世子姬同今年十四歲了，早就搬去了世子宮。公子姬牙也有了自已的宮院，但是除了入學的時候，他都會膩在鳴鳳宮裡。
這會兒，姬牙公子正在哄著那隻黃狸貓玩鬧。那隻貓兒年歲大了，不似幼時那般愛戲耍。它不耐煩有人拿著布球在面前晃，一轉身用屁股對著姬牙，把牙公子樂得哈哈大笑。
夏侯將軍的小兒媳姜氏正在鳴鳳宮和夫人說著話兒。她在大將軍府做媳婦，倒是比靈兒自在一些。能和齊國的孃家書信往來，對齊王宮的訊息也瞭解不少。
靈兒從她口中知道母親的陪葬原來是自願的，姜諸兒也曾極力阻止，心裡便釋然了許多。
起初她心中的悲苦，一多半是因為怨恨姜諸兒狠心逼死她母親。知道實情之後，心情舒緩多了。或許能與父王生死相伴，是母親最大的願望吧。
“牙公子長得還真像薇兒妹妹呢，唉……”姜氏看著不遠處的姬牙想起她的小姑夏侯薇，不由得惋惜道。
“聽說齊王身邊也有一隻貓，還會陪他吃酒呢？夫人你說怪不怪？”
“會喝酒的貓？那它會不會說話？”靈兒急切地問。
“瞧夫人問的，那貓要是會說話不是成妖了？”姜氏捂著嘴巴笑起來。
“呵呵，也是。”靈兒面上訕訕地，心裡卻驚喜交加：太公在諸兒哥哥身邊？哥哥是否知道它就是姜太公的寄身？
“夫人！”書雲慌慌張張地跑過來，“齊國來使臣了，正在殿上議事呢！”
“是誰來了？因何事而來？”
“奴婢沒打探出來……”
“幫我更衣，我要去大殿！”靈兒果斷地起身。
“夫人，主君沒有通傳，這樣去了不太好吧。”姜氏扯扯靈兒的袖子。
“不管那麼多了，闖光明殿的事我也不是頭回做了！”
華陽宮光明殿。
齊國使臣管夷吾待魯侯看完國書，拱手道，“周王妹下嫁齊國主君，乃是齊國天大的榮耀。吾王聽聞天子命魯侯為公主議親，越發感謝天恩浩蕩。吾主君決議在大婚之前舉行祭祖大典，請魯侯偕夫人一同參加大典，正好共同商議大婚的事項。”
管夷吾見魯侯面帶遲疑，便又補了一句，“早些時日齊王已派使臣去了衛國，請衛君偕同夫人参加齊國祭祖大典。”
至於衛國那邊的反應他可不能說。
瑞華公子嫁給衛君之後已生了兩位公子——衛壽和衛朔。衛君依照對齊王的承諾，讓姜瑞華做了君夫人。姜瑞華恨齊王不為她受辱之事做主，也和靈兒一樣嫁後從未歸省。
齊魯之戰時，齊國曾向衛國要求出兵共同伐紀，衛王讓世子出使齊國商議出兵的時間和會兵的地點，卻在衛朔公子的挑唆之下派人暗殺衛急子。衛壽與世子兄弟情深，一同赴難。瑞華失了小兒子和曾經的未婚夫婿，一時間傷心欲絕。
前時，她聽聞齊僖公離世，雲妃被迫殉夫，更是恨透了齊王宮的人。這次齊國來使請她回國參加祭祖大典，她非但不予理會，還不許衛王參禮。
管夷吾靜待魯侯答覆。
這時，司空大人起身到殿中跪拜，“主君，不可讓夫人歸齊啊，依《周禮》所定：出嫁之女子，若父母尚在，一年可歸省一次。如今夫人的父母早故，沒有以妹探兄之理。吾魯國向來以守禮制聞名於諸侯，不可行此非禮之事。”
“你們守的是什麼禮？！”靈兒剛才在殿門外聽了幾句，已知曉管大人的來意。
“本夫人嫁來魯國整整一十五年，一次也沒有歸省！就怕你們這些打著禮教幌子的偽君子說三道四！父王母親屈死已久，本夫人借祭祖之際去上柱香有何不可？又犯了哪條該死的禮制？兄長娶妻，做妹子的去道聲賀，送上吉禮不應該嗎？司空大人，你敢說你的兒子娶妻之時，長女不曾回門賀喜？”
司空大人張了張嘴，半晌才想出一個理由，“夫人是一國之母，和平常人家的女兒不能相提並論！”
“有何不同？”靈兒怒睜雙目，手指微微發抖。
“我是你們魯國買來的女奴嗎？當日使臣求親之際是送去了不少聘禮，可父王給我的陪嫁十倍於那些聘禮！”
“本夫人的這些妝銀用到哪裡去了，你們比我還清楚！”
“我拿那些金銀給魯國的將士買肉菽、做冬衣、製革甲的時候，你們可有一人肯告訴我，這些健壯的兵將是去攻打我的父王的？！”
“我是天底下最不孝的女兒，拿了父王的金銀補養他的敵人！”
“我是天底下最愚蠢的女人，夫君逼死父王的時候，我正在產房裡苦苦掙扎，想給夫君再添個健壯的兒子！”
“我這個不孝的女兒想去父母靈前燃柱香，贖一贖自已的罪過，求他們的在天之靈寬恕我，這也不合禮制嗎？！”
殿中一片寂靜，管夷吾在心中為自己的弟子叫了聲：罵得好！