光陰飛逝。
轉眼琛兒都已六歲了。
六年，足以讓一個頑童成長為朗朗少年，亦可使紅顏變白髮。
：“公主，這是老王妃五十大壽得的賀禮，奴婢念與您聽聽，南安郡王妃，玉佛一尊。 榮王妃，赤金壽桃五顆。 寧王妃，金絲楠木柺杖一柄。 顧夫人，翡翠屏風一架、、、、”，螢兒立在塌前，手裡捧著一本賬冊，尚未唸完，卻被打斷。
花朝慵懶的闔上眼：“誰和你背賬嗎？不過是白問了一句，你倒好，拿出禮單子來說個一通，將賀禮都送到王妃房裡去吧，說我過會子就去給她老人家問安。 ”
：“是。 ”螢兒抿嘴笑著退出去。
花朝又命道：“飛紅，去瞧瞧小王爺可下學了，凝翠到前頭傳話，命人進宮和王爺說一聲，今兒老王妃大壽，便是有再要緊的公務，也須得儘早回來。 ”
兩人應著去了。
花朝坐在梳妝鏡前，細細打量著鏡中雲髻高鬟的女子，眉如翠羽，肌如白雪，繡著繁複花紋的挖雲鵝黃片金裡鸞衣穿在身上，嫋娜身段表lou無遺。
：“在想什麼？”身後熟悉的溫暖氣息。
花朝淡淡一笑：“母親四十壽誕的情形彷彿還在眼前，一眨眼，都十年過去了。 ”
：“是啊，可我的朝兒依舊是這般傾國傾城，容顏不老。 ”凌徹在她鬢間印上輕輕一吻。
花朝回過臉。 見他已換了金章華綬的禮服，紫金冠高高束起，玉色羅帶系在腰間，這些年地宦海歷練，愈發彰顯出沉穩雍容氣度，她不由揚眉而笑：“王爺亦是風采猶勝當年呢。”
：“哦？我只當自己老了呢。 ”凌徹莫名感嘆道。
花朝撫著他的鬢角，柔聲道：“誰說的。 攝政王正當盛年呢。 ”
：“姑丈，姑姑。 ”
門外一聲清越的呼喚。
：“是琛兒。 快進來。 ”花朝含笑招手。
琛兒身量雖不足，舉手投足卻如小大人般叫人挑不出半點錯來，進的房來，先恭敬行禮道：“擾了姑丈，姑姑說話，是琛兒的不是。 ”
：“無妨。 ”凌徹直起身子咳了一聲道。
花朝卻將他一把攬在懷裡，細細問些衣食起居和課業。
：“飛紅。 請朱師傅到前頭奉茶，只說今日老王妃壽誕，請他不必推辭，定要留在府內赴宴。 ”凌徹抿了一口茶，命道。
花朝聞言亦道：“方才螢兒說，顧大人已到了前廳。 ”
：“那我先過去，你帶琛兒到母親那裡去吧。 ”凌徹起身向門外走去。
琛兒見姑丈走的遠了，攬了花朝地頸子。 嘻嘻一笑道：“姑姑，您今兒好美。 ”
：“這孩子，怎麼每每見了你姑丈就拘束起來？”花朝嗔道。
琛兒到底是個孩子，嘟起嘴道：“姑丈說過，男子漢大丈夫不能老膩著姑姑和乳孃，還說我雖年幼。 卻是先皇御封的廣平王，要有個王爺地樣子。 ”
：“你姑丈雖嚴苛了些，卻也是為你好。 ”花朝搖頭笑道。
琛兒正色道：“姑姑不必憂心，琛兒生下來便沒了父王母妃，自幼在姑姑和姑丈身邊長大，不管姑丈對琛兒好是為了讓姑姑開心還是別的什麼，琛兒都會銘感在心，永世不敢忘懷。 ”
：“琛兒。 ”花朝蹙起眉頭。
他的話有一種別樣的意味，彷彿對一切都瞭如指掌。
琛兒見姑姑不悅，轉瞬又恢復了俏皮的神色。 嬉笑道：“姑姑。 咱們快去給外祖母賀壽吧。 ”
凌王府內。
冠蓋雲集，一片歌舞昇平。
次日一早。
琛兒便賴在花錦樓軟磨硬泡。 不住聲的央求道：“姑姑，您就讓我去吧，騎射師傅都說琛兒的馬術和箭術足以跨馬行獵了，不信，您喚他們來問問便知。 ”
：“過幾日，等你姑丈有了空閒，陪你一道去不好嗎？”花朝到底不放心。
琛兒地頭搖的如撥浪鼓一般：“只怕等到冬天落了雪姑丈也不會有空閒的，大不了您讓騎射師傅跟了琛兒一道去，再多帶些侍衛就是了。 ”
：“不然，到皇家園林去，如何？”花朝退而求其次。
琛兒一臉的不情願：“那多沒意思啊，奴才們把獵物都給送到手邊了，這樣的話，還不如不去了。 ”說著，他扔下手中的弓箭，賭氣坐在一旁。
：“你這孩子。 ”花朝無奈道。
凌徹微笑頜首道：“好志氣。 ”遂對花朝道：“便是鷹，也要他歷練歷練才是，讓他去吧，我命凌風隨他一起，這樣你總可安心了。 ”
：“真的可以嗎？”琛兒歡喜起來，眸子一亮。
花朝笑道：“難得你姑丈都替你求情，姑姑還有不允的理兒嗎？去吧，讓凌風好生跟著，多帶些侍衛。 ”
琛兒喜不自勝地去了。
凌徹不動聲色的讚道：“這孩子頗有些不達目的誓不罷休的勁頭。 ”
：“好還是不好呢？”花朝笑道。
凌徹看了她一眼，淡笑道：“我該上朝了，你再睡個回籠覺吧。 ”
晌午。
凌王妃派人請了花朝到正房用膳。
秋日寂寂。
百無聊賴，終是無趣。
焚了一注清香，花朝閒閒坐了院中撫琴，多日不碰，手生的緊，一曲出水蓮竟彈的斷斷續續，不由得心浮氣躁，手上一用力，琴絃錚地應聲斷了，養了數月的水嫩指甲陷在肉裡，刺心的痛。
：“凝翠，快快，拿藥來。 ”螢兒唬了一跳，跪下握了花朝的手。
正亂著，只見飛紅從前頭慌慌張張跑來，口中還叫道：“公主，公主，不好了。 ”