過往真情，娓娓道來，耶律德光的思緒終於從十八年前那個令他畢生難忘的冬天漸漸返回，但他的嘴角仍帶著慈祥的深深笑意。
拓拔戰靜靜望著皇上的笑意，良久才是輕聲一嘆，“皇上果然仁心柔腸，若非您當年義舉，這七位少年只怕早已埋屍荒野。”
耶律德光搖頭笑道：“賢弟此言差矣，人間之事，一飲一啄，皆有天意，這七個孩子乃是上天對朕此生最大的恩賜，能夠收到他們為義子，才是朕今生最引以為傲之事！”
拓拔戰聽了微微一笑，又問道：“皇上，不知您是讓何方高人來教導傳藝給這七位少年，讓他們得有如此傲人成就？”耶律德光正欲回答，忽然書房外傳來驚天動地的一聲大叫：“義父，猛兒來了！”
耶律德光哈哈一笑，“得！這下熱鬧了！”
御書房的門被一把推開，護龍七王幾兄弟笑著走了進來，衝在最前頭的永遠都是猛，一進門就直撲入耶律德光懷中，摟著義父的脖子歡聲大叫：“義父！年叔說御馬苑裡新來了十幾匹千里神駒，義父，我要！我要！”
“放心吧，義父早給你們每人挑了一匹最好的，給你留的還是一匹全身火紅的神駒，你不是最羨慕三國裡的那匹赤兔馬嗎？這匹就是義父特意給你留的。”耶律德光笑著說。
忠上前拉開了緊摟住耶律德光脖子的七弟，輕斥道：“小七，別把義父勒得那麼緊，你這身蠻力誰吃得消！”錯早揪住了猛往後拽，笑罵道：“哪鑽出來你這麼個強盜兒子？一進門就這模樣！”
拓拔戰已立起身來，向著護龍七王微笑點頭。
耶律德光得意的招呼著幾兄弟，“來，哥幾個快來見過戰王，他是朕的結義兄弟，也是大遼一代軍神，你們幾個晚輩好好跟這位伯父親近一下。”
兄弟幾人齊向拓拔戰施禮，忠恭聲道：“我兄弟今日能一睹戰王風采，實是三生有幸！我家三弟近日外出，等他回來我定帶他再來拜會戰王。”
智隱在兄弟們身後也向拓拔戰施了一禮，兩人似有意似無意的對視了一眼，同是含笑點頭，智隨即微微垂首，並未立即上前敘話，臉上帶著一貫的淡然，正好迴避了拓拔戰的攀談。
這是他第二次見到這位譽滿漠被北的拓拔戰，第一次看見拓拔戰是在軍營帥帳內，智隱在侍衛之後，那一次，拓拔戰一身戎裝，手持叛王首級，也正是那一眼，智從他身上看到了逼人的鋒芒。
今日是第二次見面，智知道，拓拔戰也在仔細打量著自己，所以智依然站在兄弟們的背後，靜靜的觀察著對方，今日，這位戰王未穿戎裝，很隨意的穿著一身剪裁極為合適的紫色長袍，離上一次見面已隔三年，而拓拔戰的容顏似乎未被這三年歲月帶來一絲改變，只是少了許多鋒利之氣，多了許多儒雅之色，溫文而笑，長身玉立，舉手投足間都露著一股雍容雅量。
雍容？是梟雄氣吞山河的雍容，還是能臣侍君的從容？
藉著拓拔戰與大哥交談之機，智輕輕往左一挪，看向拓拔戰的側臉，故意讓拓拔戰的眼角餘光能察覺到自己的注視，但拓拔戰的餘光卻很隨意的收轉，微笑著和大哥說著話，還笑咪咪的摸了摸小七的腦袋，笑容可親，神情慈和，雖已非韶華少年，可英俊的臉龐幾無瑕疵，優雅氣質如若天生，尤其是他身上還散發著一種久竟沙場的武人特有的鎮定風骨，卻又隱帶儒雅文氣，使他整個人看去自有一種獨特的成熟魅力，彷彿在任何逆境中都能鎮定自若。難怪，在一次次艱險惡劣的沙場血戰中，這位戰王都能帶著麾下克敵制勝，只是這股使人望之安心的鎮定，就能使軍士們願追隨他與敵死戰。
即使智知道自己的眼睛很毒，可他依然覺得難以對此人輕下忠奸定論。聽著他與兄弟們的談話，一言一語恰到好處，既沒有刻意的迎合，也沒有絲毫試探。言笑之時盡透著長輩對少年英才的期許。
仔細看著拓拔戰，智發現，這位譽滿漠北的戰王，年輕之時必是位翩翩美男子，不知令多少女子魂牽夢縈，不過，據智所知，這位戰王一生中從無風流韻事，妻子病逝後也未續絃再娶，想必，他那位妻子在他心裡一直佔據著最重要的位置。
這是痴心，也是執著，智忽然想到，這樣的男子，如果認準了一件事，必會一生不變，無論何事。
正想著，拓拔戰的目光已自然而然的轉向了智，似乎之前並未曾仔細打量過這少年，滿面笑容的說“這位一定就是常被皇上掛在嘴裡的智兒吧，平定阿古只叛亂的這一仗就是出自你的手筆，果然算無遺策，一舉功成，後生可畏。”
智淡淡有禮的道：“這都是皇上鴻福，不論是阿古只還是其他奸人，想要叛亂為惡自難逃天道之罰，我只是略盡微力而已。”說完他欠身一禮，又退到了兄弟們身後。一旁的兄弟幾人對視了幾眼，他們都知道這四弟一直對面前的戰王心生戒備，如今兩人面對而語，這老四果然是彬彬有禮而又神情冷淡，幾人心中都感尷尬。
耶律德光無奈的一笑，這第四個兒子不知怎的始終都對戰王百般疑慮，他正想著要說些什麼來一緩房中氣氛，只見猛已竄到了拓拔戰面前，大叫一聲：“拓拔叔！”
拓拔戰倒是被這突如其來的一聲嚇了一跳，一見是這位皇上最縱容寵愛的老七，他忙滿面堆歡的笑道：“猛兒，有什麼事嗎┉”
話說了一半，拓拔戰忽然有些說不下去，只見猛正嬉皮笑臉的站在自己近前，目不轉睛的看著自己，臉上還帶著股莫名的期盼神情。
拓拔戰不由有些奇怪，正要開口詢問，猛已從脖子上取出一個玉墜，遞到了拓拔戰面前，嘻嘻一笑：“拓拔叔，你看，這是我第一次開口叫呼延總管年叔的時候，他給我的見面禮！”
“啊！”拓拔戰忍不住輕呼了一聲，原來這小子是在向自己索要見面禮，難怪連皇上方才都要自己千萬留神這冤家，這位赫赫有名的戰王此刻倒也頗有些不知所措，象他這樣的人怎會在身上帶著什麼見面禮，百忙中往皇上這邊看去，只見皇上臉上早已掛著一副朕早讓你自己留神了，剩下的事我不管的詭異笑容看著自己，而護龍七王幾人也都是一臉的無奈，那個叫錯的老二還搖頭嘆息了一句：“唉！這塊玉墜可是年叔的心愛之物啊！”言下之意彷彿是在提醒戰王出手之禮不可太輕。而智則低著頭默不作聲的靜立在耶律德光身側。
看著在身上到處掏摸的拓拔戰，猛又說了一句：“我生來皮厚，拓拔叔以後會習慣，金子銀子的我也不要，不然一不小心用掉了那就太糟蹋拓拔叔的一片好心了。”
拓拔戰苦笑，習慣？這小傢伙說話真直接，讓人家來習慣他，倒也有趣，只得把剛摸出來的一大錠金子又放回了懷中，可他身上實在是沒帶什麼東西，看了眼滿臉壞笑的猛，情急之下他一咬牙，只得捋下右手腕上的玉鐲遞給了猛，“溫溫古玉，祛憂靈神，有緣得之，今日就贈予賢侄，當是我這個叔叔的一點心意吧！”
耶律德光在一旁說道：“賢弟，這可是你的心愛之物啊，怎可隨意贈人┉”拓拔戰心中一喜，剛欲借勢改口，耶律德光已對著猛連聲催道：“小七，這可是份重禮啊，還不快謝過你的拓拔叔！”
拓拔戰暗暗長嘆，這皇上還真是偏心，這不是在明幫著寶貝兒子要東西嗎？看來皇上對這幾個義子還真是寵到家了。念頭還沒轉完，手上一輕，玉鐲早被猛老實不客氣的拿了過去，
“謝謝拓拔叔。”猛一邊翻弄著玉鐲一邊又小聲嘀咕了一句：“這不是女人戴的東西嗎？”
拓拔戰正欲開口，卻見猛已轉過頭對幾位兄長叫道：“拓拔叔真大方，這玉鐲拿在手裡溫溫的，真舒服，哥哥們怎麼不也來叫聲拓拔叔？”
拓拔戰暗叫不妙，就算他們的老三不在，那也還有五個人哪，要都象這老七一樣不要金銀只要奇珍，自己怎麼招架的住，一邊暗中後悔此次未從封邑中多帶些古玩珍品放在身上，一邊急忙對皇上道：“皇上，臣弟忽然想起還有要事在身，還望皇上見諒，臣弟先行告辭了。”
耶律德光臉上帶著古怪笑意，看了眼這有些被逼急了的結拜兄弟，點頭笑道：“好，賢弟先去忙吧，也別急著回封邑，在京裡多住幾天，把你的孩子們也叫到上京城來，讓朕見見。”
“臣弟遵旨。”拓拔戰施完禮後向著護龍七王一點頭，轉身就出了御書房，舉動間頗有一些狼狽。
猛還跑到門口大聲道：“拓拔叔，我有空來找你玩啊！”已急步奔出老遠的拓拔戰聞言差點一個踉蹌。
耶律德光笑著搖頭：“小七啊，你可真是頑皮，連這大遼三軍總帥都被你嚇成了這模樣。”
猛靠在義父身上，好奇的問道：“義父，難道這隻女人戴的玉鐲真是個寶貝？看剛才拓拔叔那心疼的模樣活象被捅了一刀。”
耶律德光笑道：“他當然心疼了，他一代戰王怎會將尋常俗物貼身而帶，這可是他幾年前花了重金才購得的，這玉鐲本有一對，他自己戴一隻，另一隻給了女兒，這可是樣寶貝啊，跟一般的玉大不一樣，不但玉質溫熱，還能清神安燥，聽說女子戴在身上更有養顏之效，所以拓拔戰才給了他女兒一隻，連自己兒子都捨不得給，想不到今日被你這小魔頭一聲拓拔叔就給騙來了。”
“有那麼好？”猛把玩著玉鐲，一把抓過義父的手，就將玉鐲套在了義父手上：“那麼好的東西就給義父帶著，讓義父也養養顏！”
“這可不行，義父怎能搶你的東西。”耶律德光笑著取下玉鐲，硬是套在了猛的手上：“猛兒帶著還不跟朕自己帶著一樣！”
笑著拍拍猛的腦袋，耶律德光又對智道：“智兒，朕看你方才對拓拔賢弟始終都是冷冷淡淡的，難道事到如今，你還是對他放心不下？”在義父面前，智的神色已恢復如常，微笑道：“智兒還是那句老話，希望是我一直看錯了他。”
耶律德光嘆了口氣，對這兒子的執拗也是無可奈何，幸好拓拔戰忠心，日後當能使智收回成見，便笑著岔開了話：“錯兒，將兒，聽說你倆都有意中人了，什麼時候把那倆姑娘帶進宮來，讓義父瞧瞧，看看她倆配不配得上朕的愛兒！”幾兄弟聽了都滿臉含笑的看著錯與將。
飛見將面紅耳赤的樣子，取笑道：“五哥，這可是聖旨，你敢不遵？”
錯怪聲怪氣的笑道，“奇怪啊！這老五打起架來雞飛狗跳的，半個時辰不到就在阿胡兒府裡殺了九百多人，可一說到女人就兩腿發顫，莫非你兩隻腳抖成這樣也算是精神抖擻？”有老五在，他倒是不擔心會變成眾矢之的。
將狠狠瞪了二哥一眼，忽然急中生智，對四哥叫道：“四哥，你不是說今日有事要和義父講嗎，怎麼還不說！”
智正有事要稟義父，笑著替將解了圍，“義父，我想從北營大軍裡挑些可用之人，另行重組一支精銳，就在明日午時開始節選。”
耶律德光點頭道：“朕早說過了，這些事任你放手去做，只是你要記住，千萬別太過操勞，知道嗎？”
“是。”智點頭應允。
耶律德光笑著看看兒子們，又道：“這次你們幾兄弟聲名大振，護龍七王之名在遼境內已是無人不知，無人不曉，還有好些個家有嬌女的王公貴族都悄悄的來見朕，央著朕給你們說親，如今老二老五都有了意中人，你們哥幾個意下如何呢？”
猛大叫一聲，立刻把大哥忠拉到身前，“義父，先給大哥，先給大哥，大哥見二哥五哥都快有婆娘了，他心裡早就不好受了，昨晚上他還對著星星發呆┉”
“胡說，我什麼時候對著星星發呆了！”忠搖頭笑斥。
“那叫月亮，小七，這叫對月形單望相護！”錯又往裡倒了一瓢油。
幾兄弟一齊起鬨，御書房裡開鍋似的一片沸騰，歡笑聲，吵鬧聲，亂成了一團。
上京城，百臣院內，耶律德光新政既出，暫住這驛站的各地官員便已陸續返回各自州城，但驛站執事們仍不敢鬆勁，因為這裡還住著一位舉足輕重的大人物，戰王拓拔戰。入住的官員雖已逐漸離去，可前來拜訪戰王的官員卻是絡繹不絕，其中不乏一些被新政削弱權勢的王公貴戚，他們或是想從戰王嘴裡探點口風，或是想來向戰王訴苦，尤其是當他們從驛站執事口中知道戰王今早剛從皇宮內回來，這可是皇上頒佈新政後接見的第一位臣子，所以大家都知戰王在這新政之下依然榮寵不減，因此更是急著要見上戰王一面。紛紛要執事們入內院通稟戰王。
百臣院內的執事們雖打心眼裡瞧不起這些趨炎附勢之人，但也不敢得罪他們，只得陪著笑臉告訴眾人說，戰王從皇宮返回後便一直在內院歇息，還吩咐概不見客。所以他們也不敢擅自打擾戰王。
可這些人又哪肯就此離去，見執事們不敢通稟，乾脆自己往內院奔去，等一跑進內院這些人才知道執事們為什麼不敢打擾戰王，原來把守在內院的都是戰王屬下親兵，大遼最精銳的部騎—黑甲騎軍，這些黑甲騎軍直屬戰王，對戰王鐵血忠誠，見這些官員吵嚷著衝進，他們可不會賣什麼官場面子，當即冷漠而有禮的將這些人擋在了內院外，不論這些人擺官架還是拉交情，一概不許他們入內。有幾個自作聰明的人想往黑甲騎軍手裡塞銀子，卻被黑甲騎軍的統領一把推開，還皮笑肉不笑的說了一句，“我等俸祿自有朝廷供給，無需各位大人打賞。”
幾名官員被這冷颼颼的話噎得滿臉通紅，卻也拿這些直屬戰王的親兵無奈，一名平日驕橫慣了的王公覺得臉面擱不住，破口罵道：“大膽，你是個什麼東西，竟敢攔阻本公，就是戰王也要賣我幾分面子，報上你的名字！你以為本公治不了你？仔細你的小命！”幾名官員見這王公發怒，紛紛幫腔，“這位是皇室宗親顯德侯蕭訶，宮中蕭貴妃的兄長，皇上國舅，你們這些小卒也敢無禮？還不快進去稟報戰王！”
那名黑甲騎軍的統領冷冷看了眼蕭訶，淡淡道：“末將連盡涯，戰王麾下追敵驍騎領軍，我輩武人只知遵軍令，奉皇命，戰王既下令不許外人入內，末將便不能放各位進去。至於得罪蕭公侯之處…”連盡涯話說一半，忽然上前一步，筆直立在了蕭訶面前。
蕭訶吃了一驚，“你想幹什麼？”
連盡涯似笑非笑的看著他，“末將生平所願便是馬革裹屍沙場亡，對這條性命倒不看重，蕭公侯若要取我性命，儘管拿去，但這內院大門，您進不去。”
他身後的十幾名黑甲騎軍突然一齊踏上一步，動作整齊劃一，雖只是邁出一步，卻攜著一股慣戰沙場者特有的鋒利氣勢，不言不動，冰冷而又鎮定的立在院門外。
大遼開國已有數十年，雖戰事不斷，但都是對外征戰，上京城內鮮見兵戈，蕭訶這些官員平日也與上京城內的禁衛軍有過往來，可禁衛軍大多都是達官顯貴子弟，對這些公侯官員自是巴結討好，所以蕭訶等人哪曾見過真正的軍旅悍將，此時見了這些黑甲騎軍的氣勢，蕭訶和其餘叫囂吵嚷的官員不由都倒抽了一口涼氣。
幾名看熱鬧的百臣院執事躲在一邊幸災樂禍的偷笑，到底是戰王親軍，誰的面子都不賣，這些達官顯貴平日養尊處優，自以為是，今日總算是觸了黴頭。這些執事方才還在頭疼來的官員太多，這時倒是盼著多來些人碰碰壁。
院內，拓拔戰的心腹謀士慕容連在窗旁負手而立，神態悠閒的透過窗櫺看著院門外，微笑道：“想不到連盡涯不但擅長千里追敵，做只攔路虎也是好手。”
拓拔戰斜躺在座椅中，聽著院外紛爭，低哼一聲道：“蕭訶這身紈絝性子太重，連盡涯磨他一下也是好的，難不成他蕭訶還真敢讓我去罰手下愛將？皇上的新政打壓的就是蕭訶這般驕橫跋扈，正事不幹的王公貴戚，他們被新政削減了手中權，也不知悔改往日所為，倒想到我這裡來鑽營探風，真是打得好算盤。”他伸了個懶腰，端起桌上茶杯，輕抿了一口，問道：“除了院子裡這群東西，其餘官員對新政有什麼反應？”
“其餘官員大多奉令而行，甚少有人口出怨言。”慕容連從窗旁踱開，回頭笑道：“我們暗中派入京城一千軍士，本想著若有人敢反對皇上新政，就把他們立刻拿下，暗中幫皇上一個忙，沒想到倒是我們多慮了。”
“也不全是多慮。”拓拔戰大有深意的笑了笑，“皇上這次招招算準，之前故意按兵不動，朝中官員都以為皇上投鼠忌器，不願拂逆眾臣守舊之習，誰知雷霆一擊一日就剿除了叛逆，阿古只也被押上朝堂示眾，而皇上先用一番話喚起百官血性，又更改國號，振激人心，然後再從容推出新政，這一步步棋走下來，還有誰敢再阻撓新政，跟著阿古只殉葬？更何況這道北南面官的新政奪走的都是那些尸位素餐者的手中權柄，可對於真正有本事而一直被壓著的官員們無異一道綸音，有遠見的人歡喜還來不及，哪會自誤前程？”
慕容連點頭道：“我昨晚仔細想過這北南面官的新政，其中利處確實極多，只要是真有才幹的官員，都能在這新政下有所作為，難怪這許多官員今日一早就離開京城趕回任處，都想著要在新政下大幹一番。”
兩人正說著話，院外忽然又響起了一陣喧鬧，慕容連往窗外一看，原來是那蕭訶終究咽不下氣，又吵嚷著要進來，連盡涯等黑甲騎軍雖能阻住他們，卻也壓不住這些人的叫鬧聲。
“還不死心？”拓拔戰搖了搖頭，“真是一群蠢豬，難道他們還看不出我是打心裡認同新政，我既然避著他們，就是不想替他們說話。”他本不想理會院外之人，隨手放下了茶杯，一眼看見自己空蕩蕩的右手腕，忽然一皺眉，隨即在桌上輕輕敲了幾下。
房門應聲而開，魁梧如山的巨漢朗昆大步走進，拓拔戰一揚眉，“把蕭訶扔出去。”
“是！”郎昆也不多問，轉身而出。
“戰王，會不會太過了？”慕容連略有些擔心，“畢竟是皇親顯德侯，總要留點情面。”
“一個厭物而已。”拓拔戰毫不在意的冷笑道：“皇上知道了只會一笑了之，由他鬧下去才真失了皇上臉面。”
驚叫已從院外傳來，“你敢碰我？啊！”緊接著又是撲通一聲，幾聲驚呼，隨即一陣倉惶而奔的腳步聲，喧鬧的院門外頓時靜穆，再無聲息。