天色未明的時候，已經有不少宮妃守候在玄武門下，等候著皇帝的歸來。 太后為其首，身後並肩站著淑貴妃與賢妃，待到晌午時分，才隱約見到天朝的玄色戰旗在離京城最遙遠的地方迎風起舞。
宮妃們苦苦等候一個多月換來的並不是皇帝凱旋而歸的訊息，不詳的氣氛籠罩在皇城之上，因皇帝的歸來而有了一絲喜氣。
令所有人感到意外的是，高大的駿馬上不見皇帝英武的身姿，隨行的副將騎馬走在最前，身後則是一輛素樸的馬車。 百姓們跪在街道的兩側，高呼著“吾皇萬歲萬萬歲”，此起彼伏的呼聲與將士們疲倦的神色形成鮮明的反差，為首的副將臉色沉重，默然地帶領著軍隊朝玄武門的方向行去。
城門關閉的剎那，傳來悠長沉悶的響聲。
宮妃們亂作一團，紛紛想要上前，試圖成為第一個見到皇帝的人。 豈料皇帝的隨從將馬車緊緊圍住，阻止了所有想kao近的宮妃。
太后見此反常的情形，心中自是有些狐疑，但她深知若自己一亂，那這些宮妃更會慌亂起來，人言可畏，在她們的那張利嘴下，不知道會將皇帝歸來的情形添油加醋到什麼地步，於是太后上前一步，高聲說道：“皇上此般遠征，路途遙遠，身心疲憊，剛回宮中，需要靜養。 大家不妨先行回宮，哀家會將你們的心意傳遞給皇上。 ”
有太后這句話，宮妃們亦不敢造次。 紛紛散去。
一時之間只剩下淑貴妃留在原地，太后自是清楚淑貴妃心裡盤算著什麼，開門見山地說道：“媛媛你也先行回去，皓兒剛回宮，有什麼事，等皓兒休息好再講。 ”
淑貴妃見沒什麼希望，只得泱泱離去。
當所有地宮妃走都盡時。 副將上前對太后說道：“臣啟稟太后，皇上的龍體－－”
太后正色道：“一切先將皇上送回乾清宮再議。 再將宮裡所有的太醫都請過來。 ”
在那一刻，太后收起了作為一個母親應有的軟弱與擔憂，面不改色地吩咐著宮人準備所有的事情，宮裡遲早會亂成一團，對於她來說，已經沒有悲傷的時間。
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當宮裡所有的太醫都被召集到乾清宮地時候，皇帝身患重疾的事一時間傳遍了宮裡地每一個角落。 哭哭啼啼的宮妃們趕到乾清宮的時候。 太后早已命人將乾清宮嚴嚴封死，不允許任何一個人進出。
宮裡三十多名太醫齊聚在皇帝的寢殿裡，小聲地議論著皇帝的病情。 太后坐在皇帝的床邊，神情悲傷但不減堅強，“你們商量了這麼久，可有一個結果？”
太后話音落下，每個太醫均面帶難色，不發一言。 太后有些惱火，再次問道：“你們一個個拿著宮裡的俸祿，到這個時候，都成啞巴了是麼？太醫院院判，站出來說話。 ”太后輕瞥了胡太醫一眼，胡太醫嚇地直打哆嗦。 從人群中上前邁了一步。
“臣……臣……”胡太醫跪下結結巴巴地說道：“皇上這病，實在是……實在是……”
“你身為堂堂院判，連皇上到底是什麼病，都說不出來麼？”太后怒斥道：“哀家要你這個廢物何用－－給哀家拖下去，斬了。 ”
“太后饒命，太后饒命啊……”
在眾目睽睽之下，曾經得意一時地胡太醫呼天搶地的樣子實在可悲，所有的人只能眼睜睜地看著這個平日裡作威作福不可一世的院判被太監們拉了下去，那極度驚恐的呼聲最終消失不見。
太后冷著臉掃視眾人一圈，問道：“還有誰。 想做第二個胡太醫？”
轉眼間。 剛才或是幸災樂禍，或是僥倖的太醫們無不捏了把汗。 這伴君如伴虎，誰也不知道下一個會輪到誰倒黴。
“微臣啟稟太后－－”
一個聲音從人群中傳出，讓所有人都屏息看向這個如救星般膽敢站出來的人－－
薛太醫。
“皇上久居京都，一入漠北便因寒氣入侵，染上風寒之症，而沿途奔波，讓皇上的病癒發嚴重。 風寒只是一個引子，更大地禍根是皇上因戰事不穩，屢屢氣血攻心，導致氣血兩虧。 而軍中又無良好的條件為皇上調養，導致皇上的病久治不愈。 ”
“那麼你告訴哀家，皇上的病要怎樣才能根治？”太后連忙問道。
“恕微臣無法向太后保證，皇上的病已經落下了病根，若要根除，即使華佗在世，都神仙難救。 ”
“你好大的膽子－－”太后臉漲地通紅，“給哀家拖下去斬了！”
“都給朕住手……咳咳……”皇帝說話一急，劇烈地咳嗽起來，太后連忙扶起皇帝，關切地問道：“皓兒，你覺得怎樣了？他們這群庸醫，母后一定會尋訪天下名醫來為你診治，皓兒你放心，母后一定會讓你好起來地。 ”
“母后，朕知道自己的情況，薛太醫說的話不假，你也不必為難他……朕很累，讓他們都下去罷。 ”皇帝臉色蒼白，連說話都份外費力，太后揮了揮手，所有的太醫悉數離開了寢殿，各自開始著手準備為皇帝調養的湯藥。
薛太醫走在最末，殿門合上時，薛太醫看到龍床之旁的太后，愛子之情溢於言表，那狠毒與精明的模樣不復存在。
子女，始終是父母心上的軟肋，連太后都不例外。
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“皓兒……”等所有人退下後，太后終於哭出聲來，斷斷續續地說道：“母后這一個月來，無時無刻地都在擔心你的身子，期盼著你回來的時候，能夠毫髮無損……可為什麼，上天要這樣對待我，讓我唯一地兒子染上惡疾，母后情願為你去死，也不想你受到任何傷害……”
太后地淚已滴一滴地落在皇帝的臉上，那般溫暖地淚水，那樣溫柔的懷抱，皇帝自記事起，很久很久不曾見到。 印象中的太后，冷冽、堅強，在不動聲色之下，剷除異己，為他登基鋪平了道路。 有誰會知曉，那樣高高在上的太后，也會如普通的母親一樣哭泣、心疼。
“母后你不用傷心，一切都有命數。 ”見太后如此傷心，皇帝反倒安慰著太后，“兒臣能得到母后多年來的庇護，已經十分滿足。 ”
“皓兒，你好好休養，母后即使將天下翻個遍，也會找到能治好你的人來。 ”
“母后不必如此安慰兒臣，兒臣知道自己的身體到了怎樣的地步……每當夜裡兒臣冷得無法入眠的時候，兒臣總在想一個人……咳咳……她是最怕冷的了……母后你能帶她……”皇帝再度咳嗽起來，太后輕輕地為皇帝順著背，說道：“母后知道的。 ”縱使心中有千般不願，太后也只好應道：“只要皓兒的病早些好起來，母后什麼都會答應你的。 ”