夜很深了。
此刻，月娘挑著宮燈站在宮門外心急如焚，早已過了戌時，七公主卻還是沒有回來，派人到昭元殿打探也只說晚宴已散。
：“姑姑，您說公主去了哪裡？別是出了什麼事才好。”螢兒都快哭出來了。
月娘轉過臉來斥道：“少混說，被人聽到有你好受的。”
：“奴婢把公主常去的地方都尋了個遍，都這樣晚了。”螢兒哽咽道。
月娘亦是六神無主。
正說著，遠遠有幾排燈籠伴著一駕四人肩輿逶迤向無憂宮而來，二人心中皆是一鬆，忙迎了上去，果是花朝回宮了。
：“落轎！”
：“奴婢等恭迎公主。”
銀絲軟簾高高打起，一身拖地煙籠梅花百水裳的花朝從轎中移步下來，珠翠相撞煞是好聽，她一手無力的搭在隨行宮女芍藥身上，口中懶懶道：“都起來吧。”
月娘跟在身後，窺著她的神色道：“公主，火上還煨著参湯，這會子傳膳嗎？”
花朝神色如常，看不出半分端倪，只不勝疲倦的搖手道：“不必，我乏了，傳香湯沐浴吧。”
螢兒笑道：“奴婢已經預備下了。”
說話間，已是進了內室，螢兒用手試了手溫，伺候花朝褪下繁瑣的宮妝，緩緩的滑進檀香木桶內。
：“公主這是去了哪裡？害奴婢好找。”螢兒取了雲錦帕子在她背上輕手揉捏著，邊埋怨道。
花朝的臉掩映在一片水氣之中，看不太分明。
：“聽前頭的奴才們說，今日蕭大人當眾向皇上求娶公主呢！還拿了一件稀世珍寶做賀禮，奴婢們聽了都替公主歡喜呢！兩位公主同日出嫁可真真是百年難遇一次的盛事呢！”螢兒喜氣洋洋道。
：“扶我起來。”花朝突兀命道。
繁星滿天。
偶有清涼的風徐徐吹來。
：“這便是宿命嗎？我從無選擇的餘地。你當盈玉是好心為我盤算嗎？大婚之日，她固然是得嘗所願，歡喜出閣，於我卻是蕭郎從此是路人。這，才是她所樂見的吧。”花朝一身紗銷單衣斜斜歪在窗下的美人塌上，手中搖著一把泥金烏骨扇，幽幽望著月色，神色悽迷。
：“二公主的心腸竟如此歹毒！公主素來不與她計較，她卻這樣步步緊逼。”螢兒恨恨道。
花朝漠然無語。
螢兒一時看的竟呆住了，半晌忽道：“奴婢雖愚鈍，卻也看得出，公主的心不在蕭大人身上，可奴婢亦看的出，蕭大人的心在公主身上。”
：“你都看得出，何況是他？這樁婚事於他，於我，都是悲哀。”花朝淡淡道。
螢兒勸慰道：“奴婢還記得蕭大人說過，他心如明鏡，卻甘之如飴。”
：“正是因為這樣，我才更不能嫁給他。”花朝堅定道，她沒有告訴螢兒，方才之所以回來那麼晚，就是在和蕭桓剝白心跡，可他卻只敷衍著容後再議。
：“如果當初公主先遇見的是蕭大人而不是世子呢？”螢兒試探道。
花朝在聽到世子這兩個字時，搖扇的素手驀然一頓，不點鉛華的俏顏上盡是哀痛，只不過一瞬間卻還是即刻回覆了常態，淡淡道：“母妃在生之日常說，這世上最悲哀的字莫過於“如果當初”，不久，你就該改口叫他二駙馬了。”
那是一場宿命的相逢。
情不知何所起，而一往情深。
：“是奴婢失言！”螢兒回過神來，忙跪下謝罪。
花朝溫言道：“起來吧，這裡沒有外人，不必動不動的下跪請罪。”
螢兒上前為她揉捏著肩膀，心中卻湧起無限的悲哀。
天上秋期近，人間月影清。
次日。
一覺醒來，已是清朗白日了。
螢兒上前為花朝梳妝，靈巧的手指在如雲的烏髮中穿梭著，一面絮絮道：“一早，皇上打發人給您送來了南越進貢的茶葉，錦緞和首飾，滿當當兩大箱子呢。哦，還有，容貴妃命軟紅姑娘來請公主到千秋亭賞菊呢。”
說話間，已挽起飛月髻。
花朝在髮間斜斜cha了支紫玉瓔珞流蘇簪，水滴般白玉晶石在眉心顫顫垂下，身著杏黃曳地長裙，腰間繫了纏枝束花銀絲帶，頓顯嫋娜雅緻身段，一舉手，一投足之間便道盡了那分千古不變的優雅尊貴。
待用過早膳，花朝便帶著螢兒向御花園走去。
一路分花拂柳，但覺暑氣盡退，滿目秋色清澈透人。
：“公主，您瞧，容娘娘已經來了。”螢兒指著千秋亭道。
果見容貴妃坐在亭內，身側有一小宮女為她斟酒。
：“越發不成樣子了，大天白日就喝起酒來。”花朝蹙起眉頭，斥退宮女，順手將酒壺遞給螢兒。
容貴妃絳紅的金絲羅裙著身，流雲髻上珠翠熒熒，一串拇指般大小的淡紫海螺珍珠安靜的掛在頸上，閃著潤細膩的光澤，雪白的腕上籠著一對熠熠生輝的金剛鐲，華貴異常。她雙頰微lou春色，見花朝撤下執酒宮女，斜睨著俏眼笑道：“是誰說大天白日不能飲酒的？”
花朝亦不與其爭辯，吩咐小宮女取了醒酒石來給她含在口中，徑直坐了一旁道：“不是說要賞花嗎？”
：“賞名花，對名酒才是人生一大樂事呢！”容貴妃含糊不清道。
小宮女伶俐上前道：“這酒，是南越使者帶來的。”
花朝嘆息著命她退下，親自把盞道：“既是故國佳釀，自當例外。”
容貴妃神智漸明，含笑道：“果是知心人。”
：“明貴太妃身子可好？”花朝真切道。
容貴妃眸子微現痛苦之色：“當日，若不是我當機立斷自請和親瀾氏，只怕我母妃早撐不到今日。如今，我已是萬萬人之上，那南越國君，我的異母弟弟也不得不討好逢迎於我，可是，我依舊與母妃天隔一方，始終不得承歡膝下，我費盡心機向上攀爬又有何益？”
：“這些我都明白。只是，今日你若不是瀾氏貴妃，那南越國君又怎肯對明太妃另眼相待？若你順從你父皇的意思，為籠絡重臣下嫁，今時今日只怕太妃的處境更糟，不是嗎？”花朝軟語安撫道。
容貴妃別過臉去，淚水潸然而落。
：“倘若四哥哥能平安歸來，倘若果然有那麼一天，我定要為你接來明貴太妃，叫你母女再不分離。”花朝鄭重許下承諾。
容貴妃轉過身來握了她的手，動容道：“我知道你會的，我也知道你能做到，我一直期許的都是你，不是任何人。”
花朝一愣，只是不解。
：“四皇子歸來與否，對我而言都不重要，你或者一直都不知道，我之所以願意助他一臂之力，是因為你，而遠非眾人所想像的，因他而護持你。”容貴妃眸中精光一閃。
花朝越發茫然。
：“日後，你便會明白了。”容貴妃淡笑著。
：“你瞧，這花開的多好啊。”她見花朝一頭霧水，遂換了話題，指著亭外滿地金菊。
忽一身熟悉的聲音傳來：“本宮當是誰，原來是容妹妹和七公主！”
兩人聞聲回頭，只見貴妃帶著永平公主在眾宮女的簇擁下逶迤而來，盈玉身邊卻多了一個年輕女子，卻是從未見過的。