軟轎快要到達長明宮的時候，我聽見十六王爺吩咐手下將徐彥送到宮殿值戍侍衛的房中休息，然後轎子繼續前行，一直到達正殿前。
這長明宮，原是南齊的開國皇帝在位一十五年之後出家之所。他駕崩之後，這宮殿就成為皇族避暑的行宮。
說來好笑，我此生從未嘗到過遠離後歸家的心情。離開西趙時候年紀太小，對那裡也沒有什麼眷念之情，反而只有恐懼。然而今日，一看見長明宮，我竟然彷彿是看見了自己就別的家園一般，眼淚簌簌落下。那種忽然感到的溫暖和安全，難道就是眷念家園的溫情嗎。
十六王爺扶我下轎，我驀地想起一事，便含笑道：“王爺，青枝有一事想詢。”
他點了點頭，讓左右退開，這才笑著說：“公主請講。小王但有所知，決不隱瞞。”
我心中冷冷一笑，心想我若是現在叫你把掌心中的字給我看，你也願意麼？
心中這樣想著，嘴上卻直截了當地問道：“王爺，請問你們是如何知道青枝和徐將軍之間有兒女私情的？”
他愣了愣，茫然說：“這個麼，是徐將軍被俘之後堅決不肯說出自己的姓名和官職，一味求死，十七弟審問了另外一個侍衛，那人或許是為了表功，便指證他是當朝未來的駙馬。”
我心裡未必就相信這個答案，只是看他神情鎮定，不像是在撒謊。再說以我現在的身份，他撒謊我又能如何。當下便笑著謝過了他。
十六王爺聽過，高深莫測地笑了笑，正色對我說：“公主，小王今日見公主在城樓上為了益州百姓甘願犧牲的決心，實在足以感天動地。不過這徐將軍麼，公主若要嫁他，最好多方探查一番。”
我心中一凜，凝神聽他下面要說什麼。
他抬手從腰間取出一個環形的玉飾，彷彿是女子所佩之物，微笑著說：“這是從徐將軍身上搜出來的。他貼身帶著，恐怕不是普通的情誼。這玉質不佳，匠工也不精細，我看必定不是公主之物。而且我聽說徐將軍出身富家，他的母親和姐妹也不會佩戴這種東西。”
我心中冰冷得如同浸入一盆雪水中一般，兀自不敢相信，喃喃地說：“你是說，他已經娶親，或是另有意中人？”
“那倒未必。”十六王爺搖了搖頭，說：“我看他對公主的心意，倒也是出於至誠。只是這位徐將軍身上言行舉止古怪的地方可不是一點半點哪……公主與他既然兩情相悅，未始不是一件美事，不過還是不要宣揚出去，以免壞了公主的名譽。公主日後對他多加觀察，小心謹慎，也就是了。”
他這後面兩句，似乎是看我心痛如絞，難以忍受才說的安慰之言，我卻不能忘記他方才說的話。有些話，說過了，就如同是一把刀梗在你心頭，怎樣也去不掉。我抬起頭，執拗地望著他，低聲問道：“你剛才說他……說他言行舉止中，古怪的地方甚多？”
十六王爺點了點頭，說道：“這事說來確實蹊蹺——”
剛剛說了這幾個字，長明宮中忽然奔出十幾個太監，撲通一聲全都跪在我面前，口裡大聲說：“恭迎公主！”
為首的一個老太監站起來，眼淚婆娑地拉著我，滿臉喜悅地說：“公主，你怎麼回來了！沒人難為你罷？”
我看了看十六王爺，他微笑著示意讓我進去，我心中大為著急，但也只好被那些太監們簇擁著走了進去。他們看十六王爺服色華貴，便對他頗為忌憚，可是雖然不敢罵他，但是眼神之間自然對敵將怒目而視。
我心中惴惴不安，心想不知十六王爺到底在徐彥身上看出了什麼不妥呢？
這一天從早到晚，經歷的事情竟然恍若一世，如同流雲一般，讓人似乎不記得，又似乎總是橫亙在心頭，與往日隔著千里萬里的路，再也回不去了。
我心情複雜，被那群太監簇擁著，一直走到內殿門口，只見一個身影在孤燈中煢煢孑立，依稀就是皇叔。他年輕是原本是個將領，英武無比，如今雖然年老，也常常練習武藝，依然健朗。可是今日他彎腰倚在門邊的樣子，就像是一個老人一樣，耗盡了全身的力氣，再也挺不直腰了。
我見他這個樣子，心裡登時把什麼十六王爺、徐彥都拋到了腦後，奔過去撲在他懷裡，痛哭起來。
從小到大，我在西趙皇宮中長大，嚐遍了世態炎涼、傾軋欺侮。母親和善兒都不得寵，我更是個忝居末席的皇女，連封號也沒有。從小養成了一副堅強鎮定的性格，我很少哭泣。真的，細細算起來，來南齊之後，我真的是哭得越來越多了。
皇叔摟著我，不住地念叨我的名字，也是淚如雨下，哭了好半天，他才讓我扶他進屋坐下，苦笑道：“傻孩子，我讓你走了，你又何必回來呢。”
“皇叔，”我抹了抹眼淚，忽然想起一事，笑道：“那個九王爺應允了我，他不屠城了。”
“好孩子，是你去說服他的麼？不愧是我們南齊的子孫。”皇叔微笑著說。
從我進門以來，第一次看見皇叔精神煥發，彷彿又是當年那個戰功赫赫的東陽王齊海平。見他這樣，我比什麼都歡喜，真的。
原來在我的心裡，已經將他們看得跟母親和善兒一般重，一般的牽腸掛肚，難以分離。如果皇兄也在這裡，無論讓我做什麼也是願意的。
一下子想起皇兄，不免更加悔恨，又伏在皇叔膝上，撕心裂肺地哭了起來。
皇叔只當我是從未經歷過這種場面，還拍著我的背，安慰道：“青枝，別怕，明兒我便令人去王府，將你嬸嬸和你的堂弟堂妹們接來與你作伴。咱們既然不死，就忍辱偷生，由他們將我們押到北朝去。日後相機行事。留得青山在，不怕沒柴燒。只要齊家子孫不死，永遠記得自己是南齊的皇族。”
我沒將他這席話聽進去，只是哀哀地哭著。燭火搖曳，將我們叔侄二人的身影投射在背後的白牆上。窗外夕陽西下，已經是傍晚了。
良久，一個太監進來，細聲細氣地說：“啟奏王爺和公主，該用晚膳了。”
這個“晚”字，忽然讓我想起來十六王爺掌心的那四個字，立刻對皇叔說：“皇叔，青枝忘了，剛才——”