“祿德，都遣下去。”御之烺輕輕揚手，告訴他屏退左右。
祿德便撤去暖閣內所有牌子宮婢，然後自己也退出大門外。
衣衣站在暖閣房門外廊下，御之烺身邊。她看著祿德的身影消失，聽見御之烺低聲說：“衣衣。”
“陛下……”她抬頭不待看清他的表情，就又聽得他寬慰地說：“今日，你很好。沒有令朕失望。”
“太主她……無心理事麼？還是在等看陛下究竟有何打算？”衣衣問。
只聽御之烺輕笑：“鄉君姑娘，你猜她，她自然也在猜你。”
“可是陛下推得此事成型，他人皆不知情。臨珫侯亦說他不理解陛下之意。太主若是要——”
她沒能說完下半句話，因為御之烺忽然扶住廊柱，“噗”地吐出一口鮮血，在青色方磚上濺得一大塊觸目驚心的紅。
衣衣現在一點也不醺然了。她趕緊扶住她：“陛下，回閣中去……”看清他青白臉色，脣上殷紅，她掏出巾帕塞進他手中。
御之烺舉起巾帕正要擦時，看到帕子上的詩句。他吃力地展開巾帕，愰然般凝視一刻，把巾帕遞還她手中：“不能用這個，傻姑娘，這是信物。”
“我可以洗的……”衣衣搖頭。
御之烺晃了一下身子，定定神，看著地下一攤血跡，道：“衣衣，取了水幫朕刷去痕跡，不要讓任何人知道。朕去房裡洗去臉上血就是了……不要怕，沒事的。”
衣衣迅速收拾好血跡，擦了手來到暖閣裡龍榻旁邊。御之烺已經自己洗了脣上下顎的血，自取成藥丸服了下去。衣衣看見他自己上榻歇著，便徑自端了那盆水出門倒掉，又換上一盆新的，拭淨盆沿。
“陛下，你太過勞累了。”衣衣走到龍榻邊，拉了一蒲團過來跪坐上。
“嗯。”他闔著雙眼，輕輕應聲。
衣衣看著他的面容。他的呼吸平穩下來，睫毛下蓋著淡淡的青色。
“衣衣，此番你走，除了移開那二人視線之外，還有一件事朕想讓你辦。”他仍閉著眼，說道。
“陛下請講。”
他緩緩道：“秦檀走了。你去找他，請他，參加今年秋天的武林盟會。”
“秦大哥如今去了哪裡？”衣衣問。
“無人知曉。只道他應是去南邊，或東或西，倒也難測。父皇駕崩前，許秦檀自由，他又已經將你好好送入宮內，便了無牽掛了，與秦伯共住幾日，離開了澍陽。”御之烺說，“朕曾派人去白家故居及鎮瀾城找他蹤跡，都沒有什麼成果。”
“秦大哥是上一次的武林盟主。這次，他自己做主，就不會去參加了嗎？”衣衣望著神情平靜的御之烺，“陛下為何一定要他去？因那江湖動亂的傳聞嗎？”
“你還在持續閱讀邸報。”御之烺微微睜開眼，看著她，“你知道璟江沿岸的事？”
“有幾個門派爭鬥得很凶，傷亡也不少了。官府向來有界限，但今次也要插手。”衣衣停了停，說，“陛下怕太主捷足先登，所以要讓秦大哥參加武林盟會，連任盟主，好控制情勢？”
“籠統說來，就是如此。秦檀畢竟要站到臺前去了，那位置看似單薄，但很重要。那些武人之中，單憑獨人，能勝過秦檀的罕有。只要盟主位置尚在，擁躉勢力卻不成問題。人總是從眾的，便是有心此時生事的人，也要再掂量一番了。”御之烺手撐住龍榻，吃力地慢慢坐起，望著她眼睛，“衣衣，只怕，唯有你能找到他，請動他。秦檀這個人，不論是朕還是三弟，都不能再指使他做任何事。這是父皇的遺命。”
“臣妾明白了。”衣衣垂下眼瞼道，“秦大哥說過，當我需要他的時候，他會找到我。”
“這兩件事，一件危險，一件為難，朕是知道的。”他的嗓音似乎與胸腔微微共鳴，低沉厚重，“但又可能是相輔相成的一樁事的兩部分。衣衣，朕已經不是第一次嘔血，留給朕與你的時間，或者並沒有三年了。”
“有秦伯在，陛下不要如此悲觀。”衣衣搖頭，“秦伯他會有辦法。”
“如果有辦法，也不會讓朕吃明覆丸了。寬慰就不必了，朕是最會寬慰自己的人。”他微笑，“好在朕並不是一位也愛追求長生不死的仙君。生與死，朕看得平常。”
“陛下請多多保重，臣妾會早日回來。”衣衣道。
“這話如是讓三弟聽到，又是幾日的眉心不展呢。”御之烺笑得咳嗽起來，平了喘息才說，“你離宮的訊息，他很快就會知道。朕會讓緇衣衛暗中跟你走，但你身邊也要有人才是。只不過，要找一個秦檀那樣的保鏢，卻也太難了。好在，朕知道二弟不會傷害你，他如果想利用舂陵鄉君龍朝露，就得讓她好好活著，並且最好對他有些好感。朕的二弟總是希望事事都能做得完美的。不過朕的皇姑母恐怕不這麼想。你自己，現在，必須讓二弟看到一點希望，他握著希望，就會反對想要令他沒有退路的人。懂嗎？”
衣衣看見他眼裡閃著灼然的光，回答：“懂的。”
御之烺靠近她一點，道：“衣衣如果真是朕的小妹妹，朕此時會想要抱抱你。關於親情，朕除了兄弟之外，實在不算熟悉。”他說罷，退回枕上，“你去吧，朕有些乏了，臨行前朕再喚你來。”
“臣妾去讓祿德大公公宣御醫來。”衣衣起身，道。
“不，讓祿德直接去找司徒醫官過來。”他說。
“司徒？”司徒只是醫官，還不夠級別給皇帝問診。衣衣有些詫異。
“就快不是醫官了。”他聽也聽出她疑問，耐心地說，“衣衣你不會當真認為，司徒白觴入宮來單是為了陪伴你吧。如果僅是為了陪你，三弟恐怕出力不會出得那樣情願——不是心中不快，而是怕你更不肯放注意在朕身上。不過，你不要怨恨他。他總是把朕看得實在孤家寡人一個，需要許多人愛護似的。恨不能把自己所有都給朕。”
“王爺一向如此。”衣衣淡淡說，“臣妾這就出去告訴祿德大公公。陛下請先安歇片刻。”