恍惚之間，一年時間就那麼過去了。
回宮的日子並不像是我所想象的那麼好。
自從回宮之後，皇上對我已經多了許多猜忌。 然而這並非是我一個人的原因，我隱隱約約能夠感覺到，他已經不再像是當年的那個九王爺了。 經歷了這麼多的變故，他看起來已經不再是當年的那個九王爺了，一舉一動，渾然已經是一位皇上，一個非常果斷，卻也非常猜疑的皇上。
有的時候我看著他毫無前兆就皺起來的眉毛，想，他真是一個皇帝，不再是我的那個九王爺了。 有時候我也會亂想：如果當年十六王爺得了天下，他會變成這樣嗎？他也會像這樣喜怒無常、讓我產生伴君如伴虎的感覺嗎？
我想會的。 這無關他個人的性格，只與權力有關。
我們還朝之後，季書被封為戶部尚書，而我仍舊是寧妃。
這一年間，皇上已經招納賢才，同時宮廷中也開始有了別的嬪妃。 雖然還沒有品級高過我的，雖然她們對我的態度都是尊敬如皇后，但是我自己知道，往年的那種平安滿足，已經一去不復返了。
更何況，朝臣和宮廷中的所有人對於我和季書，都如同對待異族一般，在尊重當中，充滿了一種不懷好意的好奇。
慢慢地，我在我宮中待著的時間越來越多，出去的時間越來越少。 成日在宮中陪伴姨母。 賞花吹笛，悠遊自在地度日。 等待皇上地心情，似乎已經不是非常迫切了。 他來也好，不來也好，來得頻繁也好，稀疏也好，彷彿對我都已經無關緊要了。
這一年中。 皇上已經一統江山，延續多年的征伐。 漸漸停息。 百姓開始安居樂業，許多大的地方，已經慢慢恢復了當年繁盛的景象。
宮廷中卻從來不是一個平安的地方。
妃嬪一多，自然就開始有了爭鬥。
雖然我幾乎不去管周圍的人，但是總有不那麼友善的閒言碎語吹到我耳中來，也難免有些煩惱。
日子，就在這樣地煩惱和悠閒中。 波瀾不驚地慢慢過去。
那一年的九月，忽然有人送來了季書地書信。
雖然季書在宮裡中有親信，給我傳遞什麼訊息並不是難事，可是我們回來之後他卻從來沒有給我單獨說過什麼隻言片語。 因此那天姨母接到這封書信的時候，十分意外，生怕有什麼事情，當即將這封書信送到了我的面前。
信裡沒有說別的，只是告訴我了最近的幾件事情。 雖然都是朝廷中的小事情。 但卻看得出來皇上對於季書頗有幾分猜疑，處置也不是非常公道。 季書在信中什麼也沒有說，彷彿只是抱怨一下，我卻明白，他是在告訴我，自從皇上親手殺了他的兄弟之後。 就開始對我們有些不太對勁了。
這封信到了我這裡，看完之後我便燒了，沒有再回復。
我確實不知道怎樣回覆——皇上，畢竟是皇上。 他要那樣想，也是很自然地事情。 我們又能夠怎樣做？
在此之後三個月，皇上突然將他最近比較寵愛的兩個妃子都加了很高的封贈，她們的地位，便與我同起同坐了。
他或許是心裡有別的想法，或許是猜疑我會有別的想法，因此在那之後。 倒是常常到我這裡來。 我卻只有素顏朝天，回答他的。 也只有平靜的微笑。他看我這樣子，倒是有些吃驚，或許也有些內疚，於是賞賜了我許多東西，我把大部分都分給了宮裡地一些太監宮女，並且對他們說這是皇上讓賞的。
這個做法卻讓別人認為我是在籠絡下人，於是又有些人在皇上面前說些中傷的話，不過他卻是非常地信任我，狠狠地斥責了那些說風涼話的人。 姨母非常生氣，讓我什麼時候對皇上說，要讓他處罰那些人，還勸說我要想法設法地邀寵，我笑了笑，只是不說話。
最近夢裡，常常出現當年在宮外的日子。 那些日子中我顛沛流離，心中憂懼，沒有閒心來欣賞宮外的美景，但是如今，這宮外地日子卻常常出現在我夢中。
我常常自己問自己，我是否應該接受季書的建議，是否應該隨著他一起遠走？或許對於我們來說，歸隱才是最好的選擇？
宮裡光線昏暗，加上薰香，暖和的屋子，我經常這樣想著想著就睡著了，在一枕黃粱當中夢見另外一個天地。
皇上偶爾會讓我去金殿上，他單獨在那裡批閱奏章的時候，總是會對我說起一些我們兩個人共同經歷過的陳年舊事。 不過他說起這些的時候心情並不總是很好的，我猜想，他面對我，或許也不是非常開心的吧。
於是他召喚我的時候，我仍然會去，只是說得就越來越少了，常常只是伴在他身邊，為他磨墨，為他整理書案上地沉沉累牘。
那一天到來地時候，正好他又叫我去。
那段時間已經是秋高氣爽的天氣，我穿著最喜歡地衣裳，彷彿是一種預示一般。
進了大殿之後，我們一邊喝了燕窩，一邊說起達納那邊的人已經在北邊安頓下來了，臣服朝廷。
“季書最近彷彿有些勞累，”他忽然想起來了，便對我說，“巡行完洛陽之後，他回京來見了我一面，後來竟隔三差五地開始告病。我看什麼時候得讓人上他府上去看看了。 你替我知會一聲宮中的太醫，到時候隨朕一同去。 ”
我點了點頭，心中劃過一絲憂慮，卻沒有多說話。 等到喝完燕窩，我便跪坐在他的桌案旁邊，又開始為他磨墨。 他也開始批閱奏章。
那時我完全不知道，就在當天晚上，我的生活會突然改變，我會作出那個看起來似乎是完全不可能的選擇和計劃。
就在他剛剛展開山西那邊來的奏章的時候，突然有個太監喘吁吁地跑進來，跪在地上說不出話來。
“怎麼了？”他放下奏章，皺著眉頭說：“有什麼事情站起來講！”
那太監偷偷地看了一眼我的臉色，卻不說話。