第五十二軍軍長張耀明令第二十五師進行反攻，同時又給第二師增撥一個旅的兵力，讓師長趙公武親自率領去阻止日軍南下。於是，雙方在新牆河邊再度展開激戰。日落時分，雙方仍在新牆河一線對峙著。
深夜，李衛東的戰區長沙指揮所裡燈火通明。
李衛東點名留下的參謀處副處長趙子立正在根據高參曾舉直、軍務處長賀執圭以及炮工兵指揮官王若卿、蔡時雨和參謀人員的意見，提出對策。
趙子立用手指了指地圖上長沙外圍的空間說：“大致的對策有三種意見：一、應當按照原定的方案作戰，這就是新牆河不守，在汨羅江之線，利用既設陣地與敵決戰。二、利用縱深地帶逐次抗戰，依戰況的推移，再視情況而定。三、將敵誘至撈刀河以南，左翼依託湘江，右翼依託瀏陽大山，在長沙外圍與敵決戰。”
李衛東的目光長時間地停留在地圖上，良久，他轉頭問趙子立：“你認為取何方案？”
“我傾向第三個方案。”趙子立說。
李衛東在地圖前停留很久，然後堅定地說：“對，長沙、岳陽之間的交通已經被我徹底破壞，應該誘敵至長沙郊區採取反包圍與敵決戰。”想了想，他說，“先向委員長報告裁定後再決定。”
給蔣光頭的電報發出後，李衛東接通關麟徵的電話，得知日軍又開始了猛烈的進攻。
原來，岡村寧次見新牆河一時難以突破，便採取迂迴戰術，繞過新牆河，派軍艦從洞庭湖運一支部隊直接登陸營田，抄新牆河防線的後路，然後兩面夾攻，吃掉國.軍五十二軍。
晚，日軍上村支隊依計而行，在岳陽登艦啟航，進入洞庭湖，藉著夜色，隱蔽向南航行80公里，在汨羅江口的營田附近實施登陸。
次日6時20分，岡村寧次見營田得手，命其正面主力開始總攻。天空升起了兩個紅色的氣球，即是敵人為其炮兵指示目標而放出的。緊接著，炮火鋪天蓋地而來，一層一層地向前延伸。炮擊之後，十幾架飛機呼嘯著輪番俯衝轟炸。日軍第六師團和奈良支隊在強大炮火掩護下強渡新牆河，分別突破守軍主陣地。
日軍從營田登陸，這一點確是李衛東和關麟徵都沒想到的。華夏軍隊進行攔截，但兵力、火力都不足。上村支隊在艦炮、飛機支援下登陸成功，隨即溯汨羅江向東突擊，企圖切斷汨羅江以北華夏軍隊的退路，將第九戰區戰役佈陣割裂。
李衛東鑑於正面主陣地已被突破，由營田登陸之敵又威脅側後，當機立斷，令第十五集團軍以一部留於新牆河與汨羅江間佔領中間陣地、遲滯日軍，主力即刻向汨羅江以南轉移，佔領第二線陣地。
華夏守軍有計劃地順利撤退，激怒了岡村寧次。圍殲第九戰區主力於新牆河畔的預定計劃已經落空，他只有急令緊追不捨，死死咬住後撤中的華夏軍隊，以求決戰。然而渡過新增河後，被華夏軍隊和民眾破壞了的交通道路，使他的機械化優勢無從施展，只能徒步在華夏軍隊的屁股後面跟進。
26日3時，日軍在炮火、飛機支援下，向汨羅江左岸猛攻，守軍憑既設陣地堅守，激戰竟日，雙方均遭受重大傷亡，形成對峙。
這時，蔣光頭來電：“著準備六個師兵力，位置於長沙附近，親自指揮，乘敵突入長沙之際，分散疲憊之際與敵決戰，側擊而殲滅之。”李衛東立即調兵遣將，令第五十二軍、七十軍各留兩團兵力繼續阻擊日軍南下，其餘部隊全部退到長沙附近及以北地區佈防，準備在側面陣地打擊敵人。
贛北、鄂南的部隊成功地阻擋了日軍助攻長沙的部隊，湘北部隊也逐步到達指定地區，李衛東覺得圍殲日軍的時機已經來臨，便將《在長沙以北地區誘敵殲滅戰之指導方案》通曉各部：“……戰區以一部埋伏於福臨鋪、橋頭堡附近及其以北地區，以有力部隊控制於金井及福臨鋪以東地區，候敵進入伏擊區域，突起包圍敵人而殲滅之。”
湘北前線各路日軍進攻受阻的訊息很快傳到了咸寧，讓在那裡坐鎮指揮的岡村寧次心虛起來。這個自以為是的“華夏通“，他潛心研究了對第九戰區的謀略，但有一點卻從來都被他忽視，那就是成千上萬的華夏百姓。
在當地zf和華夏軍隊的組織下，把新牆河至撈刀河之間廣大的土地上的公路細馬路變成了新土，將這一地區的鐵橋、木橋、石頭橋也炸了個精光。優勢的機械化部隊離開了這些，戰鬥力大大減弱，無從施展，而後方供給線又被切斷。
飛機在長沙上空不停地盤旋著。岡村寧次從空中俯瞰，長沙城就在眼前，但他的目光停留在幕阜山、九嶺山的崇山峻嶺時，他隱約感受到其中隱藏著的華夏軍隊隨時都要跳出來“捶他”，使他生出莫名的心驚。他頓然醒悟，他的對手李衛東將軍並非抵擋不住，其手裡還有眾多有生力量，足以以長沙城為中心，擺開一個口袋陣，張網以待！而他的各路部隊被華夏部隊衝得七零八落，將士們腳下的豬皮鞋，在湘北泥濘的水道上行走，顯得越發沉重，還不如華夏軍隊戰士的草鞋來得輕便，再這樣打下去，部隊將被一個個切割、包圍、吞沒，萬家嶺的情景再次浮現在眼前……
他再次俯視綠水青山環抱中的長沙城，俯視靜靜流淌的河流和挺立的青山，竭力剋制著悵然若失的情緒，下達命令：“全線撤退！”
為了讓面子好看些，他對外的命令是這樣寫的：“本次作戰目的已達到，無意佔領長沙城，全軍撤退！”但對內行卻是這樣寫的：“華夏軍隊頑強，現仍潛伏於汨水、修河兩岸地區。本軍為避免不利態勢，應速向原陣地轉進，以圖戰鬥力之恢復，並應嚴密防備華夏軍隊之追擊。”
由於後方交通線時斷時續，撤退命令只好用飛機空投。日軍各攻擊部隊接到撤退命令。
也是這一天，第九戰區代司令長官李衛東接到任司令長官的正式任命通知。為便於作戰，軍事委員會決定將原第九戰區劃分為兩個戰區：湘江以東為第九戰區，湘江以西為第六戰區，原第九戰區司令長官李衛東兼任第六戰區司令長官。
不苟言笑的李衛東瘦削的臉上終於露出了難得的笑容。戰鬥仍在進行中，他沒想到這麼快就接到正式任命。但殊不知，就在他憋足幹勁，準備迎頭猛擊日軍的時候，對手已悄無聲息地開溜了。
5日，國.軍打落日機一架，繳獲日軍總撤退命令。李衛東這才如夢初醒，馬上下達全線追擊令：“湘北正面各部隊以現態勢立即向當面之敵猛烈追擊，務於岳陽、崇陽以南地區捕捉之。”
由是全線殺聲四起，國.軍猛追猛打，一陣陣撕破天宇的炮擊，給日軍致命的打擊。
日軍後尾的部隊被打得死傷大片，倖存的東逃西散，一片狼藉。華夏軍隊奮勇直追，越戰越勇。
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