一簇簇燦然若金的**團團環抱著千秋亭，幽香襲人。
貴妃巧笑嫣然：“容妹妹好興致！”
花朝儀禮參拜：“見過貴妃娘娘，二皇姐。”
盈玉哼了一聲算是應答，甚是不屑。
容貴妃盯著她笑道：“還未恭喜二公主，好日子就要近了吧。”
在貴妃的目視下，盈玉不情不願的屈膝道：“見過容娘娘，多謝娘娘惦念。”
：“瞧，本宮倒是忘了給容妹妹和七公主引見，這是定遠王府的二小姐，嵐如。”貴妃親熱的拉過身後女子，言笑晏晏。
那粉衣女子盈盈下拜，口稱：“嵐如見過容貴妃娘娘，見過七公主。”
容貴妃淡淡笑道：“不敢當。”
花朝凝眸看來，只見她豆蔻華年，楚楚衣衫，好一個柔美飄逸的曼妙佳人，只是與嵐若無半絲相仿之處，在眾人的審視下頗有些怯怯，以準太子妃的身份來說，她本不應如此的。
：“嵐如姐姐快別如此，等你和二哥哥完了婚，便是我，也要大禮參拜尊你一句太子妃娘娘的。”盈玉面有得色，口中和嵐若說話，眼睛卻瞥著花朝。
凌嵐如粉頸低垂，從嗓子裡嚀道：“公主說笑了。”
容貴妃噗哧一聲嬌笑道：“恭喜貴妃姐姐得此品貌俱佳之淑女為媳。”
貴妃不著痕跡的瞥了嵐如一眼，顯是對她不滿。
：“不知凌王府可有大小姐的訊息？”容貴妃見貴妃不悅，反而越發來了興致。
凌嵐如不安的抬眼看向貴妃，一時竟不知如何作答。
貴妃面無表情的接話道：“妹妹操心太甚了，如今連凌王府的家事也要過問嗎？”
：“姐姐這是說哪裡話？太子大婚就在眼前，皇室與凌府即將成為一家人，所謂一家人不說兩家話，妹妹關心關心，難不成錯了？”容貴妃順手掐下一朵金菊，漫不經心cha在髻間。
貴妃面上浮現一絲冷笑：“妹妹若是空閒，還是關心關心明貴太妃，再不然，多去佛堂為自己個的下半生祈福才是正經。”
這話聽來直叫人不寒而慄。
下半生，好像眼前這些人的下半生已然牢牢握在她的手心，任她擺弄。
容貴妃絲毫不為其所動，以目視花朝，慵懶笑道：“咱們也該走了罷，不要耽擱貴妃娘娘帶了太子妃面君。”
花朝見凌嵐如頰上紅暈密佈，不忍她難堪，到底溫言道：“聽聞姐姐擅琴，以後要多多討教了。”
凌嵐如訝異的抬起眸子，感激一笑道：“不勝榮幸之至。”
待兩人去的遠了，容貴妃才恨恨道：“她竟如此篤定我們的後半生由她支配！”又嘆道：“定遠王府這兩位小姐竟如此大相徑庭，本宮還記得初次見到凌嵐若，幾乎把她當作天潢貴胄，通身的氣派竟是天生的不二太子妃。”
花朝亦是搖頭：“選瞭如此柔弱的她做太子妃，真不知對她而言是福是禍。”想那太子允對凌嵐若恨之若骨，不知會不會將一腔怒火施在她的身上。
容貴妃冷笑不已，一針見血：“這話好笑，定遠王府要的是太子妃的名號，駱傾城要的淩氏兒媳，如今他們各得其所，還會有人在乎這枚棋子的福禍嗎？”
花朝默然不語，自己又何嘗不是一枚棋子！
秋意一日勝過一日。
禮部選了十月初三，為黃道節日，皇帝正式下詔為太子完婚。
婚禮辦的很是隆重。
皇宮上下喜色盈盈，貴妃特意選了承乾宮做為新婚太子夫婦的寢宮，承乾，隱含承繼皇業，總領乾坤之意，如此刻意的表白身份，貴妃到底心頭難安的，四皇子的遺體一日未尋獲，她一日難眠。定遠王府的陪嫁之物綿延幾條街道，京都百姓大都傾巢而出，萬人空巷，只為一睹那百年難見的希世奇珍。
花朝這才發覺，原來定遠王府不僅權傾當朝，更是富可敵國。
湖水微起薄霜。
淡淡陽光灑在身上，卻是絲毫暖意也無的。
這日，皇帝喚了花朝陪他信步園中。
：“朝兒，你四哥哥依舊沒有音信嗎？”皇帝彷彿老了許多。
花朝輕輕挽住他的臂彎，黯然搖頭。
：“父皇這些日子總是在想，該為你尋個好退路的。”皇帝凝視著女兒，突兀道。
花朝愕然：“父皇？”
：“唉，事已至此，回天乏術。父皇不該叫你捲進來的。”皇帝拍著女兒的手，滿目愛戀懊悔之色。
花朝木然心驚，這話聽起來很是不詳。
皇帝停住腳步，再開口，只一眨不眨地盯著她：“朝兒，你不願嫁與蕭桓，是不是？”
：“打小你和凌徹便好，他待你比待盈玉好，父皇都看在眼裡，凌徹自幼喜怒不形於色，是個極深沉的孩子，做事自是沉穩妥當，叫人挑不出半點錯來，這些年，他只做過一件出格的事兒，那日父皇應貴妃和定遠王所請，想為他和盈玉指婚，將此事公諸於世，可他卻逃開了，後來秦玉告訴父皇，他送你去離宮了。還有那幅對聯，其實，父皇什麼都知道，他早就對出了那個下聯，父皇也知道，只是，父皇沒有想到的是，他竟真的在眾目睽睽之下將它說出。”皇帝蒼白的面色浮上一絲飄忽的笑。
：“朝兒，你說，這是不是天意？唉，沒有人能違背自己的心吶！”
花朝怔怔的聽皇帝說完，早已是淚流滿面。
皇帝踱至她面前，將女兒緩緩攬在懷中，輕輕拍撫她後背：“好了，都過去了。父皇還是那句話，有父皇在一日，便斷斷不至叫你受了委屈。”
秋雨簌簌而落，整個皇宮籠罩在一片綿延不絕的悽清中。
陰冷鬱郁。
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