在至清斷斷續續的敘說中，蕭炎等人漸漸明白了。
就在金國南侵後，原本香火鼎盛的興國寺，迅速衰落下來，寺裡的和尚不是死於戰火，就是逃往他方。最後只剩至清等五十幾個人，就在建康被蕭炎奇襲收復以後，沒多久寺裡面就來了幾個和尚，說是從北邊逃過來的，想在此掛單落腳。同屬佛門一脈，在此亂世互相照應是應該的，於是主持方丈寶勝禪師就收留了他們，後來陸陸續續又來了十幾人，也都在寺裡安頓下來。
由於當時他們說的都不是同一個地方，寺裡的人道也沒有懷疑。但時間慢慢長了，寺裡的僧眾慢慢覺得這後來來的這些人怎麼好像都很熟悉，經常在一起嘀嘀咕咕的，而且好幾個肥頭大耳的怎麼看也不像是出家之人，就有人向方丈寶勝反映。
寶勝禪師已近八旬，少年時已入禪林潛心修佛，對世事不甚瞭解，心存慈悲。只是告誡眾僧，出家人已慈悲為懷，不可對外人存有偏見，更何況同是佛門中人，生逢亂世更應該互相庇佑。
後來之人見寶勝禪師，心存慈悲，年老迂腐更是變本加厲，只是在寶勝面前還裝出一副恭敬的樣子，寺中眾僧是無可奈何，只是盼著這幫人早日離去。後來的一天早上，寺中來了四個借宿的人說是，從南邊逃難過來的，在留下他們之後，吃完早飯修早課時，這幫人用迷藥把寺中僧眾迷翻，等發現後，一全被關在了寺後的一座無人的偏殿裡。寶勝這才明白過來，但為時已晚，只剩後悔不已。
至清和幾位年齡小一點的師兄弟被那幫人拉了出來，負責平時的飯食和門房的接待。在他們控制了全寺之後，陸陸續續又來了不少人，這從每日的飯食就可看得出來，現在寺裡最少也要有他們隱藏的一百多人。這些人平時多在後山的興國塔裡，一到晚上就出去，也不知道幹什麼。有一位大膽一點的師兄悄悄的去看過，那邊不時傳來女人的聲音。
在聽完知情的講述之後，蕭炎吩咐高戰帶上人，由至清領著到後面去解救興國寺的僧眾。然後吩咐人吧那胖和尚帶過來，那胖和尚經過這麼一驚一嚇，加上耳邊流血不止，精神早已萎靡不振，臉色蒼白。見到蕭炎把他帶過來，眼裡露出恐懼的神情。
“說吧！”蕭炎開門見山，沒跟他廢話。
“說什麼.....。”那胖和尚可能還沒反應過來，蕭炎問完，他不明所以的問了一句，但接著反應過來了，眼前這人年齡雖不大，可是夠狠的，剛才強敵環伺，眼都不眨的就把自己的一隻耳朵給割了，現在勝券在握那......，他自己都不敢想了，所以只說了三個字就住了嘴，一雙眼睛盯著蕭炎，見蕭炎沒什麼動作，好像稍稍放了一下心。
“我叫智光，原是五臺山文殊院的和尚，因違犯寺規，被逐出院，現今世道凌亂，不得已化身為和尚。就在流浪途中，而偶遇一同鄉被介紹加入了‘天公道’，開始在江北之地隨著一名自稱是明尊使者的人四處傳教招募信徒，後來時間長了，可能是上面的人見我還算可靠，就把我派到了臨安近郊的大明王寺做寺裡的住持。後來接到道里四大天王之一的玄武天王的指令命我來建康興國寺，伺機控制它。”
“目的是什麼？”蕭炎問道，“玄武天王是誰。”前幾日接神風衛報告，現在新興起一個叫什麼天公道的教會，蕭炎還沒在意，沒想到今天竟然碰上了。
“沒什麼具體的目的，主要是多多發展建康的官員和百姓入道。至於玄武天王，從來沒人見過他們，像我只是算個香主一級的，上面還有使者，尊者，然後還有八方明尊，在往上才是天王，天王上面還有天公。”智光見蕭炎問連忙回答道，見蕭炎還是一臉迷惑像，為保小命，有強忍著耳朵鑽心的疼說道：“剛才將軍射中佛像後的那個人是我們道中的巡行使者，昨天才到，沒想到卻被，卻被......”智光說到這裡卻說不下去了。
然而智光的話卻提醒了蕭炎，問道：“剛才那人是你們的什麼巡行使者！你認識他嗎？”
智光搖了搖頭，“這是剛從總壇下來的，沒見過。”
“總壇，你們總壇在哪兒？這人多大了，什莫模樣？”
“只知道是在江南，具體在哪兒恐怕只有明尊以上的才會知道。這使者始終帶著面具，看不見真面容。不過，聽聲音不想很大的樣子。”
蕭炎這時陷入了沉思，心中有一個問題始終不解，在智光這兒看來是找不到答案了，於是便話鋒一轉又問道：“這寺中的弩手和祕道是怎末回事？”
“弩手是我們天公道中的護法神兵，是在控制興國寺後，由那位巡行使者帶來的，一共有三十六名現在恐怕早就撤了。至於這廟中的祕道，已經不知建了多少年了，我們是後來發現的，但是裡面縱橫交錯，因來的時間太短，只是知道幾條通往寺外的祕道，其餘的還沒來得及探出來，也曾經問過寺裡的和尚，看樣子要不是我們發現，他們是一點也不知道。”智光聽見蕭炎問急忙說道。
“嗯！”蕭炎聽到這裡也知問不出什麼來了，邊點頭示意，給他抱扎一下，暫時先關起來。等智光下去以後，蕭炎的臉色越加凝重，在智光嘴裡雖沒問出什麼來，蕭炎卻知道剛才那人一定認識自己，要不然不會一口就叫出他的名字，蕭炎和張憲年紀差不多，不知道的絕對不可能一口就叫出他的名字。
蕭炎自己知道，來到這個世上，自己真正熟悉的人並不多。而今天來到這裡更是率性而為，估計這廟裡的天公道眾也沒料到，所以說這件事純屬偶然。難道......,稍稍瞅了一下張憲和嶽孝娥嶽琳，隨即自己都釋然了，怎麼可能是他們呢。
“但為什麼又不殺自己呢！一開始明明又很多機會把自己四人當場射殺的。”蕭炎還在想著，這時一陣腳步聲打斷了蕭炎的思路。
“阿彌陀佛！老衲率合寺僧眾拜謝蕭將軍救命之恩。”一個年逾八旬的老和尚領著四五十個年齡不一的僧眾就要跪在地下。
“大師，不必如此。”蕭炎心知這老和尚就是這寺的住持寶勝禪師，連忙上前雙手扶住道。
一陣嗡嗡的佛號。看見眼前這群衣衫不整灰頭土臉的和尚，蕭炎建議他們先去洗刷一番，同時叫過幾個軍士吩咐他們回城火速去運一批糧食蔬菜和布匹來，以供他們解解燃眉之急。蕭炎則一招呼殿內諸人走出殿門圍著這座大殿轉了起來。
良久才把這一座大殿轉完，整個大殿呈長方形，但是大殿的後面和左面卻是一座高十幾丈的一個小坡，那坡雖不高，方圓卻大，連這大殿，足足有五六里地左右，怪不得那些弩手來去無蹤呢！
蕭炎心知大殿中的密道就在殿後的這片小山坡下，但是卻無能為，這片山坡太廣了，只能從進口慢慢搜尋了。剛才那批弩手雖然沒有殺自己，自己也不清楚是何原因，但是蕭炎確絕對不能在城外留著這麼一個地方，必需要把他清理乾淨，否則萬一哪天生變，可就不好對付了。
但現在太晚了，而且蕭炎知道那些人也抓不住了，於是只是吩咐加強警戒，卻麼有繼續搜查，另一方面也是想問一下這寺裡的方丈，在這兒住了幾十年，不可能什麼也不知道的。
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殿頂的長明燈明晃晃的照在興國寺一座偏殿裡，這是寶勝禪師當聽說蕭炎要問一下這寺裡的祕道時，就把蕭炎帶到了這裡，來前只說了一句話，整個興國寺連殿帶禪舍共有三百多間，這是唯一沒有機關密道的房間。蕭炎聽了當場驚呆了，以當時的建築條件，這麼大的工程要多長時間啊！
在殿裡坐了好久，蕭炎的心情還是不能平復......
“本寺建於蔣山（鐘山）東南山麓獨龍阜上，是南朝梁代為葬名僧寶誌和尚遺骨而建，造有寶公塔，唐朝時更名寶公禪院，南唐改稱彌勒佛祖道場，本朝太祖欽封“太平興國寺”，本寺自建成之日起就屢逢戰亂，為避戰禍，歷任方丈都在不斷的修建祕道。”
聽到這裡蕭炎才明白，感情這是好幾輩人才挖出來的。於是點了點頭示意寶勝禪師繼續說。
金人南下。”寶勝那蒼老的聲音又響了起來，“我們僥倖逃過一劫。後來蕭將軍收復建康，我們以為從此沒事了，誰知竟有被此等賊人所害。”說到這裡寶勝似在懷念那些早生極樂的僧眾，一時沒有說話。
蕭炎也沒去打擾只是靜靜的看著一臉滄桑的寶勝。
好久！
“這幫人竟是彌勒教徒，他們來此之前就沒安著好心。”
“什麼彌勒教徒，怎麼又出來一個彌勒教。”蕭炎想到。