澈辛苦一趟去澍陽找陳弈尋得辦法，這期間我不能離開煙州，不能離開韋家的視線。你在煙州等我，下月我帶你一同去武林。”
“倒不如讓緇衣衛辦此事，想來會比姚大哥快些也私密些。”衣衣道，“臨行時候陛下說，常千戶可信，若有聯絡，與他最好。”
“既然如此，便直達御座吧。”秦檀從袖中取了一封函件，“已經備好，你交給他。”
衣衣點頭收下。
“緇衣衛去澍陽有通途，應該會比姚澈快得多。這樣，我們大概在下月初就能到武林了。”秦檀望著水榭之外的碧柳深深，說道，“秋意重了。不知今年武林盟會後，山上的楓樹是否還那樣連天接地，紅得勝火。”