§10凡爾登戰役——第一次世界大戰的首次攤牌，現代熱兵器戰爭的恐怖場面(1/3)
1916年初，德意志帝國統帥部決定把戰略重點西移，德軍總參謀長法金漢將打擊目標定在法國境內著名要塞凡爾登。凡爾登是英法軍隊戰線的突出部，它像一顆伸出的利牙，對深入法國北部的德軍側翼形成嚴重威脅，德、法在這裡曾有過多次交手，但德軍皆未能奪取要塞。如果此次德軍能一舉奪取凡爾登，必將沉重打擊法軍士氣。同時，佔領了凡爾登，也就打通了德軍邁向巴黎的通道，佔領了巴黎，法國就不攻自滅了，剩下的英、俄兩軍就不足為懼了。
1916年1月開始，法金漢就悄悄結集部隊準備攻擊凡爾登，同時，德國明目張膽地向香貝尼增兵，做出要在香貝尼發動攻勢的姿態。法軍總司令霞飛果然上當了。自1914年德軍無力攻克凡爾登而轉移進攻方向之後，法國人就認為凡爾登要塞已經過時，霞飛在1915年即停止強化要塞。而此時德軍向香貝尼移動的動作使霞飛異常警惕，他認為德軍會向香貝尼進攻，然後從這裡進軍巴黎。德國人正在繼續往凡爾登方向悄悄結集兵力。隨著結集跡象的漸漸明顯和暴露，英法聯軍終於弄清了德軍的真正意圖。霞飛慌了神，火速下令向凡爾登增兵。但到2月21日，僅有兩個師趕到凡爾登。而這一天，德軍開始向凡爾登進攻。德軍炮兵團以猛烈的炮火轟擊凡爾登要塞，然後發起了衝鋒。凡爾登戰役的序幕拉開了。德軍的1000門大炮如雷霆一般轟擊著，輪番的衝鋒一浪高過一浪。凡爾登要塞司令貝當指揮守軍和增援來的軍隊拼命抵抗。但因增援部隊只趕來兩個師，加上他自己的兩個師，總共才有四個師的兵力，頭一天就被德軍推進了6公里。不過總算穩住了陣腳。
戰鬥對於法軍來說是艱苦的。德軍有27個師，1000門大炮，而法軍只有10萬人，270門大炮。但好歹算抵住了德軍的進攻。待法國援軍趕到之後，雙方開始了拉鋸戰。德軍未在頭天一舉拿下凡爾登，已經失去了戰機，雙方都在向凡爾登增兵，擺開了決一死戰的陣勢。激戰到4月，法軍的兵力已與德軍相當。德國人急了，由皇太子親征，並首次使用了毒氣彈。但法軍仍將德軍的攻勢一次次阻止在要塞前。7月，德軍發起了最後一次進攻**，但仍被法軍抵擋住，到秋天，法軍開始反攻了。
凡爾登戰役德法雙方投入了近200萬兵力，傷亡人數共計達七十多萬。德軍在這一戰役中耗盡了元氣。法軍反攻開始以後，逐次收復了凡爾登以東的大片土地，德軍節節敗退。到1917年，德、奧陣營日益衰敗，終於在1918年戰敗投降，第一次世界大戰隨即結束。凡爾登戰役是第一次世界大戰的決定性戰役和轉折點，德軍未能實現它奪取凡爾登包抄巴黎南路的計劃，在耗盡兵力
後再也找不到出路，最終失敗。
戰役企圖和兵力部署1916年初，德軍統帥部計劃在東線進行防禦，集中兵力對西線法軍的凡爾登突出部實施突擊，以牽制和消耗法軍主力，迫使法國投降。受領進攻任務的部隊是德國皇太子威廉指揮的第5集團軍（轄7個軍共18個師，1200餘門火炮、約170架飛機；後增至50個師，約佔西線德軍總兵力的1／2）。
其部署是：第7、第18、第3軍（6個半師，879門火炮、202門迫擊炮）在孔桑瓦至奧恩河15公里寬正面上實施主要突擊，第5軍掩護其左翼；第15軍在奧恩河以南6公里處實施輔助突擊，第6軍在默茲河西岸採取牽制行動。在主突方向上，德軍步兵比法軍步兵多兩倍，炮兵多3.5倍。為達成戰役突然性，德軍於同年1月在西線實施一系列佯動。凡爾登距法德邊境50公里左右，是法國首都巴黎的東北門戶，為雙方必爭之地。法軍凡爾登築壘地域橫跨默茲河兩岸，正面寬112公里，縱深15～18公里；有四道防禦陣地，前三道為野戰防禦陣地，第4道是由要塞永備工事和兩個築壘地帶構成的堅固陣地，居高臨下，易守難攻。法第3集團軍（轄11個師，630餘門火炮，由F.埃爾將軍指揮；後增至69個師，約佔法軍總兵力的2／3）5個師防守凡爾登以北地區，3個師防守凡爾登以東和東南地區，另3個師作為預備隊配置在凡爾登以南默茲河西岸地區。
2月21日7時15分，德軍開始炮火準備。為隱蔽主突方向，德軍炮兵在寬40公里的正面上同時實施炮擊，航空兵首次對法軍陣地實施轟炸，摧毀部分防禦陣地，並殺傷大量有生力量。16時45分，德軍步兵發起衝擊，當日佔領第一道防禦陣地。在以後四天中，又先後攻佔第二、第三道防禦陣地，向前推進5公里，佔領重要支撐點杜奧蒙堡。2月25日，法軍統帥部任命第2集團軍司令.貝當為凡爾登前線指揮官（5月1日起由R.－G.尼韋勒繼任），並調集一切可以動用的部隊，決心在凡爾登地區與德軍決戰。26日，貝當下令奪回杜奧蒙堡。法軍經四天激戰，損失慘重，未果。自2月27日起，法軍利用唯一與後方保持聯絡的巴勒迪克—凡爾登公路（又稱“聖路”），源源不斷地向凡爾登調運部隊和物資，一週內組織3900輛卡車，運送人員19萬、物資2.5萬噸。這是戰史上首次大規模汽車運輸。法軍大批援軍及時投入戰鬥，加強了縱深防禦，對戰役程序產生了重大影響。至月底，德軍彈藥消耗很大，且戰略預備隊未及時趕到，攻擊力銳減，從而喪失了突破法軍防線的時機。
3月5日起，德軍擴大進攻正面並將主突方向轉移到默茲河
西岸，企圖攻佔304高地和295高地，解除西岸法軍炮兵的威脅，並從西面包圍凡爾登；同時繼續加強東岸的攻勢，由急促攻擊改為穩步進攻，但遭法軍頑強抵抗，付出巨大傷亡後僅攻佔幾個小據點。4～5月間，德軍集中兵力兵器包括使用噴火器、窒息性毒氣和轟炸機，對西岸法軍實施重點突擊，但步兵進抵304高地和295高地一線後，遭法軍炮火猛烈反擊，5月底停止進攻。在東岸，法軍頻繁輪換作戰部隊，不斷實施反擊，與德軍反覆爭奪，遲滯德軍進攻。6月初，德軍再次發動大規模攻勢，經七天激戰切斷沃堡與法軍其他陣地的聯絡，迫使沃堡守軍於7日投降。6月下旬，德軍首次使用光氣窒息毒氣彈和催淚彈猛攻蘇維耶堡，在4公里寬的正面上發射11萬發毒氣彈，給法軍造成重大傷亡，一度進抵距凡爾登不足3公里處，但終被擊退。
俄軍1916年夏季進攻戰役和西線索姆河戰役開始後，德軍在凡爾登方向未再投入新的兵力，爾後的進攻行動只是為了牽制當面法軍。經數月苦戰，德軍雖在凡爾登以北、以東地區楔入法軍防線7～10公里，但未能達成戰役突破。8月29日，法爾肯海恩被免職，興登堡元帥接任德軍總參謀長。9月2日，德皇批准停止進攻。10月24日，法軍發起大規模反攻，於11月初收復杜奧蒙堡和沃堡。12月15～18日，法軍再次發動反攻，基本收復被德軍攻佔的陣地。戰役至此結束。 在10個月交戰中，雙方共投入200萬兵力，發射了4000萬發炮彈，傷亡人數近百萬，創造了戰爭史記錄，使凡爾登成了駭人聽聞的“絞肉機”和“人間地獄”。
此役是典型的陣地戰、消耗戰。雙方參戰兵力眾多、傷亡慘重。法軍損失54.3萬人，德軍損失43.3萬人，故此役有“絞肉機”、“屠宰場”和“地獄”之稱。戰役中，法軍野戰工事與永備工事相結合組織防禦的經驗，成為大戰後各國修建要塞工事的依據。這次決定性戰役是第一次世界大戰的轉折點，德意志帝國從此逐步走向最後失敗。戰役結束後德皇威廉二世撤銷法金漢的總參謀長職務，改任興登堡為總參謀長，魯登道夫為其副手。
在這場戰役中雙方都用了當時的先進武器，比如法國使用了大口徑跑巨炮，德軍使用了噴火器和毒氣彈，對一戰有重要影響。這次戰役改變了火炮的運用，在此之前火炮多數是用來防守或是在發動進攻前進行一下轟擊，而這次德軍集中大量火炮運用到進攻中則是火炮的新戰法。此次戰役中的火炮戰法，應該是嚴格意義上的炮火支援。此後，火炮支援被其他國家效仿，並得到新的發展。在第二次世界大戰中，蘇軍的火炮戰法是發展最為成熟的。
（本章完）