在幾乎所有的宮妃們都在乾清宮前守望，企圖能找到契機進宮見皇帝一面的時候，坐鎮乾清宮主殿的太后則不動聲色地派人去了一趟坤寧宮。 只是這些細微的動作，未必能逃過所有人的眼睛。
淑貴妃的眼線，遍佈宮中上下，太后突然派人去請芊雪，這訊息傳到她心裡，不免有些驚訝，太后與芊雪漸生間隙，前些日子兩人表面上一團和氣，實質上兩人之間的隔閡任何一個明眼人都能看出一二，如今她會主動去請芊雪，除非是皇帝的意思……
念及這般緣由，淑貴妃的心隱隱作疼，沒想到，皇帝回宮第一個掛念的女子，竟還是那個罪臣之女……
太后祕密派出的人來到坤寧宮的時候，芊雪正在西暖閣看著晰若和青鸞做女紅，這突如其來的造訪，讓芊雪的心情變得異常複雜起來。
“奴婢參見皇后娘娘－－”宮女跪著說道：“奴婢奉太后的旨意，請皇后娘娘隨奴婢去乾清宮一趟。 ”
芊雪大約能猜到太后心裡打的什麼注意，婉拒道：“本宮身子有些不舒服，改日再去探望太后，你就先回去覆命吧。 ”
那宮女跪著不肯起來，說道：“啟稟皇后娘娘，太后是希望娘娘能前去探望皇上，皇上如今身染惡疾，臥床不起，若您再不去看皇上一眼，只怕……”
百般滋味一時之間在芊雪的心中反覆，這宮女地話。 不可不信，亦不可全信。 早前聽晰若說皇帝回了宮，芊雪心裡並沒有什麼感覺，就像皇帝出宮時置之度外的心情一樣。 只是在現在才聽說原來皇帝染了重病，心裡或多或少的還是有些感觸。
末了，芊雪方才說道：“你還是去請別的宮妃去陪伴皇上罷，本宮去。 也是徒勞無功。 ”
宮女繼續勸道：“回皇后娘娘的話，太后不讓任何人去探望皇上。 可皇上一定要見娘娘你，所以太后才特地讓奴婢來請娘娘，要是娘娘不去，奴婢恐怕就要跟著掉腦袋了。 ”
看那宮女著實可憐，再加上多少有些感觸，芊雪只好允道：“罷了，那本宮就去一趟。 ”
青鸞扶著芊雪上了鳳輦。 晰若則守在坤寧宮打點宮中的事務。
在看到青鸞的身影從坤寧宮地宮門口消失的時候，很久以後，晰若回憶起這一幕，多希望那天陪同芊雪去乾清宮地人是自己，而不是青鸞。
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芊雪著淺杏色宮裝，配以純白的貂毛披風，坐在華美的鳳輦上，似不食人間煙火的仙子。 寒風拂面，將她的臉凍得發紅，嬌俏之色，讓人憐惜。
當芊雪的鳳輦出現在乾清宮的門口時，宮妃們異樣地望著這姍姍來遲地皇后，同時在心裡莫不幸災樂禍地想著即使來也是白來。
可眼見著靜月引領者芊雪進入乾清宮的主殿時。 一直被擋在殿外的宮妃們方才明白，這華美非凡的鳳輦不單單是身份的象徵，更是意味著某種默許的寵溺，緊緊抓住天子的心。
還未踏入寢殿，那濃郁的藥味撲面而來，讓芊雪不自覺地皺了皺眉頭。 在正殿向太后請了安，太后便讓靜月帶著芊雪去了寢殿，沒有同去。
青鸞扶著芊雪進了寢殿，那明黃地龍**躺著淺淺入睡的皇帝，靜月輕掩上殿門。 退了下去。 芊雪走上前。 記憶中萬般熟悉的場景裡出現的男子，卻已變得陌生起來。
倦態。 病容代替了他過往的英武與倔強。
芊雪的步子雖輕，可皇帝在她快kao近地時候還是醒了過來，四目交接，彷彿耗盡了一生的時間。
這個許久未曾謀面的男子，已經削瘦地不成模樣，那剛毅的稜角，被疾病折磨地不復存在。
芊雪理不清心裡是怎樣的感受，只覺得心裡好像有道傷口，被慢慢地劃開。
皇帝的笑容，像穿越了記憶的盡頭，帶著憐惜，痛楚，思念的複雜感情，“你來了，朕等你很久了。 ”
芊雪手足無措地坐在床邊，低頭道：“嗯，你還好吧？”
“如果……朕死了，你會不會更快樂？”皇帝突兀地問道，臉上始終帶著那彷佛隨時都會消失的微笑。
“你問我這些做什麼，你好好養病吧。 ”芊雪不敢正視皇帝，低頭看著自己的雙手，不安地越握越緊。
“咳咳……”皇帝突然咳嗽起來，芊雪習慣性地將皇帝扶著kao在了床頭，在觸控到皇帝身體地時候，忽地生出驚心地疼痛，皇帝的後背，瘦骨嶙峋，全身冰涼，短短地時間，就將他折磨成這個樣子……芊雪的鼻翼微微發紅，掩飾不了她內心的起伏。
皇帝見她動情，心裡一暖，伸手握著她的小手，“朕多想，身邊能有你陪伴。 朕出征的那天，多希望回頭就能看到你的身影，可是，你總是避而不見。 朕如果就這麼走了，你以後就再也不用面對你最恨的人了。 ”
芊雪吸了吸鼻子，故作平靜地說道：“太醫們總會想辦法治好你的，你不用裝可憐，我，我是不會同情你的。 ”
皇帝苦澀地笑了起來，帶著幾聲咳嗽，讓人看起來份外揪心，可正是這樣的一個男子，曾作出多少鐵血無情的事情。
“小雪。 ”皇帝平靜了下來，緩緩說道：“朕並不怕死，只是你知道嗎，如果朕死了，媛媛的孩子當上太子，她一定不會放過你的。 那時候，即使朕想保全你，也沒有機會了。 朕多希望，能和你有一個屬於我們的孩子，就算以後朕不在了，也沒有人可以動搖你的地位。 回宮前朕總這麼想，回來後看到你，越發地不安起來。 ”
一連說了太多話，皇帝氣息有些不順，咳得厲害起來，芊雪扶著他躺了下去，“你現在說這些也沒什麼用，先顧好自己的身體罷，那些事，以後再提。 我也該回去了。 ”
芊雪正想轉身，皇帝卻伸手拉住了她的衣襬，問道：“你還會過來麼？”
芊雪心中不忍拒絕，微微頷首，皇帝這才鬆了手。
當芊雪正想離開的時候，青鸞不小心撞倒了放在龍床邊的湯藥，邊收拾邊對芊雪說道：“小姐你先出去，青鸞收拾下就來。 ”
芊雪點點頭，出了寢殿，這籠罩在濃烈藥味的寢殿，令人感到窒息。
青鸞突然跪在龍床前，低聲對皇帝說道：“皇上，請答應奴婢一個請求。 ”