這時那將領大聲道：“錦衣衛兵馬都進皇城了，只要不是皇上親自來下旨，大夥兒怎麼知道這聖旨是不是皇上的意思、正王是不是奉旨監國？說不定你們以武力挾持了皇上，矯詔下旨！”
聽起來真的是很有道理，或許事實就是那樣的……但秦福居然“哼”了一聲，把聖旨、正王手令、五軍都督府軍令拿給一個宦官，然後自己拍馬便走。壓根就不理會眾將，更不和那將領爭論。
留下一眾將領站在原地，而那出頭的將領像是一拳打在了空中、還被別人鄙視拋棄一般，十分尷尬。
“諸位，皇上就在裡面，咱們今兒不就是來面聖的嗎？”那將領心有不甘，再說這句話時，聲音裡已經透出一絲肅冷。
“見到皇上，咱們就可以重新入宮了。”他絲毫不掩飾他心中的不平，“諸位，咱們闖宮見駕吧！說不定，此時此刻皇上已經被叛軍劫持了，咱們闖進去救出皇上！”
有人道：“萬一皇上無虞，我等豈不是形同謀反，罪上加罪！”
“你？”那將領不再回話，接著問道：“皇上一定是被叛軍劫持了，我等此舉是為救國，救大明救皇上於險境！”
“弟兄們！”說這話時已經亮出了手裡那把無形的刀，眾將駭然，神型俱變。
此刻，大殿裡一身便裝的易天坐在蒲團上的眼睛雖仍閉著，握著磬杵的手卻是一緊。
終於，聽到那聲暴呵之後，易天知道不能不奮起反擊了：“開啟殿門！”
“王爺！”這回是陸吾嚴厲地打斷了易天的話，“之前殺了山西貪員，今日又興屠戮，是否欠妥？”看到易天面容冷峻，陸吾有些拿不準了。
不過，陸吾就這些地方厲害，幾句話既輕輕地化解了易天的憤怒，又不落痕跡地保護了自己不受池魚之殃。而這幾句話確實不容駁回，易天想不出適當回擊的話，只好忍著氣望向了半開著的大殿外。
易天忍著氣，秦福扶著他起身，看著陸吾他只道：“人無傷虎心，虎有傷人意！”
“大勢所趨，必須除掉一切阻撓我們的反對勢力，只有心腹大患都解決乾淨了，我們才能騰出手祛除疥蘚之疾！”易天替陸吾定調子了。所有的目光又望向了易天。陸吾沉默著。沒法子，易天說的的確符合事實，陸吾也沉默著。
精舍裡的梁文已經不在雲**了，而是在那裡來回踱著步，大袖飄飄，沉默之後，該打的雷便會打出來，該下的雨也會下下來。
“內閣和禁軍不好動，但是本王不也動了？。”易天再次打破沉默，一旁的秦祿早已在此等候命令，立刻說道：“一切聽憑王爺吩咐！”
“王爺的意思，內閣先不動，防止禁軍兵變才是要緊之事？”陸吾立刻盯住易天。
“本王沒有說內閣先不動。”易天還是朗朗而言，“凡事預則立，不預則廢！文淵閣是不是在皇城？”
陸吾立刻接了過去：“王爺的意思是整頓禁軍後，錦衣衛還是要撤出皇城，在此之前將內閣控制在我們的手中，讓他們不得不受制於我！”陸吾一凜：“王爺目光長遠。”
易天追問道：“現在，你還阻擋本王嗎？”
“王爺，臣不敢！”陸吾拱手接言了雷終於響了，梁文回到了蒲團前，卻不坐下，而是站在那裡，靜靜地等著大殿外那邊的暴雨下來。
生死已懸於一線，易天這時不但顯示出了
硬氣，也顯示出了智慧，說道：“讓錦衣衛將人全數拿下，押赴午門！”
“全部斬首嗎？”聽到易天的決定，秦祿再也忍不住了，易天道：“我看你，還是性子太急，如此能成什麼大事！”
秦祿沒有接言。陸吾沒有接言。連秦福本人也都沉默著。
“好了，人嘛全部杖斃！現在，都出去吧！”
“遵命！”
說著，太監們開啟殿門，一班人等走出大殿站在臺階上默不作聲。
“噌噌噌……”一陣鎧甲摩擦的聲音傳來，那是換裝之後的錦衣衛不期而至了。
入宮接替防務的錦衣衛已經換上了親軍的裝飾，不知道的人還以為沒有什麼事情發生過呢！當然，這也是易天為了掩人耳目所做的一步，也是讓外人看來多此一舉的行為。
“你們要幹什麼？你們要造反嗎？”人群中，煽動將領們的那金吾衛都指揮使忽然意識到了不對，所有將領也聞到了不尋常的氣息，這是——危險！
沒有人理會他，錦衣衛們只聽從易天的命令，連秦祿也不過是個傳話人。
時間一刻一刻的流逝，被四面湧入的錦衣衛包圍的將領們愈發躁動起來。
“抓。”易天毫不在意的吐出一個字，手勢就指著前方的將領們。
錦衣衛們很快便聽到了秦祿的命令，立刻開始上前抓捕親軍副、都指揮使和駐京衛軍的將領們。
誰也想不到，易天一句話也沒有說，就下了逮捕令，那位金吾衛都指揮使此刻早已失去了想要闖宮的躍躍欲試的氣勢，現在正忙碌的慌亂的躲避著錦衣衛的抓捕。
“王爺，饒命啊！”被抓的將領們已經明白局勢的險峻了，隨著第一個人的求饒，大部分將領們都紛紛跪下向易天求饒。
就在易天踟躕之間，一旁傳來熟悉的腳步聲，回頭一看，是去精舍面君的李光啟回來了。他看了一眼人群加快了速度，很快便到了近前。
“王爺，放了他們吧！”沒想到的是，李光啟當著所有人的面就在易天腳下跪下了！
易天一下子有些恍惚，回過頭來，便立刻扶起李光啟。
“大哥，你這是何苦？”易天攙著李光啟，不得不說一月不見李光啟確是有些發福了，可能是安逸慣了。
石階下的錦衣衛還在抓捕剩下的將領，而大部分的注意已經被集中在了忽然出現的李光啟身上。
“那不是武功伯嗎？”見過李光啟的人開始在人群中嚷起來了。
“對啊，聽說武功伯和正王的交情不菲！”有些人開始打起了李光啟的主意。
李光啟緩慢的站了起來，就在不久前他終於知道了自己這位兄弟的權勢究竟達到了何種地步，從梁文口中得知一些詳情後，李光啟的汗毛都束了起來！
“王爺，他們只是不明事情，好好告誡一番就是了，不必……”
李光啟的話被打斷了，易天道：“看在大哥的份上，那我就放了一些。”
一些，不是全部，易天還是要開殺戒的了。李光啟忽然覺得，易天回到了與靼子對戰的那一刻，那樣英勇那樣一往無前！而現在，看著那張熟悉而又不知何時變得陌生的臉，似乎用冷酷無情四子形容易天也不為過了！
“剛才跪下的，都押到鎮撫司，其餘的……”易天說完避開了目光，拉著李光啟說起話來。
聽到吩咐的錦衣衛，立刻將人分成兩撥。一撥押著去了西華
門，準備出宮送去北鎮撫司詔獄，一撥則按原令押去午門，兩隊人馬背道而馳，很快離開了萬壽宮正殿的廣場。
那些聽到自己命運的將領，有的為自己識時務的選擇而鬆了一口氣，有的則得知下場後惶惶不安。去詔獄雖然九死一生，但好歹還有一線生存的希望，而去午門的都知道那是什麼地方。皇帝處決大臣，最鍾愛的莫過於午門了，那是必死無疑的地方。
易天的目光望向了秦祿：“你讓秦喜去掌刑，讓他也增長些見識。”
秦祿答道：“謝王爺栽培！”
易天又問：“杖斃的人，姓名可曾記下？”
一旁伺候的秦福答道：“回王爺，奴才命人核實之後業已記下了。”
“三十多名正三品以上的朝廷將領，一時全部杖斃，餘下的空額由誰填補？”
一個聲音從易天身後傳來，“王爺必須儘早做好打算，各軍沒有主將，萬一不測？”
“說的在理，依你之見呢？”看到陸吾胸有成竹，易天倒是心裡打定了主意。
“時下，宮內開支無度，閣衙上下貪墨，國庫空虛，民不聊生，王爺想要人心歸附，培植親信勢在必行！”陸吾的眼仍然只望著天空那顆太陽。
“都指揮使杖斃由副都指揮使代之，主將已死副將代之，副將若死可擢升指揮使代行都指揮使事，如此類推，那些久而不得升遷之人必定對王爺感恩戴德。”
午門外，“架起來！”身後問話那太監失望地發出了一聲嘆息，聲雖不大，卻透著恐怖。將領們身邊各有四名東廠行刑太監的四根廷杖立刻動了，前兩根從他們的腋下穿過架起上身，後兩根同時向後腿彎處擊去。眾將跪下了。前兩根架他們的廷杖往後又一抽，他們的身軀便趴在了午門的磚地上，四隻腳立刻踩在他的兩隻手背和兩個後腳踝上，所有將領呈大字形被緊緊地踩住了。
接著，四個東廠太監的目光都望向了午門方向那個問話的太監。奉旨問話的是一個東廠老人，他猶疑了片刻，還是沒有下命行刑，踱到一個將領的身邊，慢慢蹲了下去，貼在他的耳邊，聲音透著悲憫：“將軍們，千不該萬不該你們得罪了王爺，沒法子，咱家也是奉命行事，你們是選錯了路，自個兒實力不濟，來人，動手吧！”
那將領的頭緊貼著磚石地面，閉上了兩眼，也閉上了嘴，只有兩滴淚珠從眼角冒了出來。
領事太監倏地站了起來：“我再問你們一句，陳隱、張琳究竟藏在哪裡？”腳下的將領仍然閉著眼。
領事太監退後了一步，不再看他，兩隻呈外八字站著的腳尖突然向內一轉，站成了內八字：“廷杖吧。”
這是死杖的訊號！四個太監的目光一碰，然後四雙眼睛都閉上了，四根廷杖輪番猛擊向將領後背腰間腎臟的部位。
每一杖下去都沒有聲音，也沒有血漬從袍服上滲出來，擊碎的都是內臟，鮮血立刻從周雲逸的嘴鼻間噴了出來。二十杖片刻便打完了，前兩根廷杖貼著地面從將領的兩腋下穿了過去，把他的上半身往上一抬。那人的頭軟軟地垂著，上半身也軟軟地垂著。領事太監又蹲了下去，捧起了他的頭，扯下他的一根頭髮伸到他的鼻孔前。那根頭髮紋絲未動。
“都抬走，免得汙了百官的眼！”
一旁蹲著又起來的秦喜嘆了一聲，站了起來，嘆了聲：“慘不忍睹！”
（本章完）