玉弓將軍回京的訊息不脛而走，傳遍全城。
樓下街上嘀嘀咕咕的女孩兒們，浸沐午後陽光，臉上自有興奮，還在議論那騎著青驄馬的戴著面具的男人。
衣衣把目光收回來，倚著視窗坐著，給秦檀沏茶。館吏捧出今年的新陽羨紫筍，給兩人品嚐，然後他自帶館役親去買食材。
“多少天了，沒好好吃一頓，今天一定吃到仰面朝天行走不能。”秦檀坐在桌對面，正在翻看他自己擬好的選單。
“你就為難館吏大哥了，那燕尾象拔你也開口去要，又要上品之上品，他一時哪裡好找？你只是吃便飯的，至於如此嘛。”衣衣把他的天青茶盞斟上半盞茶湯，說。
“人家都說神仙手杜娘最擅長的就是燕尾脯和奶油象拔，我至今都還沒吃過，吃她徒兒做的也一樣。”秦檀故作垂涎三尺的模樣回答。
“那鵪鶉餶飿兒呢？”
“好久不吃太想念了。”
“雲林鶴呢？”
“我家廚娘做得不好吃。”
“那芋煨白菜這種家常菜你也要？”
“大魚大肉幾道總要東西解膩嘛。”
“冷菜四道甜品四道冰果兩款。”衣衣咬著牙一字一頓地說，“你果真不怕撐死呢。”
“我是不怕撐死的。”他粲然一笑，輕輕把選單丟到一旁，看著她，“但我怕以後再也吃不到了。”
衣衣一愣，半天沒說出話來。
她明白的，她入宮之時，就是秦檀離開之時。他的去路不明，隨風隨雲，咫尺天涯。
“好茶啊好茶。”秦檀啜了一口茶湯，舌尖翻動一下，說，“我會把青虎邊鎮的商屯和瓊關的商屯都收回，去初雲山種茶，你覺得如何？”
“可你不是……”
“然後每年透過羲南王，把我家的茶葉貢到宮中，讓你品嚐。你一邊吃茶，一邊想象秦大哥我汗流浹背採茶炒茶的模樣……主意不錯吧？”他半真半假地說。
“我不要。”衣衣搖頭，“你不要再說了。”
“衣衣你看，澍陽多美啊。”他把目光拋向窗外，“天子腳下，日月之光。你能看到這個帝國最顯赫的人物，嚐到最美味的珍饈，穿著最華麗的衣裳，甚至，得遇最尊貴的寵愛。”
“還有最可怕的殺機，以及最難測的未來。”衣衣苦澀地一笑，“我心甘情願，並無怨懟。”
秦檀沉吟，最後輕輕道：“我不安。其實這不安，源於一種預感。我總是覺得，你有一日會令我感到陌生懼怕。”
“我，令你懼怕？”衣衣睜大眼，“秦大哥會一直是秦大哥，我也不會改變。”
“不是對我。”他笑了，“也許是我多慮了，忘記它吧。”
※※※
館吏過了一個時辰方才回來，但隨他歸來的卻不止一干館役。
“食材都已辦妥，多虧一位雜食店東家幫忙。只是，那位東家執意要見買家。”館吏遲疑地看了秦檀與衣衣一眼，“是位女東家，大人見否？”
“女大人見否？”秦檀揶揄她。那館吏想來習慣將所有居住公館的客人一律稱大人，偏就如何稱呼衣衣好為難了一陣。看到玉弓將軍對她的態度，後來一咬牙一跺腳，也閉眼稱大人。
“女東家，多大年紀？”衣衣問。
那館吏便說：“約摸四十歲來歲罷，身量中等，長得有一點凶樣。”
“那是……”衣衣忽然興奮起來，“她在哪裡？”
“樓下聽傳。”
衣衣立刻放下手裡茶盞，拎起裙“蹬蹬蹬”跑下樓階，一轉彎，看到樓下廳內背對自己，站著一個熟悉的背影。葛衣布裙，髮髻梳得緊緊。
“……杜娘！”衣衣喊道。
杜娘就聞聲轉過身來，看見衣衣，一臉瞭然的神情：“我就知道是你這丫頭，才會買那些玩意兒。”
衣衣還不忘分辯：“是秦大哥他要買……不對！”她想起什麼，回身往樓梯上一望，就看見秦檀正帶笑站在那裡，滿臉無辜。
“秦大哥總是做這等事。”她低低道，回頭與杜娘又說，“杜娘幾時來了京師？”
“有快半年了，自己開了店鋪，不再與人做事，少了許多煩擾。”杜娘瞅著她的髮髻和身上服飾，皺眉，“你爹爹？”
“是……半個月以前過世。”衣衣回答。
“節哀順變吧，我知你又是一場不易。”她伸出胳膊來，抱抱她肩膀。
“我還好……不必擔憂。”衣衣躲過這個話題，“那神仙手我也一直帶著，還未曾謝謝杜娘，它太過貴重，不知何以贈我。”
“我年紀也慢慢大了，不可能一直做廚子。既然如今手藝只傳過你一人，也是有緣有份。那東西我留著無用，送你正合適。不提什麼拜師收徒，你心裡明白就好。”杜娘輕輕撫慰她，繼而抬頭來問樓梯上的秦檀，“秦官人，你讓衣衣一人做那一席，怕不是本意吧？”
“呵呵，神仙手好眼力好心力。”秦檀不急不忙走下樓來，“只是不知秦某可真有口福麼？”
“你們一路辛苦，我做些菜飯又算得了什麼。”她拍拍衣衣，“正好，也做著活好嘮嘮天去。——你們要在澍陽停留多久？”
“不好說。明日才知道。”秦檀道。
杜娘指指周遭說：“住公館。此事大了。我不多問。琴兒，我們去廚房。”
衣衣應聲，走了兩步，回頭看向秦檀。他站在原地，對著她輕輕揚揚手，眼神溫靜。