孔明不在的這段日子，又有呂蒙、丁奉、潘璋三人來投劉備．
在趙信出巡的這段日子裡，曹操也在蜀中稱王，定王號為＂蜀＂．訊息傳到荊州，在孔明等人的推動下，劉備也自立為王，建號＂漢王＂．取漢高祖舊號，既有以漢滅楚喻今日之事之意，又有延續漢統的意思．
趙信一行人渡河南下，回到汝南已是六月中了，此行費時兩個多月，令趙信懸心的幾件事都有了妥善的處理．有些事趙信不親自過問還真不放心，走了這一趟之後，心裡踏實多了．
一回到汝南，三家結盟之事就擺上了趙信的案頭．由於三家刻意隱瞞此事，所以趙信走時還沒收到確切的訊息，但早在得知孔明前往成都之時，趙信等就已經有了這種猜測．對此，趙信認為是早晚的事，只要曹、劉、馬三家略有見識，都會擰成一團來對抗他趙信的．若是三家沒有這樣的動作，趙信才覺得奇怪呢！趙信等也不是沒有想過要破壞三家結盟，但這三家之中無論哪一家都跟趙信有抹不去的仇怨，要從中破壞，還不如直接兵戎相見省力一點．
早在趙信平定青、冀、並三州之時，公孫瓚就日夜不得安寧，擔心趙信會引兵北上襲取幽州．知道憑一己之力絕難與趙信抗衡，簡雍還動身沒前往幽州之時，公孫瓚便結連了黑山賊張燕、遼東公孫度、烏丸王蹋頓，以求自保．簡雍一到，把劉備的意思一說，公孫瓚求之不得，況又與劉備有舊，兩家一拍即合．
這對趙信來說也不是個好訊息，張燕的黑山賊號稱十萬之眾，蹋頓麾下亦有數萬鐵騎，再加一個威震遼東的公孫度，三家與公孫瓚結連一起，也不是那麼容易對付的．現在又與劉備等南北呼應，更是令人頭疼．
但在趙信眼裡，北面之事根本無需擔心，並、冀二州有張郃、趙雲二將在，趙信放心的很，至於公孫瓚結連的這些個勢力更不在話下，他們之間的同盟可不比曹、劉、馬三家的同盟，一捅即破．張燕的黑山賊雖有十萬之眾，但賊就是賊，成不了什麼氣候，烏丸蹋頓到時只需些金銀財寶就能打發，說不定還會倒戈相向，公孫度則只需一紙令諭即可令他與公孫瓚劃清界限．可說趙信在聽到此事的同時心底就已經有了這樣的對策了．
倒是曹、劉、馬三家之盟絕難撼動，就算要與三家同時為敵，趙信還是自信滿滿的，自信絕對能對付得了．
時郭嘉對趙通道：＂大王，公孫瓚等無非是怕大王引兵相加，這才勾連在一起的，大王只需按兵不動，其盟必將不攻自破．＂說的比趙信想的還透徹，令趙信點頭不已．
在他人看來頗傷腦筋的北面之事，在郭嘉這裡卻是一言而決，實在不得不讓人佩服他的才智．雖如此，曹、劉、馬三家之盟還是挺讓人擔心的．如荀彧等深知趙信實力的，也對此懷有幾分憂慮．雖說趙信絕對有實力對付結成同盟的三家，但三家合在一起的實力也決不能小覷，想要破之絕非一朝一夕所能辦到的事，這樣一來，勢必延誤趙信一統天下的程序．
其時荀彧、龍充、沮授、諸葛謹等人都在，荀彧出言道：＂大王，曹、劉、馬三家連在一起，對大王匡扶天下的大業可是大大不利，依臣下之見，還需設法破了三家之盟為是！＂
龍充cha言道：＂這三家與大王的仇怨非淺，恐非一時所能破的．＂
卻見沮授起身道：＂此言差矣，曹孟德、劉玄德皆與大王有大仇，馬騰、韓遂卻不然，說起來昔日是其無故引兵犯境，其屈並不在我，也談不上深仇大恨，正可從馬騰、韓遂處下手，破掉三家之盟．臣聞馬騰之女馬雲璐絕美，如今大王后宮尚缺，何不遣使求之，兩家結成秦晉之好，則其盟亦不攻自破矣！＂
當初沮授歸順有點突兀，依趙信對史上的沮授的認識，他是決不會輕易屈服的，故此在趙信心底並未十分深信沮授．可沮授如今如此用心為趙信出謀劃策，這條計策無論從哪一方面看都有百利而無一害，倒教趙信頗有點看不透了．
雖然趙信心底並不看好此計，但卻認為此計還是有幾分可行的，就算以此不能十分取信於馬騰，只要真能達成此事，其他兩家或多或少會產生一些疑忌．
沮授話音剛落，便聽荀彧道：＂大王，我看此事可以一試！＂
趙信將目光移到郭嘉臉上，後者無言的點了點頭，又轉到龍充面上，只見龍充起身道：＂此計雖好，我料長安必定有人會看破此計，只怕徒勞無益．＂
雖然不知龍充說這話出於什麼目的，但趙信卻深有同感，如今有賈詡在馬騰身邊，聽說在結盟一事上他也出了一分力，想必他定會出言阻止此事．馬騰對他言聽計從，他一出言反對的話，只怕真的會像龍充說的一樣，徒勞無益．
但既然郭嘉和荀彧都表態同意此事，沒個為了他龍充駁了他二人之理，這事又不會有害，就算不行也可以一試．倒是出使的人選頗值得斟酌，此人既不能弱了齊王趙信的威風，又要夠份量，還要能言善道，說服馬騰等人．
＂補之說的有理，但誠如公達所說的，試一試也無妨．＂趙信一出聲，龍充就不好再多說什麼了．問起人選之事，沮授自動請纓道：＂微臣不才，願為大王效命．＂
沮授的份量是夠了，口才也還過得去，憑他的才智，想必也不會弱了威風，倒是一個不錯的人選，況且此計是他提出的，他這一請纓，眾人都覺得非他莫屬．趙信許之，多備金銀財帛，令郭嘉代為作書一封致意馬騰，撥下五百人護送沮授前往長安求親．
趙信在汝南準備兵馬，專等長安傳來訊息就出兵荊州討伐劉備．誰知沮授去後卻全無音訊，直到七月末，兵馬都齊集汝南了，卻從長安傳來訊息，沮授不知所蹤，跟去的五百人馬盡被馬騰拘下．
對於沮授的失蹤，隨同前往的五百人被困，除了派人往長安多加打探，趙信等也是無計可施．關係惡劣到這等地步，對方公然囚禁了出使的隨員，想透過交涉讓馬騰放回這五百人是不大可能的了．雖如此，趙信還是不放棄的派人前往長安與馬騰交涉此事．事前趙信決沒料到馬騰會做出這樣的事來，所謂兩國交兵尚且不斬來使，何況如今兩家並未兵戎相見，馬騰卻做出這樣的事來，實在是有點出人意料，郭嘉等人也沒料到事情會變成這樣．在趙信來說，既然到了這種地步，也只有盡人事聽天命了．馬騰沒有將這五百人殺了，事情說不定還有轉圜的餘地，所以才派人前去交涉的．
好在趙信也沒對此事抱有多大的希望，打算出兵之時就有了全盤的準備．於洛陽屯兵十萬，取荀攸、陳登、呂曠、呂翔、郝萌、曹性六人往助太史慈守洛陽．又令趙雲嚴密注意北邊公孫瓚的動靜，令幷州張郃也嚴加戒備．又在江東屯下十萬重兵，讓張遼等隨時準備著，時機一到，便即出兵，進取豫章．使蔣欽領三萬水軍封鎖九江一帶水域，助龐德防守九江，陳武則繼續操練新募的水軍．
八月，趙信在汝南起兵二十五萬征討劉備．這二十五萬兵馬中有在新軍訓練當中淘汰下來的六萬精兵．這些日子，這六萬精兵經過稍微的訓練已經成軍了．比起正在訓練中的四萬新軍，這支兵馬雖有不如，但這六萬人馬也已經是軍中的精銳了，趙軍的戰力本就非同一般，這支由軍中精銳組成的兵馬的戰力就可想而知了．于禁、高順二將留下繼續訓練新軍，典韋和徐晃隨軍出征．
隨同出征諸人有：郭嘉、龍充、呂布、典韋、徐晃、許褚、華雄、樂進，又從南陽取來徐庶、文聘．以呂布為先鋒，領兵三千先行，文聘引兵三萬合後．留荀彧在汝南總督糧草．
這麼多兵馬的調動，動靜哪裡小的了，怎麼也瞞不過荊州的探子．訊息傳到襄陽之日，劉備一面會齊諸將整兵以待，一面遣人往成都、長安二處告急，又遣人前往幽州報知公孫瓚．雖然對公孫瓚並沒抱多大的希望，但他說不定還能在關鍵的時候拖一拖趙信的後退，對劉備來說，只要公孫瓚對趙信稍作牽制就心滿意足了．在孔明的排程下，以關平、呂蒙、田豫守江夏，黃忠、蒯越、伊籍、華歆、丁奉守豫章，在襄陽起兵十五萬，會同關羽、張飛、魏延、陳到、刑道榮、蔡瑁、張允、廖立、蒯良等人，屯兵新野以拒趙信，以馬良、蔣琬、霍峻、向朗等留守襄陽．
趙信領兵一路南下，將到新野，忽然想起一事，忙問道：＂前面是何處地界？＂左右答道：＂啟稟大王，前面是博望地界．＂一聽＂博望＂這個詞，趙信不由想起孔明火燒博望坡大敗曹軍一役來，雖說到如今這三國已被他趙信攪得面目全非了，但孔明善用火攻，再來個火燒博望也不是沒有可能．想到此點，當即傳令大軍慢行，著先鋒呂布引三千兵馬就地駐紮，多派探子往博望坡一帶哨探．這邊請來郭嘉、徐庶、龍充三人商議．
三人正為趙信所下之令疑惑呢，無緣無故的幹嗎勒住兵馬，停在此處．只聽趙通道：＂南道狹窄，多山林，容易伏軍，我軍遠來，敵軍豈能無備，宜防伏兵．＂
三人恍然大悟，徐庶道：＂大王所慮甚是．＂
趙信又道：＂我已遣人去前面哨探了，不久必有結果．＂
郭嘉道：＂大王，若果有伏兵，正可趁勢破之．＂
＂奉孝有何破敵良策？＂
＂此時言之過早，等證實了前方確有伏兵再說．＂
＂奉孝說的是．＂
一個時辰不到，一干探子盡數回來．原來博望地界上有一支劉軍攔住去路，無法前往博望坡查探．聽到這個訊息，趙信在心底大罵自己蠢材，怎麼把這茬給忘了．孔明如若真的安排下伏兵的話，必會遣人引兵來誘敵．如今看來，這支兵馬必是來行誘敵之事的，由此可以推斷，前面多半會有伏兵．如今天乾物燥的，正可用火，要真有伏兵的話，孔明必用火攻之策．
＂奉孝，你怎麼看？＂
＂大王，依探子適才所說，這支兵馬停留在那裡，不知所為何事？＂只因趙信下令呂布一部就地駐紮，才會導致那支前來誘敵的劉軍停在哪裡無所事事，所以郭嘉才有點想不通．
趙信笑著道出自己的猜想，郭嘉等一想也是，這支劉軍肯定是沒等到趙軍，所以才會滯留在那一帶的．趙信又問起郭嘉之前所說的破敵之計，聽了之後，趙信連連稱妙．
徐庶卻掃興的道：＂大王，我大軍停在此間，敵方多半已經察覺其中異處，只怕多半會改變策略．＂果然，徐庶話音剛落，就有探子來報，前方那支劉軍已經退去．這個破敵良機看來就要這麼生生的錯過了．
那支劉軍乃是魏延所部的兩千兵馬，依孔明的計策，前來迎敵的，卻左等右等趙軍不來．魏延有心想引兵往前進發，又怕違了將令，只得將這情況回報孔明．孔明一得知此事，當即令魏延回軍．看來孔明也知道自己計謀多半已經為對方看破，曾有人用＂孔明用兵惟一生謹慎＂這句話來評價孔明，可知其用兵的謹慎，既然有了這個推斷，為謹慎起見，孔明才會令魏延退兵的．
卻聽趙信笑道：＂兵法有云實則虛之，虛則實之，元直所言固然有理，可說不定敵方明知我等看破其計，料定其會變更主意，卻故意仍施此計也不一定！＂
郭嘉接著道：＂大王之言不差，如今那支兵馬既已退去，可令探子再往一探，此番應能探個虛實，到時再作定奪不遲．＂眾人一齊稱善，便又派出探子前往查探．
孔明是小心謹慎之人，在傳令魏延退兵的當兒就已經決心放棄此計了．此時博望坡一帶的伏兵早已退的乾乾淨淨，盡數退回劉軍大寨去了．劉備大軍就在新野城北要道下寨，分立左、中、右三寨，每寨皆五萬兵馬，相互呼應，以拒趙軍．
劉軍既已退去，郭嘉的奇謀是用不上了．趙信盡提大軍往新野而來，離劉備營寨十餘里下寨．
在趙軍下寨的當日，關羽於劉備跟前獻計道：＂趙軍遠來，趁其疲憊，今夜正可劫寨．＂關羽大概在趙信手裡虧還沒吃夠，竟然想出這麼幼稚的計謀來．不等孔明出言反對，張飛早已叫囂起來：＂二哥所言甚是，大哥，你就下令吧，殺趙信個屁滾尿流．＂說著，摩拳擦掌，躍躍欲試．
劉備不由看向孔明，後者拿眼看了關、張二人一眼，輕輕道：＂不可，趙信多謀，豈能無備！＂一句話說的關羽的心立馬就冷了，也知道自己太過莽撞了，一拉張飛，兄弟二人退往一邊．
劉備不由出言道：＂軍師，那該如何退敵？＂
＂彼軍兵馬遠勝我軍，只可智取，不可力敵，其軍遠來，士氣正盛，我軍不妨避其鋒銳，三日過後，再行出戰，定要一戰挫其銳氣，再圖堅守之策．＂
前次的計謀流產了，關、張二人對於孔明說的話就不那麼以為然了．前日害他兄弟二人白白費了半天的勁，現在想起來，張飛心中還有氣呢，關羽也好不到哪裡去．聞言，張飛鼻孔裡重重哼了一聲．孔明也不理他，繼續道：＂俟曹操兵來，馬騰兵出潼關，到時趙軍必然退去．＂這是他們三家的約定，若是趙軍來攻荊州的話，曹軍支援荊州，西涼兵出關奔襲洛陽；若是趙軍叩關攻雍州的話，那曹軍就去支援雍州，而劉軍則出兵攻南陽．雖然有這樣的約定，但誰也不知整個過程中會不會出什麼差錯，或者出兵晚了，或者不肯出大力，這些都是問題．這種不確定的因素多少都會存在的，孔明也只好相信其他兩家不至於做出這樣的事來，這是關乎他們的生死存亡的事，想必他們不會愚蠢至此．
兵馬稍作休整，趙信便遣呂布領兵前往敵寨搦戰．哪知劉軍卻高掛免戰牌，謹守營寨不出．劉備等人這點心思哪裡能瞞過趙信，之所以不出戰，無非是相等成都、長安兩處兵馬來援．