茶坊時間，過得極快，轉眼之間，已經是夕陽西下，無限美好，茶坊之中，雖然依然清涼愜意，外頭卻是炎熱蒸騰。
“周神仙果然是世外高人，對於西洋事情，懂得比我朝的大臣們還要多！”光緒皇帝肅然起敬：“等有了時間，朕自然再來請周神仙見面，以廣博見聞，受到教誨。”
周星知道，這一場接見已經結束了，效果相當好，不過，對於他而言，事情才是開始，哼，你一個破皇帝傀儡，沒有什麼實權，要真在大清鬧騰，沒有西太后的支援，是根本不行的。所以，他眼睛珠子一轉：“皇上，世上沒有不散的宴席，今天承蒙皇上百忙之中微服召見草民，我自然是感激不盡，可是，草民有一個不情之請，還要皇上成全。”
“周神仙請講，朕無不准你。”光緒帝一點兒架子也沒有。
本來，他是要光緒皇帝幫助自己，解決和洋人合作開辦工廠事情地，但是想到了他不過是一個傀儡皇帝，就是頒佈了詔令，別人也未必就肯完全聽從，特別是那些地方督撫們，例如在河南省的蘇藩臺，懷慶知府劉大人，這些人會不會在工廠開始以後搗亂？事情很難說，所以，要根本上杜絕後患，所以，他才不惜一切代價，奉獻出一成的利潤，要翁大人向皇上推薦自己。見皇帝是必然的，但是，要真正的取得安全保障，還必須經過西太后這一關，實際上，周星對於工廠的開辦與否的興趣，已經遠不如去見識西太后本人，瞻仰其風采的渴望。
這個歷史上凶狠潑辣的滿清太后，到底是什麼模樣？
“請皇上封草民官職。”
“什麼？封官兒”光緒顯然大吃一驚。
“是啊，皇上，請您封草民一個官位。”
“周神仙啊，您要什麼管位呀？您是神仙中人，多有法術，逍遙快活，為什麼要自甘庸俗？”光緒帝對於周星，忽然又起了些薄薄的疑慮。
周星一笑：“皇上，草民豈能有甚榮華富貴之望？其實，是要想請求皇上給一個機遇，草民想見見太后，聆聽教誨。”
“你想見太后？”光緒帝驚訝得幾乎將茶杯都捏碎了：“你要見太后如何？”
“皇上啊，目下，我大清事情，多由太后執掌欽定，所以，我有些俗事，必須見太后！”接著，周星就將自己要求開辦工廠的事情講了。但是，為了照顧皇帝的心理，他推說，所謂的開辦，其實是使用洋人的某些稀罕物料，加上洋人的一些巫術。
“這些事情，原來平常。”光緒帝臉上，有了些不快：“周神仙要引洋人開了廠子，用他們的些許物料，朕接了奏章批了就是，何必煩勞太后？”
周星提醒他道：“太后深諳治國安民之道，成熟穩健，乃是我大清以來罕見，草民要見太后，並不是要煩惱她老人家，而是要給她老人家一個面子，”周星已經揣測出，皇帝的逆反心理在作祟，那種躍躍欲試取得國家全權的野心，正在膨脹，所以，他絕對不能違背這一點兒。
“晉見了太后，先由太后知道決定，然後，順理成章，再由皇上辦法詔令，其實，太后英明，豈能干涉朝廷大政？既然皇上已經大婚，太后歸政於您，就不會橫加阻攔了，草民這件事情，說小不小說大不大，所以還是知會太后，也免得給皇上和太后之間，播種閒隙。”
“哦，原來如此，看來，倒是朕多心了！”光緒帝釋然，心曠神怡：“周神仙，你開辦廠子，如何不是小事兒？”
“皇上，和洋人合辦廠子，需要警惕洋人的狡詐陰險，這些方面，太后最有經驗，會教誨草民。而且，在辦了廠子之後，若是能夠順利發展，則需要在我大清全國各處，都要推廣應用。那時，恐怕需要在我大清治理範圍之內，設立千百個廠子，而且，許多物料，在我中華固然也有，但是，並不在河南懷慶，需要數省統籌，這期間，繁瑣事情，遠不是一時一人可以講得清楚。更需要多省的督撫來協助。況且，若是肥料生產開始，皇上，這就是三種必須的神土，那麼，我國家的農業，將全是嘉禾，產量巨增數倍，國家未來之富強基礎，朝廷用度豐厚程度，大內國帑之足夠，都大有關係。甚至於對西洋用兵，也是必然。”
周星的伶俐口齒，清晰思路，讓專門學習國家治理的皇帝，都欽佩不已。“果然是件大事情。”
“皇上，要是這件事情辦妥當，我大清的物產數年之間豐富數倍，則是千年來未有之奇蹟，若是這樣，則不僅我大清列祖列宗會讚許皇上的作為，就是輝煌青史上，也將濃抹重彩地寫上一筆。我光緒皇帝，將成為繼秦皇漢武，唐宗宋祖，大清聖祖世祖之後的又一聖君！”周星滔滔不絕，將美妙的前景描繪得多姿多彩。
“好，好！你說得好，朕是一個有為的君主，自然也得大大作為。”光緒皇帝被周星的巨集偉藍圖激勵得熱血沸騰。
周星從歷史上得知，光緒帝還是有股子血性的。所以，對症下藥，大大地鼓勵。
“別說了，周神仙，朕知道了。您果然是自甘入世，保我大清的好神仙，朕於你的身上，感激多了。”
他的話，用詞達意上，讓周星覺得有些古怪，不過，這時候計較這些是沒有意思的：“皇上，您過獎了！”
“朕就封你為四品官吧？只有四品以上，才有資格晉見皇上，晉見太后的。”光緒皇帝思考著。
“多謝皇上。”
“那，委任你為何處的道臺呢？”皇帝思考著，說出了聲音：“道臺，級別夠了，可是，我大清官員眾多，委任之地卻不足，候補官員一大堆，有些已經等了好多年了，朕還真是沒有辦法。”
皇帝也有發愁的時候？周星暗暗嘲笑，但是，聯絡到現代社會膨脹不止的公務員隊伍，他就理解了，好象在晚清的一些小說裡面，也講了許多，一些官員候補，居然等了一輩子！
一個朝代的中期，現象就大量滋生，不可避免，而清朝官員群體之盛大，更加突出，特別是太平天國起事，為了鎮壓起義，清政府動用了大量官職資源，使官員數量和級別，一時膨脹，既有軍功保奏的，也有捐款，還有襲蔭，再加科舉進士，亂七八糟，不一而足。
“皇上。草民不要道臺之官。”
“啊？”
“皇上，草民，討厭官場的習氣，只想有晉見太后的資格，卻不敢望官位實惠。”
“哦，那，朕就賜你為戶部主事如何？”
“主事？”周星想到，好象康有為後來科舉得中，就在哪一個部門得了一個主事兒的官兒，那就相當於一個小職員！不，頂多就是局處級幹部。“四品嗎？”
“啊，不不，朕誤會了，那，就以四品軍機行走如何？”
“皇上，那太重了，若真是軍機行走，或者是軍機章京一類的，突然加諸一白身百姓頭上，惟恐天下不服，反而不美。”
“那你說呢？”
“戶部？對，戶部是管財政的。草民的工廠和增產增收之法，正屬於戶部，但是，草民一心一意在工廠和種植上，自然不方便擔任京城官員職責。”
“你說吧。”見周星對於朝廷制度非常熟悉，皇帝笑了。
“就是道臺，但是，候補資格。”
“可是，周神仙，周愛卿，你真的不想噹噹官兒，享受享受榮華富貴？恐怕神仙術中，也沒有此等榮耀！”
“不願意！”
“好！”
當下，光緒帝咳嗽一聲，外面就有了桂公公等人進來，然後，又有兩名大內侍衛，在周星這兒，被稱之為大內好手的傢伙，緊緊地跟隨了來。
“回去吧！”
“喳！”
很快出了茶坊，周星和光緒皇帝，又一起乘坐了馬車，款款而行，在車子裡，也不知道方向。
“周神仙，從今天起，你就是朕的屬下官員了，嘿嘿嘿，想到一個神仙人物，居然在我大清官員之列，真是希奇！”光緒皇帝的情緒很高，“以後，我該如何稱呼你？”
“皇上，草民周星，您或者可以叫周道臺。”
“好好好！”
周星既不願意擔任實際職務，又不願意在京城為官貼近皇帝，其實，是有深遠意味的，他知道，人和人之間，一旦形成了直接的上下級關係，之間的地位就將徹底地不平衡，彼此之間，再也沒有了交往的可能，周星不是不想過過大清官員的癮，他其實很想。尼瑪，老子當一個四品官員，就是市地級幹部，嘿嘿嘿，老子要是委任了實職，就是一方土皇帝，想怎麼就怎麼，想要誰就能要誰，老子……老子就是阿Q？
“周道臺，朕還要賞你，這個玉骨扇，就賞你乘涼了。”
周星趕緊起來，給他紮紮實實地跪了磕頭：“多謝皇上賞恩，微臣一定肝膽相照，為大清出力。”
“嘿嘿嘿。神仙也得受我大清的擺佈了。”光緒皇帝的臉上，是壓抑不住的得意，甚至是奸笑。
……
讓周星有些納悶的是，最後離開馬車的時候，他被人家矇住了眼睛，好象黑社會的把戲，等站穩腳跟以後，呢個送他的大內高手，轉眼就不見了，往前走了幾步，看見了黃家大爺的宅院。
“啊，姑爺，你回來了？”黃家的院門口，好幾個家丁模樣的人正在走來走去，焦慮不安，還能聽見宅院裡有人高聲地咒罵：“混帳，統統是混帳東西，你們姑爺剛來京城，人生地不熟的，你們怎麼就不跟著點兒？”
周星一出現，幾乎象一個炸彈爆炸般，引起了軒然大波，門口的家丁們趕緊衝過來，尤其是嘎子，高興得眼淚都出來了：“星爺，星爺，你到底哪裡去了？可把我們嚇壞了，以為您城裡散步走失了呢！”
周星到了院子裡，正遇見黃至信，還有他的師爺，還有他的夫人，都有些焦灼和憤怒：“你終於回來了，家裡已經翻了天啦！”
周星趕緊道歉：“大哥，嫂子，諸位，確實對不起，不是我走失，而是我被人捉去了，所以，怪不得家中人等。”
“捉去了？”黃至信大驚。
周星將手裡摺疊的扇子開啟，輕輕扇了兩下：“不過，人家卻贈送我一件東西，說來，咱也值得了。”
“一把破扇子？”黃至信冷冷地掃視那把扇子，忽然睜大了眼睛，再也說不出話來。