第五章 齊魯風華 第六節
?“首先要從管仲生平說起。管仲，字夷吾，昔年乃是齊國商人。雖然管仲以前做生意虧本的時候經常佔鮑叔牙的便宜，打仗的時候又喜歡帶頭逃跑。但非常人行非常事，管仲的本領倒是不可小瞧。自公子小白被立為齊君，不計前嫌重用管仲以來，齊國國力大漲，又練有十數萬新軍，隱然間有成為東方第一大國的趨勢。這十五年來，齊國前後三次會盟諸侯，打出的‘尊王攘夷’旗號頗得周室及諸侯的人心。這其中，管仲倒是起了決定性的作用。這個時候，能不惹管仲自是上上之策。?
“齊國當年乃是太公望的封地，自三百年前我軍中原敗績以來，齊國連同河北諸國一直作為周室抵禦我國南下的屏障。數百年的經營，以我三軍之戰力，短時間內亦不可滅其國。到時候屯兵于堅城之下，各諸侯國率兵來救，恐怕又是三百年前之事啊。何況現在我大燕的目標是北方草原廣闊之地，志不在中原，自然樂得看中原諸國互相征伐。?
周沉口中雖如此說，心中卻自嘲地苦笑連連：本已為以自己超越時代數千年的見識，統一華夏還不是信手拈來之事。誰知道江山代有人才出，三百年前管蔡之亂中，自己忘記了驕兵必敗的古訓，先是被姜子牙說反東夷各國，糧道被斷；之後又沒有發現衛康叔這個“內奸”，之後又屯兵於洛邑堅城之下；到最後，周室調集關中十餘萬大軍齊集洛陽，而燕軍卻師老兵疲，又斷了糧草，此時東夷又北上攻打薊都。內外交困之下，最後返回薊都的軍馬不足四千人。若不是倚仗民兵之策，於薊都南郊大破周軍，恐怕那時候燕國就亡國了。即便如此，燕國也破敗不堪，人口銳減至不到二十萬，中間又遇到周穆王北伐，直到燕歷九十年的時候才恢復元氣。?
這之後，燕軍三次南下，卻屢次被河北諸國堅城所阻。迫於無奈，不得不將目光轉向北方。原以為以燕軍之力，對付此時尚未團結起來的北方遊牧部落還不是手到擒來，誰知道草原的廣闊遠遠超出了自己的預料。雙方在瀚海之北百里之地上拉鋸了十幾年之後，自己終於改變策略，以蠶食之策逐步北進：每奪得一塊土地，就移民十萬過去；待得完全控制這片土地之後，再揮軍向北。誰成想，大草原如同一個無底的泥沼，燕國九成以上的力量完全陷了進去。這時候的燕國雖然最北已經到達原本時空中的三江平原地區了，西邊也踏上了高原，與胡族的糾纏卻遠沒有結束，近些年還有愈發激烈的趨勢。否則，二十年前也不會讓齊軍一直打到南郡城下才調集大軍迎戰。?
想到這裡，周沉長嘆一聲道：“總而言之，我們現在沒有足夠的力量南下中原。所以，最好的辦法就是坐山觀虎鬥。哪怕只有一隻老虎，我們也要再養一隻老虎出來。當然，不能讓這些老虎傷到我們自己。你今後在齊國的任務就是結交權貴，儘量將齊國的注意力引向楚國。南方的楚國、西邊的晉國、秦國，就是我們要培養的老虎。只要這些諸侯互相征伐，中原就沒有力量攻擊我們燕國。同時，齊國也是我們將來南下的必經之路，你要不斷地影響齊國的風俗，當某一天齊人完全認同燕國的時候，我們就會兵不血刃地奪得齊國土地。?
石琢似懂非懂地點頭不已。周沉喟嘆一聲，知道這制衡之術不是那麼容易理解的。在軍人世家出身的石琢看來，恐怕最好的辦法就是盡發三軍一口吞下齊國吧。?
“那主上今日為何前……後……差別如此之大？”石琢不解地問。主上制下雖嚴，但只要不犯錯誤，平時的主上還是很和藹的，雖然石琢總覺得“和藹”這個詞用在眼前這位看上去不過弱冠之年的主上身上是那麼的怪異。?
“前倨後恭是吧？呵呵，不用害怕，可以說出來。前面也說了，齊國是周室抵禦我國南下的屏障，二十年前的河北之戰又大敗而回，齊人對我們燕人的觀感可想而知。而管仲作為齊國強大的最大功臣，現在又身居相國高位，一些威風自是少不了的。是以管仲必然要給我一個下馬威。如果我應對的好，自然無事，假如應對不當，恐怕管仲就要借這個機會殺殺人了。?
聞聽此言，石琢脖子後面忍不住一陣發涼：想不到剛才竟然那樣緊張，現在想來還有些後怕。主上果然是主上啊，那麼驚險的情況下還鎮定自若。想到這裡，石琢看向周沉的目光愈發恭敬起來了，其中還帶有一絲絲的敬佩。?
周沉可沒這個心思去琢磨石琢的心理變化，繼續說到：“所以，我才會那麼強勢。先是用重手法毀去那些武士的武器，再故意對管仲不敬，之後再以燕軍戰力相威脅。非如此，怕是不能打去管仲的傲氣啊。”說到這裡，周沉也不禁暗自佩服管仲養氣功夫：自己不斷以言語相激，還暗中用氣勢施壓，管仲竟然那麼快就壓下怒火，果然人中豪傑啊。?
微微一頓，周沉繼續道：“這之後，我再放低姿態，管仲自然不會放過借坡下驢的機會。只是到底還有些不服氣，是以僅用些淡而無味的齊菜來糊弄我。不過管仲畢竟有些年歲了，恐怕現在已經忘了我為什麼會賣兵器給他了吧。石琢！?
“屬下在。?
“三日後交割的事情就由你負責了。待明日拜訪過齊侯之後，後天我就會離開臨淄。收到錢之後你排心腹從間道送回薊都王府。還有，不要忘了代我去拜訪一下鮑叔牙、甯戚等人。大體也就這些事了，回去之後你自去準備。?
第二天，周沉拜訪了齊侯。齊侯倒不比管仲，對周沉頗為客氣，賓主盡歡。陪著小雁兒在臨淄遊覽了一個下午之後，周沉等人於次日清晨悄悄離開了臨淄，直奔泰山方向而去。?
周沉的隊伍有百餘輛馬車，這還是有三百輛馬車留在臨淄等著卸貨的緣故。隨行有一千多人，其中武士一千，侍女十二人。也幸好有侍女，不然一群大男人如何照顧好小雁兒一個小女孩。?
回到車隊之後，周沉就命人給小雁兒換身衣物。在石琢那兒雖然已經又換了身衣物，到底比不得燕國王府的奢華服飾。一身華貴燕綢袍服的小雁兒，再配著些許首飾，到頗有幾分王族公主的姿儀。這時才知道自己認的哥哥乃是燕王的小雁兒，手足無措地站在周沉面前，一時間竟不知以何種禮儀拜見周沉。?
換回龍虎團紋袍服的周沉——哦，應該叫周默了——笑顏道：“怎麼，不願意拜見大哥嗎？”這才反應過來的小雁兒急忙向周默行兄妹之禮，口中甜甜說到：“小雁兒拜見大哥。?
“錯了，以後要叫王兄了。來，讓為兄好好看看。哈哈，這身衣物才配的起孤的王妹啊。”周默仔細打量著小雁兒，高興地撫掌笑言到，“好，這就啟程吧。鐵鷹，出發。?
鐵鷹答應一聲，大聲呼喝到：“王上有命，啟程！”偌大的車隊立刻有條不紊地行動起來，百餘騎散在前方，隨後就是一輛輛馬車轔轔開動。周默帶著小雁兒登上一輛不起眼的四輪敞篷馬車，混雜在車隊之中，開始了泰山之旅。?
這邊廂周默一行遊山玩水好不快活，臨淄的管仲卻有些坐不住了。那日他酒後心疼四萬金元的鉅款，一時腦熱讓人準備打劫周默一行。那些“強盜”正是齊國正規軍，由於齊國久無戰事，為了鍛鍊士卒，管仲等人想出了打劫燕商的主意，一方面可以鍛鍊軍隊，一方面又可以奪取財物，還可以討好一下帶兵的老貴族。誰知那些國氏、成氏竟然打劫出了興趣，這次一聽說有大買賣，還沒有完全確定肥羊的身份、路線就急匆匆地帶了四十乘兵車的人馬出去了。?
這一日，也就是周沉那筆兵器交割的日子。交易很順利，管仲只是派了幾個查驗兵器質量的屬下去了城外，自己在府中與鮑叔牙等人吟詩飲酒。快到中午的時候，管平帶著幾把上佳的鐵劍回來了。這時候各國雖然已有少許鐵器，但由於冶煉技術不足，大多硬脆易折，加之燕菜味美，燕國周邊諸國多效仿燕國習慣以鐵鍋燒菜，所以這鐵器到多是些炊具了。這次難得有幾把削銅如泥的燕國鐵劍，管平自然忙不迭地送來給管仲品評。?
管仲欣喜地與鮑叔牙等人圍上來。撫摸著黝黑光滑的劍身，鮑叔牙滿口讚歎道：“好劍，果然好劍！看這劍身，劍脊，還有這寒光閃閃的劍刃，果然是燕國鑄造的好劍啊。”順手抄起一把鐵劍，鮑叔牙隨手揮舞幾下，“呼呼”然破空有聲。愛不釋手地把玩著，鮑叔牙嚥了口口水，向管仲說到：“怎樣？這把劍送我吧。這握手之處正適合我啊。?
管仲緊緊地盯著一把秀氣的短劍，琢磨著是不是正好拿去送給自己的侍妾婧姬，隨口答應到：“老鮑，你要儘管拿，咱倆什麼關係吶。?
鮑叔牙聞言大喜，正要道謝，忽聽得管仲大喝一聲：“不好！”嚇得鮑叔牙等人急忙扔下手中的鐵劍。?
管仲鐵青著臉拿起那把短劍，不斷摩挲著劍鍔處一個小小的“燕”字，腦門上的冷汗忍不住潸潸而下。深吸一口氣，管仲問到：“管平，國卿他們走了嗎？?
管平有些疑惑地回到：“早就走了，那天下午得著訊息就往泰山方向走了。得著的訊息說燕人大概要去泰山遊玩，所以國卿他們一早就去那埋伏了。難道有什麼差池嗎？國卿手下頗有幾個跟蹤的好手，不會找不著人的。?
管仲頹然地坐下，喃喃自語到：“燕，怎麼會是燕？難道他是……？不可能，絕不可能，他怎麼會孤身離開燕國呢？”忽然，彷彿想到了什麼，管仲驚慌地大聲說到：“管平，你速速派人追上國卿他們，叫他們回來。快，你還愣著幹什麼？晚了就來不及了。快！”聲嘶力竭，直嚇得管平抱頭跑下大堂，催促下屬追趕國卿去了。?
鮑叔牙遞給管仲一杯酒，低聲問到：“怎麼了？難道這劍有什麼問題嗎？?
管仲一把搶過酒杯，仰頭喝乾，這才定了定心神說到：“看到這個‘燕’字了嗎？?
鮑叔牙低頭看了看那把劍，又抬頭看了看管仲，眨巴眨巴眼睛問到：“看到了。我要的那把劍的劍鍔上也有。難道這劍有什麼問題嗎？?
“劍沒有問題，這些都是燕國最好的鐵劍。”管仲搖搖頭。?
“那怎麼了？?
“劍是沒有問題，可是賣這劍的人有問題啊。”管仲一聲長嘆，“希望不會出什麼問題。?
鮑叔牙疑惑地問：“莫非你又叫國卿他們去打劫了？夷吾，不是我說你，打劫燕商這事，還是少乾的好，有傷天和啊。這次打劫的人難道是什麼大來頭？?
“你來看。這個‘燕’字你有什麼想法？?
“不就是個‘燕’字嘛，沒看出什麼啊？?
“唉，這個字乃是用商朝的文字寫的，雖然看起來和我等使用的文字沒有太大區別。但在燕國，只有國君才使用商朝文字啊。”管仲憂心忡忡地搓著手，不住哀嘆，“我怎麼就這麼不小心呢？?
“莫非賣這劍與你的是燕……王？”鮑叔牙咬咬牙，終於吐出那個“王”?
“就算不是，恐怕也是他的子侄輩的公子。看那人模樣氣度，倒像是久居高位的，我當時怎麼就沒注意到，光顧著發火了呢？還有這麼一大批兵器，又豈是一般人拿的出來的？唉，但願這次不要出什麼事。”管仲站起身來，在大堂上不住地走動。?
“你是擔心會與燕王結怨？”鮑叔牙反倒放下心來了，“我們齊國和燕國結怨已久，再加上一筆也沒什麼，不用擔心。?
“我不是擔心這個。就是殺了那人，反正不是在我齊國境內，料那燕王也不能怪到我們頭上。我擔心的是國卿他們啊。假如那人真是燕王子侄，你以為他身邊沒有大隊人馬護衛嗎？國卿他們不過四十乘兵車三千人，我怕到時候打虎不成被虎傷啊！?
“啊？！”鮑叔牙大張著嘴跌坐在地，半晌無語。?
“唉，現在只有希望國卿他們自己小心了。”管仲憂慮地看著西南方向湧來的層層烏雲，低語到，心中開始琢磨起燕王賣給齊國這麼一大批精良兵器、甲冑的用意來。?