記得在周潤發主演的喋血雙雄有一句著名的臺詞“我們都老了，已經不適應現在的江湖了。最好的全本小說網站”實際上，它道出的正是黑社會一條很殘酷的生存法則。
臺灣最大的黑幫組織有三個，即竹聯幫、四海幫和天道盟。其中最大的竹聯幫是由一群中學生創立的，這在世界黑幫史上也是比較地罕見的。竹聯幫最風光時曾經一度與香港的新義安、14k、和勝和以及日本的山口組等國際知名的黑幫組織齊名。現在隨著臺灣當局對黑幫的打擊，這個幫派好象也已經有了開始蕭條的跡象。
關於竹聯邦的興起要追溯到1955年臺灣的今中和永和兩地，這兩地方當時的經濟並不繁榮，居住著很多軍人家屬國民黨兵。這裡的中學生假日裡時常廝混在一起，看別人不順眼就打群架。後來發展到械鬥。因為當時的臺北市爆出了“十三太保”的新聞炒作。於是中和兩地的學生也紛紛效尤，開堂組幫。到1956年時，中和兩地的幫派已經頗具規模。
永和鎮幾所中學的學生為主的幫派成員為了打群架的需要，利用放學和假日到竹林路盡頭的竹林區內聚會，召開了他們稱之為“中和第三次大會”的聚會，與會的大約有二百多人，因為老大孫德培殺人入獄，為以示尊重，就不設幫主，大家均是結拜聯盟，並取名為“竹林聯盟”，簡稱為“竹聯”。並且還有幾句詩“竹葉飄飄片片聯，狂沙萬里皆竹聯，傲笑八方唯竹尊”真有點金庸武俠的味道了
竹聯幫常常以少打多，反而取勝，很快就以打架的狠勁，逐漸在道上揚名立萬。連其他一些大幫會都不太願意惹他們。1960年春節，一個竹聯幫成員在西門町被四海幫修理了一番，於是竹聯幫對四海幫，這個當時比它強大得多的幫派宣戰，死纏爛打，一時間是戰火紛飛，嚴重地危害了社會的安寧。因此臺灣警方把打擊的拳頭伸向了樹大招風的四海幫，四海幫被勒令解散。四海幫的地盤就被座收漁利的竹聯幫接管了。
而且竹聯幫的新陳代謝非常之快，在四海幫的爭鬥中，一個綽號為“旱鴨子”的大哥級人物陳啟禮開始展lou頭角，竹聯幫在與其他幫派之間繼續火拼之中不斷地壯大，還成立“竹聯十三妹”等外圍組織。當然他們也開始引起警方的注意。1963年，一個姓梁的竹聯幫小角頭私設酷刑虐待仇人的案件被媒體曝光，幾乎給竹聯帶了滅頂之災，竹聯幫被迫一度宣佈解散。
1965年，綽號叫“楊站長”的楊劍平開始重整竹聯幫，楊劍平凶悍暴唳，為竹聯幫的成功轉型轉型為真正帶黑社會性質的幫派做出了不可磨滅的貢獻。他甚至吸收了4名女學生，其徒眾達到五、六百人，號稱為“天下第一幫”。甚至有著遠征臺中和臺南的“壯舉”，頗有“一統江湖”的氣勢。臺島到處是血雨腥風，刀光劍影，完全沒把警方放在眼裡；於是臺北刑警隊採取了打擊行動，終於讓楊劍平等人悉數落入法網。
1968年4月，竹聯幫的重要人物學歷史專業出身的“白狼”張安樂在陽明山召開了一次重要的聚會，重組了新的竹聯幫，模仿滿清的八旗制度，制定了紅、黑、白、黃等顏色，下用虎、豹、狼、鳥等動物名稱，分掌執事，創立堂口制度，同時決定了兩項大計，第一設賭場；第二大量吸收新會員。各堂口必須要上交一定的利潤稱之為母金，這一時期的竹聯幫主要活動在中山一帶，一個叫柳茂川的元老甚至還挑選二十多個小弟，進行軍事化的集訓，教授劍道、跑步、打籃球等，組織了一個所謂的“戰鬥堂”。1970年後竹聯幫的勢力已滲透到了臺北地區。
1970年竹聯幫中還發生了一宗大的事情，有個叫陳仁的幫派角頭私吞了60多萬後無法“了難”，於是向警方請求保護，但是陳仁仍然被老大陳啟禮派人給做掉了。這件事讓警方覺得很沒面子，於是組織對陳啟禮的追捕，並最終在其女友處將逃亡了7天的陳擒獲，移送到綠島入獄了6年。在陳啟禮入獄前後的這段時間裡，竹聯幫由張安樂和周蓉控制，元老柳茂川在評林這個地方為幫主培訓保鏢，他認為幫主出門身邊至少要有3名以上的保鏢護衛。
1980年，竹聯幫在復出的陳啟禮手中急速地擴充，總計有忠、孝、仁、愛、信、義等十多個堂口。各堂口以開賭場，收保護費為主要經濟來源。堂口與堂口之間為了爭地盤還會發生爭鬥火拼事件，最後只能由堂口大哥出面調停協調解決。此時陳啟禮對某些人多勢眾的堂口也是駕馭不住了。
1984年春節前，竹聯幫信堂和至堂為了地盤而火拼，一個至堂成員被當街砍死，這件事最後不了了之。各堂口實際已經各自獨立，聯盟已經名存實亡。其中有兩個堂口為了爭地盤的需要，挑選一些能打的小弟組織了一支“竹聯幫突擊隊”以應付各種需要展示武力的紛爭，但是這支祕密設定在新生北路的“突擊隊”最終被警方摧毀。
竹聯幫除了原有的地下賭場、地下錢莊、期貨、妓院、黃色咖啡廳、討債公司等傳統行業外，開始更多地滲透到各行各業之中，向影視、傳播、企業、公司、餐飲業等行業進軍，甚至將業務擴大到美國、日本和香港等地。尤以對房地產開發、建築承建業的染指令人側目。1984年，臺北市政府國宅社群的營建就遭到黑幫分子的勒索，工地無法開工，廠商請出竹聯幫老大出面擺平，雙方以三十萬成交，竹聯幫的打手很快就把當地的那些混混全部搞掂，一頓的暴扁，幾乎還鬧出人命。
1984年的6月，為了奪回被竹聯幫搶佔的地盤，四海幫聯合臺南的黃埔幫北上向竹聯幫開戰。三大幫派的精英聚集在中山區，雙方以荔航餐廳為中心，各自調兵譴將，明火持仗，準備廝殺一場。警方調動了數百名武警直撲荔航餐廳，竹聯幫分子得到線報倉皇逃竄，一場規模空前的大型幫派械鬥因此而夭亡了。
7月30日，竹聯幫老大陳啟禮在臺灣著名導演帥獄峰等人的撮合下竟然成為了臺灣情報局局長汪希苓中將的座上客。飯局中，臺灣當局提出想和黑社會合作，認為竹聯幫最好是到海外去發展，甚至可以滲透到大陸的敵後去；並想借助竹聯幫的力量幹掉情報局的叛徒，旅美華裔政治評論作家江南。10月15日，江南即在美國舊金山的家中被人暗殺。圍繞著江南被殺案，一時間猛料迭報，各種幕後花絮皆指向臺灣當局。臺灣當局為改善在民眾的形象，於11月中旬開始了規模空前的反黑行動，稱之為“一清專案”。陳啟禮被逮捕，竹聯幫分子也紛紛落網。
11月30日，美國警方召開新聞釋出會，宣佈命案告破，凶手即臺灣黑幫陳啟禮為首的竹聯幫。為了報復當局的背信棄義，不甘心作冤大頭被人買，一盤關於江南命案的錄音帶曝了光，由竹聯幫白狼張安樂提供給了新聞界，一時間輿論為之譁然。
1985年至1986年，竹聯幫全面受挫，日子越來越難過，在香港、美國、日本等地的分支機構紛紛被摧毀，眾多骨幹入獄，逐漸地由盛轉衰。
但是百足之蟲，死而不僵。隨著內地的改革開發，國門開啟力度的不斷增大，眾多臺灣黑幫分子打著經商的幌子進入大陸從事著非法活動。臺灣三大幫派之四海幫、竹聯幫與天道盟尤其在上海作了不少的投資，四海幫的勢力發展最為迅速，一度有將總部遷往上海的計劃。竹聯幫也不甘人後地加大了與大陸黑社會的勾結與聯合，大陸警方就曾經破獲了竹聯幫與海南黑幫勾結的罪案。
為了吸收新鮮血液，拉攏青少年入會，竹聯幫利用青少年熱衷於上網的特點，近年來也開始在網上成立“家族”，發展會員，以時髦的形式來吸引年輕人。甚至在網上打出了“重金招聘人才的廣告”。
2002年3月，臺灣“海巡署”偵破其治安史上最大的一宗槍械走私案件，而幕後黑手正是臺灣著名的黑社會組織竹聯幫。在海上攔捕的“穎升8號”船上查獲mp5、m16、衝鋒槍等10多種長短槍共173支、子彈1萬發和26枚手榴彈、1枚槍榴彈，據傳這批槍械是竹聯幫從菲律賓採購的。
竹聯幫染指演藝圈早就不是什麼新聞，70年代著名的臺灣影星王羽等人就有些黑道背景。竹聯幫甚至做出反盜版保護游鴻明等臺灣歌星版權的這種令人啼笑皆非、發人深省的事件來。2005年4月，天王吳宗憲遭毆打破相，據說就是招惹了黑道大哥的女人。事後警方逮捕了涉嫌毆打吳宗憲的27歲周姓男子就是竹聯幫戰堂的一分子，另一名是綽號為“逍遙”高子喬則是戰堂的前堂主。不過後來吳宗憲出面澄清，曾與高子喬熟識，一起打過麻將，此事並非竹聯幫分子所為。
我給大家介紹的只是關於竹聯幫逸事中那些盡人皆知的內幕和趣聞，我們仍能管中窺豹地感覺到這個號稱臺灣第一黑幫獨特風采；可能更多的故事因為黑道的遊戲規則，已經埋沒在滾滾紅塵之中了。
本文系彭志文原創編撰，參考竹聯幫與臺灣黑社會、當代中國掃黑記實、呻吟等書籍和網頁