問題問完，馬吊散場。
夜雲揚睡在外間碧紗櫥裡充侍女。柯戈博盤腿坐在大梁結合點功行三十六週天。
離弦大約是受了不小的刺激，在屋裡飄進飄出飛來飛去，不敢驚擾笑歌睡眠，最後又回到柯戈博身邊。默坐許久，仰頭望著屋頂，無限甜mi地感慨：“今晚的月亮真圓……”
柯戈博全神貫注沒聽見。離弦很是不滿，一指戳向他的腰眼，又迅速做出無事人的模樣，深沉地繼續望屋頂：“今晚的月亮真圓……”
運功中的人哪耐得住人戳腰眼，柯戈博挨這一下，真氣大亂，雖不至口吐鮮血，也手忙腳亂險些栽下地去。
他忿忿別離弦一眼，估摸著今兒不讓這妖怪一吐心事是清靜不了了，只得敷衍地問道：“你有透視眼？”
“何來此問？”離弦一撩柔順銀髮，詫然。
“……今夜大雪，而且咱們頭頂是屋頂。”
“我不那麼說，你會理我？”妖怪大人理直氣壯。
“……”
這廝應該是寂寞太久，嘴巴.閒得慌了。想想那壓了三千多年的話……嘖嘖，正夫之位給他也不冤，日後要折磨也是折磨笑歌的耳朵。
“真是想不通！你聽完笑歌那些話.怎麼還有心情練功？難道你一點感觸都沒有？”
“沒有”在他期盼的目光裡縮回.去，柯戈博艱難地從牙縫裡憋出三個字：“一點點。”
“不是吧！”妖怪大人愕色滿臉，旋即又笑嘻嘻地學著.笑歌的語氣低道：“‘我離不開柯戈博，有了離弦才完整，小因放出去太危險，至於呆瓜，大局未定，說什麼都白搭。’——我指的是這一句。”
誰還不知道他指的是哪一句啊！柯戈博鄙夷地瞥.他一眼，“那你有什麼感觸？”
離弦等的就是這一句，立馬笑得跟開花饅頭似.的，“你還沒品出其中的味兒麼？她要有我才完整，那就是說其實她真正離不開的只有我一個……呀！你不高興了！哈哈，當我看不出來嗎？不過用不著妒忌，她這是實話……”
是啊。確實是實.話。所以你排在我後面呢……柯戈博腹誹。微微彎了脣角，把左耳留給他，抽出銀鉤小心翼翼地擦。
離弦巴拉了半天，看他反應平淡，不禁興味索然。一隻胳膊搭上他的肩，另開話題又巴拉：“她要做皇帝，你真的不阻攔？你不是一直想讓她過平靜的生活麼？”
“阻攔有用？”柯戈博笑得無奈，“而且她說的很有道理。要破除五祖遺訓，又可以把損失減少到最小，只需讓這具不屬於紅家的身體坐上龍椅。哪怕一天，什麼牡丹什麼天命都可以不再延續……五祖遺訓一毀，我們解拖了，你不是也能解拖了？不用總守在雪蛟一個地方到處尋紅家繼承者。”
“可是若五姓裡有一姓徹底消失，這土地上的靈魂就能全歸我……”說到食物，妖怪大人忍不住吸了吸口水。數十萬靈魂，足夠補充他所損失的妖力……不！或許能超出預計，抵擋天雷也不成問題！
柯戈博雖明瞭這是他的本性，還是止不住抖了下，反問道：“那你剛才怎麼不說給她聽？”
離弦沉默了，許久，淚汪汪地望著他對指頭，“小柯啊，你說我這輩子在她面前該不會都……都抬不起頭來吧？”
還算有點自知之明。柯戈博收好銀鉤，拍拍他的肩，“沒事。反正抬不起頭的也不止你一個，慢慢就習慣了。”
離弦淚了，“你這算是安慰？”
“差不多。”柯戈博聳聳肩，“我得辦事去了。你想聊天就找呆瓜吧。”不給他反應的機會，縱身躍下，推窗而出，黑色的身影在雪夜中猶如只巨大的蝙蝠，迅疾無比地滑向遠方。
離弦狠狠地糾結了一把，皺眉飄下地。鑽進耳室的碧紗櫥裡，坐在夜雲揚身旁擺好造型，照他的背脊就是一巴掌，“呆瓜，今晚的月亮好圓啊……”
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丑時二刻，雪住。風依舊呼嘯盤旋，衝撞著家家戶戶的門窗。
如笑歌意料的一般，巧巧身上的小竹筒被順利地搜走，緊接著被幾個白衣少年綁著推著去見了紫幕錦。
只隔了半月而已，那般陰險凶狠的人竟似忽然老去。鬚髮盡白，獵鷹般銳利的眼神不再，他佝僂著背，將方帕子掩在嘴邊咳得像要斷氣。
有少年檢視過竹筒，取出紙條，一瞥之下，慌忙呈上，手抖得厲害。
紫幕錦皺了皺眉，眯著老眼就著他的手，湊在燈光看了半天。只見上頭一手秀麗的簪花小楷如此寫道——“魚目混珠，蛇亦作龍。爾等功不可沒，可要同蛇一併昇天？”
他呼吸一滯，臉色大變，劈手奪過那紙條，冷冷一掃旁邊的幾個少年：“還有誰看過？”
半文半白的兩句，戳中的正是他的痛處，且落款為“晴明紅笑歌”，怎能不叫他心驚膽顫？
見幾人惶惑地搖頭，他一瞥那面如死灰的少年，宗主的氣勢又回來了：“殺了。”
音落劍光出，快若閃電。一瞬之後，巧巧的身旁便多出具沒了生氣的屍體。
“都下去。”紫幕錦將紙條揉作一團，神色陰晴不定，老態盡消。待白衣少年們將同伴的屍首拖走，門一闔，他便迫不及待地問道：“丫頭，這紙條誰給你的？”
巧巧抱著必死之心前來，也沒了從前的膽怯，把心一橫，傲然抬頭，笑道：“丞相大人看了還不明白麼？公主回來了。奴婢是替公主給您傳話來的——明日午時三刻，紅家現任宗主紅笑歌於慶祥宮束月齋恭候大駕。”
且不提“紅笑歌”這三個字所代表的勢力和可怕程度，光“紅家現任宗主”六字一出，隨便拉個市井小民都能告訴你那意味著龍座的歸屬。
此等大事關係著雪蛟的命運，笑歌絕不會信口開河。這也是巧巧底氣十足的主要原因。
紫幕錦定定地盯著她，神情一時驚懼惶恐，一時興奮莫名。將那紙條展開來又看了一回，用種異常乾澀沙啞的聲音說道：“這話果然是公主親口對你說的？”
巧巧看著他的手指不斷在那紙條上摩挲，全身的血液似乎都衝到了頭頂，緊張得白了臉。暗暗計算著時間，打定主意要拖到親眼見著這惡毒的老頭斃命的一刻，定定神，笑道：“若非公主授意，我區區一個婢女，怎會知曉公主的名諱？”
準備好一肚子的話等他來問，不料紫幕錦聽過這答案之後，垂眸沉吟數秒，便驀地揚聲將外頭守候的人喚了進來，衝巧巧微微一揚下巴，淡道：“送她回去。”
巧巧大急，待要再說，又怕叫他瞧出端倪有解毒的機會，只得任那幾個少年把她架出去。
紫幕錦闔眼默坐了一會兒，起身往臥房去。有少年跟來伺候，被他冷眼一掃，驚得停在走廊這頭不敢再近前一步。
開啟機關，下到地牢。牆角那兒，叫鐵鏈鎖住的白衣少年正伏在簡陋的床鋪上昏睡，面容憔悴，面板呈現出種病態的蒼白。
聽到腳步聲，他的眼皮輕輕動了動，卻仍保持著那個姿勢，佯裝不知有人kao近。
紫幕錦微微一笑，過去坐在床邊，拍了拍他的背，“凡兒，還在怨爺爺？”看他不動，搖頭嘆道，“傻孩子，我讓人替你進宮，只是不想你成了皇上手裡的棋子……有爺爺在，紫家的宗主之位終究會是你的，莫非你還是想不通？”
難掩心中的激動，抖開手裡的紙條，往紫凡眼前一送，輕聲道：“孩子，你且看看這個！”嘶啞的嗓音裡隱隱含了幾分喜悅，像是得著了什麼至寶。
紫凡自進了此處，還是頭一遭聽見他用這種語氣說話。愕然睜眼，恰見他笑容滿面，不由一愣。視線觸及紙條上的字，猛地坐起來，“公主清醒了？！”
“是啊！幸虧巧巧那丫頭來得及時，不然明日金鐲兒銀鐲兒一動手，可真是大羅金仙也無法了。”紫幕錦想起來仍是心有餘悸，長吁口氣，忽對上孫兒質問的目光，不由訕訕，“你當日說公主背上有宗主之印，可府裡的眼線回報說並無此事……”
“那爺爺如今想怎麼辦？”紫凡冷冷打斷他的話，“朝中、民間為著三易儲君之事已是人心惶惶，車瑟又在此時於邊境駐軍，想來白大將軍不日就要領兵出征。青侍郎剛接任青家宗主，事務尚未熟悉，原宗主又即將被迫遠嫁和親……難道爺爺覺得僅憑我紫家僅剩的四十多祕衛，就足以將公主扶上龍椅？還是說，爺爺認為，公主讓巧巧傳信，卻笨到不知爺爺的計劃。在她登上帝座那一日，依然會讓紫家繼續留在她身邊？”
紫幕錦一怔，旋即又笑起來：“凡兒，那你說爺爺該如何做呢？照計劃殺了公主，放任皇上和二皇子繼續削弱三家的勢力，最終讓他們父子名至實歸，將我們當做傀儡？”
紫凡別過臉去不語。他笑著揚揚手裡的紙條，滿臉的褶皺都透出股陰狠勁兒，“公主會送這樣的信來，那就是說，她已經明白了要奪回皇位就必然離不開我們紫家。而等她稱帝之時……我紫幕錦既能讓紅少亭乖乖聽話，自然也能叫紅笑歌變作溫順的小羊！”
要將凶惡的獅子變作溫順的小羊？紫凡啞然失笑，見他取出鑰匙開鎖，心底一喜，卻強壓住疑惑不開口。
紫幕錦扔開鐵鐐，拍拍他的肩，起身笑道：“走吧。去換身衣服——雖然晚了點，不過白蠻牛一定會很樂意聽到這個好訊息的。”
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獸頭薰爐上逸出嫋嫋白煙，奇異的香氣瀰漫在房間中的每一個角落。漆金柱撐起黃綾帳，籠住那一乘雕龍琢鳳的沉香床。
玉枕歪倒，錦繡的被散亂，鶴髮雞皮的老者蜷著身子縮在**一角。眼半張，渾濁的眼珠略略上翻，lou出泛黃的眼白，渾身震顫，皴裂的嘴脣抖動著，喉中發出喀喀怪聲，像是被人扼住了脖子，快要斷氣一般。
窗不知何時開了半扇，銀髮少年悠閒地坐在窗臺上晃盪著腳。他靜靜聽著帳中傳出的古怪聲響，琥珀色的眸子微睞，脣畔蕩起絲玩味的笑。
輕抬手，指尖聚幽藍的光。慢揮袖，光沒入黃綾帳內。不多時，便聽得帳內有人瘋狂地掙扎，指甲颳著木頭，吱吱作響，令他無聲地笑彎了腰。
忽然間，聲響驟止。數秒後，帳內的人翻身坐起，大口喘氣，啞著嗓子叫道：“蛟神何在？蛟神……”
離弦跳下窗臺，腳不沾地地飄過去，綾帳自行分開。他微側著頭，望著那老態龍鍾的男人，嘴角掛著笑，眼底卻是一片冰冷，“閒著沒事喚我做什麼？當我是你的那些奴才，可以任意差遣？”
“蛟神息怒！蛟神息怒！”紅少亭一滾身從**翻下來，倒頭便拜，哪裡還有半點帝王威嚴。
離弦退開些，翩身坐上桌子，淡道：“起來吧。有事就說，莫要弄得這般難看。”
紅少亭如聞福音，爬起來扯下衣掛上的真紅龍袍往身上一裹，賠著笑湊近來，“蛟神大人，老夫得您相助，精神了些時日。可近來又復食不下咽，夜不能寐……”
“很正常嘛。”離弦斜他一眼，“我不是早跟你說得明白——活人一年陽壽，拿來替你續命只能當一天使。你那三兒子給你延了九天命，早是成了黃土一坯。你那大兒子如今也就十幾天的活頭……怎麼著？難不成讓我把你二兒子的壽數一併拿來給你用？”
“蛟神說笑了。不是、不是還有其他人嗎？”紅少亭用力吸了吸鼻子，瘦骨嶙峋的手指攥緊了離弦的衣袖，目lou貪婪，像是失了人性的癮君子。
“是有其他人不假。不過我當時忽略了一件事……”離弦厭惡地別過臉，猛地抽袖飛身掠上房梁，以免與他有所接觸，“你若是實打實的紅家宗主，那四家任何人的陽壽都可為你所用。可問題是，你不是啊！”
他曲起一膝，將下巴抵在上頭，嘻嘻一笑，“你既不是名正言順的紅家宗主，就是坐在龍椅上也定不得血緣外之人的生死，更別提拿他們的命魂來同我交易……所以當初我們立下的第二個契約，從開始就無效——不好意思啊，恕我愛莫能助。”
紅少亭急了，瞪著眼叫道：“你騙我！你還有辦法的對不對？讓我再活十年八年……不不，五年就好！太多？那就三年？兩年？一年？一年！一年你總有辦法的吧？”
活著的滋味本身就是種上好的麻藥。多在人世留一天，看著兒子意氣風發，像是在吞噬著他的生命逐漸有了活力，死亡的恐懼就會無邊無際地籠罩他。
“確實還有最後一個辦法，不過沒有一年這麼長。”離弦笑了，譏諷地、滿懷惡意地俯視他，“而且……你捨得嗎？”
長髮垂下，擋住了半邊臉頰，右眸裡的金曇花豔麗無端，閃爍著冰冷的光芒，“將宗主之印傳給你，從你兒子那裡……第二個契約就可以成立。相應的，我就無法保證將來坐在皇位上的人還是你的骨肉……有失必有得，你要想清楚。”
紅少亭愣住。半晌，那佈滿血絲的眼裡忽然lou出些狠厲，他一咬牙，沉聲道：“就這麼辦！”
沒什麼是不可以拿來交換的。
是的。只要他仍可以暢快地呼吸，可以矯健地來去，可以操縱那些人的生死，哪怕僅限於宮裡；可以讓那些鮮活年輕的美人在身下婉轉嬌啼，哪怕留不下任何血脈……什麼天下什麼親情都是虛的！
他要活下去。不是苟延殘喘，不是隻能看著兒子在他面前指手劃腳，把他的苦心犧牲視作理所當然，染指他的女人，還將那些食用之後有害無益的“補藥”灌進他的喉嚨！
為此，他不惜一切！
“嘖，答應的這麼快，你就不怕會後悔麼？”離弦飄然落在他面前，翻手擎出顆散發著幽藍光焰的珠子，卻不遞過去，只好奇地注視著他的眼睛，“你們人類不是有句話叫‘虎毒不食子’？你若是滴血立契，這最後一個兒子可真的會保不住的哦。”
紅少亭主意已定，坦然一笑，不答反問：“蛟神難道沒瞧見這些日子的情形？既然他不把我當做父親，我為何還要當他是兒子？”
離弦似故意逗弄，把那珠子在他眼前一晃，掩口輕笑：“這不是很妙麼？說明他身體裡流的確是你的血——你當年不也是這麼對文帝的？”
紅少亭臉色一變，頃刻又復平靜：“那老東西偏心太過。我身為長子，文韜武略明明都勝過那幾個弟弟百倍。是他一意孤行，還故意把禍水往七弟身上引，護著那沒用的四弟……落得那樣的下場實在是他咎由自取——他不把我當兒子，我何必當他是父親？”
“說得好！要為我所選，本就不該心慈手軟！”離弦撫掌大笑。好一會兒才止住笑聲，將珠子遞過去。
看著血落青煙起，他笑得意味深長。身形漸漸淡至透明，融入空氣之中。僅餘那如珠玉碎裂般的天籟之音在屋內幽幽迴盪——
“好好享受你餘下的生命吧，皇上……三個月，很快就會過去了。”