建安十六年九月，渭水湯湯，旌旗獵獵，將士們雲集於渭水南岸的戰場上，卻出現了一幕奇景：
兩軍陣前，卻並沒有發生廝殺、戰鬥，就只有兩個年近耳順的男人，悠閒徜徉，親密交談，時而相視大笑，時而拊掌稱快，時而扼腕嘆息，時而唏噓不已，因為走得近，他們的馬都交錯並頸。
圍繞著他們，是裡三層外三層的將士，有關中兵，也有胡人，踮起腳，伸長脖子，站在馬上，人疊著人，人架著人，甚至攀爬到附近的樹上，尤恨自己不夠高，看得不夠遠，擠不到中間去，他們交頭接耳，竊竊私語：“看見了嗎？”
“看不到啊！”是抱怨，也是嘆息。
“看見了看見了！”這是歡快地應和。
有人說：“快、快說說，曹公長什麼模樣啊！是不是和他們說的一樣，身高八成，腰帶十圍，眼如銅鈴——”
“停停停！那還是人嘛！”
“但是那是曹公啊！”有人不服氣地反駁：“曹公怎麼能常人一樣……”
有人推搡：“你都看了這麼久了，讓我也看看！”
“滾！一邊去！”
這動靜大了些，就驚動了裡間的人，談笑的兩個男人中，有人回頭來，看見這人疊著人，人擠著人的奇景，拼命往前的身體，和拼命維持秩序的將士，不由失笑，微微提高了聲音：“你們是來看我的嗎？”
韓遂也料不到會發生這樣的**，很為手下這些少見多怪的兵士羞愧，為之請罪道：“三輔和西涼的將士，久仰曹公威名，所以乍見之下，激動不能自己，有失禮節，還請曹公勿要怪罪。”
曹操笑了一笑，示意他稍安勿躁，又提高聲音問：“你們是來看我有沒有三頭六臂的嗎？”
圍觀的關中兵與胡兵聞言，轟然大笑，都覺得這個傳說中戰功赫赫、威名遠揚的曹公，與想象中不一樣。
曹操等他們笑完了，方才往下說道：“沒有！我就是個平常人，沒有四個眼睛兩張嘴，只不過，比平常人稍微聰明一點而已。”
士兵又大笑。
曹操握住韓遂的手說：“多年之後，猶能與故人重逢，暢語平生，實在是難得快事！”
曹操與韓遂的父親同年舉孝廉，頗有情誼。曹操舉孝廉早，堪堪及冠，韓遂的父親舉孝廉稍晚，當時年已過不惑，所以韓遂比曹操還要大上幾歲。中平元年，黃巾事起，曹操被徵辟為騎都尉，跟隨皇甫嵩大破黃巾軍，回洛陽受賞，恰韓遂因公至京師，受大將軍何進召見，那時候韓遂就勸過何進誅滅宦官。
到如今說起，形同隔世，何進、董卓、袁紹，當初多少故人，到如今寥寥，秋風惆悵。
中平之後是永漢，然後初平，興平，如今建安這個年號都已經用到第十六個年頭，西涼韓遂不復當年之勇。
曹操也不再是三十年前年少氣盛的騎都尉。
這一年三月，已經是位高權重的丞相曹操以司隸校尉鍾繇征討張魯，命徵西護軍夏侯淵出兵河東，與鍾繇會師。當時丞相倉曹屬高柔就勸諫過，他說：“大軍西出，韓遂、馬超會以為丞相旨在關中，必然互相煽動，恐生不測之變。不如先安定三輔，如果三輔能平，則漢中可傳檄而定。”
人們都說，曹操就是因為沒有聽從高柔的勸諫，才有這年夏天的關中之亂。
到九月，曹操的平叛大軍已經悉數過西河，渡渭水，紮營於渭水南岸，與韓遂、馬騰、楊秋、成宜、李堪等關中諸將對峙。
起先，韓遂、馬騰料想曹軍無法渡河，到軍中糧盡，自然退兵，不料曹操強行橫渡黃河，雖歷經波折，竟有驚無險。馬超也試過夜襲軍營，無功而返，眼看大軍壓境，關中諸將已經起了媾和之心。
馬超、韓遂遣使入曹營，請求割讓黃河以西的地方，曹操不答應；馬超數次挑戰，曹操又閉門不應戰；眼看曹軍牆高溝深，兵強馬壯，糧草充足，韓遂與馬騰也知道自己的劣勢，人多心不齊，利在速戰速決，不宜拖延，又再次求和，請求割讓地方，並保證送質子入鄴城，曹操這才允了。
韓遂尤放心不下，仗著與曹操有舊，請求陣前相見，曹操也答應了。
故人重逢，雖然是在三軍陣前，以韓遂之機巧，曹操之豪邁，也還是能夠談笑盡歡，說起洛陽的花，洛陽的歌姬，洛陽天子的威儀，洛陽繁華過的街道，與街道上意氣相投過而最終反目的故人。
興盡而歸，馬超來見，問韓遂：“曹操和你說什麼了？”
韓遂據實以告：“沒說什麼。”
——不過是些舊事，舊人，屬於他與曹操這一代人的回憶，馬超不過是個後生小子，知道什麼。
談笑這麼久，三軍共睹，竟然說沒說什麼，當他是三歲小兒麼！馬超心裡冷笑：韓遂與曹賊有舊，誰知道他們會揹著他圖謀什麼。又想起韓遂與父親是異姓兄弟，卻曾連年交戰，互相攻擊，如今他父親馬騰在鄴城為人質，韓遂卻攛掇他起兵叛曹，是欺他年少，根本沒有把他父親的性命放在心上！
馬超與韓遂原本就是因利而合，自然經不起稍許風吹草動，一時越想越疑，越疑越真。
馬超會生疑，在曹操意料之中——要的就是他生疑。
幾天之後，韓遂又收到曹操的信，尚未開啟，帳外就有人稟報，馬超到了。韓遂略略皺眉，看了看手中的信，這小子，也到得太快了吧！好在信未拆封，他問心無愧，韓遂說：“請進來！”
馬超進帳，單刀直入：“聽說曹操給叔父寫了封信？”
“就這封。”韓遂把信遞給他。
沒有開封？馬超接到手裡，先是一愣，到開啟信，不由恚怒起來。
這封信雖然看起來，不過幾句尋常寒暄，並無機密，但是這樣明顯的塗塗抹抹，修改多處，當他眼瞎麼！——曹操貴為丞相，總不成身邊連個文書都沒有，寫封信還要東塗西改吧，自然是韓遂所為！還說沒有開封！以為這樣就可以騙過他嗎？誰知道這些被塗抹被修改的字句裡，他們在商議些什麼！
馬超的臉色越來越難看，最後竟用力將書信擲於地上，拂袖而去。
豎子無禮！韓遂也是心頭火起。
待撿起信，看到信中修改處、塗抹處，略怔，繼而大恨：曹賊好奸計！
這明顯是要馬超疑他，偏偏他還無從辯解——當初陣前見面，是他所請，曹操故示親熱，又來此信，馬超能夠這麼快趕來，恐怕也是曹操一早就放出了風聲。他該如何辯解？馬超是他的子侄輩，卻如此疑他，他又何須辯解！
於是馬超與韓遂之間，裂縫越來越大，再不能彼此信任，互託腹心。
曹營之中，曹操與賈詡相視而笑——從一開始，答應割地送人質，到與韓遂陣前相見，就是為此。
到曹操下書與馬超約定會戰，就已經不止馬超與韓遂之間，整個關中諸將，都被馬超、韓遂所裹挾，被迫戰隊，互不信任，互相不敢把自己的背後交給對方，唯恐背後一刀，關中大軍，瀕臨分崩離析。
馬超不得不獨自對抗曹操大軍，曹操先以輕騎挑戰，到大戰多時，精兵突出，前後夾擊，馬超大潰，曹操順勢進軍，斬成宜、李堪。
馬超一敗，關中十萬大軍再無法收拾，諸將各自逃命，韓遂、馬超退往涼州，楊秋奔安定，不久，關中平定。
到這時候，方才有部將問起曹操：“之前，關中叛軍據守潼關，渭水以北空虛，為什麼丞相不往河東進宮馮翊，反而屯兵潼關？”
曹操於大勝之後，心情愉快，一一解釋說：“如果我入河東，叛軍必守各渡口，則西河難渡，所以我大軍向潼關，吸引叛軍主力南守，西河空虛，方才有徐晃、朱靈兩位將軍順利渡河。有這兩位在，我北渡黃河，敵軍也不敢與我爭西河。之後，我向南修建甬道，我過渭水修築營壘，叛將挑釁我也閉門不出，我答應割黃河以西的地方，答應他們送質子來鄴城我就放過他們，與之握手言和，這一步一步，都是驕兵之計，是為了讓他們疏於防備，而我養精蓄銳，一擊得中。”
部將這才恍然，原來曹操竟是早已計劃周詳。
這才明白當初有人提醒曹操“關西兵善使長矛”時候，曹操放言“戰在我，不在賊，關西軍雖然善使長矛，但是讓不讓他們刺殺，在我”，並非空穴來風。
又記起之前，潼關對峙時候，關中諸將每多到一部，曹操都面有歡喜之色，當時詫異，如今想來，種種都有前因。
想必曹操是一開始就計劃好先定關中，再徵漢中，只是顧慮關中遼闊，如果諸將各自據險以守，遙相呼應，要一一平定，不知道要花費多少功夫，所以這次令鍾繇與夏侯淵會師，驚動關中，叛將集中在一起，人馬雖多，卻互相不服氣，軍中又無主帥，再稍使離間之計，果然就一舉消滅。
這其實就是在實踐高柔勸諫的內容啊。
兩年後，曹操為魏公，高柔左遷尚書郎。