蔣夫人的母親叫倪桂珍，祖籍浙江餘姚縣人，出生於上海。要說蔣夫人的母親，那可是名副其實的名門之後，因為，她的祖上，那是華夏大名鼎鼎的科學家，徐光啟。
徐光啟，字子先，號玄扈，教名保祿，漢族，明朝南直隸松江府上海縣人，華夏明末數學和科學家、農學家、政治家、軍事家，官至禮部尚書、淵閣大學士。贈太子太保、少保，諡定。徐光啟也是中西化交流的先驅之一，是上海地區最早的天主教徒，被稱為“聖教三柱石”之首。
上海的徐家彙，就是因為蔣夫人母親一家而得名，意思是說，老徐家經常居住的地方。
徐家彙後來劃入法租界，教會的活動受到了租界當局的保護，由於這種歷史與宗教的淵源，徐氏家族一直在租界範圍有威望和影響，這一點，被在上海經商的蔣夫人的父親，宋嘉樹看上，因為要藉助蔣夫人母親家族的勢力和威望，蔣夫人的父親，便加入了蔣夫人母親的追求者行列之中，由於都信奉基督教，所以，兩個人便結合在了一起。
除了天生擁有優越的家家庭環境之外，蔣夫人的母親，倪桂珍本人也是個奇特的女子。她的父母都是虔誠的基督徒，使她得以在較為開明自由的環境中成長。
在以“三寸金蓮”為美的年代，倪桂珍因裹腳反應大，發高燒，父母不忍心看著小女兒再受折磨而終止了這種摧殘肢體的酷刑，由此她便有了那個時代的女孩子中非常罕見的天足。
倪桂珍天資聰慧，5歲時便跟著家庭教師學寫字，8歲入上海婦女聯合救濟會創辦的布里奇曼女子學校讀書，14歲因成績優異被送進上海西門的佩女子中學，17歲畢業。她數學成績很好，還彈得一手好鋼琴。
蔣夫人外公家的聲望和廣泛的社會關係，為蔣夫人的父親的進一步發展提供了更多的契機。在蔣夫人母親這顆福星的照耀下，蔣夫人的父親很快時來運轉，成為上海灘上赫赫有名的實業家。
作為基督徒，倪桂珍似乎比她的丈夫更虔誠，凡是在宗教信仰範圍內所能做到的事，她卻不遺餘力去做。在她丈夫以巨資捐助孫先生從事反清鬥爭的同時，倪桂珍也接濟窮人，並且是學校和教堂的贊助人。她的作為贏得了人們的尊重，朋友們稱她是“世界上最好的女人”。她一生篤信禱告的力量，常常一跪就是幾個小時。
作為母親，倪桂珍是嚴厲的。她採用以堅韌、刻苦著稱的斯巴達人的訓練方法對她的六個孩子進行啟蒙教育。在孩子小小年紀時，就將他們逐個送入寄宿學校；十來歲時，又將他們運送美國留學，為其日後成為出類拔萃的人才創造了最好的條件。
可以說，蔣夫人，與其兩個姐姐，和那位哥哥，之所以有今天的地位和成就，是和他們的母親分不開的，與其說，蔣夫人的父親，親手創造了宋家在華夏的地位，那麼，蔣夫人的母親，則為華夏，教育了影響華夏，近八十年的四位優秀的兒女。
如果用一個詞彙來形容蔣夫人的母親倪桂珍的話。“華夏第一岳母。”的稱號，最恰當不過了。她的三位女婿中，有兩位是華夏的總t，一位是行政院長。如此顯赫的丈母孃，華夏曆史上，僅此一位。
蔣夫人的父親，早在十三年前就去世了，而母親，也在去年，九一八前夕，離開了人間，當時，蔣夫人哭的最傷心，因為她是最小的女兒，長期以來，在精神上，一直依靠著這位母親，母親的去世，也叫蔣夫人第一次，覺得自己的生活是那麼的孤獨。
蔣夫人是宋家最小的女兒，小時候的蔣夫人，長的並不好看，沒有人像誇大姐和二姐那樣，誇她是個美人坯子，當初，誰也看不出她將來會是個美麗典，氣質高貴的大美人，甚至有人給她起外號，叫她“小燈籠”，就連自己的父親，都說她沒有一點像大姐和二姐的地方。
不過這些都沒有影響到蔣夫人的童年生活，在母親的教育下，他並沒有因為長相不如兩位姐姐，產生自卑，反而，卻因為自己比兩個姐姐聰明，而異常的自信。
蔣夫人5歲的時候，就整天吵吵，要和姐姐們一樣上學，蔣夫人的母親把她送進了上海三一堂女塾。但她畢竟是太小了，住在寄宿學校漆黑的寢室裡，恐懼使她常常從噩夢中驚醒。父母只好把她接回家，為她請來家庭教師進行啟蒙教育。
1908年夏天，她和二姐一起踏上了赴美留學的航程。兩姐妹被送進了波特學校。
在學校同學們面前，面對二姐的莊重靜，蔣夫人與其形成了明顯的反差，他則是，非常活潑和歡躍，而且相當淘氣，在加上長得像個滾圓的小黃油球娃娃，跟在二姐的身後，引來了不少的笑話，同時，也成為了外號最多的一個同學，比如，胖娃娃，假小子，小籃球一類的。
在學校裡，蔣夫人對周圍的一切都興致盎然，不論是新奇的花草樹木，還是房屋和人，她都要刨根問底，打聽清楚。
一天她穿上家裡寄來的黑綢褲子和繡著青龍圖案的新衣服去爬樹，結果爬到樹梢上下不來了。被一個男同學爬上去給抱了下來。
蔣夫人對那個男生說：“謝謝你，還好你拯救了我這身漂亮的衣服，要不我自己跳下去，衣服扯破了，我會哭的。”
她的頑皮叫同學們哭笑不得。
蔣夫人是一個善於學習和思考的學生。
教員評價道：這個學生很有趣，具有內在的力量，也很溫順的，雖然她的性格中真正有趣的一面是她具有獨立的思想，她對任何事情不停地苦苦思索。她總是在提問題，詢問一些概念是怎麼回事，頭一天跑來問學的定義是什麼，第二天又來問宗教的定義是什麼。她思索道德問題，自己找到了一些道德標準，而在比較傳統的環境裡成長起來的人總是不加詢問地接受現成的標準。她執著地追求真理，只要發現自己在過去曾接受傳統的錯誤灌輸，她就怨恨不已。
但是，這一切，隨著她成為蔣夫人之後，改變了，她變成了一個多愁善感的女人。
校園的生活，是蔣夫人最願意回憶的一段時光。
校園生活豐富多彩，儘快享受著其中的快樂。蔣夫人並不特別愛好體育活動，但她喜歡游泳和打網球，還參加了她們班的籃球隊。她參加體育活動時，穿一件水手領罩衫和一條過膝的錦緞燈籠褲。
不過因為酷愛游泳，差點要了她的命。有一年的夏活節，她在格洛斯特附近游泳，差點被洶湧的回頭浪吞沒，同遊的女學生揪住她的頭髮，才把她救上來。
她喜歡社交活動，三年級時成為韋爾斯利地方半社交、半學術的社團t·z·e的一員，在該社團裡從事音樂和藝術研究活動。
蔣夫人並不是數典忘祖的人，她對東方明及其化遺產仍懷著深切的感情。在韋爾斯利大學學習時，她的宿舍的牆壁上掛著一把東方大寶劍，她經常把這把寒光閃閃的寶劍抽出劍鞘，把玩一番。
一個對“異教的華夏人”抱有成見的一年級女生，竟被這件武器嚇壞了，一走過美齡的房門時便拔腿跑開。作為一個美國學校的女學生，蔣夫人腳登結實的美國鞋，身穿和其他同學一樣的美國裙，但是她經常用一些色澤明快的絲綢在自己寬大的短外套或茄克衫上做點綴，使其保留一點華夏人的特色。當她們姐妹自己在一起時還往往穿上華夏旗袍。
女大十八變。十八歲的蔣夫人已經從一個圓臉蛋的小姑娘出落成一位姿容秀麗的妙齡少女了。她線條豐滿，膚色健美，體態輕盈，一條水靈靈的大辮子垂在身後，顯得風姿綽約，楚楚動人。她舉止適度，熱情大言，深受同學們的喜愛。
蔣夫人的同學和老師普遍認為，她是一個有才華的學生。在大學的4年中，她主修英國學，對亞瑟王的傳奇故事很感興趣。她兼修哲學，還學習了法語和音樂，選修天學、歷史、植物學、英寫作、聖經史和講演術。此外，1916年夏天，她在佛蒙特大學選修教育學，也獲得了學分。在四年級時，她獲得該校學生的最高榮譽稱號：“杜蔣夫人在美國學習了近10年。這10來年是她從童年進入青春期的黃金時代，是她世界觀形成的重要時期。她實際上幾乎在美國讀完了從小學到大學的課程，蔣夫人所受的教育是全盤的美國教育。
由於蔣夫人初到美國時，還是個小姑娘，正是學習和模仿力最強的時期，因此，她在生活習慣、舉止言談等各方面都美國化了，她的價值觀念、思維方式也都打上了深刻的美國烙印。從外貌，和氣質上，她都是一個徹頭徹尾的美國人。
多年的留學生活使蔣夫人變得非常美國化，但她並未因此而菲薄華夏的固有化。韋爾斯利女子大學的一位音樂教師，深深地感覺到蔣夫人對華夏化及其遺產有著深切的感情，並且這種感情似乎隨著年齡的增長而越發強烈。這位教師逐漸發現，蔣夫人越來越為華夏的學和藝術感到自豪。有一次，美齡在與英語系的一位教師談話時，口若懸河地談到華夏對世界明的偉大貢獻，併為西方世界對此竟然漠視而表示遺憾。
當然，蔣夫人對華夏的封建禮教和舊傳統是不滿意的，並且懷有某種擔心和恐懼。