漢娜的臉孔被陰影遮擋著，但是傑克不需要看得很清楚也能感覺到在她僵硬的表情中流露出來的緊張感。當他向臥室裡走進來時，他頸後的刺痛感又開始發作了。
“你需要幫助嗎？”他問。
“啊……不，不需要。”她很快地將手中的相機放回到抽屜裡，拿起那堆舊照片，“我只是忽然想起了一些我曾經在凱倫哈恩嬸嬸這裡偶然找到的照片，你也許會對它們感興趣。你知道她曾經在這裡舉辦過夏令營活動嗎？”她說，語速未免有些太快，而且語調也顯得過於輕快了，這與她臉上黯淡的表情並不相符。
她從**拿過來一個信封，向他走過來。但是她沒能將那些照片裝進信封裡，它們撒了一地。她深深地吸了口氣，蹲下身來去揀那些散落得四面八方到處都是的照片。
她看起來非常緊張，他不必去猜測為什麼。他也蹲下來給她幫忙，但是她立刻退縮回去。如果他剛才還沒有確信，此刻她柔和而急促的呼吸聲卻證實了這一點——她害怕他。這個結論並不應該讓他感到吃驚，但是他感到煩惱，這種情形只有唯-個合理的解釋。
“我想你發現了膠捲的問題。”他慢慢地說。
“是的。”她手中緊緊地摸著那些照片，慢慢站了起來，她注視著他的目光恢復了穩定。不論害怕與否，她都盡力隱藏起她的真實感覺。
他抬起了最後幾張落在地上的照片，將它們遞還給她。
“你也許有一些才能，”他平靜地說，“但是撬門開鎖卻不屬於那個範圍。”
“顯然不是。”她說，聲音有些生硬，“想一想，我整天都那麼輕易地信任你。”
“你可以信任我。”
“我怎麼能信任～個有那麼多的往事需要隱藏的男人？”
“漢娜——“
“你為什麼想毀掉那些膠捲？”
“我以前告訴過你，我是一個孤獨的男人。”
“你闖進了我的房子，破壞了我的東西。不止如此，傑克，”
她向後退了一步，“你陷進了什麼樣的麻煩裡？”她脖子上的血管開始有節奏地蹦跳起來，她將那些照片緊緊抱在胸前，“你在躲避什麼人？”
“我的問題完全與法律無關。你現在一定知道了我並不是一個危險的男人，漢娜。”他的心想讓她理解這一點，但是他如何說服她呢——尤其是現在？
“我什麼都不知道。”她說，仍然注視著他，眼睛一眨也沒有眨。她一直想要鼓起勇氣請他離開，他已經看到了那些話就要從她的嘴脣裡吐出來，但是如果他現在離開了，她也許再也不會給他第二次機會了。
“我犯了一個錯誤，”他說，“我不想讓那些膠捲沖洗出來，
我應該同你談談這個問題。你難道從來沒有犯過錯誤嗎？”
“我們不是在談論我的錯誤。”
"我只是一個人，漢娜。”
她那短促而冰冷的笑聲讓他嚇一跳。“這個宣告並不能解釋任何事，”她說，“它不能給你額外的特權，也不會在方便的時候原諒你做錯的事。”
他注視了她很長時間，注意到了她表情中的每個變化，她迅速變得蒼白的臉孔，她死死地抓住那些舊照片的手指，她眼睛中渙散的目光——有些什麼東西改變了。
他溫柔地將那些照片從她。的手中拿開。“凱倫哈恩以前給我看過這些照片，”他說，“她跟我談了許多關於夏令營的事——藍色草原，是不是？”
“你做的事是錯的，傑克，別想轉移話題。”
“你做過什麼，漢娜？”
她很快地吸了一口氣。“我不知道你在——”
“你為什麼不能原諒你自己？”
她沒有回答這個問題。“你知道，你的嬸嬸和我在一起度過了很多個漫長的冬季的傍晚，她將那些舊照片拿出來，一遍又一遍地重溫以前的那些個夏令營。每張照片我都可以給你講述一下它們的故事。”他很快地在那些照片中翻找著，終於找到了他要找的那一張。
“這兒有一張有趣的照片。”他將那張照片遞給她。
她接過來，立刻皺起了眉頭。
照片上有兩個孩子，看起來大約十一二歲的樣子，每個人都有著相同的藍色眼睛和金色頭髮，他們互相就像是鏡子裡對方的影像。那個男孩的手臂環繞著漢娜的肩膀，而漢娜正注視著他，臉上帶著頑皮的笑容。她那俏皮的鼻子和堅定的下領顯示出她是一個任性的孩子，即使那時她還小。
“據凱倫哈恩所說，你們兩個人是一對搗蛋鬼。”
她用手指輕輕撫摸著那張照片。“我想我們曾經是，”她說，嘴脣上擠出來一個輕淺的悲哀的微笑來，她仍在注視著那張照片，“這可能就是我的父母將我們兩個人每年夏天都送到這裡來露營的原因，這是他們推一後悔的事情。”她的聲音變成了低語，“每當我們到這裡，我們總要使凱倫哈恩嬸嬸發瘋。這是我的主意去——”她停頓下來。
“什麼是你的主意？”他溫柔地問。
她深深地吸了一口氣。“我們要做的每件事都是我的主意，傑森從來不拒絕我。由於我們的惡作劇，我們不得不連續三天打掃亂七八糟的大廳。我們決定給凱倫哈恩嬸嬸一點小小的驚恐，是我提出來要在外面過夜的——爬那座懸崖也是我的主意，這樣他們就不會找到我們了。”
“漢娜，我——"
“我不知道這～切是怎麼發生的——一旦是我記得傑森掉下去時臉上的表情，我永遠都記得。”
並且永遠都不會原諒你自己。傑克思忖著。
“那個夏天結束以後，凱倫哈恩嬸嬸再也沒有開辦過夏令營。”她說，“我也從來沒有勇氣回來，從來沒來看望過她。”
當她將那張照片放回到抽屜裡時，她那纖巧修長的手指輕輕地顫抖著。
“但是你有勇氣。”他將她的手握在了他的手中，用拇指輕擦著她蒼白的手指，“今天攀登那座山時，你證明了出來。”
她想要將手指抽出來。“那不能證明任何事。”
他緊緊地握住她的手。“為什麼不能？”
“我做那件事是為了你，我信任你，傑克，我所有的勇氣都來自於一個高大強壯的看起來無所不能的男人。”她的眼睛裡閃爍著晶瑩的光澤，“但是我的判斷力又一次出了差錯。”
“我不會讓你遇到任何事的，至少請相信這一點。”
“我不知道應該相信什麼。”她說，慢慢地呼吸了一下，但是他感覺到了她手腕上的肌肉幾乎察覺不到地放鬆下來。這時，她抬起頭來看著他，眼睛變成了深沉的幽藍色，似乎在流溢著光彩。“你為什麼獨自一個人生活在陵石山上，傑克？為什麼不想讓任何人知道你在這裡？”
他猶豫了一下，內心的衝動是如此強烈，他想告訴她一切。為什麼他的目光在那雙深藍色的眼睛上多停留片刻，他的頭腦就變得更加沒有理智了呢？他轉移了目光，但這一次，他的目光落在她的嘴脣上，它在那上面逗留了更長的時間。
“我不是想過孤獨的生活的。”他柔和地說。她站得離他這麼近，他可以聞到她的髮根上燃燒著的火焰的味道。這種味道混和著她身上散發出來的輕淡的花香，讓他的控制力搖搖欲墜了。
他想象著如果他將身體彎下來一點點會是什麼樣子——如果他的嘴脣碰到她的……這個想法讓他感覺到痛苦，這個想法應該觸響他頭腦中的警鈴。但是他現在完全聾了，聽不到那些警鈴聲，也聽不到除了他加快的心跳以外的任何聲音。
上帝，他想要吻她，他的心渴望著實現這個想法，就像是一個即將淹死的人渴望著最後一口空氣。
他聽到一聲柔和的呻吟聲，知道這是漢娜發出的。他想要沉浸到這聲音裡面去，沉浸到她柔和細緻的感覺裡面去，再一次將他的理智放縱開。在他完全迷失自己之前，他很快地抬起頭來。如果闖進漢娜的小屋是一個錯誤的話，吻她就更是大錯特錯了。多年的獨居生活已經讓他學會控制自己的反應了，他用盡了所有的力氣才從她的身邊走開。哦，他比他想象的離危險的邊線更近。他在身後關上門，站在門廊裡，聽著雨敲打房頂的錫鐵皮發出的柔和的嘛啪聲，清理著自己的思緒。這時他聽到門開的聲音，看到一絲淡黃色的光線刺穿了傍晚的薄霧。
“傑克……”
他轉過身，但是沒有走近她。她站在門口，從房間裡透出來的光線將她裁剪成一幅剪影。火焰仍然在她身後跳躍著，給她的頭髮鍍上了一層光環。
“今天非常感謝你。”她說。
他點了點頭，不敢相信自己的嗓音不會洩露他的情緒。這個小巧玲球的精靈不費吹灰之力就會讓他感覺到難以呼吸。
“我想讓你知道，你的任何祕密在我這裡都是安全的，如果你想告訴我。”
他離開了，清楚地知道他的祕密永遠也不會是安全的——只要漢娜-麥肯傑爾住在燧石山。
兩天以後，漢娜回到了她在波士頓的住宅。
“我的暗室還在嗎？”她問她的小弟弟馬特。
“當然，”他說，“我猜你會很快地回來的，所以我什麼都沒有碰。”他從電腦螢幕上抬起頭來，將他的眼鏡摘下來，淺灰色的眼睛嚴肅地注視著她。他的頭髮是黑色的，但是像她一樣望曲著，遮住了一隻眼睛。他將這給散發向後掠了～下。
“我很吃驚你決定住在那座山上，姐姐。”
她聳聳肩。“不會像我一樣吃驚的。”
“當你打電話說要回到你的公寓時，我有些害怕。”
“不，我們的協議仍然有效，在我決定我想做什麼之前你可以轉租它。”
“凱倫哈恩嬸嬸留給我們那座房子真是一個可愛的決定。只要你住在那裡，我就可以使用你這裡的房子。”他輕輕地笑著，向後靠在椅子裡，將雙腳放在桌子上。
“這並不意味著你可以毀壞我的傢俱。”她溫和地說著，將～張電腦列印紙墊在他的腳底下。
“不會。”他說著，很快將腳放回到地上。
“這是你的另一個課題？”
他點點頭。“但是這個課題實際上是為了學分。”
她帶著縱容的微笑聽著馬特告訴她學校裡發生的事。雖然他渴望著將每一個細節都描述出來，但是那些事情就像他的研究課題一樣過於複雜，是她難以理解的。他唯一的興趣就是他的電腦，一旦他拿到碩士學位，他就會在洛拉康姆公司找到一份工作。毫無疑問，她認為他會成為公司裡面頂尖的電腦高手之一。她羨慕他，他總是對自己充滿信心，在生活中永遠都有目標。
“這是一個基本計劃，”他最後說，“我會讓你知道它是否行得通的。”
她點了點頭，知道不論那個計劃是什麼，當他完成的時候，一定會十分完美的。
“我在這個原型的第一個模組程式碼上遇到了一些小麻煩。”他說，“當我改正它之後，我們可以去吃些晚餐。我在廚房裡沒有別的東西可吃了，除了一罐花生醬和一條麵包。”
“嗯，你繼續工作吧，我們可以稍晚一些的時候吃飯。”她說著，從皮包中拿出來那捲拍有傑克照片的膠捲，這是她回到波士頓的主要目的——此外，她還要收拾一些衣服，並帶一些山中小屋裡沒有的東西回去。她沒有忘記她的那隻咖啡
罐，就像沒有忘記她的暗室一樣。她想要將她的那些攝影器材都搬到除石山去。
“在我收拾行裝以前，我要衝洗～卷膠捲。”她說。
“很好。”他心不在焉地說，目光已經又盯在他前面的電腦螢幕上了。
漢娜向著那間由小小的廚房改建而成的暗室走過去，知道在他們兩個人再次想到晚餐以前會是一段很長的時間，當他們全神貫注地工作的時候往往會忘記其他的事情，這是麥肯傑爾家族的共性。
幾個小時以後，漢娜皺著眉頭注視著沖洗液中的照片，不知道出了什麼問題。她用一隻木鉗將那張放大的照片夾起來，掛在面前的電線上。那上面已經控了三張同樣的照片了。
這是沒有道理的，她拿起放大鏡，仔細地看著那些照片，這些膠捲有問題嗎？當然不會，即使在放大的照片上，那些古怪的條紋也只是依稀可辨，但是那些條紋只出現在傑克的後背上，別的地方沒有。
她聽到輕輕的敲門聲。
“我不知道你怎麼樣，”馬特說，’‘但是我聽到我的肚子在抗議了，我去為你買些比薩餅吧。”
她打開了門。“請不必這樣，我已經快好了。”
“你在這裡沖洗的一定是一些有趣的照片，”他說，超過她的肩膀向裡面張望著。她幾乎關上門，如果傑克不想讓別人看到他的照片，她就不應該將他的照片給別人看，但是她拍下的只是傑克的後背，不是他的臉。她向旁邊走開一步，將放大鏡遞給馬特。“我想這張照片拍的不好，你認為呢？”
他仔細地看著那些放到最大程度的照片，看了很長時間，然後他又掃了一眼其他幾張。他直起身來，眨了眨眼睛。
“這是些非常有特色的條紋，”他說，扶了一下眼鏡，“它們看起來非常相似，但是我不知道為什麼會這樣。我不認為這是由於膠捲出的毛病。也許這是某種紋身。”他將頭歪到一側，“這個傢伙是誰？“
“只是一個在我拍照的時候偶然爬到那座山崖的男人。”
她說。
他從桌子上拿起了底片，將它們在燈光下展開。“這是非常有趣的照片。”
“叫。心。”她說著，立刻奪下來他手中還沒來得及展開的底片，在她決定是否銷燬它們之前，任何人都不能看到它們，即使是馬特。
他輕輕地笑起來。“如果我不是非常瞭解你的話，我會以為你對這個傢伙有著特殊的……嗯，興趣。”
“讓我們去吃晚餐吧。”她說，握住了他的手臂，毫不客氣地將他拉出了暗室。
他嚼起了嘴，用假裝出來的不高興的神情看著她。“你的意思是你不打算告訴我關於這個傢伙的事情了，姐姐？”
“是的。”她說，已經後悔讓他看到那張照片了，“如果你答應我忘記這個話題，晚餐由我來做東。”
他遵守了諾言。她在她喜歡的那家義大利餐館點了炸雞塊。這道菜並沒有她做的好，但是馬特已經很滿意了，他津津有味地吃起來。她已經吃了一半，這時她發現他呆呆地坐在那裡，眼睛盯著面前的盤子。她不知道他出了什麼問題。
“出了什麼事？”
他抬起頭，臉上慢慢浮起一個燦爛的笑容。
“我知道在那個登山者後背上的圖案是什麼了，”他說，“我想的越多，越對我的猜測確定起來。”
“是什麼？”她問。
“我真的需要再看一眼那些照片才能下斷言。”
“你認為它可能是什麼，馬特？”
“你聽說過“天網’系列嗎７”
“當然聽說過，”她變得有些不耐煩起來，“每個人都玩過那個遊戲。”
“每個人都對那個遊戲很快地著迷了，不是嗎？這個系列的遊戲的規則是很簡單的，只要你穿越那隻蜘蛛佈下的障礙，到達多維網的中心，並在蜘蛛殺死你以前殺死它，你就過關了。儘管它看起來很簡單，但是‘天網’的錯綜複雜是獨一
無二的，並且總是令人吃驚，成功地橫渡這張網是～個難得不可思議的挑戰。這個系列永遠都不會結束，你知道，帕迪克-丹納在完成他的傑作以前死去了。”馬特看著她，眼睛裡顯示出一種深遠的表情，“這是非常遺憾的事情，那個男人是不可思議的，他推動了虛擬世界。”
“我不認為這與傑克後背上的圖案有什麼聯絡。”
“傑克，是嗎？”他向著她笑起來，“如果你不打算吃這些雞塊，我很願意——”
“告訴我你知道的事情，你就可以吃這些雞塊。”
“公平。”他輕輕地笑著，將她的盤子拿到他面前來，“你的男朋友一定是一個‘天網’迷。”
“他不是我的男朋友。”
馬特一邊吃著那些雞塊，一邊不停地笑著。“告訴我，你經常同他在一起玩遊戲嗎？”
“我從來沒進過他的房間。”
“那麼說，你知道他住在哪兒了，是不是？”
“在服石山的另……夠了，馬特，你應該向我提供資訊。”
“這是一個簡單的問題，我只是偶然對與我姐姐保持密切關係的人感興趣。”
“或者你告訴我一些事，或者我收回我的雞塊。”
他嚥下了最後一口雞肉。“那個圖案是‘天網’中網的一部份。”他說。
“那是什麼意思？”她問。
“丹納最後一個遊戲的知覺輸入裝置的虛擬模子是一張網。我可能是弄錯了，”他說，“但是那張網的設計是獨一無二的，與你朋友背上的圖案非常相似。”他向後靠在椅子裡，注視了她很長時間。“我也許能在英特網上找到一張那個虛擬模子的照片。”
“讓我們去找找看。”她說著，站了起來。
“但是我還沒有吃掉我的甜食。”
“馬特！”
“好吧，好吧，我來了。”
鐳射列印機發出了輕柔的嘶嘶聲，一張紙慢慢地從紙孔中輸了出來。漢娜立刻抓起它，拿著它同那張照片比較了一下，兩個圖案完全相似。
馬特俯下身看著那兩個圖案。“現在我可以確定下來了，我認為他背上的圖案不是文身。”
她慢慢地搖了搖頭，她注視了那張照片很長時間，雖然上面的紋絡很模糊，但她不得不同意馬特的論斷。
印表機又開始嘶嘶作響了。
“這是什麼？”她問。
“英特網上記錄著帕迪克-丹納的虛擬模子的網址上還附有一張他的照片，”馬特說，“這個資料很難找到，於是我了它。”
漢娜拿起了那張列印紙。“傑克。”她輕輕地叫了一聲。“你打算告訴我你的這位登山愛好者就是帕迪克-丹納嗎？”
“不，”漢娜說，想要糾正她的錯誤，“他只是看起來……我弄錯了。”
他斜視了她一眼。‘咱從那場大爆炸之後，沒有人知道他的行蹤，這可能是……”
“傑克-葛雷哈姆不是帕迪克-丹納。”她斷然地說。
“當然不是。”馬特說，臉上的笑意加深了。